有沈柔湲在這里，母女二人之間的氣氛總能活乏一些。
「母親，父親升官了，您高興麼？」沈柔凝一邊逗著沈柔湲玩，一邊輕聲問道。
「談不上高興不高興的。」沈四太太面容平和地回答了︰「只是徐州府位置重要，你父親他……」
「母親是覺得父親無法勝任通判一職？」沈柔凝這話听不出來是什麼意思。她看向沈四太太，見其平靜地搖頭，沈柔凝才又開口道︰「父親一向是將小家放在第一位。」
心中最重的從來都是自己的愛妻。
「為了您和這個家，父親一直都在努力。」沈柔凝道︰「尤其是現在。他心中想必也想給您掙個誥命，好讓您再次回京之時，可以堂堂正正地與人交往，而不至于矮人一等。上次回京，您大門不出二門不邁，父親看在眼中，十分心痛。」
沈四太太是曾經的天之驕女，多麼驕傲的一個人。她年少時候就算沒有那種親密無間的手帕交，但成長在京城，各家的貴秀肯定都是相識的。後來，她相識的那些閨秀們一個個嫁的富貴，偏她嫁的無名……想一想，心中肯定不好過。
甚至慶隆帝那里也是差不多的心思——
她沒能嫁給最尊貴的那個人做高高在上的天上的雲，反而嫁的卑微如同腳底下的泥……沈四太太如何能夠傲然面對慶隆帝？如何能夠在他面前抬起頭？
慶隆帝或許不將當年的那份亦真亦假的情義太當一回事……但沈四太太卻是不能忘懷的。尤其是現在，當她認定是他辜負了她更對不起她。她更需要能在他面前高高地仰著頭。
沈四太太面色微變，良久才道︰「他想的多了。」
她當年嫁給他，更多是因為負氣。同家人負氣，同自己負氣，也同那個人負氣。而平淡的日子過了十來年，她不再負氣，想著這麼過簡簡單單的日子也不錯，並非是她真的對沈四老爺心動了。
不愛，也不討厭。
他待她很好，她明白這世界上怕不會找出第二個人來。所以就接受了他。
「若為心中所系。事無論大小，都要反復思量的。」沈柔凝含著笑意，將一朵珠花別在小阿湲的頭上，一面夸贊她好看。
沈四太太也不知想了些什麼。良久沒有說話。
半晌。她才對沈柔凝道︰「你一個姑娘家。倒是勸起我來了。」
沈柔凝有些不好意思，很是誠懇地道︰「我總得為自己父親說好話，盼著父親母親能鶼鰈情深。家中溫馨安樂。」
「那你自己呢？」不知為何，這樣的話，沈四太太竟然月兌口而出。
沈柔凝一怔，隨即笑起來︰「女兒現在不急這個。」
沈四太太眼底閃過一時懊惱之意，片刻之後又淡然起來，似乎還有一些嚴肅︰「我知道，我身為母親，做的並不稱職。而你已經長大了，不像是你弟弟……你的親事，總是要考慮的。你有什麼想法，可以同我說一說。」
沈四太太這個時候，才發覺自己因為懶得應酬，所以並不認識幾個少年人，想給女兒一些建議，也沒法子。她顰眉想了好一會兒，才道︰「我听說，你大伯母的那個娘家一家人都沒了，反而被逐出家門的鄧長年如今很是風光，已經成為了少年將軍？」
「應該是吧。」沈柔凝有一陣子沒有收到鄧長年的消息了︰「他打仗很有天賦，也很舍得拼。」
或許是因為今日沒有風，午後的陽光格外的緩和，擺在窗台上的水仙花的幽香讓人心神放松……隔著炕桌容顏相似相對而坐的母女二人之間的交談也格外的平和順遂——
「我听範嬤嬤提過，他打小就心儀于你。」沈四太太擺擺手讓沈柔凝听自己先說完︰「自小相伴的情義，總比陌生人要強一些。女兒嫁人，面子重要，實惠更重要。」
「鄧家沒了旁人，你們便能單獨地過小日子；而他也是有本事的，總能護你周全。」沈四太太又挑了一朵珠花給沈柔湲，口中道︰「至于他的容貌雖然不太讓人滿意……我說過了，女子嫁人，總是要實惠的。他也不算是丑的不能看，只是太瘦了些而已。」
在沈四太太的印象之中，鄧長年還是那個瘦的如同竹竿一樣小少年。論長相，實在不是能夠讓閨閣少女一見而傾心的類型。
「母親覺得他很合適？」沈柔凝並不反感沈四太太這麼說，反而很是認真的考慮了她的話。她總是要嫁人的。所以，也遲早都是要考慮這一點的。
「你是個很有主見的姑娘。」沈四太太沒有直接回答︰「我想，你嫁人，最重要的，應該是夫家，尤其是夫婿能夠包容你，不會禁錮你太多。」
沈四太太知道沈柔凝很聰明，所以她相信其能夠明白自己的這句話。
「我會好好的想想的。」沈柔凝點點頭。
沈四太太便沒有再說什麼了，哄著沈柔湲將珠花放下來，端了一盞冰糖梨子水，喂給她喝。初冬的天氣，乍寒還暖，嗓子總會有些不舒服。
沈柔凝從未想過，沈四太太也能有這樣的耐心和細心。沈四太太溫溫柔柔的神情，輕輕柔柔的動作，看的她心中莫名其妙有些酸。
「我大約從未操心過你這個。」沈四太太喂完了沈柔湲，再添了一碗梨子水給了沈柔凝，微微自嘲，道︰「今日算是補償一點兒吧。」
「這一點補償，如何能夠。」沈柔凝接過碗笑了笑，小口地用完了。很快，心底的酸混入了甜，古古怪怪卻有難忘的很，讓她回味了許久。
沈四太太沒有再說話。
很快，沈柔湲就打起哈欠要困了，沈柔凝也就離開房間，走到了外面小院里，緩緩而行，想著剛才沈四太太的話。
鄧長年。
秦敘。
亦或是忘了誰跟自己提過的陳家表哥。三個表哥，如今還剩一個陳厚溫是沒有成親的。
這三個人，大約就是她的選擇了？她的確也不認識其他的少年人了。(未完待續……)