「即便這消息是真的，我也不信京城輕易會產生大的混亂。」沈柔凝輕聲道︰「皇上仁明，朝中多忠臣良將，怎麼會準許京城亂起來？那些老大人們，絕對能夠控制住局面。」
「若是……」紀童往天上一指︰「為了那把椅子呢？」
若是為了皇位，肯定會有一番頭破血流。
沈柔凝看了紀童一眼，沒有開口。
紀童自個兒笑了笑，與自己道︰「是我想的太多了。」
就算慶隆帝和大皇子真的沒了……現在正打著仗呢，為大局計，在才十來歲的二皇子和應王爺之間，朝臣們定然會支持已經成年且德才兼備素有名聲的應王爺。這時候，應王的那點兒腿部殘疾，是根本不足以拿來說事的。或者退一步，成為攝政王……
他們既不是朝中大臣，人又遠在萬里之外，想這些根本沒什麼意思。紀童很快終止了自己亂七八糟的想法，想了片刻，道︰「沈姑娘的意思，這場刺殺，很可能只是麻痹北金的？」
「或許吧。」沈柔凝不再說這個話題，問道︰「紀少，商船定下出發時間了麼？」
「定下了，就在三日後的清晨。」紀童忙道︰「沈姑娘的作坊和香蕉園，我會暫時安排個人替你照應著……姑娘最後什麼時候派個負責人……」
……
京城。
春雨已經纏綿了好幾日了。
路上行人縮緊衣衫匆匆而行，枝頭紅梅被打落在地。越發顯得淒楚冷清。
乾清宮的宮門已經緊閉了多日。
太醫們嘴巴合的比河蚌還緊，一個字也不肯透露皇上和大皇子的情況。但從他們黑沉難看的臉色上看，顯然，這兩位大慶最重要的貴人，現在的情況應該很是不好。
二皇子幾次硬要往乾清宮里闖，但卻無情地被攔了下來。任他如何鬧，守衛們也不肯放開。他甚至又一次發狠拔劍往一個侍衛身上刺了一個窟窿，卻已經沒能闖進去。
幸好，除了太後和應王和幾位忠臣，皇後娘娘也是能夠自由出入的。
就在刺殺事件之後不久。太後親自下了懿旨。懿旨曰︰皇上養病期間，由應王代為執政，五位大臣共同協助。另外，限制京城進出。以搜捕緝拿刺客。再有。春闈照常舉行。不得延誤。
京城表面上平靜了下來。
但有一個消息卻在悄悄地流傳——
兵部下旨，前線軍隊固守不攻，以待後命。這是情理之中的命令。但卻有人說，有將軍不知處于何種心思，竟然率領麾下部隊，悄然往京城撤退！
二月七日晨。
細雨之中的京城被一陣急促的馬蹄聲驚醒︰前線戰報，北金聯合西夏共五十萬大軍猛然攻城，大慶急切之下抵擋不住，大敗而走，一口氣後撤了一百里！
之前大慶所獲取到的土地，這一仗就又丟掉了進一半！而之所以會有這樣的敗績，正是因為之前那種私下傳言，大慶軍多半居然都不在前線！沒有人，如何能守得住地！
戰報回京，朝廷想瞞，但建寧城肯定滲透有無數北金和西夏的細作，又如何能夠瞞得住！
北金西夏聯軍百萬眾南下，氣勢如虹勢如破竹！
大慶接連潰敗！站死無數！
一時之間，建寧城風雨飄搖，人心惶惶！
二月十日，敵軍再進三百里，直逼建寧城！
而就在這時候，朝廷發文︰鄧嬪極其身後鄧氏一族，勾結北金，行刺殺之舉，乃大不赦之罪……鄧嬪死，鄧氏家產充公，鄧氏一門十幾口人，即刻抓監問斬！
這種通敵叛國之罪，本該滅三族……但太後慈悲，不願多造血腥，僅僅是處決了鄧氏本家一門，並未牽連過眾。而在鄧家的家譜之上，鄧長年和他的那位痴傻兄長的名字早就被逐了出去，當然也就不在處決之列了。
鄧嬪和鄧家的境遇，在皇上和大皇子生死不知，軍隊潰敗敵軍壓境的情況下，根本沒有多少人留意到，更沒有什麼人為了這鄧家唏噓感慨了。
但總有人會注意的。
沈柔凝看著「鄧氏叛國，抄家滅門」這八個字，久久沒有言語。
她想起了那一天在船上，她看到的那幾個少年男女。他們的相貌，笑和惱，都還是那樣的生動鮮活，充滿了生機。他們品行的很惡劣麼？
或許是，或許不至于死……
但現在，他們一個個的，在最青春最好的年華，沒了性命，再也不能笑不能怒，再也活不了。
沈柔凝丟下紙條，回到船艙，對碧冬道︰「伺候筆墨，我要畫畫。」
就在這樣的時刻，她異常想要將自己記憶中的他們給畫下來，趁著她的記憶還沒有褪色忘記的時候。說不上來為什麼，也不需要給一個為什麼。
只是想畫，就畫了。
而就在沈柔凝凝神忘我地繪畫之時，就在這同一片月光之下，鄧長年將手中的紙條捏城了細粉，抬頭仰望著一輪明月。眼淚是否到了眼眶，卻無法流下來，又默默地倒了。
月光很好。
卻讓灰蒙蒙的樹林下的一切越發的朦朧，模糊不清。
四周安靜極了，只听過風吹過光禿禿的樹枝的聲音。
一片雲，遮住了月亮。一聲如同夜梟般的長長鳴叫聲接替在樹林之中響起來，鄧長年垂下頭，看向前方，一臉冷硬。突然之間，靜寂的樹林宛如活了一般，移動了起來！
鄧長年冷眼看著那蜿蜒而來的火把慢悠悠原來越近，那黑壓壓無數人馬的喧鬧聲就在他們前方不足百丈處，看著他們開始停下來休整扎營，升起篝火架起鍋開始燒水，看到那些人已經下馬去掉甲冑，開始舒坦放松地圍著篝火坐下來，等待著一會兒能喝一口熨帖的熱水，甚至燙個腳解去一路的疲乏好睡過好覺……
「啼——」
鄧長年听到一聲淒厲如血的啼叫一聲，當即握緊刀柄，向身後一揮手，沉默無聲地沖了出去！
……
「大捷！大捷！」
「我大慶兵馬在野牛口設伏，沖散敵方百萬敵營，斬首十萬！」
「我們贏了！北金和西夏人被打的狼狽逃竄！哈哈，太好了！我們贏了！」(未完待續……)