孟淵早就料到事情的經過了，此時亦未露出驚奇來，只端起茶盞來啜了一口，道︰「我也是隨口一說罷了。」
陸縝一笑，旋即又問道︰「前些時候我問你借的那個扳指，你尋得了不曾？」
孟淵神色微頓，復又似是隨意地道︰「我還在找。小時候用的東西，找起來不易。你借這個做甚？」
陸縝淡淡一笑道︰「我五弟與六弟皆要學箭，大伯與二叔命我找兩個合用的扳指。」說這些話時，他的神情微有些冷，俊朗的眉目間亦染上了薄薄的寒意。
孟淵嗤笑一聲，懶洋洋地道︰「理他作甚。」
陸縝抬頭瞥了他一眼，語氣有些無奈地道︰「我不比你，我還有個妹妹。」
孟淵聞言便不再說話了，只將一雙寒星般的眸子凝在眼前的茶盞上。
也是，他是孤家寡人一個，上無親人下無姐妹，所以他可以毫無顧忌，想做什麼就做什麼。
誰叫他是奸生子呢？
孟淵的臉上漸漸地罩上了一層寒霜，那道傷疤亦越發地扭曲猙獰起來。
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金陵城崇武坊水井巷，刑部尚書許進府邸。
許允是沉著臉跨進院門兒的。
她今天特地親去了書院放榜之處看了榜，而結果卻令她大失所望。
她只得了青榜第八的成績，總榜根本就沒排上號。而在人群之中。她听得最多的只有四個字︰傅氏四女。
幾乎所有人都在談論著傅四，談論著她那一曲余音繞梁的簫曲。這些談論令許允猶為煩躁，幾乎一路催著馬車快速逃離了那一片喧囂，回到了府里。
一俟進了屋，許允便立刻吩咐道︰「去叫姜姑娘。」
一旁的丫鬟見她面色不善，小心翼翼地退了下去，又有丫鬟輕手輕腳地替她重新換了衣裳。
不多時，姜姒的身影便出現在了許允的面前。
她今天穿著一身姜黃色的衣裙，打扮得十分老氣。然而那張清麗的臉蛋兒卻是衣裙遮不住的，在此刻的許允瞧來更是格外扎眼。
「見過姑娘。」姜姒規規矩矩地行了一禮。
許允沒說話。只揮退了一旁的丫鬟。自己便坐在了窗前的矮榻上，冷聲問道︰「你不是說萬無一失的麼？怎麼最後還是失了手？」
姜姒微躬了身子，低聲道︰「姑娘恕罪，是我料事不周。」
許允怒道︰「如今卻是如何是好？若是二殿下果真瞧上了那傅四。那我豈非把到手之物拱手相讓？」
許允越想便越覺得有氣。
從她還是個小女孩的時候起。德妃娘娘便很喜歡她。亦會偶爾召她去宮里說話。如今隨著她年歲漸長，德妃娘娘那里便透了意思，許家自是欣喜異常。
許允之父許進出身寒門。家族不顯。雖他自己官居二品，然在朝中卻一向是不朋不黨。原先他是想走直臣這條路的，只可惜聖上瞧中了傅三郎。于是許進便另闢蹊徑，走了德妃娘娘的路子，卻也是一路順暢，早早便坐上了尚書之位。
而德妃之所以相中了許家，看中的亦是他這不朋不黨的寒門身份。德妃很了解聖上，知道他喜什麼、厭什麼。與許家聯姻，為得亦不過是在聖上跟前賣個好兒罷了。
聖上忌憚外戚，這是明眼人都看得到的。二皇子若將許允迎為正妃，自是可以將仗著外戚走到如今的太子，再往下踩上那麼一腳。
不過，前些日子瞧著二皇子與德妃的意思，竟似是對傅三郎的長女動了心。那傅庚乃是聖上重用的臣子，又一向孤介，亦是不朋不黨的典範。若果真傅四成了二皇子妃，許允只能另覓事，再無嫁入皇家的可能。這她如何忍得下？
于是姜姒便出了主意，先是在「御」試的時候，由許允帶了些姜姒的「家傳秘藥」，偷偷將之抹在張凌的帕子上，又將她的帕子踫翻在了那匹老馬的草料之中。
張凌彼時情急之下，一時間便沒注意，用手去揀了帕子，卻是沾上了綠色的草汁。過後張凌便要丫頭將那帕子給扔了，許允便趁著無人在意，又滴了一滴藥在那草料中，喂給了那匹老馬。
如此一來，便有人查出了什麼，動手的人也查不到許允頭上，只會由張凌來背了黑鍋。姜姒便是如此安排的。
可許允未曾料到，傅珺居然未選老馬，令她棋差一著。
其後姜姒便又獻了一計，讓許允以言語挑動盧悠，卻是以陸緗作了名頭。
因時常陪許允出入「紫薇詩社」，姜姒對白石書院里的情形十分了解，對各個重點人物的性格亦知之甚多。
那盧悠一向驕傲自詡，外表看著寬容謙和，實則心胸狹隘，最是容不得別人比她強。陸緗「御」試成績優異，眾人有目共睹。姜姒便向許允獻計，只要挑撥得當，盧悠必會去求了姑母盧瑩——亦即陸緗的繼母——幫忙，將陸緗的「樂」試給攪黃了。
姜姒特意叫許允把重心放在陸緗的琴上。只要陸緗沒了琴，身為她好友的傅四必會將琴借予她，而傅四自己卻只擅琴。雖學了一段時間的簫，水平卻很一般。若以簫曲參加樂試，傅四絕對拿不到甲上的成績。
如此一來，這位「探花女史」必將拿不到青榜第一的成績，自然也就出不了風頭。而二皇子對她的關注度，亦會隨之降低。
許允便依姜姒之計而行了，且也確實取得了預期的效果。盧悠不知動了什麼手腳，陸緗空手前來應試，而傅珺亦果然將琴借予了她，這一切皆在計劃之中。
可是誰又能想到，這傅珺居然極擅奏簫，一曲名動、譽滿金陵，且還以樂試甲優、文試甲優、禮試甲優的成績，再度成為青榜頭名，並在總榜上繼續位列探花，直是出足了風頭。
相較傅珺這奪目的光彩而言，許允青榜第八的成績，便完全泯然于眾人。
如此結果，許允完全不能接受，所以才會對姜姒發難。
此時姜姒便將身子往下躬了躬，低聲道︰「我未料到那傅四居然擅簫。原先在姑蘇之時，清湘居士卻是時常說她的簫聲毫無靈氣的。我也不知是怎麼回事。請姑娘恕罪。」
許允冷冷地看著姜姒，半晌後方驀地道︰「你的那點兒小心思，還以為我看不出來麼？」(未完待續……)