買妻 第二十章

作者 ︰ 凱琍

第七章

天寒地凍,農事暫休,也算是養養地,等來春再開耕,村里人現在忙著要過年了,大家都要長一歲了,蕭家今年比往常寬裕許多,人人穿上新衣新鞋,桌上擺滿糖果點心瓜子,隨時能抓上一大把。

除夕前幾天,蕭勇一早就趕著牛車出門,中午也沒回來吃飯,江雪不免要關心問︰「阿勇今天去辦什麼事,阿靜你知道嗎?」

「我不知道,勇哥沒說。」沈靜搖搖頭,以往他們都是一起去虎頭鎮,她還真不知蕭勇今天去了哪兒?

蕭猛吞下嘴里的食物,頗為肯定的推側。「我知道,大哥準是去給我們買好吃的!」

「你還沒吃夠啊?」江雪已經不知怎麼教訓這個二兒子,都要十二歲了還像只小豬!

「猛哥,擦擦。」蕭好很好心的提供帕子,因芳蕭猛又吃得滿嘴都是。

沈靜強忍笑意免得自己噴飯,生活在蕭家其實挺逗趣的,如果沒有某些麻煩就更完美了,所謂的麻煩是指賣身契、柳三少和她自己的心事,不管適應得多好,她總會想起媽媽……

直到傍晚,蕭勇才帶著一身寒意回來,進門時嘴里還吐著白煙,江雪看了心疼的問︰「外頭很冷吧?怎麼這麼晚才回來?」

「去辦點事,還買了年貨。」蕭勇顯然有所隱瞞,但看他神態自然,沒有要說明的意思,其他人也不多問了,畢竟蕭勇現在是一家之主。

「先喝點熱的吧。」沈靜早有準備,送上一碗地瓜姜湯。

蕭勇接過去喝了一大口,對沈靜笑了笑。「很甜,很好喝。」

江雪只盼他們小兩口順利美滿,看到這情況也就不操心了,孩子大了自有主張。只是自從她跟沈靜談過以後,她多少能感覺到沈靜對她的疏遠,這也是沒有辦法的事,為了替蕭勇留住好媳婦,江雪不得不扮黑臉,但願一切能慢慢好起來吧。

除夕這天要大掃除、貼春聯、除舊布新,每個人都忙得團團轉,吃過午飯又要祭祖,江雪領著孩子們跪下上香,她低聲對亡夫說了好一段話,蕭勇他們听得並不清楚,只看到江雪抬起頭的時候,雙眼紅通通的顯然哭過了。

「好了,你們各忙各的去,記得先洗個熱水澡,然後就要吃年夜飯了。」江雪硬擠出微笑說。

蕭勇假裝沒看到母親的淚眼,輕聲道︰「娘,您這幾天太累了,洗去歇一會兒吧,年夜飯有我跟阿靜準備,阿猛也長大了,其他小事他會做好的。」

「嗯,我先帶好妹去洗洗。」江雪擔心女兒著涼,至今還是親手幫女兒沐浴。

廚房里的灶火一直沒熄過,沈靜打算做一道什錦火鍋,雖然沒有電磁爐可用,把煮好的大鍋端上桌也不錯,蕭勇在一旁幫忙燒柴、洗菜、拿碗盤,其實她覺得自己做比較快,但他就是堅持陪在她身邊,看在他一片誠意的分上,她也不計較他的礙手礙腳了。

或許這個少年不是最杰出、最優秀的,卻讓她有種安全感,上輩子她沒談過戀愛,也不曉得心跳怦然是怎麼回事,不過當他們一起做每一件事,那感覺就是非常自然而妥當。

當晚,什錦火鍋一推出就博得好評,蕭猛吃得肚子快撐破了,江雪叫他不準再吃才停下。

吃過半盛的年夜飯,大家一起收好餐具,擺上茶水和點心,蕭猛搶著第一個說吉祥話,非常確定接下來會發生什麼事,果然就見江雪和蕭勇拿出紅包來。

「謝謝娘、謝謝勇哥。」拿到婆婆給的紅包是正常的,但沈靜沒想到蕭勇也會包紅包給她,愣愣的說︰「我是大嫂,是不是也要給猛弟和好妹包紅包?」

「大嫂每天做好吃的給我們吃,不用紅包了啦。」蕭猛說得很大方,雖然他也愛錢,但更愛吃。

蕭好則是貼心的說︰「大嫂每天給我進補,應該我給大嫂紅包,我給娘繡了一條手帕,也給大嫂繡了一個荷包,看大嫂喜不喜歡?」

「喜歡,好妹真是用心。」沈靜接過那個繡有鴛鴦和蝴蝶的荷包,只覺得應該放到博物館收藏,太精致了哪舍得用啊?

蕭猛發現自己沒禮可送,趕緊表達狗隨之意。「大嫂,以後我除了劈柴還會挑水,你做了好吃的可別忘了我!」

「果然是大了一歲,猛弟和好妹都變得懂事了,以後要多听娘和大嫂的話。」蕭勇對弟弟妹妹贊美兩句,然後轉移話題說︰「明天就是大年初一,大家有沒有什麼心願?說出來听听看。」

長子越來越有當家的風範,江雪看了心里高興,第一個支持道︰「我就希望你們幾個孩子平安、順利,也希望我能活久一點,以後才能幫你們帶孩子。」

「娘放心,您一定會長命百歲的。」蕭勇這句話讓他弟弟妹妹都點了頭,他們長大以後要好好孝敬母親,所以娘這個心願一定會達成。

蕭猛歪頭想了一下,難得做出認真表情。「我希望自己變聰明一點,就可以多幫大哥的忙,還希望家里每天都有好吃的,以後找個跟大嫂一樣的好媳婦,差不多就這樣了吧!」

這番話不出所料的引來大笑,等笑聲暫歇,蕭好才羞答答的說︰「我希望我能變得強壯一點,幫家里每個人做一身衣服,還想去鎮上逛逛,買我喜歡的絲線。」

「說得好,你們的心願都很有意義,大哥也會幫你們的忙。」蕭勇轉向沈靜問︰「阿靜你呢?你的心願是什麼?」

「我?」沈靜能說她想回到過去、想回到現代嗚?既然不能說真話,只好說點場面話。「我希望大家都健康、快樂。」

以往她跟媽媽過新年的時候,在家里也沒什麼娛樂,就是看看電視、吃吃火鍋,然後媽媽給她發紅包,繼續看電視直到午夜過去,現在想起來,那麼無聊的過年卻讓她懷念無比,如果能回到那段無聊的時光,她願意放棄一切去交換。

「我也說說我的心願。」蕭勇停頓了一下,看過在場每一個人,每一個對他都是極為重要的人。「我想回學堂讀書,先考取童生資格,再考個秀才回來。」

「秀才?你想當官?」江雪一听萬分驚訝,阿勇離開學堂已經四年多,平常看他就是自己翻翻書,也沒有特別遺憾的樣子,什麼時候存了這份心思?

「考上秀才不一定能當官,但是會有功名在身,跟一般平民的身分不同,朝廷還會賜與五十畝官田,官田是不用交稅的。」蕭勇想了很久才想出這條路,之前受到柳家三少爺的刁難,讓他深感自己毫無用武之地,唯有變得強大才能保護他身邊的人。

「你真的決定了?」江雪看長子眼神堅定,不像有人可以阻止的樣子。

「嗯,我想把家里的田租出去,只留兩畝給猛弟耕種,我今天去鎮上找了劉夫子,他說我隨時可以回去讀書,每年有兩次考童生的機會,半年後我就能赴考了。」

沈靜震驚得說不出話來,她念過大學也考過聯考,很明白讀書的辛苦,尤其蕭勇荒廢這麼久了,就算他再有天賦也不一定跟得上,他會這麼做一定是為了她,為了不讓柳三少爺搶走她,真是個傻瓜!

蕭猛忽然靈機一動。「對了,大哥你可以當村長啊!」

「我的年紀還不夠,如果我考到了秀才,等我滿二十歲就有資格當村長了。」

「到時候我就是村長的親弟弟,哇啊──」蕭猛這下可興奮了,似乎已看到自己招搖餅街的模樣。

蕭勇卻沒有弟弟這麼輕松,表恃嚴肅道︰「猛弟,以後我不在家的時候,你就是這個家唯一的男子漢,就靠你保護娘、大嫂和小妹了,知不知道?」

「大哥你放心,我很可靠的!」蕭猛發覺自己貴任重大,心底卻不慌張,其實他也不是真的幼稚,只是愛在大家面前搞笑而已。

江雪看他們兄弟這麼友愛,感動得差點掉下淚。「阿勇,娘支持你,只要你想做,考幾年都沒關系。」

「大哥一定考得上!」蕭好非常認真的說。

「嗯,勇哥一定考得上。」沈靜不確定這麼做是好是壞,萬一蕭勇苦讀多年都考不上怎麼辦?但是既然他下定了決心,她也只能跟大家一樣靜待佳音了。

天龍朝的除夕也有守歲的習俗,不過小孩子大多撐不住,還不到午夜時分,蕭猛和蕭好就已經頻頻點頭,抱著紅包打起磕睡。

江雪也有些精神不濟,皺起眉說︰「阿勇,你把他們都抱回房去睡吧。」

「是,娘您也早點睡,有我跟阿靜守歲就行了。」

「好啊,娘也真的累了。」江雪自然樂意讓這小兩口獨處,尤其阿勇過年後就要去學堂,他們應該有很多事要商量。

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