六月末時，大暑節氣才將過去，金陵城中的高門貴族便皆自消暑別莊回到了京城。
許皇後懷孕已逾四個月了。
這消息就像是一根看不見的線，牽扯著這些達官貴人們的心，也讓許多人坐立不安。
然而，心中再是如何焦灼難耐，這明面兒上頭卻也不能表現出來。所以，這些提前回府的貴人們仍是過著悠閑富貴的日子。因為許多人是提前結束了消夏假期，自大暑過後，京中的各類花宴聚會便多了起來，倒顯得比往年熱鬧了許多。
鎮東侯府舉辦的采蓮宴，侯夫人是親口應下要參加的。
最近平南侯府一直無甚好事，侯夫人也是氣悶得狠了，想要出門散一散。
她是有年紀的人了，越發地喜歡熱鬧人多，這一回也沒論什麼親疏嫡庶，上至侯夫人下至傅璋，三個房頭的人皆被要求出席宴會，連才結束禁足不久的鄭氏也能去，更別說傅珺了。
侯夫人現在走到哪兒都帶著這個孫女兒，生怕別人不知道許皇後多年來陪伴的小姑娘，便是她們平南侯府的四丫頭。
傅珺也只能捏著鼻子應了下來。
到了采蓮宴那日，夏末的天氣卻不算很熱，陽光隱在薄薄的雲層里，透出隱約的大好青空。傅珺趕到榮萱堂集合的時候，各房的人也都到了。
侯夫人高坐在六方扶手椅上，滿面笑容。舉目向下看了一眼，臉上便露出了滿意的神色。
傅珈穿了一身水紅色撒花緙絲長褙子，挽了個反綰髻，/插/戴著粉玉排簪並珠花；傅瑤穿著湖藍色繡芙蓉卷草大袖斜襟襖兒並月白挑線裙，/插/了一只鳳點頭累絲金步搖；傅珺則是一身天水碧的長褙子，下頭是牙色香雲紗八幅襉褶裙，仍是梳著常見的垂鬟分肖髻，對稱/插/戴著羊脂玉花鈿。
見自家三個孫女兒個個如花似玉，又穿戴得十分不俗，侯夫人的心情也好了一些。
最近的糟心事兒實在太多了。難得今天一家子歡歡喜喜的。侯夫人臉上的笑便沒停過。
眾人跟著侯夫人分乘幾輛馬車，在傅莊等人的護送下來到了鎮東侯府。
鎮東侯章岳今年未到五十歲，在一干公侯之中算是年輕的。
他是先帝爺即位後才封的侯。雖然有個威風凜凜的「鎮東」名號，實則卻是當年在川陝一帶極富盛名的「章青天」。斷案如神、屢破奇案。又有剿匪之功。因此。在普遍以武功晉爵的大漢朝中，鎮東侯的地位便有些微妙。
今天的采蓮宴乃是鎮東侯夫人金氏下的帖子。
這金氏當年初入京城之時，因年齡尚小。與各府的夫人們相處得不算融洽，倒是侯夫人與之說得上幾句話，兩府後宅之間的關系也還不錯。
也是因此之故，侯夫人領著一群媳婦孫女兒在儀門下車之後，便是由鎮東侯世子夫人萬氏親自出面相迎的。
傅珺與萬氏算得上是熟人了，在許多宴會上皆見過面兒，此時自是十分自然地上前見禮。
萬氏今天打扮得頗為華貴，穿著水合色團花如意紋的長褙子並煙色湘裙，頭上更是「發挽金釵十二行」。她原就生得杏眼桃腮，遠遠看去這一身的衣裳恰如陽光點落翠湖一般，金色與綠色搭配得格外富麗。
「今兒真真是來得齊整，瞧瞧，這幾位姑娘可不就像一把子水蔥兒似的？」萬氏滿面春風地與侯夫人寒暄。
侯夫人便笑著打趣︰「我瞧你也搗飭得鮮亮，也是一管子水蔥不是？」
萬氏便笑著掩唇︰「傅老夫人又來打趣人了。」說著便親自招呼著僕婦抬過軟轎，一行人進了垂花門。
今天的采蓮宴來得人可真不算少，鎮東侯府後花園的風荷湖邊搭了幾個大彩棚，棚中鋪了大塊上好的青氈，上置著各式小幾，有梅花的、有蓮葉的，形制各異，錦褥亦是配著來的，十分別致。彩棚四角以前唐饒窯白磁花尊壓陣，花尊里/插/著青蓮白荷，還有大大的蓮葉，風過時荷香渺渺，極有夏日風味。
平南侯府因來得人多，便與興平伯府、威北侯府這兩家人少的合在一個彩棚中。
今日的宴會不拘席次，乃是散坐的形式，分派得頗為隨意。眾人入座後不久，侯夫人便與鎮東侯東夫人、威北侯夫人等老夫人一起開了一桌馬吊，打牌解悶。
傅珈最近已經在相看親事了，大約是為了彰顯出自己的端莊幽靜，她便一直坐在侯夫人身邊幫著看牌。傅瑤便帶著傅琪去尋李甄說話去了。
撫遠侯府缺席了今天的宴會。
盧悠自去年摔下馬之後，腿傷與腰傷便一直沒大好。傅珺听傅瑤說過一次，說盧悠已經能下地走路了，但是走得一拐一拐的。大夫說她還要再靜養著，不可多動。所以一應宴會應酬，盧悠都推掉了。
定西伯府倒是來了不少人，盧瑩帶著陸緗並陸紹皆來了。傅珺遠遠看了一眼，陸紹今年不到五歲，生得頗為白胖，不過不大愛說話，性子有些冷淡。
鄭氏也遠遠瞧見了盧瑩。
盧瑩穿著雨過天青煙羅素面長褙子，系著松煙色香雪紗八幅裙，戴著一窩絲點翠頭面，面如敷粉，眉眼清麗，看上去就像二九年華的少女，一點也瞧不出已經是孩子娘了。
鄭氏的心里便有些不是滋味。
她前段時間才听人說，當年王氏病逝之時，侯夫人是有意將盧瑩迎進門來給傅庚續弦的，據說傅庚當時也未表示反對。誰想天意弄人，傅庚被聖上派往江西，盧瑩年齡大了，等不得佳郎回轉，這才嫁了現今的定西伯陸機。
不知道這件事的時候，鄭氏看盧瑩也就平常。而如今有了這段掌故在前，鄭氏每每見了盧瑩，便總覺得有些扎眼。
她轉開眼眸，專心打量著手里的茶盞，臉色卻是一點一點地灰暗了下去。
比起盧瑩的清麗婉約，她身上的暮氣卻是怎樣也遮不住的了。這想法讓鄭氏心中猶為不快。
「夫人在想什麼呢？」一個清婉的聲音響了起來，打斷了鄭氏的思緒。
她轉眸看去，卻見姜姒正含笑站在她的身旁。
「哎喲，你怎麼來了？」鄭氏的臉上擎出個笑來，「我可是好長時間沒見過你了。」她一面說著，一面便不著痕跡地打量了姜姒兩眼。(未完待續。)