一個人影鬼鬼祟祟縮下牆頭，溜進了屋。
「隊，隊長，他們匯合了，好像要走。」
呼——屋里的一大群人不約而同發出了如釋重負的聲音。
「要走？娘的，這增援怎麼還不來？」隊長抱怨著。
「那現在，咱們怎麼辦？」
「廢話，那就得出去打！」
听到隊長如此說，屋里又傳出一片倒吸涼氣聲。
「可，可他們有十幾個呢？」
隊長抬手給黑暗里的人一個大脖溜︰「咱他娘的有三十多呢！」
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「少他娘的再廢話！不管三七二十一，先給我出去打他一輪再說。都給老子起來，準備出去戰斗！他娘的快點！」隊長一邊催著屋里的人出門，一邊東一腳西一腳地踢著身邊的人。
原本的計劃說等著抓幾個地下分子而已，現在可倒好，十幾個荷槍實彈的八路軍進了村，這不要命麼？三十來個偵緝隊員膽戰心驚地被隊長趕出了屋門，亂糟糟地堆在了月色下的院子里，沒人敢出大門，也沒人敢上牆頭，互相指望開了，窩在院里誰都不行動。
俗話說撐死膽大餓死膽小的，英雄無處不在，終于有個隊員當場揚起手中駁殼槍，對著月亮就放。呯——寂靜瞬間被打破，耳畔這突如其來的一槍嚇得滿院子偵緝隊員稀里嘩啦一通亂，全趴下了，隨後听到開槍人訥訥道︰「走火，走火了。」
與此同時，剛剛出了大門口準備離開村子的九排一行人也全趴下了，槍聲來自斜對面不遠的院子里。
這一瞬間，蘇青的腦海里閃過一個念頭︰果然，其中一個是叛徒！
這一瞬間，胡義的腦海里閃過一個念頭︰壞了，無論對方多少人，這地方打不起！從這里向北，是河，九班曾經在那條河邊奔跑過；向西，一定是敵人增援過來方向；向南，是縣城東門外公路，遍布巡邏隊；向東，情況不太了解，只知道有片小樹林，是掩護周晚萍的交通員犧牲的地方，再遠就不知道了。
「機槍開火。」胡義毫不猶豫地對羅富貴喊，然後朝附近的人一揮手︰「向東。」
馬良當先竄起來，眾人爬起來跟著往東跑。
趴在牆根邊上的羅富貴拉開槍機，朝著響槍的院子扣扳機，火舌當場開始閃耀，一瞬一瞬閃亮了附近一片。
噠噠噠噠噠……子彈挨著排著撞在不遠處的院牆上，穿了土，碎了磚，繼續飛進院子，然後打中屋牆，打進窗，打碎雜物，稀里嘩啦連續響成人的一大片。
倒霉的人只有一個，院子里唯一站著的那個聲稱槍走火的，一顆流彈打進了他的腿，于是那個院子里再也沒有站著的人。
一個彈夾打空，抽下來準備換上第二個，听到另一側牆根下的胡義命令︰「夠了。撤。」于是提起機槍，佝僂起熊身子掉頭去追隊伍。
胡義也站了起來，回頭看了看消失在黑暗里的羅富貴，扯出一顆手榴彈，不緊不慢地卸了後蓋，抓了火繩，抬起頭靜靜看著不遠處那個院子，大約十秒後，才把手榴彈引信拽了，甩起手，讓手榴彈飛，然後掉頭跑遠。
趴了滿院子的偵緝隊已經懵了，這也太嚇人了，感覺子彈一顆顆飛過頭頂飛過後背，差點把魂兒一塊給帶走了。隊長還說要打一輪，八路這火力，薄院牆根本擋不住，打個屁啊打！
一梭子掃射停了，走火那位捂著大腿躺在院子里叫喚，半天也沒人敢起來，趴在屋門口的隊長怒道︰「他娘的已經跑了！還不趕緊起來？都起來，給我追！」
一個個開始抬頭撅**無奈地爬起來，突然听到院子里 啷啷一聲響，有人詫異地問︰「這是掉下個啥來？」另一個聞言仔細看了看︰「哎呀我去……」
轟——
……
月向西斜，十幾個人影一溜跑在蒙蒙小路上，一路向東。
蘇青邊跑邊將一根繩子遞給身邊的三號和二十一號，冷聲道︰「各自拴住自己的一只手，你們兩個不許分開，任何時候都不行。」
「這是……為什麼？」三號不解。
「問你們自己，或者問對方，我沒工夫看著你們。」然後蘇青減慢了速度，一直等到劉堅強經過身邊，低聲對劉堅強命令︰「你給我負責盯住他們兩個，一刻也不許放松，哪個想逃跑，就當場斃了哪個。這是政工科交給你的命令，記住了麼？」
劉堅強有點詫異，蘇干事竟然也有像班長那麼冷酷無情的時候？不過他什麼廢話都不問，十分干脆地回答了一個字︰「是。」然後大步向前追趕。
兩個人里很可能有個叛徒，現在情況特殊沒工夫處理這件事，為了防止意外，最簡單的方法就是讓他們兩個互相監督，那個不是叛徒的人就是最好的監視人選。再加一個戰士看著，可保萬無一失，這個人選劉堅強最合適，他是天生適合站崗的兵，不會松懈，無法動搖，只認命令不認人情。現在蘇青可以松口氣，放心地跟著隊伍跑了。
而此時，各自將繩頭在自己手腕栓好的三號和二十一號，被幾尺長的繩子連在了一起，他們兩個也不再是一前一後地跑，而是不自覺地開始並肩跑，三號突然問︰「你是叛徒麼？」
二十一號冷冷回答︰「你想表明什麼？這話是說給我听的麼？」
然後兩個人不再，跟在隊伍中默默跑著。
胡義拎著步槍綴在隊伍的最後邊，盡管月色下的能見度沒多遠，他仍然不時回過頭細看來路，偶爾停下來仔細听听。隊伍里有兩個女人和一個丫頭，無法保持長時間的快速行進，早晚會慢下來。村里那一聲駁殼槍響，說明對方十有八九是便衣隊偵緝隊之流，這里距離縣城太近了，不能打，一旦被黏住就會有滅頂之災。他們在村里藏了那麼久沒動靜，應該是叫增援了，而現在，他們很可能追在後面，應該沒多遠。
那片小樹林早已經跑過了，四下里越來越空曠，胡義再次停下來，抬頭看了看西邊的彎月。 嗒一聲跳起了表殼，幽幽月色映出表盤上一層蒙蒙的晶瑩，凌晨三點一刻，時間不多了，必須再加快速度，才有機會徹底擺月兌。
合起懷表收進口袋，轉身，卻發現隊伍在前面不遠處的略高位置停下了。
「為什麼停下！」胡義一邊大步跑過停在小路邊的隊伍，一邊不滿地朝前低吼。
正前方開闊的夜幕里，遠方，一道明晃晃的光柱正在慢悠悠地晃，那是高層炮樓頂端的探照燈，根據燈光來判斷，可能有三四里路遠。
「哥，只能繞了，你看向北還是向南？」
「往南走就接近公路了，巡邏隊是麻煩。往北，從河邊繞。」
啪——
胡義話音剛落隊伍後面便傳來一聲清脆槍響，然後听到石成喊︰「他們追來了！」
接著後方來路上傳來幾聲駁殼槍響，和隱約的嘈雜聲，偵緝隊這個狗皮膏藥果真一直貼在後面。
同時，槍聲也傳過了平原，到達了三四里外的炮樓，探照燈的光柱立即循聲而來，在周圍胡亂地晃著。這麼遠的距離，盡管有探照燈照著，炮樓上也看不到情況，不過，炮樓里的重機槍跟著就響了，朝著槍聲方向漫無目的開始了狂掃。
偶爾有子彈呼嘯聲飛過附近，那都是重機槍蒙著打來的，後邊的小路上乒乒乓乓的駁殼槍亂響，怕死的偵緝隊賴在後邊遠處胡亂地放，根本不顧他們的子彈能不能飛過來。
「向北走。快！別管後邊那群狗！」胡義摘了步槍端在手，靜待隊伍匆匆跑過身邊，重新綴在隊伍後頭。
……
馬良斜背著步槍，手里拎著盒子炮匆匆跑著，隱約中，前面出現了一道黑黝黝的線，那是樹林，是河邊。
河岸西段曾經走過，沒地方過河，順河向東也許有橋，如果能向北過了河一切都好辦。馬良這樣想著，跑進了岸邊樹林，立即右轉，領著隊伍沿河東行。
一段時間後，隊伍再次停了，就地隱蔽在河邊樹林里。
真的有橋，河邊往東看，水面上隱約能看出一個小石橋的輪廓，但是，橋頭有碉堡，有偽軍設的哨。
胡義努力呼出了胸中的所有濁氣，沉默了。如果只是哨卡，強打不難，但是那個碉堡……會讓橋頭變成鬼門關。死路，不能再往東走了。曾經被這條不起眼的河難住了一次，現在第二次被這條河難住了。
胡義後悔，好了傷疤忘了疼，忘了教他們練習游泳的事，如果會游泳，這條河不但不是障礙，反而是追兵的障礙，自己失責！
「全體掉頭。馬良，傻子，跟我在前頭組成進攻小組。騾子左翼，遭遇後先壓制正面一次，然後負責南面樹林外。一班配合機槍，注意等待迂回命令。李響到後邊，戰斗開始後設哨觀察。其余人與進攻線保持安全距離。出發！」
過橋會葬送所有人，向南一路開闊跑不掉，只能回頭走，迎面穿過那群追著的狗。明知道每響一次槍，四面增援而來的敵人就會循聲更接近這片範圍，逃月兌幾率越小，卻不得不打了。
樹林中行進在前的胡義抽出刺刀掛上了槍口，平行幾米遠，馬良拎著駁殼槍貓腰在前進，兩個人身後十來米遠，吳石頭拎著個手榴彈不緊不慢地跟著。樹林南側邊緣，十來個人間隔著，散亂地走在一起，羅富貴端著機槍，夠摟著熊腰翼翼地跟在帶頭的石成位置側後。蘇青，小紅纓，劉堅強外加三號和二十一號，與前面的進攻小組和側前方的一班都保持了適當距離，亦步亦趨地跟著行進，李響斷後。
偵緝隊，在小焦村被機槍傷了一個，姍姍來遲的一顆手榴彈又連傷帶死減員了五六個，剩下的二十多個在隊長的指揮下一路緊追，到了河邊樹林後失去了八路蹤跡，東西兩個方向不知該怎樣選擇。幸虧偵緝隊長是個英明領導，當場扔樹枝，听老天爺的，樹枝落地指向了東面，于是他們果斷順著河邊向東而行。
向西返回的九排還沒走出一里遠，邊听到了前方傳來的各種異常聲響。
基本保持著隊形的九排全體立即原地停止，就地隱蔽做接火準備。
當出現的第一個模糊人影被發現的時候，羅富貴的機槍就響了。胡老大的命令是壓制一次，不是指望他殺人，位處樹林邊緣的熊沒敢忘了胡老大的命令，並沒管第一個出現的目標，而是將第一發出膛的子彈彈道與樹林邊緣重合，然後緩緩向右，打出一個向河邊徐徐展開的扇形掃射面。
樹林里黑漆漆的，基本啥都看不見，壓住狂跳的機槍，免得打高了，也不能壓得太低，免得吃了地面，照著膝蓋高度來得了，羅富貴心里這樣想著。熟能生巧，從羅富貴手里揮霍掉的子彈可不少了，加上胡義這個行家時常給他的指導，現在已經能把機槍打得像模像樣。
一道扇形彈幕打斷著枝杈，穿透著樹葉，劃開著樹干，稀里嘩啦地收割著掠過的一切。
亂七八糟跑著的偵緝隊，想天想地也沒想到前邊的人會回過頭來，什麼都沒看到就听到機槍咆哮起來，當場亂作一團。羅富貴並不知道他這次的運氣有多好，二十發子彈居然糊里糊涂穿透了八條腿，樹林里的偵緝隊正在人仰馬翻。
伴隨著機槍的射擊，一班也向黑暗里打出了一排槍。
機槍剛剛停了，三顆手榴彈立即飛了，三聲爆炸震得耳膜疼。
胡義端著刺刀貓腰開始往前模，馬良平行跟著，把駁殼槍端平了時刻準備點名，吳石頭模出第二顆手榴彈跟在後頭往前走。
羅富貴換上了第二個彈夾，把機槍指向了樹林外側的開闊地。石成的一班也不再射擊，因為看不到進攻小組的位置，不能再往樹林里盲打。
這是一場無懸念的戰斗，完全一邊倒，不僅僅是因為火力差異，最重要的是戰斗意志的差別。在機槍響起的時候，其實偵緝隊就已經崩潰了，當手榴彈爆炸的時候，他們已經在拼命地掉頭跑了，包括他們的隊長。
所以，監視側翼的羅富貴沒活干了，偵緝隊哪里有什麼迂回，他們連跑都不敢往外跑，這一點不傻，知道出了樹林就會變成機槍的靶子。負責迂回準備的一班也沒活干了，因為對方根本沒有抵抗，自然听不到胡義下達包抄命令。
胡義端著刺刀，利用一棵樹又一棵樹不疾不徐地貓腰向前挪著，每接近一個倒在地上申吟或者掙扎的目標，就會听到一次刺刀入肉響。
呯——呯——
馬良在斷續射擊，出現在他視線里的影子沒有能站起來跑的，因為能跑的早跑了，他在對那些地上的人影開槍，不管那是尸體還是傷者。而吳石頭，正在後邊無聊地揣起他的手榴彈，模出他的駁殼槍，看了看前面的班長和馬良，看了看四周，于是又把駁殼槍裝回槍套里，緊著貓腰小跑幾步，跟到班長身後，偵緝隊扔下了十幾個尸體。
「一班過來，快速打掃戰場。後面的人跟上來，繼續前進。」樹林里終于傳出了胡義的聲音，石成他們聞聲撒開腿往前跑。
「李響，走了。」負責斷後的李響听到了劉堅強喊他，正要起身離開位置，突然听到後方傳來響動，同時隱隱听到有人︰「都快點，就在前邊。」
不用想，這肯定是負責守橋的敵人聞聲沿河而來。李響一時有點懵，禁不住朝劉堅強那邊喊︰「後邊……敵人來了。」
「後邊是你管，不是我！蘇干事你快走……你倆給我快點。」黑暗里劉堅強的聲音正在遠離。
心里慌得不行，爬起來掉頭跑，想要去趕上隊伍。倉促跑出幾步之後，李響又停下來，回頭看了看黑暗的身後，咬了咬牙，反身蹲下。
慌里慌張地摘下背著的擲彈筒，助鋤落地，一腳踏住半邊踩了，連摳帶拽去掏榴彈，黑暗里看不清，手指微抖著也不听使喚，那顆榴彈滑溜溜的居然愣是沒扯出來，情急之下猛力一撕，嗤啦一聲，兩顆榴彈掉在腳邊。
滿頭大汗顧不得什麼角度膛壓，拉開擊發桿，抓起榴彈用牙扯了保險栓就往擲彈筒里塞。
——榴彈出膛響，幾秒鐘後，第二發榴彈也飛上了天。
轟——
一顆榴彈入水爆炸，水柱高揚濺得附近河岸一片落水響。
轟——
第二顆榴彈落入樹林，黑暗里震落樹葉一大片。
李響收了擲彈筒撒開腿慌張往去追隊伍，兩顆榴彈全都打得離譜，不說距離敵人有多遠，單是這兩個落點之間都差大了。但是，追來的一個班偽軍卻從此沒敢再前進一步。
……
胡義跑在河岸的樹林邊緣，回過頭，已經能看到東方的魚肚白，天就要亮了。
停下腳步，看著隊伍一個個跑過身邊，一直等到落在最後的李響也到了身邊問︰「他們有追上來的跡象麼？」
「我……不知道。」
「需要我來斷後麼？」
「我可以。」
胡義將一把駁殼槍遞給李響︰「剛才的，上邊的血你自己擦擦，彈倉滿。」
李響沉默著接過了駁殼槍，張了張嘴想說什麼，突然從隊伍前頭傳來槍響。
呯呯呯……
那肯定是馬良，胡義的臉色瞬間變了。
……