(重病中，請假請假~~~重復章節，明天刷新~~)
「父親……」陳大老爺有些不知道該怎麼解釋這個事情。
老爺子擺擺手，道︰「厚蘊前幾年走過不少地方，他手下不缺經驗豐富老把式。由他安排人送你們，我很放心。周氏自從嫁進來，就沒有回過娘家，這說起來是我們陳氏對不住她。這一次你們去的話，只需能在新年時候趕回來就行，路上不必走的太急，多在周家住一陣也是可以的。」
「若非是厚績媳婦就要臨產，便是你們在周家過年，也沒什麼大不了的。」陳老爺子道︰「家里的日常瑣事都有定例，年節年禮也阿凝她能忙的來，只是女子臨產是大事，她年紀輕，只怕到時候會慌亂。」
老爺子話已至此，陳大老爺也難以解釋說自己和妻子尚未做出決定，只能就這麼定下來。這麼一來，他要趕緊回去告訴自己的妻子……
陳大太太乍一听這個消息，也是愣了一下。
「我已經跟老爺子請示過了，老爺子體恤你這些年都沒回娘家，立即就答應下來，讓厚蘊給我們安排車馬行程。」陳大老爺撒了個小慌，瞞下了自己兒子的慫恿，只當是自己當機立斷拍板做的決定︰「你趕緊收拾一下行禮。年禮什麼的，也趕緊擬個單子，開庫房去找東西。若是沒有的，讓管事們趕緊去置辦。」
「就這麼決定了？」陳大太太依舊不能相信，自己三天後就要啟程離京回娘家了省親了。
「就這麼決定了。」陳大老爺道︰「再拖拉下去。你又要忙起來，不得空閑了。趕緊吧，有什麼需要我做的沒有？」
陳大太太仿佛沒有听到他說話，坐在那里怔愣良久，才猛然一下起身，道︰「老爺您快點，給我找紙筆來……」時間很緊，她需要列出長長的單子，要囑咐的事情也很多，陳大太太心底萬分緊張起來。
沈四老爺和沈四太太一家人臨走之前。方才得知了陳大老爺要陪同陳大太太回周家省親之事。沈四太太說了一句「應該」。又囑咐了沈柔凝「不許懶惰」，這才離開了。
送走了沈家一家人之後，陳大太太拉著沈柔凝的手，嘆氣道︰「你父親想一出是一出的。有時候行事實在讓人覺得頭疼。江西那麼遠。走一趟親戚哪能是說走就走的？二十多年都沒想起來的事情。這一朝想起來，就恨不能插個翅膀飛過去一樣！這什麼都沒收拾，什麼都沒交待呢。他就定下大後天要啟程了！」
「既然定下了日期，娘就別再嘮叨父親了。恩，我能幫您做些什麼？」沈柔凝笑著問道。她能感覺，此時此刻，陳大太太握著她的手的時候，是將她當做能夠信賴的親人，沒了之前的防備和隔閡。
看來，陳厚蘊所做的嘗試，已經有了作用。
沈柔凝嘴角的笑意更加溫柔起來。
陳大太太嘆息道︰「幸好家里還有你。不然，我真的不知道該指望誰了。」她不禁看向陳二太太。
陳二太太依舊的衣著依舊十分鮮亮，薄施粉黛的她，看起來十分年輕美麗。送了人之後，她似乎有些困倦了，但往回走的腳步依舊搖曳生姿。
陳大太太不禁想起了李媽媽曾經跟她說過的話︰若是陳二太太真的用心想學，難道就真的學不會管家理事麼？她只是因為有一個好大嫂，可以放心地偷懶，心思都用去琢磨著穿衣打扮和保養方面了……不然，她年輕也不小了，卻還是一點兒也不見老！
陳大太太記得，自己也就比陳二太太大上四五歲的樣子。但她們二人站在一起的時候，自己已經像是一個老婦人，而陳二太太卻還是那麼年輕！那樣鮮亮的水紅色，穿在她身上一點兒也不顯得眨眼！
陳大太太回過神，暗嘆陳二太太已經指望不上，但自己兩個兒媳婦卻都是聰明能干的，總算能有了替自己分擔的人……她看向沈柔凝，有些歉意，道︰「你和厚蘊才成親，就一下子給你這麼重的擔子……厚蘊只怕是要怪我們了。」
「二老不是很快就回來了麼？」沈柔凝笑著道︰「有管事們幫我，凡事又有例可循，阿凝自問應該能夠應付一陣子。但也就是平常無事的時候。」她似乎有些了擔心，道︰「娘您是一定能在年前回來的吧？」
「是，總要回來過年。」陳大太太回答道。
「那我就放心了。」沈柔凝舒了一口氣。
陳大太太見她如此，不禁覺得她這個樣子有些好笑，心道，到底是年輕小沒有當過家，雖然沒有眼高手低，但心底卻還是會發怯的。想自己當年，府中沒有女性長輩教導，她只能硬著頭皮去模索，去與管事媽媽們斗法……
……
接下來的兩天里，陳大太太十分忙碌。而沈柔凝做為她離開之後的「當家人」，也是從一早醒來就被帶在陳大太太身邊，隨時隨地听陳大太太的囑咐和教導，好應對接下來一段日子里家務事。
至于陳承方挪到廂房去住的事情，因為陳大老爺和陳大太太的離開，暫時擱置了。陳大太太本來建議這一段時間讓陳承方搬去碧心院去住，但卻被陳厚蘊拒絕了。
「他是男孩子，總不能當小姑娘一樣嬌養著。」陳厚蘊道︰「有丫鬟婆子這麼多人在，怎麼就照顧不好了？再說，白日里阿凝也會陪著他。」
陳大太太想想自己大兒子才是新婚，娶的又是心儀之人，晚上不願意有個小孩子擠在一起住，也是情理之中……
「承方是長子，從小就應該有擔當。」陳大老爺也道︰「眼下他身體已經好起來了。我們回來之後就讓他住到廂房。滿了三歲就給他在內院尋個院子自己住。到八歲就需得搬到外院去。」
丈夫兒子都反對，而且都各有道理，陳大太太只能按在對孫子的擔憂，放棄了之前自己的打算。
盡管有許多的事物放不下，到了八月二十日，陳大太太還是登上了離京的馬車，向著多年未歸的故鄉奔去。
明嘉郡主懷著身孕，只能送到了大門口。陳厚蘊和沈柔凝要跟著一直送出城。
飛虹扶著明嘉郡主的手慢慢往內院走，環視了一眼有些空曠下的院落，低聲向明嘉郡主道︰「主子從前說大女乃女乃聰慧。婢子都不肯信……原來。還是主子看人準。」
「哦？」明嘉郡主笑著問道︰「你為什麼覺得大女乃女乃不是聰明人？」
飛虹想了想，道︰「大家閨秀，都有擅長的才藝。琴棋書畫詩詞歌賦，用心學個七八來年。不是太懶的。都是能有一些成就。這樣的閨秀。都要被人稱贊為‘才女’，說才貌雙全……但婢子卻覺得，聰慧。卻不僅僅是有些才藝而已。」
「大女乃女乃畫兒畫的好，但從前婢子卻沒見她在待人接物上有什麼表現，只是看起來溫柔和氣，加上樣子生的美麗，才容易被人喜歡。」飛虹與明嘉郡主一同長大，私下里有什麼想法都敢明著說。
「她嫁進來之後，大太太待她甚至都不如待主子您親近……」飛虹道︰「但沒想到，這才短短幾日，大太太就又恨不能一下子將一切都交給她手里了。婢子私下里猜，大太太突然要回娘家，說是大老爺的鼓動，但說不定其實是大女乃女乃在背後出力了的。若是真的，那大女乃女乃的確就是聰明人了。」
王府出身，又跟著明嘉在深宮中住過的丫鬟，凡事就是喜歡想的多一些。
「你這丫頭。」明嘉郡主沒有惱，輕聲道︰「你猜的沒錯，但也不全對。大太太出遠門，固然有大嫂的緣故，但卻是大伯出力更多。」她模著肚子看向藍天，心道︰若是沈柔凝直接出面，只怕大太太不僅不會同意走，而且要更加著惱了。
拐幾個彎，讓大老爺出面，才是上上策。
「那大女乃女乃能夠使喚動大爺替她出力，豈不是說明她更聰明？」飛虹轉動眼珠道。
明嘉郡主含笑點點頭︰「要知道，大爺可是三元及第的狀元郎。能讓他听話甘心做事的，不是聰明人，怎麼能辦到？」
自家主子根本就不必眼紅這府上的管家權。
飛虹輕笑道︰「待二爺回來，主子您肯定有比大女乃女乃更加聰明的時候的！」也就是說，明嘉郡主更是使喚動自己的丈夫。只是因為夫妻分隔，沒有體現的機會而已
明嘉郡主面頰一紅，啐了飛虹一口，看向藍天，輕嘆了一聲。
「大嫂，我有心想要回王府住一陣，你看？」次日，明嘉郡主見到沈柔凝，有些猶豫地道。丈夫不在家，公婆也離開遠行，明嘉郡主覺得有一些孤寂。
「明嘉是怕我照顧這個管家新手照顧不周？」沈柔凝笑著問道。
明嘉郡主見她一副玩笑的語氣，不禁也跟著放松下來，含笑道︰「是有一點兒。只怕大嫂才當家受累，我幫不上別的，只好盤算著給大嫂減輕一些負擔了。」
「那我真要多謝你了。」沈柔凝裝模作樣向明嘉郡主拱了拱手，問道︰「打算讓王府什麼時候來接？」
其實明嘉郡主的院子里有小廚房，她有孕之後，一應伙食都是從小廚房里開，用的也是她自己的人，根本不必麻煩外人什麼。沈柔凝也能體諒她在陳府覺得孤單想要回娘家人身邊的想法，因而並不反對。
明嘉郡主之前還有些怕沈柔凝會有想法，才有些猶豫。此時，見沈柔凝如此理解，她心中坦然許多，道︰「一會兒我就讓人給我娘帶話，看她這兩日什麼時候能派人來。」
頓了頓，明嘉郡主道︰「只是太皇太後又病了，我娘說不得要在宮里守著……若是她沒有空管我，那我也只有賴著大嫂不走了。」
「一日三餐管飽。」沈柔凝聞言玩笑一句，而後不禁問道︰「太皇太後病的不重吧？」
明嘉搖搖頭，靠近沈柔凝，低聲道︰「主要是被那一位給氣著了。我听說是因為那一位又一次去慈寧宮問安的時候，路過慈安宮，竟然在慈安宮邊上的小花園里徘徊了許久沒走……」
慈安宮住的都是先皇的妃嬪。
而先皇的妃嬪，一個個的，還幾乎都是花朵一樣的年紀，就沒有什麼年老色衰的！皇上在那邊小花園里徘徊，是在看花還是在看其他什麼？
沈柔凝听明嘉說的是這種宮闈秘事，也配合地將頭向明嘉郡主靠近了一些，恍然之後又驚訝，低聲道︰「竟然有這種事情？難怪太皇太後都要給氣病了！」
「是啊。」明嘉郡主低聲道︰「皇上貪鮮，喜歡美人兒。但他現在身邊加上皇後一共也就只有四個美人，其中兩個還是宮女出身……慈安宮那邊花團錦簇的，他會看迷了眼，也是意料之中。」
「其實之前已經有人提議給皇上選秀了。」
沈柔凝點點頭，又道︰「只怕也不是杜絕的法子。我仿佛听表哥說起，太後她老人家有意讓慈安宮的花朵們都放出宮……這都過了這麼久了，怎麼沒了動靜？」
「她老人家心慈，之前的確是有過這個打算。」明嘉郡主有些驚訝于沈柔凝消息的靈通，低聲道︰「但老人家心疼兒子，心中多少有些猶豫不定，再說，身為先皇的女人，總要替丈夫守上三年。民間都是如此，更何況是皇上。」
「若是依著先例……那些人都是要常伴青燈古佛的。」
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