夜幕沉暗，院子四周圍了重重簾幕，將忠王府書房門前的燈火盡皆掩去，廊廡之下，大紅的羽紗宮燈投出微弱的紅光，連人的面目也照不清。
魏霜步下了漢白玉石階，從簾幕中穿了出來，沿著寂靜的庭院行至一處空置的院子，攀上假山，站在亭中向四下眺望。
夜色如墨色浸染，月亮早就不見了蹤跡，幾顆黯淡的星子掛在天邊。
過了今夜，卻不知他們這些喪家之犬，又有幾人能夠留得命在？
魏霜的眸中閃過了一絲悲涼。
「阿七，阿七，你等等我啊。」一個聲音驀地從身後傳了過來。
魏霜轉首看著手腳並用攀爬假山的阿四，蹙起了眉頭︰「你出來作甚？」
阿四喘著粗氣，終于攀至亭中，瞥見周遭無人，他便行至她面前用手肘捅了捅她，擠眉弄眼地道︰「你還不謝我？我幫了你那麼大的忙。」
魏霜白他一眼，轉身不語。阿四便又湊上前去，悄聲道︰「你放心，我不會說的。」
「我知道。」魏霜說道。
她雖然將烏里偽裝成中劍而亡，但以阿四之能為，人是死後中劍還是死前中劍，他一眼就能看出來。
魏霜輕輕嘆了口氣，壓低了聲音問︰「那酒你沒喝吧？」
「當然沒喝，一聞就不對勁兒。我也沒叫阿九喝。」阿四聳了聳鼻頭，一臉的無所謂。
魏霜的眉心攏在了一處。只覺得萬分疲憊︰「這就好。至于阿大……」她停了一停，嘆了口氣，卻沒有繼續說下去。
兩個人便都沉默了下來。過了一會，阿四方輕聲問道︰「你有何打算？為何要說那人死于劍下？」
魏霜搖了搖頭︰「不好說。」說罷她目注阿四，良久後驀地道︰「阿四，你可願隨我走？」
「走？走去哪里？」阿四的笑容變得苦澀，那雙懶洋洋的眸子里，漾起了幾許自嘲，「我們還有地方可去麼？」
魏霜語凝。
是啊，天地雖大。他們又該往何處去？
他們是藏劍山莊之人。這世間除了藏劍山莊，便根本沒有他們的容身之所。山莊的烙印已經印在了他們的骨子里，離開了山莊，他們最好去處。唯有一死。
魏霜再次仰起頭來。望著遠處沉沉的夜空。星子稀疏、月華晦暗。或許。此年此夜，便是他們埋骨之日了罷。
然而，她心底終是不甘。
他們已離開山莊多年。若山莊有心要對付他們，他們萬無生理。此刻他們還活著的唯一原因便是︰他們還有用。也許用處不大，但總是有些用的。
魏霜有一種很模糊的感覺，她總覺得，山莊留下他們的真正目的，很可能並不在劉競的身上……
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承明殿里，點了幾支細細的安息香。
清淺的香氣淡淡繚繞，轉過了垂落的玄色綃金帳。/床/頂的九龍祥雲承塵之上，隱隱有香煙流動的印跡。
許慧伏在龍/床/邊，沒有一絲睡意。
皇帝已經昏睡整整五天了。
如果加上前些時候他斷斷續續昏睡的日子，這天數還要再多兩倍。此刻，看著龍/床/上那張雙頰凹陷、青中帶灰的臉，許慧說不出是何滋味。
那個曾經在後花園的廊廡下陪她躲雨，在瘦山石的石洞子里紅著臉對她吐露心跡的少年郎，如今居然已經老得她都認不出了。
他花白的頭發、皺紋叢生的面龐，與她記憶中那個溫潤害羞的少年，宛若兩個不同的人。
然而，他待她還是很好很好的。
給了她名份、地位，給了她所有的榮耀，還給了她一個可愛的孩子。
他給她的這一切，她都記著，也都感謝。
她只願他能長長久久地活著，一直陪在她的身邊。
「娘娘，您已經守了好些天了，可要安歇？」大監夏滿喜輕聲地道。
許慧抬頭看了看刻漏。
尚未到子初，扇外隱約傳來細微「簌簌」的聲響。
「外頭是什麼聲音？」許慧問道，人已自/床/邊站了起來。
「回娘/娘/的話，外頭下雨了。」夏滿喜恭聲道，一旁的小監奉上玄金九鳳大氅，夏滿喜親自捧了過來，許慧身邊的掌事宮女史寶香接過大氅，披在了許慧的身上。
「原來是雨聲啊。」許慧說道，神態有些落寞。
她抬手擋開了史寶香的手，自己系上細帶，提步往外走去。
殿門之外，雨聲綿密。許慧方行至門邊，一層細細的雨絲便拂了過來，沾上了她的面頰。
她深深地吸了口氣。
空氣清潤溫涼，拂面而來的風帶著些許暖意。許慧抬步跨出了殿門，一雙熬得發紅的眼楮，微有些無神地望著遠處的夜色。
方才還是疏星微月的天空，此時已經一片濃墨般的漆黑。
許慧覺得有些喘不過氣來。
她閉上眼楮，長長地吸了口氣，復又睜開了眼眸。
殿門前的羽紗宮燈投射出柔和的光線，雨線如牛毛，在溫暖的光暈中絲絲而落。
她忽然想起，與他初次相遇之時，亦是下著這樣的雨，細若飛煙，輕如薄霧。
他穿著玄色直裰，就那樣立在廊下，修長的身材、俊朗的眉眼，她一眼看過便再也不能忘。
後來她才知道，他是尊貴的二皇子殿下，而她，不過是皇後宮中不起眼的宮女。
許慧伸手接下幾線雨絲，微涼的雨水沾濕了她的手指。她瞧見了自己繡著金鳳的衣袖，在黑夜中閃著耀眼的光。
原來，時間已經過去這樣久了。他們終究是在一起了，只是，他再不是當年的他，而她呢，也早已不再是當年那個單純的小女孩了。
許慧輕輕地嘆了一口氣。
驀地，宮道轉角處閃出了兩盞燈火，那只最大的燈籠在夜色中猶為亮眼，上頭的「歲羽」二字清晰可辨。
許慧心神一凝。
太後娘娘怎麼這時候遣人過來了？
她極目看去，隨著燈火漸近，卻見那提燈之人不是旁人，乃是太後娘娘身邊最得用的掌事宮女宋寶樓。
想是出來得有些急，宋寶樓連傘也沒撐，穿著一身掌事宮女的常服，走得略有些匆促。
遠遠瞧見許慧站在階前，宋寶樓連忙趕前幾步，蹲身見禮。許慧揮手叫了起。
「稟娘娘，太後娘娘有召。」宋寶樓躬身說道。
听罷此言，許慧心頭浮起幾絲疑慮。
太後深夜找她過去說話，難道是與皇帝的病情有關？此前她因覺得皇帝這病來得奇怪，故暗中派了人去查。太後娘娘對此略有知曉，此時傳喚，說不準是查到了什麼線索，又或是有大事相商，否則也不會遣宋寶樓來傳話了。
思至此，許慧便點了點頭道︰「好，本宮這就去。」說罷她又轉向夏滿喜，溫聲道︰「煩夏大監在此照看著，有什麼事便去歲羽殿尋本宮便是。」
「是。」夏滿喜應了一聲，招手喚來小監抬起鳳輦，撐起華蓋，一行人便踏著細雨，往歲羽殿而去。(未完待續。)