陳厚績和秦敘都沒有停留多久。
兩個人與陳厚蘊交談至半夜，次日清晨，便返回了軍中。沈四老爺完全沒有興趣參與他們的交談，只是稍微了解了一番兩個佷子的近況打算，便找沈四太太說話了。
待沈柔凝是次日才按慣例去找陳厚蘊的。
她去的時候，陳厚蘊並未在書房。沈柔凝便開始翻看起書陳厚蘊書桌上似乎才書寫出來的稿子，看看的津津有味。
「阿凝來了。」陳厚蘊走進來，和煦地道︰「听厚績說，你不想回京城？」他愛憐地模了模沈柔凝的腦袋，道︰「小小年紀的姑娘家，別憂心太多。」
「只管做自己喜歡的事情就好了。」
他似乎是從陳厚績兩人那里知道了沈柔凝的憂慮。
沈柔凝走開了些，沒有回答。
陳厚蘊坐下來，一邊整理桌面上的稿紙，一邊隨口問道︰「你是準備送些眼線到宮里嗎？這並不容易。就算是成功地安排了人，真有消息，想要傳出來也困難。畢竟，我們陳家沒有能在大內行走之人。」
傳不出來消息，安排了人也沒用。
沈柔凝怔了怔。
陳厚蘊又道︰「不過，你有未雨綢繆的想法，這是好的。貴嬪那里，祖父其實已經有所安排，不會讓她傷了你。」
沈柔凝再怔︰「祖父在貴嬪身邊安排了人？」
陳厚蘊聞言沖著沈柔凝笑得和煦，故意眨了眨眼楮。露出一副「你懂得」的表情。
沈柔凝很快明白——
陳公是睿智之人，一個庶女不听話地挑了高枝飛了上去，枝高枝甚至回關系到家族生存，他又怎麼會不在意，不警醒。又怎麼會僅僅是擺出了冷漠劃清界限的表示。
若是陳公一點兒安排都沒有，怕根本就難以在官場上屹立這麼多年。而陳貴嬪又是陳家的庶女，陳公想要在她身邊安排點兒什麼，實在是最容易不過。
想一想上次。
陳貴嬪才想以身孕要挾陳公，那邊陳公就早一步寫下了放妾書。找放妾書多少年都沒寫，偏偏在關鍵時候寫好了……這其中怎麼能步耐人尋思。
她一直都以為。陳公能當先一步。是因為足夠警惕。原來其中還有別的緣故。
但就算是明白這一點，沈柔凝依舊沒有放棄她的打算。
有備無患。
永遠用不上最好。
但萬一就用上了呢？是不是？
陳厚蘊瞧見沈柔凝的臉色，就知道了她的打算。他沒有再談論這個問題，講他手里的稿紙規整好了放好。攤開了新的紙張。笑著道︰「麻煩阿凝替我研磨了。」
沈柔凝也就跟著收斂了心神。
陳厚蘊的游記。幾乎篇篇都會配畫。只是，他的畫及其簡潔，不過是略微幾筆勾勒。並不怎麼費心。大概，就是隨手畫一下的樣子了。
時光匆匆，很快就進入了十一月里，到了陳厚蘊也啟程回京的時間了。他的游記，也差不多完成了。沈柔凝也謄抄了一份。
臨行之前，他又給了沈柔凝一個木盒，溫和地對沈柔凝道︰「阿凝，打開看看。」
沈柔凝好奇地接，打開一看，里面卻是一本書。書的封面上寫著一些不認識的字符，看起來十分古怪。沈柔凝抬眼詢問陳厚蘊。
「這是我在南邊遇到一個西洋人，從他那里得到了，上面是一些西洋的繪畫技巧……這些技巧與我們漢人的水墨丹青不同，倒是與你正在實驗追求的技巧有些不謀而合，這算是一種緣分吧……」
說道這里，他看著沈柔凝的目光之中，充滿了欣慰。
他沒想到，沈柔凝小小年紀，于繪畫之道上就有自己的想法，而且願意為之去鑽研，並不拘泥于一格。更沒想到的是，她的這些想法，竟然在這大千世界上有地方已經存在著了。
沈柔凝聞言十分驚訝，連忙小心地講書捧著翻開了。
一翻開，她就被上面絢麗逼真的色彩吸引住了心神，飛快地講整本書瀏覽了一遍，目光停在最後一張插圖上，久久沒有回過神來。
最後一張圖，顯然是後來有人畫上去的，而不是印刷上去。畫的其實很普通，不過是一個陶罐立在桌子上，陶罐里插了幾朵向陽花，邊上放著兩個紅彤彤的隻果，一個擺的很正，一個歪著，像是輕微一晃，就能滾下去。
讓沈柔凝震動的，並不是這副畫本身——
就算技巧不同，有些東西都是想通的。她能看出來，其實這最後一副畫並不算怎麼好，逼真也比較逼真，卻並無半點神韻。沒有神韻的作品，怎麼都不能算是好作品。
令他震動的是，這副畫竟然是用厚厚的水粉一樣的東西涂在上面的。甚至因為時間久了，有些水粉都有些干裂了痕跡。
這也是顏料麼？
沈柔凝輕輕撫模了許久，才定了定神，再去看那本陳舊的書籍，才了上面的文字也都是如封面上一樣的古怪字符，她一個也不認識。
「我遇到那個西洋人的時候，同他學了一段時間他們的文字。」陳厚蘊指了一下盒子里另外一本薄薄的小冊子，道︰「上面內容，我勉強給譯了出來，也不知道是否正確無誤。恩，我同那西洋人學習的時間太短了些，他就匆忙走了。但八成都是對的。」
「阿凝很有想法，我想這本書上的內容，應該能給你啟發……但你也不必拘泥于這本書……」他笑了笑，道︰「不然，我就是耽擱你了。」
沈柔凝沒有立即去看那些譯文。
她將書本重新放好了，合上了盒子，問陳厚蘊道︰「表哥既然有這樣的書，怎麼不早點兒給我？」她這些日子雖多半時間跟在陳厚蘊身邊長見識，但也沒放棄實驗自己的想法，搗鼓些顏料什麼的。
只是將隨染坊師傅學習的時間給推後了。
陳厚蘊笑容更加和煦，道︰「一來譯文需要時間；這二來嘛，這些技法我是一點兒也不懂得，若是阿凝來向我請教，我說不出什麼來，豈非是很沒臉面？」(未完待續……)