陳厚蘊沒有發覺，自己的腳步都輕了幾分，笑容格外和煦。
陳大太太有一次將陳厚蘊悄悄留下說了一會兒話，走出來之後容光煥發，嘴角的笑容一直沒有去。
陳厚蘊對在場幾人點點頭，就同陳大老爺一起走了。
「承方，領著你妹妹和弟弟去小花園里踩雪去。」陳大太太這句話讓幾個孩子都不禁歡呼，謝過了陳大太太，迫不及待地跑了出去，一路發出開心的嬉鬧聲。
明嘉郡主美目掃了掃，問道︰「娘，家里有了什麼喜事了麼？您這麼高興！」
陳大太太嗔了她一眼，道︰「難道沒有喜事，我就該愁眉苦臉的麼？」
「當然不是。」明嘉郡主忙笑道︰「我是說，娘往日疼幾個小的，可舍不得讓他們在外面踏雪受凍。」
做祖母的，總覺得小孩子受不得一點兒冷，`.``熬不住一點兒熱。
陳大太太嗔道︰「合著我是個溺愛卻不受歡迎的老人家啊……明嘉，是不是你背著我悄悄地讓孩子們在外面吹風瘋玩了？」話雖這麼說，但她言語之中並沒有太多責怪的意思，道︰「今天天雖然陰沉，但卻沒有風。小孩子怕的不會冷，而是冷風。」
明嘉郡主就陪著笑。
沈柔凝笑吟吟地道︰「娘，昨兒表哥說，西夏草原上受了大雪災，派了使臣在京城里到處求救呢。」
陳大太太還沒有說話，明嘉郡主听到西夏兩個人。自己想起陳厚績，忙問道︰「有這麼回事？大嫂，你詳細說說，是不是要是大慶不肯幫他們，他們就要來搶了？」
因為陳厚績的心願或是被明嘉郡主許多次私下不滿說作「執念」的原因，明嘉郡主這些年一直沒少關注西夏的動靜。若說盼著開戰吧，她又擔心陳厚績的安全，畢竟戰場上刀槍無眼，什麼意外都能夠發生；若說期望一直和平吧，但陳厚績又不甘心就這麼回來……
「會不會打起來？」陳大太太也問道。
事關她的兒子。她當然也不會不關心。
沈柔凝搖頭︰「現在還沒有定論呢。表哥說。文臣們多半不想打，想趁機迫使西夏成為屬國割讓利益求名和求利，開戰的話付出的軍餉怕是收不回得不償失；武將們就自然是想著打，像二弟那樣的。盼著建功立業。最後還要看哪一方能勝出了……」
「表哥說。西夏往宮里送了一位草原美人兒。說不定這枕頭風一吹，皇上一開口，事情就定了。」沈柔凝笑著道。
明嘉郡主卻沒有沈柔凝這般輕松的心思。她皺眉想了片刻。道︰「娘，事關夫君，我想回王府探探王爺的口風。」
陳大太太忙道︰「那你趕緊去。就是帶著孩子回去住一陣也沒關系，只是有什麼消息，一定要早早派人回來告訴我們才是。」
「我去去就回，就不帶兩個孩子了。」明嘉郡主道。
她是問問正經事，帶著孩子，有些不方便。
陳大太太點頭道︰「也好。」
明嘉郡主將孩子們領回來，對他們交代了一番，又拜托了陳大太太和沈柔凝照看後，就匆匆回去了王府。
她走之後，陳大太太看向沈柔凝，柔和地道︰「幾個孩子都放在這里我看著，你回去吧。天氣冷了，注意保暖。」
剛才她從陳厚蘊那里知道，沈柔凝的小日子已經超過了十來日了，多半是有喜了。陳大太太想請大夫過來診脈，但陳厚蘊卻勸說道，這個孩子來的不容易，先別驚嚇了……而且時間太短，也診不準，不如再過一陣子……陳大太太此時心中有數，哪里還會讓幾個孩子鬧沈柔凝。
沈柔凝可是十分受幾個孩子歡迎的。
沈柔凝也覺得有些累，便點點頭，道︰「那娘，我先回去了。有時候事情的話，你讓人叫我。」
陳大太太目送她離開，目光落在與新月翻一起翻畫本的陳承方身上，心中忍不住嘆息一聲。這個孩子，也……她打住思緒，將陳承免摟在懷里，對陳承方道︰「你娘她畫了這麼多的畫本給你，承方將來一定要好好孝敬她才是。」
「承方肯定孝順的。」陳承方忙嚴肅保證。
正院外。
張媽媽突然出現，將正在交談的兩人嚇了一跳。
這兩人，一個是已經出嫁了的豆綠，一個是一直表示不願意嫁人依舊在陳承方身邊伺候的月香。
張媽媽不悅地看了看二人，冷聲道︰「豆綠是來看大少爺的？既然來了，怎麼不進去說話，在外面吃冷風很舒服麼？還是說，這府上有哪個人不許你看大少爺了？」
豆綠臉色一變，忙道︰「不是的張媽媽……」
在張媽媽凌厲的眼神下，豆綠不禁有些期期艾艾，半晌才一咬牙道︰「是黃老夫人給了我些銀子，讓我一定偷偷地進來看看，大少爺他到底生活的怎樣了……」
「大少爺是侯府的大少爺，難道這個侯府還能有誰欺負了他不成！」張媽媽冷聲，又盯著月香，道︰「你說說！有什麼不能光明正大的說出來，偏要鬼鬼祟祟的！」
月香低著頭，不敢說話。
豆綠忙解釋道︰「張媽媽，是黃大太太病重，掛念外孫，所以才多疑起來。月香剛才也一直在勸我，張媽媽就別怪她了。」
張媽媽冷哼一聲，皺眉問道︰「真的是黃大太太病重？你親眼看見了？」
「是。」豆綠道︰「病的很重，听說是撐不過這個冬天了。」
這個消息，讓張媽媽不敢怠慢。
「你們兩個跟我進來。在大少爺那邊等著。」張媽媽吩咐道。
她安置了豆綠，匆匆走進正房偏廳。在陳大太太耳邊低語起來。陳大太太听完之後愣了愣，道︰「那讓豆綠別忙著走。一會兒我陪承方去見見她。」
張媽媽應聲出去了。
陳大太太繼續陪著幾個孩子玩耍。直到用過了午飯，才吩咐人將新月和承免送回明光院，留下陳承方，遲疑一下，道︰「承方，你還記得你母親麼？」
「母親？」陳承方沒有反應過來，忙關心地道︰「娘她怎麼了？」陳大太太神色有些嚴肅，這讓陳承方頓時有些慌亂起來。
「不是你現在的母親。」陳大太太輕聲道︰「是你的生母黃氏。就是逢年過節你拜祭的畫像上的那個母親。」她的心底再次忍不住輕嘆︰對于陳承方來說，沈柔凝才是給他溫柔呵護疼愛有家的娘親。而畫像上的那個多半是沒太多意義的符號吧。
哪怕從他三歲的時候起。就被告知了，他其實還有另外一個母親，也跟了他黃氏的畫像……但年紀太小的陳承方，根本不能明白這其中的區別。
或者。就算是明白。也固執地不去在意那畫像。反而更加依戀沈柔凝。
「哦。」陳承方愣了一下，放松下來，也就有些了些漫不經心的意思。竟然連追問都沒有追問。
「承方，你母親的母親，也就是你的外祖母病的很重……」陳大太太讓人去傳喚了豆綠過來，問了一些問題之後，讓豆綠下去，對陳承方道︰「你剛才也听見了。她想見見你，你準備一下吧。」
陳承方眼中露出些排斥，道︰「非要去麼？」
他不太喜歡黃家的外祖母。他還隱隱記得，去年她來看他的時候，一直在他面前不斷地哭，像是他犯了不可饒恕的大錯誤似的，讓她心中難受的很，本能地想要逃離。
陳大太太輕嘆一聲，摟過陳承方，道︰「那是你血親的外祖母。于情于理，你都應該見見她。或許，這就是最後一面了。」
「那我听祖母的。」陳承方低聲道。
陳大太太想了想，道︰「你母親是愛你的。只是她病逝的太早，所以才無法一直照顧你長大……你外祖母心中也是疼你的。她之所以會看到你難過會哭，是怕你沒有母親照顧，會有委屈。因為心疼你，她才會哭。」
「祖母，我有母親照顧啊！」陳承方突然激烈起來，大聲道︰「我娘再疼我沒有了！我有母親照顧的！」他說的太激烈，不知為何哭了起來。
陳大太太一陣心疼，拍著他，道︰「當然了，承方當然是有母親的。你母親疼你，不比你二嬸娘疼新月他們少半分……承方，你要記住你今天這個想法，今後都不要忘記了，知道嗎？」。
陳承方一邊哭，一邊不斷點頭。
……
乾清宮。
落雪初歇，雖然沒有太陽，但天空並不算十分的陰沉。正是午後時光。
乾清宮寢殿內，尊貴無比的巨大龍床上，透過明黃色帷幔，隱隱能夠看見，一個身姿健美的女子正在不斷地上下馳騁，仿佛正騎著駿馬奔跑在草原之上！
毫不掩飾的申吟和迷亂之下狂言亂語回蕩在內殿之中，便是見多識廣的司寢女官們也身體燥熱俏面緋紅，恨不能捂住耳朵不敢多听下去。
草原蠻夷，果然不知羞恥！
瞧她那樣子，誰能相信她是頭一回承歡！果然天生就是蕩女！
幾位女官正胡思亂想著，見太監示意她們出來，一個女官對其它人點頭示意，悄無聲息地走了出去。
「奴婢給王爺請安。」女官看到殿外之人，趕緊施禮。
應王沉聲問道︰「皇上不方便？」
「珍主子在里面。」女官低聲回答道。
草原明珠據說是西夏一個大族首領的女兒，在草原上的地位也相當于郡主了，但這麼送進宮，皇後娘娘才不會好心主動給她一個什麼儀式名分。女官只能先這麼稱呼著。
應王頷首，道︰「進去伺候吧。」他抬頭看一下天時，又看著緩緩走來的玄色身影，面容平靜，沒有一絲波瀾。
「王叔。」安王像大殿內看了一眼，道︰「皇上不方便？王叔是有急事找皇上麼？」
「西夏的事情，算不上什麼急事。」應王沒有繼續在乾清宮停留，朝前面宣和殿走去。安王自然跟上了他，邊走邊點頭道︰「西夏人焦急，我們大慶的確沒有必要跟著焦急。王叔，今日西夏使臣找到佷兒了，送了好大一箱子珍寶……佷兒想問問，王叔心中是什麼意思？」
「你是怎麼想的？」應王仿佛隨口問道。
安王沉聲道︰「若是西夏狼子野心，佷兒願望邊疆前線！若是不能開戰，佷兒私下以為，這一次一定要趁機將西夏財富狠狠扒下幾層才是！尤其是他們的駿馬，既然注定要在草原上凍死餓死，不如給了我們大慶，壯我君威！」
「佷兒只怕，朝中有迂腐之輩，拿著大慶百姓的供奉，為一點兒虛偽的所謂大國道義，去滋養外敵！」他回頭看一眼乾清宮，意味不言而明。
最怕就是這大慶的皇上，會因為美人兒蠱惑，許出了糊涂承諾！
應王聞言沉默片刻，仰望天空，輕嘆道︰「多少年沒有戰事了……不知道大慶曾經的鐵血將士們，都還能不能拿得動刀槍？」
這就是傾向于開戰了！
安王心中一凜，道︰「王叔放心！佷兒今春奉命巡查軍營，我大慶將士無不戰魂激烈，戰刀明亮，就渴望著建功立業了！」
應王微微點頭，沒有再說什麼。
草原明珠被皇上封為了珍妃，寵愛非常。
沒兩日，皇上早起上朝，召見了西夏使臣。西夏使臣抓住這難得的機會，聲淚俱下將西夏現狀說的淒慘無比，只等大慶天子大發慈悲，拯救數萬黎民普度眾生！
「……我西夏願意奉大慶為天國之國，自願退帝位，請大慶天子冊封西夏王！」
慶平帝本來是應了美人求肯，覺的大慶國富民強接濟一下西夏也沒什麼，此時听說西夏皇帝連皇帝都不當了，而是改為西夏王……這樣的功績，足以讓他慶平帝在青史上留下重重一筆，不輸他的父親，為後世所贊頌！
不過是一些糧食衣物，就能有這樣的收獲！
這西夏倒也干脆！
就像珍妃說的，果然不會讓朕難做！
慶平帝壓抑住心底的激動欣喜，端坐在高高的龍椅上，道︰「既然西夏誠意求救，我大慶若是不幫，就有失大國風範了。準奏吧！」說罷，他情不自禁看向應王。(未完待續。)