三姑娘退親之事，陳姑媽很快耳聞了風聲。
這風聲，還是陳大女乃女乃帶來的。
陳姑媽很是驚訝，連忙問，「好端端的為何退親？」
陳大女乃女乃道，「外頭人說，念大女乃女乃中邪好幾天了，人就剩半條命，仙師說是因著三姑娘八字與念大女乃女乃八字相克，克了念大女乃女乃，這才退的親。」
陳姑媽一拍幾案，問，「哪家的仙師這般混賬？」
陳大女乃女乃臉色古怪，「念大女乃女乃的爹……」
陳姑媽是知道王仙長的，狠狠的往地上啐一口，道，「我呸！他是哪門子的仙師！裝神弄鬼的玩意兒！以前在山上神神叨叨的煉金丹，非說能長生不老，還叫你舅舅吃，虧得你舅舅沒吃，他自己吃下肚，燒得屁\股都炸了，嘩嘩拉好幾天血，還是你舅舅想法子給他止了血！」
「當初你舅舅真][].[].[]不該救他狗命，拉死他才好！」陳姑媽就要出門找王仙長說道一二，問他是哪國的神算，算出三姑娘同王氏八字不合的！
陳大女乃女乃忙攔了婆婆，勸道，「那老騙子早走了，娘你去了也沒用。倒是明兒個我收拾些東西，陪著娘你一道去看看舅媽吧。舅媽不知多傷心呢。」
陳姑媽也是擔心自家弟媳，自榻上起身，道，「還等什麼明兒個，沒三步遠，這就！不用收拾東西，又不是外處！」
陳大女乃女乃又急吼吼叫人備車馬，陳姑媽卻是等不得，道，「等你們備好車馬，黃花菜都涼了。」直接走了去。陳姑媽微末起家，不覺著走著去有什麼，倒是陳大女乃女乃不自覺模一模頭上金簪玉環，看一看身上綾羅綢緞，想自家這等人家，女眷這麼大喇喇的在街上走實在有些丟面子，可又不能不陪著婆婆，且陳大女乃女乃還有樁心事想去何家探一探口風。
陳大女乃女乃服侍著婆婆去了，那會兒何老娘剛開完批判王氏的茶話會，送走了相熟的族人，正口干舌噪的喝茶潤喉，乍見陳姑媽來了，何老娘忙起身相迎，一面問，「，你怎麼來了？」扶著陳姑媽坐榻上。
陳姑媽嘆口氣，「我听大郎說三丫頭退親了，哪里還能在家坐的住？這可怎麼回事，不會是給那王騙子耍了吧！」
沈氏親自端上茶來，陳姑媽接了道，「佷也坐。」她與何老娘不愧姑嫂，都是急脾氣，且顧不得吃茶，不待人便道，「我听的十分不像話，怎麼還牽扯上婆媳八字相克？我活這大半輩子沒听說過有婆媳八字相克的道理！就是人家兒成親合八字，無非是圖個心安，誰還真正信來著？難不成就因這個便叫他們退了親？這也忒窩囊了！」娘家出這事兒，陳姑媽便不能忍！
「說到這個我也來火！」何老娘道，「你可是不知道，就前幾天，那王氏正在我屋里呢，突然嘎一聲就倒地不起了！醒來就=魔怔一般，險把自家男人掐死，人都不認得一個。後來鬧了好幾遭，不是雙腿打直的往外蹦，就是見雞殺雞見狗殺狗見人還要殺人哪！」
「這我如何不知，我不是還令人請芙蓉寺的方丈大師過來麼。」要知道，方丈與尋常和尚可是兩回事，這次還是陳姑媽著人拿帖子請的芙蓉寺方丈相助，結果，也沒幫上什麼忙。
「你听我說。」何老娘道，「你可不知道裝的多像，我活這大半輩子，也沒看出是裝的來哪。王氏就跟中邪一模一樣，請神人來也沒法子。那王騙子不也神神叨叨的麼，這是他親閨女，都死一半兒了，也沒的不送個信兒的道理。誰知，王騙子一來，往他家東廂里打死了一只黃鼠，王氏立刻就好了。這會兒，我還傻高興呢，不知是入了人家的套兒。這好是好了，誰曉得，王騙子一走，王氏又犯了邪病，王騙子便又回來給他閨女治邪祟。就這樣兩三趟，王氏眼瞅著命都要沒了，他家才說，是三丫頭克了王氏。」
「我倒是不信，恭兒也不信，子衿她娘也不信，我們全家都不信！可有什麼法子，何念阿涵是信的呀。」何老娘冷哼，「咱們不信是因著事關三丫頭。可何念阿涵父子兩個，這是人家親婆娘親媽，王氏那樣要生要死的，事關人命，那父子二人怎能不信？便是病急亂投醫，也不能眼瞅著王氏去死不是？再者，也不知是不是一家子串通設的套兒呢。」
「這種親事，他不想退我也得退。知人知面不知心，要知他家是這種人家，當初我就不能應了他家的提親！」何老娘又想到一處，與陳姑媽道，「說來還有件事托打听一二呢。」
陳姑媽與何老娘半輩子的姑嫂，感情早便極好的，道，「什麼事，只管說！」
何老娘就將何念鋪子接了大生意的事同陳姑媽說了，道，「子衿她娘是個心細的，不然我也想不到這兒。他家到底為何裝瘋賣傻的也要退親，我自問三丫頭配阿涵綽綽有余，倘不是他家攀上高根兒，斷不會這樣想方設法退親的。但有蹊蹺，就在此處。」
陳姑媽自然應下，「你放心，我回去就叫大郎去打听。」
陳大女乃女乃勸道，「舅媽也不必為這些個小人生氣，是那小子沒福，配不上三丫頭，說不得三丫頭以後有大福氣哩。」
何老娘根本不大想理睬陳大女乃女乃，不過，陳大女乃女乃這話卻是挺合何老娘的心，何老娘道，「可不是麼，我去找芙蓉寺的大師算過了，三丫頭的確是命好，以後有大富貴的。」
「是啊是啊，給三丫頭再說一門好親事就是。」陳大女乃女乃覷著何老娘的臉色，她兒子听說三姑娘退了親，高興的午飯都多吃一碗，直嚷嚷著要來探望三姑娘，還是陳大女乃女乃勸了幾句，陳志方肯好生休養。但因三姑娘退親之好消息，陳志整個人氣色都紅潤起來。
陳大女乃女乃拗不過兒子，這次鼓動婆婆過來，就是想探一探何老娘的口風。她兒子著了三姑娘的魔，既然三姑娘退了親，她也不嫌三姑娘出身了，打算給兒子求娶。只是，不知何老娘的意思。
何老娘瞟陳大女乃女乃一眼，鼻子里哼一聲，「三丫頭如今剛剛及笄，倒不急著親事，慢慢再說吧。」
陳大女乃女乃知道先時得罪何老娘不淺，賠笑兩句，「是啊，舅媽說的是。」心下想著如何回轉一下何老娘對自己的印象，關鍵，兒子這不是非那丫頭不可麼。不然，陳大女乃女乃當真是看不上三姑娘的出身，不就是一會繡活的孤女麼。父母雙亡，生就命硬……想到這里，陳大女乃女乃覺著，以後合八字時也要將三姑娘的八字與自己的也合一合才好，人王氏興許不是裝的呢，說不得真就是三姑娘克的。沒爹沒娘，可不就是克父克母麼……唉，兒子這是什麼眼光啊，死活就瞧上了這克父克母的丫頭！
陳姑媽心里也嫌自己這大，不會不會做事，除了得罪人有一手，余者別無長處。何老娘煩陳大女乃女乃，只與陳姑媽，「好幾天了我就說去瞧瞧，誰曉得這些天竟不得清靜。那天本打算去家來著，路上遇著三婆子找抽，就沒去成。後來又有王氏這作神作鬼的。我還沒問呢，身子可好些了？」
「好了。我都走著過來的。」陳姑媽笑，「我在家里都听說了，打得好！我還說子衿也頗是能干，不愧是咱們老何家的丫頭！」
何老娘心下得意，嘴上還假假謙道，「還算有幾分機伶，不是木頭樁子那類貨。」
姑嫂兩個說起話來極是開懷，一時，何恭帶著孩子們過來，三丫頭何子衿也來給陳姑媽見禮。陳姑媽瞅著娘家親佷兒，再瞅這四個水靈靈的孩子，心下愛的了不得，還猶其稱贊了幫著何老娘把三太太婆媳揍翻的何子衿，給了她一塊兒玉，也給了三姑娘一個鐲子，道，「丫頭家，就得能干！我都說大妞她們現在學了一肚子的酸文假醋不實在，子衿這樣就很好！三丫頭也好，那等裝神弄鬼的小人之家，不嫁是你的福氣。倘嫁了才瞧出他家的真面目來，那才是吃大虧呢！」
陳大女乃女乃立刻順著婆婆的話稱贊兩個女孩子，笑，「三丫頭出落得越發好了，有一回我們妯娌說起來，真真是咱們縣里有一無二的好丫頭哪。子衿模樣似弟妹，天生的水靈。唉喲，這般叫人喜歡，我恨不能帶了家去。」她原想大手筆一回，叫三姑娘瞧一瞧陳家的富貴，只是有婆婆的例在先，她做的，再怎麼也不能越過婆婆去，故此，擼下手上的寶石戒子，一人一個。
何子衿心道，今兒個看來有財運。
沈氏見陳大女乃女乃這瘋顛人，不*孩子在屋里多呆，一笑道，「姑媽和嫂子時久未來了，因這些天我家里忙，一直也沒空。今兒既來了，晚上可得留下來用飯。正好三丫頭子衿正學廚呢，叫她們準備去，總不能白得了姑祖母和大伯娘的東西吧。」
何老娘笑，「很是。」對三姑娘何子衿道，「前兒燻的那爐肉就很好，弄些來給你姑祖母嘗嘗。」至于陳大女乃女乃，你就順帶腳兒的也吃點兒吧。
兩人應一聲便下去了。
何恭陪著姑媽，很是問了回姑媽先時的身子，他是念書人，也知道一些醫道，同陳姑媽道，「姑媽有了年紀，早上練一趟五禽戲，初時不顯，練上一年，強身健體，很不錯。」
陳姑媽道，「我嫌麻煩，家里薛先生倒是會。」
何老娘道，「一點兒不麻煩。先時我也懶得動彈，子衿勸我早上起床後在院中走一走，這五禽戲是阿恭教我的。以前只覺著在屋里歇著是福氣，倒是不如天天活動活動，以前最會種菜的，弄個菜園子也好。不是指望著吃菜，只當尋些事情做，比天天在屋里悶著強，你又不好打牌。」
陳姑媽頗有知音之感，道，「可不是麼。年輕時我帶著他們兄妹七個，那老賊天天忙的跟個陀螺似的也幫不上我，我是連閉眼的空都沒有，就盼著哪天能過上使奴喚婢的日子，可覺著是大福氣。如今倒是有的是人伺候，反又覺不如年輕時有滋味兒了。」
陳大女乃女乃笑，「待阿志成了家，生了曾孫，母親四世同堂，就有滋味兒了。」
沈氏都不知該說陳大女乃女乃個啥，陳大女乃女乃不叫不會，只是這時機明擺著不對呀。何老娘煩她煩的要命，她還弄個司馬昭之心路人皆知，這可真是……
鬧得陳姑媽也煩死這長媳了，一把年紀都要做婆婆的人了，好像這腦袋就跟個擺設似的，長來有什麼用啊。陳姑媽隨口打發了長媳，道，「你前兩天不是說要跟子衿她娘打听醬菜怎麼做嗎？你們年輕的自去樂呵，我跟你舅媽說幾句體己話。」
沈氏請陳大女乃女乃去自己屋里坐坐，陳大女乃女乃在婆婆手里經常性踫壁，踫的她都習慣了。這會兒她心下盤算著找沈氏打听一下三姑娘，便也樂呵的與沈氏去了，還說，「是啊，我家里也有腌醬菜，只是總覺不對味兒。」
到了沈氏的屋子，沈氏倒了盞茶給陳大女乃女乃喝，陳大女乃女乃果然沒打听醬菜，直接就問沈氏，「弟妹別嫌我直，我簡直是心焦火燎。弟妹也知我修來那孽障，實在拿他無法，只得跟弟妹打听一二了。」
沈氏都氣笑了，哦，闔著你是拿兒子無法，才來打听三姑娘親事的。便三姑娘不是她生的，也在何家養了這好幾年，沈氏一樣疼她。沈氏也素知陳大女乃女乃為人的，眸中一冷，只管含笑推托，道，「看大嫂子說的，您只管放心，三丫頭絕不是那種攀富慕貴的人，她說了，就找門當戶對的。大嫂子放一千個心吧，你著緊的給阿志說一門親事吧。我家小門小戶的，雖是親戚，也高攀不起哪。」
陳大女乃女乃啞口，連忙道，「弟妹听差了，我不是這意思。我是說，倘你願意，三丫頭也沒人家，我想著替我那孽障提親來著。」
沈氏笑，「這我哪兒能做得了主，家里的事兒，都是太太做主，再者，也得問問三丫頭的意思。」誰家會把閨女嫁給「某孽障」嗎！
陳大女乃女乃又跟沈氏打听何老娘的意思，沈氏多機伶的人，同陳大女乃女乃繞到吃晚飯，也沒給陳大女乃女乃一句實誠話。
晚飯的菜都是何子衿三姑娘一起定的，這幾年，陳家有了銀錢，各方面水準自然是一等一，不過，陳姑媽仍是贊了聲好，道，「這爐肉烤的好不說，這蔭油味兒也特別，醮來吃真正下飯。」
何老娘半是抱怨，「三丫頭還好，她是學繡活的人，廚下的事知道些便罷了，我怕她手使粗了，以後做不好針線。」指著何子衿道，「這丫頭片子上輩子興許是廚子投生到咱家，天天除了養花弄草就是搗弄吃的，剛一開春兒就死磨硬泡的叫她爹給她壘了個掛爐，就為弄口吃的。」
陳姑媽笑，「恭兒還會做泥瓦匠的活不成？」
「哪兒啊，外頭找的人，就是西邊兒成大哥家的三小子，真是好手藝，人也實誠，介紹咱家買了些舊磚，就花了買磚的錢，手藝沒要錢，做活俐落的很。」何老娘道。
「成大哥就是個實在人。」陳姑媽道，「子衿這做飯的手藝可比尋常丫頭要好。」
「她愛搗鼓這個，也是沒法子。阿念阿冽得實惠，吃的好，口也壯，蹭蹭的長個子。再者，要搗鼓的多了，拿到醬菜鋪子當熟食賣，也還賣的出去。」只要是能增加家里收入的事兒，何老娘其實是大力支持滴。關鍵是，何子衿搗鼓什麼爐肉啊燻肉啊啥的，都是沈氏拿錢出來給何子衿搗鼓。沈氏是個心眼兒活泛的人，她能想到開醬菜鋪，其實現在鋪子里不只賣醬菜了，連帶著秋油、大醬，醬肉醬肘子醬排骨啥的都有。如今還兼賣燒餅來著，這賣燒餅倒不是沈氏想的主意，是沈山的章氏，章氏娘家原就是做小生意的，章父可是一把打燒餅的好手，後來將絕活傳給了閨女，章氏打出的燒餅也極好吃的。何子衿知道後就跟她娘說了，不如弄些醬肘子炖了，搭配賣。醬肘子鋪里早便有的，醬肘子配老湯煮，一定要煮的咸淡松爛入了味兒，介時切一塊兒肥肉相間的，拿剛出爐的火燒一裹，肥的部分直接見熱化成油，咬一口順嘴流，那滋味兒就甭提了。每天傍晚阿念何冽都要去吃一個熱燒餅夾醬肘子來著。醬菜鋪子生意本就不錯，如今有這一招兒，沈氏雖沒說賺了多少銀錢，不過天天瞧著寶貝閨女笑眯眯笑眯眯的。沈氏雖然不會給閨女分紅，但閨女要盤個持爐啥的，沈氏催著丈夫就把這事兒給辦了。就是現在閨女要搗騰什麼吃食，沈氏也大力支持，還會拿錢給她買原材料，反正做的好吃了就拿鋪子里當熟食賣。就是沈氏也覺著，自家閨女大概上輩子的確是廚子把投胎，但，肯定不是尋常的廚子，說不得是天上的天廚哩。不然，咋會這樣搗鼓吃食呢。
陳姑媽說何老娘，「這還不好。你就天生這脾氣，心里多歡喜，到了嘴上必然要嫌棄幾句。」這脾氣還有個別名，叫，得了便宜還賣乖。
何老娘呵呵笑，「我還不是像麼。」
陳姑媽給何老娘逗的一樂。
老姑嫂兩個吃過晚飯，又說了會兒話，陳行帶車過來接祖母回家，進門又是一通見禮。天色不早了，陳姑媽便辭了弟妹，回家去了。
何老娘帶著兒孫送到門口，直看著陳家車子走遠。
陳姑媽在車里閉目養神，陳大女乃女乃欲言又止，終于憋到了家，服侍著婆婆回了屋，又奉了茶，這才問，「母親，您覺著，三姑娘這親事如何？」
陳姑媽先說大兒媳，「以後，不會就不要說。」這種帶出去，真個丟臉。先時傳過流言，陳大女乃女乃也得罪過三姑娘，即使想說親事，也不是這種說法兒。再者……
陳大女乃女乃道，「母親，我這不是著急麼。」難道陳大女乃女乃就樂意三姑娘這樁親事，可，一想到那一根筋的長子，陳大女乃女乃也只得罷了。
陳姑媽只管吃茶。
陳大女乃女乃簡直急的了不得，「母親……」
陳姑媽，「閉嘴！」