二房老太爺夫妻二人俱健在。
二老太爺陳澤起，讀書天分一般，考了個秀才就不再下場，蔭官在戶部中司農司工作幾年之後，逢了長輩去世丁擾在家，而後就在郊外翻修了一個莊子住了進去，當真就侍弄起農桑來。後來除服，也再沒有謀官，直到今日。他平日里幾乎都住在他自己修的那個莊子里，很少回城里來。
二老太太齊氏，性情溫和，是典型的夫唱婦隨的江南婦人。喜歡住田莊，她就一半時間在京里處理人情往來，一半時間領了孫女一起到田莊去住。
夫妻感情很好，子嗣卻不豐，僅得了一個，陳維訓。
陳維訓讀書天分尚可，用了近三十年金榜提名，如今江西任職，做到了五品的同知。娶妻郭氏，生了一子一女。長女陳玉潔，已經十三歲，被留在京城在祖父祖母身邊盡孝；陳厚浩，有十歲了，跟著父母在外面任上。
三房老太爺陳澤禮書讀的很好，也是兩榜進士出身，奈何時運不濟，在湖北做知府的時候，遇上了大洪水，三十出頭就因公殉職，好在留下了兩個一個女兒。去世，三房老太太就信了佛，本來就因為孀居極少出門，如今兒女都成親之後，她就干脆在家做了居士，等閑不見人了。
三房的大老爺陳維誡讀書厲害，二十五歲的時候高中了進士前幾十名，考中了庶吉士，如今正在翰林院當值。三房二老爺陳維誠讀書稍差些。二十多歲中舉之中，連著兩次春闈都沒中。正在家中苦讀用功。這一科他也參加了，似乎有些把握了的樣子。
沈四一家人上門的時候。陳府早就給這兩家人送了信兒。
……
「哥，娘親為什麼不喜歡姑母她們？」陳厚琪低聲陳厚溫道。
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月光之下，陳厚琪一雙眼楮十分明亮，里面有些苦惱和疑惑。
「別瞎說。」陳厚溫回頭瞪了一眼跟著他們的小丫頭，古怪地道︰「你怎麼會這樣想？娘她不是一直這樣嗎？」。
陳二太太許多時候說話都口無遮攔的不太中听，他們早就習慣了如此。反正家里有大伯母在，出門也基本上都是一齊的，出不了什麼事。大伯母也不是那小心眼的。從來也不會與她一般計較。
「不是這樣。」陳厚琪搖頭道︰「以前她是……」
以前也不過是因為不如大伯母優秀能干所以總是時不時的刺一下，好顯示自己的存在，並沒有個目的。而如今……她卻是像在欣賞著好戲一樣，欣賞著姑母如今的生活。
不能背後議論母親……陳厚琪頓了頓，低頭咬唇，喃喃地道︰「我覺得姑母如今生活的很不錯啊，你看她生活安逸，姑父那麼體貼……榕表弟聰慧，凝表姐也那麼好……是不是？雖然都說姑母面頰有傷。但不是一點兒都看不出來嗎？」。
陳厚琪不明白，為何母親會是那樣的……尖酸。
「琪弟，你想太多了。」陳厚溫搖搖頭，不以為意地道︰「姑母一家人當然是好的。所以。娘親她就是那種性子，即便有時候說錯了話，也是有口無心的。姑母會諒解她的。」
在陳厚溫心中。冷冰冰的姑母，也是難以接近的古怪人。
反正嘛。正如績二哥常說的那樣，的思維。是男人們無法理解的。誰能想到，她們會為了送進院子的橘子大小成色這種事情心中不痛快，以為是下面人估計給難堪甚至別的亂七八糟的，能生出一肚子悶氣來？都是橘子罷了！至于不至于！
而身為男子，只要不跟著參合進去就對了！
陳厚溫覺得陳厚績有個說法很對︰待在內宅，又沒太多事情可做，這太閑了，可不就要想法設法地斗氣解悶？好打發日子？所以，男人們在外面的天地那麼大，體諒一下她們就好了！
「總之，琪弟，我們只管對長輩保持敬意，與凝表妹和榕表弟好好相處就是了。大人之間的事情，我們不要參合。」陳厚溫告誡陳厚琪道。
「我知道了。」陳厚琪低下頭。
二人默默走了一陣子，陳厚溫問道︰「榕表弟真的很聰明嗎？他才六歲。」
「是啊，他真的很聰明，一首詩念兩遍都就記牢了。」陳厚琪回過神，道︰「听說他在家中已經背到了那幾本經義了，真的很厲害。」
經義文章，微言大義，字字珠璣。
更是十分費解。
想要背誦，並不容易。
而听說，沈端榕居然將好幾本都記得爛熟了。甚至連釋義也背下來了。當然，他才六歲，並不能真正理解其意義就是了。
但他今年九歲了，不也是稀里糊涂不能理解全靠生硬地記下來嗎？而沈端榕比他小許多，卻比他背的多了。
這讓陳厚琪覺得有些沮喪。
陳厚溫听過之後也不相信地愣了好一會兒，半晌才記得自己身為兄長應該安撫弟弟，張嘴半晌，才勉強說道︰「人各有所長，我們並不必同榕表弟相比。」
「祖父不是一直都說嗎？死記硬背到頭來沒有大用，將來做文章還是要靠悟性和靈氣的。」
自己呢？陳厚溫心里有些難受，自己仿佛就是那沒悟性也沒靈氣的？與蘊大哥一比……唉，也不知道大哥現在走到何處了，有沒有交到些新朋友，寫下新文章……
陳氏「厚」字這一輩，肯定是要大哥頂起門楣了。
他那麼厲害的。
而陳厚琪心中卻在想︰若說悟性和靈氣，似乎凝表姐在丹青一道上，十分有悟性和靈氣的……她的畫真好……陳厚琪模了一下自己掛在腰上的荷包，想著荷包里他悄悄從余蔭堂得來的、沈柔凝畫的、自己的小像，面頰不禁紅了起來。只是在夜色的掩蓋下，沒人發覺罷了。
二人各自想著心事，到了分岔路口，便也就各自道了晚安，分開了。進了自己的院子之後，兩個人的書房都亮了一會兒燈，才熄滅了。(未完待續……)