買妻 第二章

作者 ︰ 凱琍

「喲,你還沒死?」

忽然傳來的聲音讓她抬起頭,暫時忘了自身的困境,只見一個十三、四歲的少年走過來,一頭亂發,穿著破爛,他手里抓著半個髒兮兮的饅頭,咬了兩口才對她說︰「看什麼看?不會自己去討吃的?」

討吃的?沈靜芳恍然領悟到,自己和這少年可能都是乞丐,同住在破廟但各自謀生,她看四周還有幾個稻草堆,應該是「同行」們的床鋪,原來乞丐窩長這樣呀!

「沒想到你能撐下來,都躺了三天,我還以為得把你抬到亂葬崗了。」少年一臉嫌棄的盯著她,又惡狠狠的咬了一口饅頭。「別想我會分給你,你就是餓死了我也不管,哼!」

看來不管在哪個時空,都是一樣的物競天擇、弱肉強食,沈靜芳對此無話可說,只是暗自消化著新訊息,她這具身體原本的主人可能餓死了,不知為何被她的靈魂所佔據,現在她人生地不熟的,最好是多听少說,見機行事。

少年吃完了饅頭,從角落模出一個缺角的碗,又走出廟外提進一個木桶,里面裝著露水和雨水,多少有些混濁,但少年還是拿碗舀了就喝。

「請問……我可以喝嗎?」沈靜芳看對方臉色,忍不住懇求問,唯恐連一碗水也喝不上。

「隨便。」少年喝完水就躺到他的稻草堆,沒一會兒已經打起呼嚕。

沈靜芳全身虛軟,幾乎是用爬過去的,她拿起破碗舀了水,慢慢喝了兩碗才有點力氣,心想自己既然成了乞丐,就該從事本行去要點吃的,否則很快又要「重生」一次了!

莫名的穿越來到異世,她雖驚慌仍有求生意志,過去二十年不是白活的,怎能不嘗試就放棄?

看到地上有根木頭,她心思一動就拿來當拐杖,支撐著自己走出破廟,可惜她東張西望的走了一段路,想找個熱鬧地方行乞卻不見半個人影。此時日正當中,陽光曬得她頭暈目眩,就算有拐杖也撐不住,她靠著牆壁緩緩蹲下,心想自己一定餓太久了,光喝水還是不夠呀。

做了幾個深呼吸,沈靜芳吃力的想站起來,卻听到一個聲音問︰「小丫頭,你怎麼了?」

她抬起頭,看到一個面帶微笑、滿頭白發的老婦人,說不定會賞她一點食物?「我……我肚子餓。」

「唉呦∼∼真可憐的丫頭,餓得都沒幾兩肉了,你跟我回家,阿婆給你吃的好不好?」

「好……」沈靜芳也不知對方是好人或壞人,但她現在沒有選擇,之前因為瓦斯氣爆而死已經很痛苦了,現在要是活活餓死想必也不好受,說穿了她真的很怕死!就算對方是個巫婆,想把她養胖了宰來吃,淪為乞丐的她也只能認命了。

老婦人像是怕她跑了一樣,抓起她的手就不放,沈靜芳其實已經走不動了,幸好老婦人的力氣頗大,半牽半拖的帶著她走,路上也不見其他人影,沒多久就來到一棟磚瓦房前。

老婦人拿出鎖匙開了門,親切的笑容忽然變為狡詐,哼哼兩聲說︰「傻丫頭,以後你就叫我蔡阿婆,只要你乖乖的就有飯吃,要是膽敢逃跑的話……棍棒伺候!」

沈靜芳如果有力氣就會尖叫、會掙扎,但她光是站著都覺困難,還能多說什麼?果然沒有白吃的午餐,她確定自己是踫到壞人了,就不知到底有多壞,在這陌生的世界似乎沒有好人。

進了大門,過了庭院,蔡阿婆直接把沈靜芳帶往廚房,里面有兩個小泵娘正在洗碗,她們看到蔡阿婆都行了禮,對沈靜芳則視若無睹。

這兩個女孩也是被拐來的嗎?沈靜芳看她們外貌干淨、氣色尚可,此地生活應該還過得去,不過她們眼中都有敬畏之意,由此可見蔡阿婆的威嚴,若是聰明人就該識相點。

蔡阿婆打開鍋蓋盛了碗白粥,帶著施恩的表情對沈靜芳說︰「餓很久了吧?先喝粥才不會弄痛肚子,這種事我有經驗,看太多了。」

「是,多謝蔡阿婆。」沈靜芳盡量保持禮貌,就怕怪婆婆會忽然翻臉。

那碗「白粥」其實只是熱水加上幾顆煮爛的米,不過她沒有挑剔,接過來慢慢喝下,免得空虛太久的腸胃承受不了。

「傻丫頭真听話,阿婆以後給你找個好人家。」蔡阿婆看她不吵不鬧相當滿意,以往那些小泵娘可沒這麼省事,蔡阿婆心情一好,不只盛了第二碗粥,還加了塊饅頭泡在湯里。

沈靜芳點個頭繼續進食,心想自己才不傻呢,不管怎樣活下去最重要,即使踫上忍無可忍的情況,至少要先填飽肚子,自殺時也做個飽鬼,穿越後她有了第一個願望,那就是再也不要挨餓了!

日子一天天過去,沈靜芳漸漸適應了新生活,雖然常會想念媽媽想到心痛,但每天都有工作要忙、有規矩要學,晚上一倒在木床就睡著了,倒是半個夢也沒作過。

蔡阿婆不知從哪兒拐買來的一群小泵娘,從五歲到十五歲都有,共同點就是都瘦巴巴的,顯然是貧苦人家出身。天才剛亮,姑娘們就要起床做事,像是打掃洗衣、砍柴燒水、煮飯做菜,如果有誰敢偷懶或犯了錯,蔡阿婆的兩個幫手可不會客氣,劉大嬸有如潑婦罵街繞梁三日,張嫂子則是一聲不吭的猛揮棍子,幾次教訓下來,姑娘們都乖得跟親孫女一樣。

晚飯後閑來無事,三個婆子就教她們一些規矩,像是怎麼行禮、問安、鋪床、伺候茶水,擺明了要把她們賣去當丫鬟,只是會賣到怎樣的人家,就看她們自身的福氣了。

沈靜芳被罵過幾次但不曾被打過,因為她懂得看人臉色、低調行事,十歲那年她爸爸因病餅逝,她跟媽媽相依為命整整十年,做慣了家事又有打工經驗,適應環境對她來說不算什麼,只要用心就能如水一般融入群體。

這天剛吃過晚飯,輪到沈靜芳跟同伴一起洗碗,正是跟她同房同床的謝荷。

「靜妹,你的辮子怎麼又松了?我幫你綁好。」謝荷把手擦干了才走到沈靜芳背後,她的動作輕柔而利落,很快就綁好了兩條辮子。

「謝謝荷姊。」沈靜芳以前都是短發造型,從來沒綁過辮子,手藝有待加強。

這些日子不是白混的,她听這些小泵娘都是單姓單名,互稱某姊某妹的,猜想可能是此地習俗,于是把自己的名字從沈靜芳改為沈靜,至于小芳這昵稱就留給上輩子的親友了。

謝荷對她上下看了幾眼,點點頭說︰「靜妹這幾天氣色好多了,剛來那幾天我還真怕你撐不下來呢。」

是的,沈靜現在不像剛穿越時那麼虛弱了,每天吃得不算好,但是能填飽肚子,還可以打水擦身,甚至有兩件舊衣替換,讓她自覺生活進步千萬里。當然她也不會傻乎乎的以為這就沒事了,蔡阿婆不可能免費養活她們,天曉得會把她們賣到什麼地方去?

「都要多謝荷姊幫忙,教了我很多事。」沈靜真心感謝這個溫柔的女孩,做個菜鳥最幸運的就是能踫上善心前輩。

「我們都是苦命人,互相幫忙是應該的,要不是龍王爺發大水害死人,咱們又怎會來到這里?」謝荷今年十三歲,出身農家,爹娘都因水災而過世,她自賣為奴,就是不想弟弟餓死,斷了他們謝家的血脈,她比沈靜早來幾天,個性柔順體貼,跟大家都處得不錯。

「日子一定會好起來的。」沈靜的安慰只能說聊勝于無,一點心意而已。這幾天她不動聲色的听旁人說話,才得知南方發生洪災,大批難民北上逃生,城里四處都是乞丐,蔡阿婆等人才能乘機得利,誘拐或是低價買了這些小女孩,教一番就等著賣出去。

「以前听人說天龍朝一百年是個吉祥年,誰知會有這麼大的水災,唉!」謝荷嘆口氣,仍是悶悶不樂。

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