劉競緩緩坐歸椅上，神色已經恢復了正常，唯眸中含了一抹嘲意︰「你不是說要幫我做三件事麼，怎麼才只應了一件？為何不能幫我去擄了傅四來？」
那個影子「嗤」了一聲，語意輕蔑︰「此等小事，不足為之。殿下何以牛刀宰雞耳？實乃暴殄天物。」
劉競心下怒極，面上卻浮出了一絲淡笑︰「哦，此乃小事？不知在你眼中，何為大事？」
那個影子又是輕笑了一聲，語聲淡淡︰「殿下可知京郊田莊發生的一起命案？」
劉競一愣，問︰「你說得可是邸報上記的官員夫妻燒碳致亡之案？」
「是。」那個影子說道，聲若輕煙般虛渺︰「那是我們為殿下做的第一件事。」
「此話怎講？」劉競低聲問道，神情有些陰沉。
那個影子這一回終于笑出聲來。那笑聲細得（）如同針尖一般，刮在人的耳鼓上，直叫人渾身起雞皮疙瘩。
「那官員夫妻乃是從西北來的，殿下請想，您在西北可有故人？」影子淡聲道。
劉競的瞳孔微微一縮。
西北？契汗國？蕭紅珠？
難道說，那官員從西北而來，竟不是普通的調動，而是有旁的事？
劉競向前走了幾步，壓低了聲音問道︰「願聞其詳。」
那個影子似是輕嘆了口氣，隨後「嘖」了一聲道︰「殿下自來聰明，如何不明其中之意？若非我等奪下密信。殿下以為，這聯調司官員手上拿著的東西，還能是什麼好東西不成？」
劉競怔住了。
隨後，一陣巨大的冷意剎時貫穿了他的全身。
此事真是太容易推測了。
聯調司的官員自西北秘密入京，手執密信，說不得便是拿到了他與蕭紅珠私下聯手的證據。
只要這密信一交出去，屆時不只他，便是吳貴妃乃至于吳氏闔族，只怕亦再無翻身之日。
劉競額上的青筋一根根凸起，面色瞬間變得無比猙獰。
他萬沒想到。聯調司居然有人在暗中查他。難道說。這竟是他那個好皇兄安排下的？
想到此處，劉競的臉上又浮起一絲笑來。這笑容與他面上的猙獰之色糅雜一處，說不出的扭曲。
「原來此事竟是你做下的。」他說道，語聲十分陰冷。
「那是自然。」那個影子的語氣仍舊平淡。「藏劍山莊那幾個人。無力為之。」
說到藏劍山莊這幾個字時。他的語聲沒有一絲變化，就像在說一個最普通的江湖門派一般。又似是在他的眼中，藏劍山莊亦不過爾爾。
「田莊之事。是我們為殿下做的第一件事。」那個影子淡聲續道。
劉競的表情僵了一僵，旋即面上又隱隱劃過了一抹殺意。
此人之語，無一不觸及他的逆鱗。若非此刻正是用人之際，他一定……
那個影子卻似是沒發現劉競滿溢的殺氣，繼續說道︰「今日殿下所言之事，是第二件。這第三件事，殿下當真願效小兒，以牛毫換金針乎？」
劉競額上的青筋又凸起了幾根。
這廝以為自己是誰？口出不遜，竟敢以小兒之稱辱及當朝皇子？
他的拳頭捏著「咯吱」作響，幾乎用盡了全副的力量，才將那股洶涌而至的殺意壓了下去。
「自是不會。」劉競的聲音冷硬如冰。
「甚好。」那個影子看上去十分滿意。
說完這兩個字，只見重帷深處驀地起了一陣漣漪，似是窗外的風拂了進來，吹亂了這錦重重的華麗錦繡。
待到錦簾重又歸于平靜時，那個影子已經消失了。
望著那道凸繡五彩龍鳳紋的簾幕，劉競壓抑多時的怒氣終于爆發了。他抬手向桌上一掃，「嘩啦啦」一陣聲響，案上的筆格、硯台、鎮紙等物灑了一地，瓷壺中的水飛濺出來，將他的白色鹿皮靴染成了骯髒的灰色。
「來人。」他低吼了一聲。
一個面白無須的侍衛應聲而入，卻被他揮手趕了出去︰「叫剛才點燈的婢女進來。」
劉競覺得有點呼吸不過來。
現在的他迫切地需一點鮮血，一點殘碎的肢體以及屬于少女的淒慘恐懼的尖叫聲，來消解他滿心的怒火和莫名的/欲/望。
未幾時，錦簾下走進來一個嬌小的婢女，正是方才點燈的那個。此時的她渾身顫抖，一雙眼楮里盛滿了驚慌與恐懼。
劉競覺得口渴極了。
他舌忝了一下嘴唇，探手撈過那個婢女，在一聲短促而顫抖的尖叫聲中，將她狠狠壓在了案上……
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金陵城今年冬天的氣候，著實有些古怪。
自小寒之後，雨雪稍歇，連著十來日皆是晴天，偶爾風過時，那風里竟似帶著幾分暖意，倒有幾分春天的味道。
傅珺跨進宜清院的院門兒，一行與涉江說著話，一行便將手里的小竹籃子交予了她。
今年也不知怎麼回事，草木生發得極早，竹林里竟有了幾枚新筍。傅珺方才便是去挖女敕筍去了，如今那小竹籃子里便擱著兩根兒，傅珺打算一會兒叫小廚房做一盅冬筍雲腿湯來，也算是嘗個鮮兒。
「姑娘這又是去做什麼了，瞧瞧這一身的灰。」沈媽媽從屋里迎了出來，一見傅珺就開始數落，又拿出帕子替她撢灰。
傅珺便笑著拉了她的手道︰「媽媽別忙了，橫豎一會子便換了衣裳，媽媽盡可以拿去外頭抖落便是。」
沈媽媽被她說得笑了，只得收了手，仍是忍不住叮囑︰「姑娘這一身兒也不該穿著，若被人瞧見了可不好。哪有侯府姑娘穿布衣的？」
說起來，這身青布衣裙還是為了便于活動才換上的，平素傅珺自不會這般穿著。此刻听了沈媽/媽/的話，她便從善如流地去換了身半新不舊的天藍色繡五蝠紋香雲紗襖裙，又重新梳了頭，這才坐在迎窗的案前喝茶。
此時便听廊下響起了青蔓帶笑的聲音︰「喲，咱們的糖人兒來了，快請進吧。」
楚刃的聲音隨後便響了起來︰「我是糖人兒你又是什麼？針線人兒？」
這話引得周遭的丫頭們一陣咭咭咯咯的笑，房里的涉江等人听了，亦是笑了起來。
涉江便搖頭道︰「如今青蔓是找著伴兒了，與楚刃整天打牙撂嘴兒的，也不知怎麼有那許多話要說。」
傅珺淺淺一笑道︰「莊子里本就人少，有她們說著話兒倒也不顯寂寞。」(未完待續。)