「明義候府，雖然依舊風光，卻有些後繼無人之感了。」
陳厚蘊繼續平靜地道︰「同是行武，明義候府一直以來都隱隱有些不服氣秦國公府……從前幾代人如何且不說，但現在，明義候府明顯有一種後繼無人之感了。南北統一之戰，秦國公府除去軍中老人，又有秦敘這個新人能應時而起，而明義候府卻沒有這樣的人。」
「我了解過關于你的一些情報。」陳厚蘊道︰「你功夫很高明，十分勇武，雖然軍略上略顯生澀，但你卻有天賦靈性，進步很快。若是有人傾心栽培指點，就像秦國公府不遺余力地培養秦敘一樣，你肯定會有十分耀眼的表現。」
「我若是明義候，得知你這樣一個人在，怎麼也要將你弄到鄭家來的。」陳厚蘊說話時候的語氣十分平靜︰「但你與鄭府之間，明明是血親，卻有很深的隔閡。這種隔閡想要消除並不容易……但若是鄭氏讓你看到你一個人只能苦苦在困境之中掙扎，而他們卻能夠幫助你上青雲……想來，你應該會主動願意忘記隔閡的。到時候，你就算是不會心存感激，也會誠意合作，彼此愉快。」
隨著陳厚蘊的緩緩述說，鄧長年的臉色越來越不好看了。因為，之前他的確是打定了主意要忘記了之前鄭氏之于他們的冷漠，選擇與他們合作，心中以為是要各取所需了。
沈柔凝看著鄧長年，不禁對他生出了些同情來。
陳厚蘊察覺到自己面前的茶水已經溫了下來。便抿了一口潤了潤，隨即又道︰「明義候府族人不少，其中有三位嫡女，都與你年紀相近。若我是明義候，定然會提出招你為婿。而沒了鄧公，你鄧長年就完全沒了依仗，不死心塌地地依附著明義候府……你難道想要在百人長的位置上熬一輩子嗎？就算你想熬，你也熬不了一輩子。不出十年，就天下太平，那時候。大慶就不需要那麼多的軍人……而一個百人長。不過是多得些遣散銀子罷了。」
不知何時，鄧成年已經握緊了拳頭，漫漫的血腥之氣如同實質，從他周身溢了出來。他的眼楮。不滿了紅絲。
陳厚蘊見到鄧長年露出的這些血腥煞氣。卻是露出些欽佩的感慨來︰「看來。你當真是殺了不少人，立了不少功勞。」不然，怎麼會有這樣重的煞氣。
殺了很多的人？
沈柔凝心中一顫。看到這樣的鄧長年，想起他從前的樣子，心中覺得有些難受，不由懇求陳厚蘊道︰「表哥……」她甚至不知道自己該懇求些什麼。
難道是懇求陳厚蘊不要再將這讓人憤懣難受的現實揭露出來麼？
似乎也不對……
鄧長年仿佛是被沈柔凝的聲音給驚醒了。他回過神，再次將溢出來的氣息收斂起來，神色緩緩平靜下來，抬眼直視陳厚蘊，慎重地問道︰「不知蘊表哥你同我點明這些，是有何教我？」
就算陳厚蘊是沈柔凝的表哥，他鄧長年也以沈柔凝的表哥自居了許多年……但他鄧長年從前卻是與陳厚蘊並不相識的。陳厚蘊初一見面就與他剖析這些，就算是有沈柔在……難道不是依舊有些交淺言深了？
他說出的這些話，總不是些讓人听了能愉快的話。
那麼，陳厚蘊既然選擇了說，就肯定有他自己的目的。
鄧長年看向陳厚蘊，等待著他再次開口。
陳厚蘊笑了起來，笑的十分欣慰，十分滿意。他笑著道︰「算不上教，我的確是覺得，我和你之間，應該能有比你與鄭氏更愉快的交易。而且，我這個交易，根本不會影響到你與鄭氏的合作。若是你選擇與鄭氏合作的話。」
「願聞其詳。」鄧長年肅然道。
「那麼，你先告訴我，你對先如今的鄧府中住著的那些人，是個什麼態度？」陳厚蘊問的有些隨意。
「他們根本就是侮辱了這個姓氏。」鄧長年冷聲道。
他說罷，不禁看向了在身邊坐著的沈柔凝。她坐在那里，就如同清晨才沐浴過朝露的花兒一樣美好干淨。而他，終究是再也不能維持住她印象中的那個樣子了。
這讓鄧長年的心隱隱作痛。
但他很快就又清醒——
戰場之上的幾百個日日夜夜，他見識過太多的生死和痛苦……這樣的疼，又算是什麼呢？不過是難過罷了。
陳厚蘊輕聲道︰「既然如此，想來你是很願意為他們找些麻煩了……」
……
沈柔凝與陳厚蘊離開茶樓之後，變得有些沉默。她覺得心中很難受很不舒服，卻又不知道能夠責怪誰。
朝顏說的很對。
鄧長年的確是變成了另外一個人了。
他變的，不僅僅是外在的面貌，更是內里的心。
但他的境遇，又讓他不得不做出改變……
「表哥，你說，鄧長年會去接受鄭氏的示好麼？」沈柔凝悵然開口。
陳厚蘊已經表示，他願意用陳氏的影響力，保證鄧長年的升遷之路會比較公平。也就是說，他立過多少功勞，就會能得到多少獎勵，升到該升的位置。
這也算是解決了鄧長年今日的困境。
陳厚蘊在沈柔凝的面龐上掃視了一番，才緩聲道︰「阿凝，你要知道，鄧長年和秦敘和厚績都是不一樣的。無論他年少的時候是一個什麼樣的人，但如今身處這個境遇之中，他就不得不……一點點地，忘掉當初的那個天真的自己。」
他必須往上爬。
為了權勢，往上爬。
而不是向陳厚績或者像是秦敘一樣，去打仗，更多的是為了證明自己的價值。
所以，鄧長年在往上爬的時候，必須抓住年少時候他不願意去抓住的機會。
「鄭氏迫切地需要有一個新人來鞏固他們在軍中的影響力……而鄧長年若是對鄭氏歷年累積的一切資本人脈動心，誰又能說他的不是呢？」
誰都不能說鄧長年做的不對。
但沈柔凝就是覺得無法高興起來。哪怕是鄧長年得到鄭氏的助力，會爬的很高，最終成為最耀眼的那一個。她依舊覺得不高興。(未完待續……)