玉蘭園的一把火，真真是得罪了不少人。
大家都樂呵呵地收下了文昌伯府的銀子，轉身又回了重重的禮……但親密好友在一起閑聊的時候，難免要嘀嘀咕咕，發著牢騷。
大好的機會沒了，大家自然是不甘心的。
于是乎，沒過多久，就又有大臣上奏請求繼續擇日小選，附議者甚眾。皇上沉吟一番就同意了，只是將日子推後許多，推到了中秋佳節，入宮賜宴。
鄧心月得到消息，輕握粉拳，微微笑了。
又有一日，文昌伯廖太傅于宮中講學時候突然昏倒，御醫看後說是勞累過度需要靜養，慶隆帝十分感慨，賞賜廖太傅金銀錦帛若干，準廖太傅回府修養。至于兩位皇子的授業太傅，皇上很快另外選了賢能大儒，即日上任了。
皇後娘娘在坤寧宮見了伯爵，母女二人談論了許久。∼
「皇上做的對。」太後娘娘向慶隆帝道︰「哀家的孫子姓趙，不姓廖。你當年賞了他爵位，就該立即讓他安靜在家享榮華富貴，而不是繼續站在朝堂上。再任皇子師，更是過分了。」
「哀家從前不說您，一來您是皇上；二來兩個皇子年紀還不大……所以，哀家才等著您自己明白這個道理。若是您再想不到這方面，哀家就要干涉一下了。」
太後娘娘本來覺得皇後廖氏十分賢良，又生了唯二的皇子。對她也是恭恭敬敬的，她覺得廖氏也還不錯……但先是一個小皇子落了胎，如今又是皇上才提小選，就被人破壞了……太後立即就覺得皇後這是妒忌不能容人。
再聯想一下宮里幾個就她生了兩個皇子……太後娘娘對皇後娘娘的觀感立即就差起來。
「回頭中秋佳節的百花宴，就擺在哀家這慈寧宮。」皇後娘娘冷聲道︰「哀家倒是要看看，誰有膽量能敢來慈寧宮放火。」
「讓母後操心了。」慶隆帝露出一個笑容，不再談及這個問題，開口問道︰「最近明嘉在干什麼？有沒有進宮來陪您？」
「明嘉最孝順，在哀家這里陪了哀家這個子兩天，早上才走的。」太後娘娘笑容慈祥。顯然對明嘉不是一般的喜歡︰「不像皇上你的兩個小子。在哀家這里一刻也坐不住。」
「所以他們正需要母後您教導呢。」慶隆帝忙道。
……
沈柔凝再見雲九，已經是兩個月之後了。
他應該是才從牢里出來，臉色有些長久沒見陽光的蒼白，人更消瘦了些。顯得有些虛弱。但站在那里身姿挺拔。雙目有神，就像是經霜的青竹。
他打量了一下少年裝扮的沈柔凝，彎腰抱拳。道︰「在下雲九，見到。」
「我是姑娘家，這麼打扮只是為了活動方便。」沈柔凝擺擺手，讓他不必弄個假稱呼，輕聲問道︰「雲九，不知道我父親同你談明白了沒有？」
「是，姑娘。」雲九道︰「大人並未細說……但我會盡我所能，完成大人囑托。」
他這一次殺了三人還能月兌罪，知縣大人已經算是做到了極致。雲九知道六賢莊是非常不好惹的，上面有大人物撐著。他原本都沒打算能活著從牢里出來。弄死三個，算是他和他父親，他還賺了一個。只是雲九怎麼也沒想到，知縣大人居然頂住了壓力，明辨自己父親的死因，並判了他無罪。
初一听到宣判的時候，他幾乎要認為自己听錯了。
所以，當縣令大人說看重他的手藝請求他做件事之時，他想也沒想就答應了。他的那些秘方秘技，給了這位縣令大人，怎麼也比落到六賢莊上好。至少，這位沈縣令，做到了他能做到的最大成都的正直。
雲九來到沈府，原本以為會是個管事抑或掌櫃身份的人來接洽他，從他這里拿走秘技秘方，沒想到最後見到的，居然是個女扮男裝的小姑娘。
難道縣令大人家中，是由這麼個小姑娘打理庶務的？
雲九好奇了一下，就沒有再想了。
人經歷過一次生死，心境就不一樣了。
「既然如此，你就听我安排吧。」沈柔凝道︰「從今天起，你要暫住沈府。一會兒有人帶你去……你熟悉一下住處之後，整理一下各種染料的提取方式，需要哪里材料，就讓身邊人去買……從開始，申時時候，就由你教授我這些知識……」
這是？
難道這位小姑娘要親自動手掌握秘方？
雲九略一想，就放棄了，跟著一個婢女離開了，找到了沈家給自己安排的小院，略坐一坐之後，就提筆書寫起來。
一日日了，雲九這才明白，縣令大人家的姑娘找他來，並不是覬覦他的秘技秘方，而是為了繪畫，來專研學習顏料的。沈府並不對他的新秘方感興趣。
這反而讓雲九有些失望了。
沈柔凝學習的很快，不過是十幾日，她已經掌握了自己想要掌握的東西。也就是說，雲九離開的時候到了。
這一日，雲九來見沈柔凝，呈上了一個錦盒。
「這是什麼？」沈柔凝問道。
「請姑娘打開看看。」雲九恭敬地道。
沈柔凝點點頭，紅纓打開了盒子，將里面的薄錦拿了出來，輕輕展開，不禁驚異出聲。
「這就是我用新的秘法染出來的絲綢。」雲九輕聲介紹道︰「色彩明亮不提，秘密在于暗色。花朵在明，底色在暗，栩栩如生，十分生動。」雲九說的很保守，卻十分驕傲，道︰「在下相信，這種花色的布料，肯定有許多人喜歡。在下願將此法，獻給姑娘，感激姑娘救命之恩。」
何止。
如此漂亮的布料，是個姑娘家，就都不能拒絕。
沈柔凝輕撫一下，突然想起才收到的陳厚蘊的回信，略一想，望著雲九微笑起來，道︰「我家即不開染坊，也不開綢緞樁，要你的秘法做什麼。再說，我也不曾救你性命。」
雲九正要說話，沈柔凝擺手打斷了他，道︰「不過，這種技法若是被埋沒，也是可惜的很……」(未完待續……)