事發突然。
陳厚蘊所能想到的，首先就是要延遲婚期。有了時間，他才能有所施展行動。但他並不能肯定，到了二月里，他們的婚期就能夠繼續進行下去。
對面廖氏之威，黃家已經做出了退卻的心。
他需要經營出足以讓人震驚的局面，才能讓黃家願意繼續這們親事。而這顯然非常困難，很難在短短幾個月時間內成功。所以，他只能對黃幼香坦誠這一點，只能保證說，替她將欠下的債給討回來。
「……希望你能夠理解。」陳厚蘊誠懇地看向黃幼香。
「我明白。」黃幼香笑了笑，垂了一下眼瞼，又道︰「我這樣子，是幫不上你什麼了。所以，都交給你了。若是將來你我之間並無夫妻之緣，我希望我們還能夠是彼此坦誠能夠信任的朋友。」
說到此，她的笑容有些自嘲，道︰「恩，實話說，是我對自己的將來做了最壞的打算之後，不敢放棄你這樣的助力。將來，若是婚約不成，我只怕會需要你的幫助。」
婚約不成，她作為這其中被犧牲掉的女子，將來前程只有兩條路可走——遠嫁，亦或是出家。到時候，只怕沒有人真的能替她考量許多，就算是她的親生父親母親，也是能力有限。
反而，陳厚蘊這個人，腦子又好，出身也好，也有力量。
黃幼香試探過落英。能找出落英這樣非同一般的丫鬟給她，顯然。陳厚蘊在陳家之外，早就準備了另外一些力量。黃幼香覺得，自己會需要他的力量。
陳厚蘊點頭，鄭重地道︰「若是你我婚約不成，我一定會如同照應阿凝一樣照應你。」
黃幼香覺得很滿意，笑道︰「如此，我便沒有什麼不放心的了。」在粉紅色的絲綢頭巾的映襯下，她的笑容多了幾分生動的色彩，像是已經恢復了幾分一樣。
陳厚蘊認真地看著她，她坦然微笑著讓他看。許久。陳厚蘊才開口道︰「我該走了。」
「希望下次再見。會是好事情。」黃幼香微笑著，沒有挽留。
陳厚蘊替她放下了床幔。
淡青色的床幔遮擋了人的視線，少女的面容立即模糊不清起來。
陳厚蘊微微一頓，再次行動的時候。步伐便變得堅定起來。陳大太太也結束了與兩位婢女的交談。與陳厚蘊一起走出了房門。
黃大太太還在外面。
一個面容嬌俏的少女正在陪著她。柔聲地安慰著什麼。她的五官本來就柔美，這般耐心誠心安慰著人的時候，身上仿佛能夠生出淡淡的讓人歡喜的光輝來。
見陳大太太和陳厚蘊出來了。她立即低下頭，朝二人行禮之後，乖巧禮貌地退了下去。陳厚蘊是外男，守規矩的好姑娘自當主動避讓。
陳厚蘊卻是失禮地多看了她幾眼。
「這是家里行三的姑娘，一直與香兒同住這個院子，姐妹兩人感情極好。這次香兒生病，她也用心照顧了許多。」黃大太太開口道。
「即將送進宮的那一位麼？」陳大太太問道。
黃大太太點點頭，道︰「太後喜歡她貞靜柔順。」
陳大太太微微頷首，像是不便再在這個話題上多說什麼似的，收回目光，輕嘆道︰「親家太太，我們該走了。老那里，我們就不去打擾了，還請替我們說聲抱歉。」
黃大太太依舊微微點頭，吩咐身邊一個媽媽去送了他們出府。顯然，她已經沒有心思再應酬什麼了。她立即幾步上了台階，推門進了黃幼香的閨房，三步兩步奔到黃幼香的榻前，拉開床幔之時，眼中就涌出了濕意，張了張口，心中有無數話想要說，卻又不知道該說什麼。
「娘。」
黃幼香一開口，黃大太太眼中的淚珠就滾滾而落。
「娘，您這麼哭下去，眼楮會出毛病的。」黃幼香聲音之中有些無奈，道︰「娘，您放心吧。我剛才與陳厚蘊談過了，就算退了親，他也已經承諾會在我需要的時候幫助我……如此，就算我將來再嫁他人，肯定比不上他，但也保證能嫁一個不錯的人，平安順遂，兒孫滿堂。」
黃大太太怔了怔，隨即又再次落下淚來。而這一次，她的眼淚更加洶涌了。
……
沈柔凝很快就得到了陳黃兩家推遲婚期的消息。
「……黃二姑娘突然患病，總不好帶病成親。恩？您想多了，不是什麼太厲害的病，只是一時不便而已……」陳家一一到之前派了請帖的人家拜訪，很快整個建寧城都知道了這個消息。
皇宮中的皇後娘娘，自然也知道了。
她立即問春嬤嬤，道︰「怎麼回事？」
她已經有一陣子沒想起陳家了。自從玉蘭園的那場火之後，廖家雖然表面上僅僅不過罰了一些銀子，但實際上，朝廷上與廖家相關的親朋故舊，已經莫名其妙連連失利，不僅看中的位置沒有爭取到，甚至還丟了幾個重要的位子。
雖然那些人表面上看起來，與廖家並無關系。
但皇後娘娘和廖家核心幾人都清楚，那就是早早投靠廖家的人。
而能做出這些針對的，顯然只能是御座上的那個陛下。而意識到這一點兒之後，更讓皇後娘娘和廖家人心底生寒——
他們的一切動作，那些本以為隱蔽到了極點天知地知你知我知的安排，卻全都在高高在上的那個人眼皮底下！從前他是放任，現在他卻是干涉了！
這態度轉變之中所傳達出來的意思，細細深思，恐怖之極。
除了廖家，內宮里也是諸多瑣事不順——
中秋百花宴之後，秀女的人選雖然順利地選了出來，但不知為何，原本用來給新進秀女居住教授宮規的儲秀宮，好端端的卻突然塌了一個角！于是，欽天監就有人以「蒼天示警」為借口，上書皇上，要求選秀作罷！
本來，事關這種「示警」，上位者都是寧肯信其有不肯信其無的。而甫一听到，慶隆帝也謹慎地遲疑了。但他還是讓人去查了查那個欽天監的官員。沒想到，那官員，卻也是與廖家相關的！(未完待續……)