張氏輕聲向侯夫人告了罪，便提步行至落地罩旁的扇前，隔著扇問道︰「長陵，你三日前出了一趟府，去了哪里？誰指派你去的？領的什麼差事？你且細細說來。」
長陵跪在西次間的水磨石地面上，心中一陣陣地發 ，卻又不敢不回話，只得硬著頭皮道︰「回大太太的話，奴才那日是領了門房兒徐管事指派的差事，去興平伯府上送貼子去的。」
「你前頭也是這般說的，」張氏語聲溫婉，「只是，我瞧你這上頭的時辰卻不對。你去興平伯府送了張貼子，如何用了一個時辰的功夫？」
長陵咽了口唾沫，聲音卻仍是有些發緊︰「因天氣太熱，奴才半道兒上找了個茶館坐了一會子。」
張氏笑了起來。
「你倒是當得好差，」她的聲音中多了幾分譏意，「主子叫你送貼子，你倒半道兒跑去喝—無—錯—小說茶去了。你說你去了茶館，是哪一家茶館？位于何處？」
她這話問罷，長陵那里便沒了聲息。落地罩內外一片安靜。
「你是聾了嗎？主子跟這兒問話呢。」西次間兒響起了僕婦的喝斥聲。
張氏又等了一會，見長陵仍是沒回話，便又笑了︰「怎麼？答不出來了？是忘了還是根本就沒說實話？」
西次間兒里便又傳來了僕婦的喝斥聲︰「狗奴才啞了不成？快回大太太的話。」
「奴才……奴才……」長陵結結巴巴地說著，卻始終沒辦法答出下頭的話。
他中途確實去了旁的地方。可是，那件事若是說出來的話……
長陵心里抖了一抖，又咽了一口唾沫。
「看來，不動些刑你是不會說實話了。」
榮萱堂的明間兒之中，張氏的神態十分輕松，「來人，先掌嘴三十，若再不回話，便再打十個板子。再有，叫幾個人去他的屋里搜一搜。沒準兒還能搜出贓物來。」
「是。」那幾個僕婦齊齊應了一聲。
長陵差點兒癱倒在地。
大太太派人去搜他的屋子了，看來他這回跑不掉了。既是如此，倒不如……
「大太太饒命，奴才說。奴才說。」長陵猛地嚎了出來。倒將明間兒里的人嚇了一跳。
鄭氏的眼角張大了一些。往傅珺這個方向瞄了一眼。
傅珺將茶盞擱在了案上。
所謂一觸即發。此事若無人觸動便無事，傅珺的安排也派不上用場。但一旦有人觸發，便會形成多米諾骨牌的效應。
到了那時。所發生的一切便不是誰能控制的了。
「奴才說實話，求大太太饒命。」長陵仍是哀嚎著，半大小子的公鴨嗓子劃拉著人的耳膜。
張氏蹙起了眉︰「再嚎先掌嘴。」
她說話的聲音不大，但卻立刻將長陵的聲音扼在了喉嚨里。
長陵噎了一下方才顫聲道︰「回大太太的話，奴才……奴才那天半道去了朱雀大街逛去了……」長陵結結巴巴地道。
張氏淡笑出聲︰「看來你是不見棺材不落淚。」說罷她語聲一厲︰「來人，掌嘴！」
「是。」眾僕婦應了一聲，其中一人便將早就備好的毛竹板子取了出來。
便在這時，長陵陡地爆發出了一陣嚎叫︰
「大太太饒命，奴才那天是奉四姑娘之命去天奇齋辦事兒去了！」
他干啞的聲音沖破西次間兒的竹簾與扇，半個院子的人幾乎都听到了。
張氏愣了一下方氣結道︰「既是替四姑娘辦差，方才為何不早說？」
「是四姑娘不叫奴才說的。所以奴才不敢說。」第一句話出口之後，接下來的話說起來就容易多了，長陵喘了口氣，「四姑娘叫奴才按月去給天奇齋的賬房吳先生送銀票，又交待說還像往常那樣就行。」
長陵打著抖的聲音回蕩在屋中，所有人的神色都變得有些微妙起來。
「銀票？什麼銀票？吳先生又是怎麼回事？」傅珺淡淡的聲音響了起來，听上去並無起伏，「我怎麼不記得我叫人去天奇齋的事兒？」
鄭氏抽出帕子拭了拭自己的手指。
方才一不小心濺了些茶水在上頭。
事情提前發動了，這讓她微有些不適。可是，傅珺的反應卻沒出她的意料。
這樣也不錯。
因是預想之外的發動，所以更與她無干了。挑起事頭的可是張氏。
鄭氏將帕子交予了身旁的杏芳，眉尖微微蹙起，顯示出對繼女的一點擔憂。
她只要這樣便足夠了。她倒要看看，今天這個局面，那個賤丫頭又能怎樣扳回來？
「奴才冤枉！」長陵又哀嚎了起來，「四姑娘您可別不認哪。您叫奴才按月找吳先生送銀票的，還說年底總關了將利銀取回來。」
傅珺靜默不語。
她總不好與一個小廝當面對質起來。
侯夫人的眼角已經眯了起來，溫和地問傅珺︰「四丫頭，這是怎麼回事兒？」
傅珺站起身來，神情透著幾分委屈︰「祖母，孫女兒實在不知這小廝在說些什麼。孫女從未叫他去過天奇齋。還有什麼銀票、利銀的，孫女兒也從未听說過。」
「天奇齋？」侯夫人像是頭一次听說這名字，「那是何處？」
「回祖母的話，那是孫女兒名下的一間鋪子，是賣冠帽巾幘的。」傅珺語聲恭謹。
「喲，天奇齋竟是四丫頭名下的？我倒是頭回知道。」崔氏的聲音十分適時地響了起來，「那鋪面兒的市口兒極好，生意又興隆，原來竟是四丫頭開著的呢。」她的語氣很輕松，一面說著，一面便端起茶盞啜了口茶。
張氏神色溫婉，向侯夫人面前行了兩步，輕語道︰「老太太，您看這事兒……要不要把旁人皆遣出去？」
「不必了。」傅珺略提高了聲音，仍是語氣清淡，「既長陵口口聲聲說是去了我名下的鋪子，且還是奉了我的命，那就把天奇齋掌櫃的並賬房先生都叫過來問話便是。我就不信戳不穿這小廝的鬼話。」
所有人都听出了傅珺平淡語氣下的薄怒。
崔氏的眼楮已經眯了起來。
難得見傅珺這樣怒形于色，看起來要麼是被冤枉了，要麼就是虛張聲勢。
張氏恭謹地看著侯夫人，等她發話。
侯夫人的眉頭微微蹙了起來，似有些遲疑。
「奴才冤……」
「還不堵上他的嘴！」長陵的哀嚎還沒完，鄭氏突然發話了。
她的臉漲得通紅，胸脯一起一伏的，看上去氣得不輕。說罷她便轉向侯夫人，神情含著些歉意︰「請老太太恕媳婦僭越，實是不能再叫這奴才滿嘴胡唚了。」(未完待續。)