一個兵走進了院子，斜背著個木藥箱，最醒目的是他左臂上戴著圍臂臂章，白布底，紅十字。那白色已經無法稱其為白，有土色，有血色；那紅色十字髒得已經淡化，這是個衛生兵。
「誰受傷了？」他站在院子里問，聲音不大，精神萎靡，同時還在下意識搓動著手指，搓下一層層泥黑。
「瞎啊你？是老子！老子受傷了！」一身泥灰還沒打掃干淨的大狗坐在火堆邊，破帽子捏在手里，極不客氣地朝那衛生兵嚷。
衛生兵看了看大狗，不情願地走到火堆旁︰「傷哪了？」
大狗指著頭頂上剛長出來那老大一個包︰「特麼你自己不會看？」
「這……不需要處理。」
「你說什麼？你敢再說一遍我听听？現在就給我打上繃帶，別等老子數到三！」
衛生兵對大狗的要挾很無奈︰「繃帶……不多了。」
「我去你X的！」那貨直接將他捏在手里的破軍帽狠摔在衛生兵的胸口上︰「這話你特麼咋不敢跟團長說呢？你在他那腦袋上都纏出個帽子了！你個不是人的廢物！你特麼也算衛生兵？你救活過誰？你個喪氣廢物！」
衛生兵用很小的聲音還嘴︰「你是炊事兵，我也不見你會做飯。」
這一句頂嘴讓大狗炸了廟，剛被胡義打了結結實實一棍子外加重踏一腳，感覺到了那八路是個狠人，本欲設法報復卻被梁參謀給警告了，心里正憋屈有氣無處撒，此刻騰地站起來，一腳便踹翻了衛生兵，不依不饒還繼續踢打，口中大罵︰「喪氣廢物！明明兄弟們能撈個好死，你特麼還裝人犯賤，逼他們多喘幾口氣，我踢死你個不是人的廢物……」
衛生兵蜷縮在地上抱著腦袋一聲不吭，院子里的幾個炊事兵各顧各地忙，仿佛什麼都沒瞧見，炊事班長忽然想起來這里還有個‘客人’在呢，只好放下手里的活兒，過去扯住虐待衛生兵撒氣的大狗。
胡義還是坐在大鍋旁邊烤著火，懶得听也懶得看，他更在意的是如何離開這個死地！
這時院子那扇破大門又響了，胡義擺轉了目光，看到一個邋遢兵賊頭賊腦剛進門。
「你怎麼來了？」大狗氣呼呼地住了手，朝進門人問。
剛進門這位，朝炊事班長一笑，又盯住胡義看了一眼，走向大狗，扯著他便往破屋里走，同時低聲道︰「有個事和你商量，咱屋里說。」
不久後，那兵出了屋，晃悠著走向大門口，同時又朝胡義看了幾眼，才離開。
大狗隨後出來，從地上撿起他那掉落的帽子，連土都不拍，直接歪扣在頭上，盯著胡義的後背看了幾秒，才抬腳步，居然湊到胡義身旁，扯了塊木頭坐了。
「能不能離我遠點？」胡義目光不轉盯著鍋底的火，語氣冰冷。
「有句話叫……不打不相識！」
「我沒興趣跟你相識，高攀不起。」
大狗一笑，仿佛沒听見胡義的不客氣，抬頭看了看四周，見沒人關注這口燒著水的鍋，便把頭往胡義那邊再湊一點，壓低聲音︰「你是不是琢磨著跑呢？」
「我在這呆得挺好，起碼這火不錯！」一塊木柴被胡義順手扔進火里。
「我是負責看你的，我想……你可以出去溜達溜達。」
「你是希望我往村邊溜達呢？還是往沒人的地方溜達？」
「……」
「我覺得……打悶棍，比開背後槍更保險點，你說是不是？」
話被胡義挑明了，大狗 吧 吧無良眼，嘆了口氣︰「原本呢……我是那麼想來著。可現在……我只問你想不想走？」
關聯到剛才進門的那位表現，胡義忽然明白了，大狗這個愣頭青想當逃兵！對于沒有正當理由外出的大狗而言，胡義是他的機會。
「什麼意思？」
「你跑。我追。」
「這主意是剛才那位出的？」
「對。我和他一起。」
胡義是個八路，所以大狗說話無恥到連點遮掩都沒有。
……
隊伍全部在無名村匯齊，經過簡單休整，陸團長不再多耽誤，立即出發，向南。
二連行進在當先，一連行進在隊尾，三連被團長篩掉了一半兵力，沒槍的沒子彈的全留下，楊得士這個指導員留下看家。
很久沒有如此意氣風發地領導獨立團全部主力出陣了，站在蜿蜒行進的隊列旁，看著山舞銀蛇，吹著凜凜北風烈，陸團長興奮滿腔。他深愛這種感覺，他喜歡這種冷，在刺骨中努力舒展著胸膛。他眼里，這金戈三四百，仿佛千萬人，怎不澎湃。
郝平從後頭跑來，停在正在觀景的團長身旁︰「團長，咱們要向南行進多遠？一直到與對方匯合嗎？」。
「匯合？如果他們讓鬼子給包了餃子，咱們這點餡兒補進去有什麼用？」
「那……咱們能做什麼呢？」
「試著幫他們留一條路。」
「留一條路？」
「對，如果他們要北上，黑風山以南的三生谷是必經之路，我們就在那里等。只要他們能接近三生谷，才會變成一盤活棋，這棋才值得下，我才有決心打！」
郝平在心里把團長這話細細咀嚼了一遍，不禁有底了，轉身催促身邊的隊伍加快速度，向前。
……
團部送來的命令，讓秦優感到十分惶恐，胡義這個行家不在家，他指導員自知不是打仗的料啊！說是要求九連對李有德部進行襲擾，還不許打得太狠結了仇，那得怎麼打？開會吧！
連長胡義當使者去了，石成這個踏實的不在家，騾子這個偶有鬼主意的也沒回來，目前九連大將只有一位，馬良。
可是要開會，也不能就指導員和馬良二位吧？那不叫開會，那成嘀咕了！所以，三排副李響列席；可這還是不行，李響這貨是個茶壺，不問不答，有問他也說不出啥，不討論不爭辯，加上他也沒區別吧？雖然秦優並不是個愛出風頭的人，可好不容易有這麼個機會組織一次‘作戰會議’，不像點樣哪行，鑒于上一次九連戰斗的表現，小紅纓也被列席了，這回總算是湊成了一桌。
秦優的住處小木屋，就是九連指揮部，一張破桌子四個板凳，外加一床一火爐。
秦優上首坐了猛抽煙，皺起一腦門子皺紋。
馬良左面坐了，拿著他的軍帽在修型，眉頭深鎖。
李響右邊坐著，一手拿鉗子，一手捏著塊鐵片，悶頭不知道在鼓搗個啥。
小紅纓坐在下首，半伏在桌邊，一手摟著個破茶缸子，一手蘸水在桌面上亂畫。
靜得沒邊兒了，秦優不得不敲桌子︰「哎哎？我說三位，說話啊？」
小紅纓抬起了眼皮︰「說啥？」
「說打李有德啊！」
「我不都說了嗎，你們都不同意，還問我干啥？」
馬良放下了手里那頂已經不能再漂亮的軍帽︰「你說那叫主意麼？」
「怎麼不叫主意？把你那一排給我，我帶上李響和那一大桶汽油，去燒他個烏漆墨黑，簡單又方便。」
「你怎麼就跟放火杠上了呢？水火無情，一把大火下來那還好的了麼？團里的命令是不要和李有德結仇，你這不是逼著他找咱來拼命麼？」
「所以啊，還問我干啥？」小紅纓悶頭繼續去畫她的小王八了。
秦優被他抽的煙嗆得咳了幾聲，而後朝馬良道︰「你有什麼主意沒有？」
「要按團部這要求，辦法真不多。」
「不多也得想啊，說的是即刻執行呢。」接著用腳在桌子底下輕踢了李響一腳︰「我跟你說，不用你小子在這窮鼓搗，定不下個方案今天不散會，開到明天也不散，我讓你坐這鼓搗個夠。」
李響不得不暫時放下了手里的活兒︰「我……沒意見。」
「……」
馬良嘆了口氣︰「其實……最好的選擇……是打炮樓！即是打，又打不出仇。可關鍵問題是……這也是個最不容易的戰斗，硬打咱們打不起，輕打又沒效果，難在這了。」
「打炮樓？」秦優考慮著馬良的話，從大方向的要求上來說，這確實是最可行的選擇，可馬良所愁的一點都不差，九連犧牲不起了。秦優一拍桌子︰「現在咱們就來研究研究打炮樓的問題！」
「真打啊？」馬良一副無奈。
「誰要是能想出個既能打下炮樓，又能減少犧牲或者不犧牲的辦法，我就讓他指揮這場戰斗。前提是不準打綠水鋪炮樓的主意，要打也是打落葉村炮樓。」
「為啥？」三個人這次異口同聲。
「哪那麼多為啥？想當連長現在就給我想！」
話音剛落，小紅纓的辮子便翹起來了︰「這個連長我當了！」
「啊？這麼快？說個主意來听听？」
「主意……那個……我還在想。」
馬良听得一哆嗦，差點把手里的帽子扔那小官迷臉上。
……
一個八路大步奔跑在荒原浮雪，他身後幾十米遠，兩個兵正在大步奔跑著追，一片村子正在他們身後的東北方向漸遠。大狗利用他的人際關系，吸引了村子西南方向的哨兵，然後胡義這個八路便跑了，他自然要追出來了。
現在村子已遠，八路跑在前頭仍然不停，兩個兵追在後頭也不停。因為跑的是真跑，追的也變成了真追。
一個邊跑邊問︰「大狗，咱還追他干啥啊？」
大狗氣喘吁吁答︰「報仇！他個狗八路以為那一棍子是白打的嗎？老子咽不下這口氣！」
「哎呀我天，你至于嗎？」。
「懷表。銀的。逮住他咱倆的盤纏都齊了！」
這句話管事，另一個兵立即閉了嘴，奮勇直追。
嘩啦一聲，大狗邊跑邊拉動了槍栓，他拎著的是一支漂亮的‘馬四環’，這個邋遢兵痞與這支步槍根本不搭調，但這偏偏就是他的槍。
「土八路，再不停下我可要開火了！」
奔跑中的大狗突然一個急停，腳下滑起碎雪大片，那支馬四環步槍異常熟練地飄平，槍托利落靠緊了大狗的肩膀，如此氣喘吁吁之下，他竟還能把槍端得穩，靠在表尺後的眼在這瞬間習慣性變得冷而凌厲。
胡義停下了，微駝了背，大口喘著氣，並沒有去模他腰側隨身的槍，也沒有舉起雙手，更沒回頭，他只是靜靜盯著前方，不停地喘。傷勢並沒徹底好利索，跑了這一段，很多位置都疼。
端著槍的大狗一直瞄著，向前走著，他心里有點詫異，這八路為什麼不趴下，他也帶著槍呢？他不像個慫包，這樣就老實了？有詐！槍口一直緊瞄目標後背，余光一直注意他垂在兩側的手，只要他有模槍的動作立殺！
過了一會兒，當這兩個追兵站在了胡義的身邊，大狗手里的步槍緩緩放下了，他們開始跟胡義一起往前看，呆呆的喘息著，像是三個並立寒風的木樁。
前方，灰白色的地平線，正在出現一排排黑色的點，正在慢慢清晰，正在逐漸連成一條長長的線，顯得越來越寬。不知何時，天空中已經鋪上了一層烏雲，卻不及那條步兵推進線帶來的壓迫感，讓三個傻站在荒原上的人覺得風更冷。
……