再次啟程，沈柔凝就沒有再刻意放緩行程。
又幾日之後，她終于又一次站在了被大山環抱的山村之前。沈家村一如昨日，仿佛連田埂上的那些黃色的野花，都沒有半點兒變化，散著寧靜祥和的氣息，讓人情不自禁間放松了心情。
她們的車隊到了村口，才被人發覺，向著沈氏祖宅通報而去。待沈四老爺得到消息迎出來的時候，沈柔凝和陳厚琪已經站在沈家的大門口了。
側門開啟，沈柔凝領著陳厚琪往里走去，一邊與宅子里出來的幾個老僕微笑點頭，一邊與陳厚琪道︰「怎麼樣？我們沈家也不寒酸土氣吧？若是你登高往下看，這個村子的規劃布局，肯定還能讓你大吃一驚。」
陳厚琪的確有些被鎮住了。
一路上他路過了不少村鎮田莊，便是江南普遍富庶，那些村鎮田莊在陳厚琪眼中，根本就難有入眼之處。他甚至還在奇怪，若是沈柔凝是在這般村鎮的環境中長大的，又怎麼會養成一身的高華不輸任何京城大家閨秀的氣質來？真正看到了沈家村之後，他一下子就震驚了——
他一下子明白了，什麼叫做「耕讀傳家」。
此時听見沈柔凝開口，他連連點頭，道︰「表姐，你一定要領我到山上去看看啊！」他突然覺得自己有了極大的收獲，卻有些講不清楚說不明白這些收獲是什麼，大約明白是心境上了……相信。若他此時再動筆寫字，定然會與之前大有不同的！
「那你可要多住一陣子。」沈柔凝含笑道︰「這里山峰秀美，澗溪清幽，有許多景致值得好好瞧瞧的。」
「嗯嗯，我不忙著走的。」陳厚琪高興的眉開眼笑。
他這一次是在陳老爺子那里爭取到了護送沈柔凝的任務，根本就不打算短時間回去。為此，他不僅給在書院讀書總不回家的陳厚溫寫了長信，而且還與陳二老爺打了招呼，告訴他們自己一時半會兒肯定不會回家的，讓他們兩個人商量著辦。看誰留在家里看著陳二太太……
想到陳二太太。陳厚琪立即更覺得眼前的景物更加的雅趣天成，四周的空氣也更外新鮮，每一個呼吸，都能讓他覺得飄飄欲仙。舒服的仿佛心都要飛出來一樣。
沈四老爺終于匆匆走了過來。先是上下打量了沈柔凝幾眼。見她很好，才放下心，看到了陳厚琪。道︰「厚琪來了……怎麼沒有早些送信回來？」
「父親，我們這一路走走停停的，也不知道什麼時候才能到家，沒有確定的日子，哪里敢驚動長輩，讓長輩憂心。」沈柔凝笑著道︰「母親安好？大伯父大伯母他們都好不好？」
「家里一切都好，一切都好。」他又情不自禁地感慨道︰「阿凝，你回來了就好。」
沈柔凝輕松而笑，向著沈四老爺眨了眨眼楮，提醒他言語神態之間小心一些——沈家村的族人們，除了沈四老爺和沈四太太，其他人並不知道沈柔凝有那麼一番遭遇，只以為她不是在徐州，就是在京城。
畢竟京城繁華之處，她被外祖家留下來，也是理所應當。就像沈端榕，不是依舊留在了京城沒有回來嗎？不論怎麼說，將來想要有所作為，能留在京城，總比窩在這個小山村里強許多。
陳四老爺很快也想到了這一點，收起感慨，只剩下歡喜之色，再次與陳厚琪打招呼，道︰「……老爺子可好？家里人一切都好？」
陳厚琪正色道︰「回姑父，家里人都很好。只是有些思念姑姑了。來的時候，祖父讓我帶話說，讓您和姑姑什麼時候再到京城住一陣子呢。」
「一定會有機會的。」沈四老爺想到陳家，心中不禁生出溫暖感動。
陳家一門，對沈柔凝，對他們一家，當真是毫無保留的關懷！便是付出了許多代價之後，依舊毫無芥蒂！而在沈家，在沈柔凝的問題上，他們一家反而遭受了質疑和埋怨……
雖然他能夠理解族人的這種質疑埋怨，但心頭總會有些不舒服的。
沈四老爺收起心思，對陳厚琪歡喜地道︰「厚琪，你先到我那里休息一會兒，明日再讓阿凝領著你去給幾個長輩問聲好。榕哥沒有回來，你姑姑干脆就沒有收拾客房，說讓你住榕哥那里……」
沈四老爺一路話不少，領著一行人往四房所在的院落走去。
沈家祖宅地方很大，人口卻不算太多。每一房人所住的地方，都十分的寬敞。彼此距離也有一些。
沈柔凝听沈四老爺剛才話里的意思，本以為她們暫時不會遇到家里的長輩，卻沒想到，他們尚未到自己的住處，就見沈三太太步履匆匆地走了過來，看到沈柔凝，眼底閃過一抹埋怨，看到陳厚琪之時，就已經將那抹埋怨掩飾住，代替的是略有些憂心忡忡的笑容，對陳厚琪道︰「是陳四公子來了？」
陳厚琪連忙行禮。
沈三太太客氣一番，便向沈柔凝道︰「阿凝，你才從京城回來，三嬸有些話想要問你……不知你現在累不累，什麼時候有空？」
她這麼一問，沈柔凝只好道︰「三嬸，我不累。不過長途歸來，需要梳洗一番，才好與三嬸敘話。」
「那我去找你母親說會兒話。」沈三太太竟然一刻也不想多等了。
沈柔凝也沒有太在意。反正，她一會兒也是要向父親母親說一說京里的現狀的。沈三太太要問什麼，她也清楚，正好一起說了。
有了沈三太太在，沈四老爺和沈柔凝以及陳厚琪之間再開口就有了顧慮。沈柔凝也就向陳厚琪指點起沈氏祖宅的方位布置來。到了四房所在，沈柔凝便與陳厚琪分開，回到了自己的院子。
明皎院一直都有人看護，並沒有太多的變化。
院里的牆根下，各種牽牛花在院牆上攀援旺盛，比幾年前還要旺盛一些。它們佔據了太多的地方，其實已經十分不美觀，更讓整個小院顯露出了一些荒廢之感來。照顧院子里的婆子，竟然沒有動它們，也不知道是誰交代的。(未完待續。)