「娘娘，那位主子會行動嗎？」。一個宮女悄聲問道。
「自然會。」華妃擺弄著一朵紫色垂絲菊，淡淡地道︰「沒有子嗣，皇後娘娘總會覺得地位不穩……若是皇上被外面的什麼人迷惑住了，不再到後宮留宿，她要什麼時候才能有子嗣？」
「所以，為了肚子能鼓起來，她必然不會眼睜睜地看著皇上糊涂。」
「可娘娘為何不自己向太後揭發，而是要讓皇後娘娘立功呢？」宮女有些不解。
「何為立功？」華妃淡淡地道︰「你以為太後會感激有人揭發皇上私德不檢麼？老人家年紀大了，若是突然受了刺激，誰知道會發生什麼事情。想要立功，哪里容易。再說，皇後是妻，我是妾，縱然丈夫有什麼不合適的舉止，也輪不到我這個做妾的去規勸。」
那宮女討好地道︰「這皇宮，娘娘珍貴著呢，哪里是一個‘妾’能類比的。」
華妃抿唇一笑，道︰「明兒把這些花兒讓內務司的人給搬走吧，留個三兩盆就好了。太多了，燻的慌。」
宮女連忙應是。
「都讓人準備好了嗎？」。太皇太後看著搭在衣架上的棗紅暗金福壽紋的大衣裳，有些不喜歡，道︰「是新月滿月，又不是哀家過壽，這樣穿是不是太過了？」
「太後，新月郡主的禮服您不是都過目了麼？大紅明金的顏色，與您老這一身正好相得益彰！到時候您若是抱一抱小郡主。那是四代同堂，不知道有多喜慶！」
太皇太後琢磨了一下，露出些笑容來︰「那樣的話，明嘉心中該怪哀家這個老婆子壓住她當娘的風頭了。看回頭，她還不跟哀家鬧。」
「明嘉郡主是小輩，小輩跟您鬧，還不是想哄著您高興開心？」那姑姑道︰「您真高興了，賞點兒東西給明嘉郡主，不就哄好了她了！」
「你這奴才，合著明嘉來惦記哀家的東西不是？」太皇太後想著明天能出宮走一趟。去看頭一個重外孫女兒。情緒很高，很樂意听著身邊人說笑。
她也有多少年沒有出宮去了。
說是天下站的最高的女人，但其實目光連這高高的宮牆都越不過！好在，她這一輩子。也不虧了。如今誰也管不了自己。更是有了大自在。
太皇太後心中感慨，有一撘沒一搭地與身邊的姑姑談著話。
「您早些安歇？」姑姑低聲勸道︰「不然明天面色該不好看了。」
「人老了，覺少。」太皇太後雖然沒覺得有睡意。但也听了姑姑的勸告，準備到床上去躺著去。說不定迷迷糊糊的，什麼時候就睡著了呢。
姑姑蹲下來，伺候她月兌鞋。
鞋子尚未月兌掉，就見外面走進來一個宮女，低聲稟告道︰「娘娘，外面皇後娘娘來了，說是有要緊事要見您！」
「這麼晚了，有什麼要緊事不能明天再說？」太後皺眉，卻道︰「讓她進來。」她不太喜歡這個皇後，認為她有點兒笨。不過，也沒有笨的太離譜，平日里還是知道謹言慎行、察言觀色的。這會兒過來，說不定真有事情。
皇後娘娘批了一件暗紅色的斗篷進來，讓內殿的光線都跟著一暗。
太後有些不喜，道︰「怎麼鬼鬼祟祟？像是做賊似的。」
「皇祖母，孫媳婦有重要的事情，要與您老人家說。」皇後娘娘臉色有些蒼白，行禮之後，不待太後準許，就快步走到太皇太後身邊，掩手耳語。
太後皺眉，隨即臉色越來越難看，冷聲道︰「你親眼看見的？」
「孫媳婦不想打草驚蛇，是以不敢靠的太近。但皇上他的確不在乾清宮。這麼晚了，他不在乾清宮，能在哪兒？」皇後娘娘面色發慌，道︰「孫媳婦心慌，不知該怎麼辦，只能來求祖母指點做主。」
太皇太後黑沉著臉，沉默片刻，對身邊的姑姑道︰「你去找厲嬤嬤，就說慈安宮外圍似乎遭賊了，讓人領著十幾個人過去巡視一趟！若是遇到身份不明之輩，直接亂棍打死！」
皇後聞言身子一顫，忙道︰「皇祖母，您這樣會不會傷到他？」
太後娘娘瞪了皇後一眼，道︰「你也跟著她們去走一趟吧」。
皇後愣了愣，慌忙應了下來。
那宮女會意下去，沒多久外面就有了動靜。皇後辭了太後走到外面，見暗紅的燈光下，院子里已經聚集了十來個身強力壯的嬤嬤，兩個人提著明晃晃的燈籠，其他人各自手持長跪，凶神惡煞一般，看的皇後身子不禁顫了幾顫。
她咬著牙，走下台階，吩咐道︰「走吧。」
她不願意露面，但又不敢違逆太皇太後的意思，心底也十分想知道一會兒慈安宮那邊到底是個什麼情景，就咬著牙一狠心走在嬤嬤們中間一些，戴上了帽兜，隱在黑暗中，估計著一會兒就算遭遇上，對面人也不會輕易認出她來，這才安心了些。
一行人很快出了慈寧宮，到了慈安宮門前，抬起燈籠照了照慈安宮緊閉的大門，沒有上前去叫，繞過大門沿著牆根小路往前行。
「娘娘，是不是要到了？」領頭的厲嬤嬤問道。
皇後娘娘看著前方黑黝黝的小樹林，點頭道︰「應該就在前面了。」那里黑燈瞎火的什麼也看不見，但她剛才已經偷偷地來過了，若非是听到那種污穢不堪的動靜，她怎麼又羞又惱，非要深夜告訴太後不可！
那厲嬤嬤聞言點頭，又走了一陣，突然開口吩咐身邊人道︰「四處留意著動靜，都精神點兒！」眾嬤嬤低呼應「是」。
就是十幾人的低呼，在這安靜的夜里也立即傳出了老遠去。
皇後娘娘尚在納悶她們這樣發出動靜會驚動了人。就已經听到前方不遠有了慌亂的驚呼聲。厲嬤嬤停頓了一下腳步，原地大聲喝道︰「前面什麼人！我等奉太皇太後懿旨巡視西宮，都給我站住！」
喊過之後，才揮舞著燈籠，催促著眾人，往前快步走去。
那面顯然可見有幾個黑影背著一個人慌慌張張地往遠處跑去！眾嬤嬤很快走到近前，見到黑夜里草地上還留下一人，遠遠燈光一照仿佛是個女子，厲嬤嬤心中有數，道︰「哪里來的賊人！給我狠狠地打！」
兩個提燈籠讓開再外。身後數位嬤嬤拿著長棍。快速地將那人圍了起來，問也不問，揚起棍子就狠狠地向人打了過去！
「啊！」
那女子慘叫一聲，就再沒有了聲音！黑夜里只剩下木棍揚起時候的風聲和落在人身上的悶聲！
這是要將人給打死啊！
皇後娘娘站在那里。只覺渾身顫抖。不禁緊了緊身子。她往另外幾人逃遁的方向看過去。只見有兩三個嬤嬤作勢往那邊呼喊著追了追，並未追出太遠，就放棄回來。心頭突然有了明悟。
原來，太後要的，就是這個女子死！而不是當真抓住一個現行，坐實了宮闈丑聞！
一個女子的性命，在這樣沒了！
臨終只有一聲慘叫！
皇後呆呆走神，渾不知這些人到底打了多久。
待到這幾個嬤嬤終于停手，厲嬤嬤上前挑著燈籠照了照，點頭道︰「留幾個人善後。」聲音里沒有半分波瀾。
燈光那麼一晃的時間，皇後娘娘看到一張血肉模糊全然看不清楚的頭和臉，和糾纏在一起的黑色頭發，嚇的一聲尖叫！
「娘娘受驚了。」厲嬤嬤攙扶著皇後娘娘往回走。
皇後無法忘記剛才看到的一副畫面，失魂落魄深一腳淺一腳的往前走，許久才慢慢找回了自己的知覺，問道︰「嬤嬤認出是誰來了嗎？」。
「應該是那個不知檢點的宮女吧。」厲嬤嬤道︰「看她衣衫不整的，顯然是在與哪個侍衛鬼混。這樣不干淨的東西，打死了也就打死了，是什麼身份都不重要的。」
皇後娘娘雖然剛才真的沒認出是哪一個，但她心中清楚的很，那根本就不是什麼宮女，而是慈安宮的一位太嬪！而厲嬤嬤將其當做了宮女與侍衛私通，便是蓋棺定論，掩飾丑聞！
是啊，若是傳出去，皇上與太嬪偷腥……那真是天大的丑聞！
皇後娘娘抿了抿唇，問道︰「那尸身怎麼處理？」
「娘娘入主六宮這麼久了，難道不知道犯錯而死的宮人都是埋在什麼地方的？」厲嬤嬤反問一句。
皇後娘娘突然覺得，她扶著自己的手臂如同冰錐一樣，寒的人發！
亂葬崗，能有個草席遮身，就是非常不錯了！最有可能的是，被野狗什麼的吞入月復中！
竟然如此。
竟然如此。
皇後娘娘走到慈安宮門前，停下腳步，道︰「既然事情已經處理了，本宮就不打擾太後她老人家安歇了。嬤嬤替本宮在娘娘面前告個罪。」
「皇後娘娘慢走。」厲嬤嬤指出兩個嬤嬤，給了她們一盞宮燈，道︰「讓她們送你吧。」
皇後娘娘點點頭，緊了緊斗篷，快步往坤寧宮去了。竟然來帶到慈寧宮的大宮女都忘了叫過來跟著！厲嬤嬤倒還記得，讓人通知了那宮女趕緊回去。
她又在慈寧宮門前站了一會兒，有一個嬤嬤走過來，在她耳邊嘀咕了幾句。厲嬤嬤點頭，將手里的宮燈交給別人，才邁步走進了慈寧宮。臨進內殿前，她先在在門口檢查了一下自己身上有沒有沾到什麼不妥的東西，才放心地踏了進去。
太後娘娘半臥在床，披一個薄襖，手中轉動一串佛珠，正在等消息。見厲嬤嬤進來，她眼中厲色一閃，又微微一閉，再次睜開時候，就已經十分從容，開口道︰「怎麼回事，說吧。」
厲嬤嬤走近床榻，躬身向太皇太後低語道︰「回主子，確實是皇上與慈安宮宮人私會。奴才們驚走了皇上，打死了那宮人……經查，是廖太嬪。皇後那里，奴才已經告訴她，是宮女與侍衛私會了。」
她呈出一個玉佩，上面的蟠龍紋飾足夠說明其主人的身份︰「現場撿到的。」
太皇太後看著那玉佩，眼中閃過一抹痛楚，無力地道︰「放在那里，你且下去吧。」
厲嬤嬤應了一聲，後退幾步，走了出去。但才一出門，就回轉過來，麻木的面龐上多了些猶豫，低聲對太後道︰「剛才奴才們檢查，說是……」
「什麼！」太皇太後冷聲道︰「還有什麼是哀家都不能听的！」
「說是那宮人已經懷有近三個月的身孕了。」厲嬤嬤低頭說道。
太皇太後愣了一下，無力地擺擺手，躺回床上，閉上了雙目。
冤孽啊！
清晨。
天才有點兒灰光，陳府的下人們就已經起身，灑掃清洗，務必讓府中上上下下里里外外都一塵不染，光可鑒人！而大紅燈籠掛滿了道理兩邊，紅紅的花卉擺在路邊，充滿著洋洋喜氣，準備著賓客盈門的熱鬧。
「前日宮里來人，說是太皇太後今日十有八九要來。」陳大太太不敢怠慢，對沈柔凝道︰「一會兒你跟在我身邊，跟著眾人行禮就好，若是太後不問，你就別單獨站出來……」頓了頓，陳大太太怕沈柔凝誤會，解釋道︰「不是我阻你什麼，只是怕她老人家念著選秀舊事，恐不太待見你。她身份尊貴，不記得你就算了，若是想起來心中膈應了，誰知道將來會因此生出什麼事情來。」
「娘，我明白的。」沈柔凝微笑道︰「讓娘替我操心了。」
「我不操心你，誰操心你。」陳大太太心中難免月復誹一句︰難道指望著你親生的母親嗎？她很快回神，道︰「你陪著我再核實一下上下，別哪里出現了紕漏。那位老人家要來，不是小事。」
沈柔凝自然應下。
婆媳二人領著幾個管事媽媽又在府中檢查了上上下下，見一切都很妥當了，才放下心，略用了些早食，就有客人開始上了門，婆媳二人又趕緊分別迎接招待不提。
沒多久，席面上已經坐滿了人，而時辰也差不多了，明嘉郡主已經抱著新月郡主出來，團團接受著親朋好友的恭賀……但顯然有些心不在焉。
終于，慈寧宮派了一位姑姑過來，給小郡主送上了重禮。(未完待續。)