六歲多的沈端榕，從來都對自己的話深信不疑。
听她這般解釋，沈端榕板起小臉，有些憂慮，又有些同情地看了鄧長年幾眼。
鄧大哥很少在京城居住，只怕在他的姐妹中間，他也就跟那山里人一般，是個沒見識的土包子，心中也會有點兒瞧他不起吧。
就像松哥和柏哥，就在背後議論他們是土包子。
沈端榕因為松哥柏哥的背後議論，對這種情況心頭覺得不舒服，就有些不願意去鄧府，但又覺得，鄧長年只怕除了他們，再請不到其他人了，立即就又感覺責任重大起來。
「鄧大哥，我們絕不會給你丟臉的。」沈端榕小臉嚴肅，一本正經地道︰「績表哥都沒覺得，我和有那里做的不好呢。」
沈氏是大族。
沈家村根本就不是那一般的村落可比的。沈ˋ氏族人，一個個都是經過系統且良好的教養的。日常生活，吃穿用度，全是上好的，奴婢僕從也是自幼就跟著侍候的。沈氏的做派雖然比不上那些豪門，但走出去，絕不會露了怯。
沈端榕來到京城，除了覺得京城要比村子里格外熱鬧些之外，並沒有覺得怎麼特別如何，當然也絕不會以為自己差人一等而生出自卑之心。
鄧長年眼中閃過一絲失望，隨即又高興地一拍沈端榕的肩膀，道︰「那鄧大哥就全靠榕哥給我掙臉子了。」
這樣也好。
沈柔凝雖然曲解了他的意思，但總是願意上門的。且不管為了什麼，上門做客，她當然要表現出最好的一面。那他也就沒什麼不滿意的了。
「你家長輩……」沈柔凝涼涼地道︰「還真是勢利。」
「這天下人，有幾個不勢利的。」鄧長年替沈柔凝斟了一杯茶，討好地笑道︰「但我鄧長年卻不是那樣的人。凝妹妹，你是知道的，是不是？」
鄧府從前看不中沈氏，下嫁一個嫡女，頗有些最後了結彼此情分的意思。據說當年，鄧氏幼女，也就是如今的沈大太太，是不肯听從家中安排，反而是相中了沈大老爺。那會兒鄧家還沒有如今的權勢，沈氏也是大族，又是宗婦之位，便答應了這樁親事。到後來，沈氏一直窩在山中，反而鄧氏在新朝漸漸得勢，成為權貴，自認為與沈氏的差距大起來了，就疏遠了沈氏。
連帶著沈氏這們姻親，估計在如今鄧家小輩眼中，沈氏僅僅比那來上門打秋風的窮親戚好好一些吧——恩，沈氏還是不愁吃喝的。兩家不再處于一個水平上，沈氏要巴結鄧氏的。
于是，沈三老爺進京投帖，鄧老爺子根本就沒當回事兒。更別說邀請他們上門做客，當成姻親來走動了。
換成了沈氏四房……沈四太太不是陳府的唯一嫡女麼？陳氏可是與鄧氏不相上下的門第。或者說，同樣是文臣，陳氏在士林中的名望地位要比鄧氏高多了。
有陳氏這門親戚，沈氏四房，也就有了踏足鄧府做客的資格了。
但沈柔凝卻並不願意去。她心里還有些惱——
她听懂了鄧長年的意思。
大約是鄧長年與家中說了對她的情義，而鄧家長輩卻並不滿意。雖然陳家是她嫡親的外家，但卻是十來年沒來往的，陳家對姑爺對外孫的態度，難免讓人揣測。鄧家不滿意她的出身，鄧長年就希望沈柔凝在與鄧家長輩見面的時候，能表現的好一些更好一些，好給她自己加分。甚至，鄧長年希望沈柔凝能夠討好一下鄧家長輩。
——若是沈柔凝本人品貌出眾，也就能彌補了她出身上的不足。
從前沈柔凝不相信鄧長年的心意，當他是年少口無遮攔，但就在剛才，當他祈求她的時候，她相信了鄧長年對她的心意。若非是真心，又怎麼會為未來認真籌謀。
但她卻一樣因此更不高興了——
她好好的一個小姑娘家，憑什麼要給別人家挑三揀四的。她又不是嫁不出去了，非要嫁給鄧長年不可。
她才十歲。
為什麼要急于讓人評頭論足。
鄧長年這樣「央求」她，可曾考慮過她的感受。
沈柔凝沉下了臉，心中難免有一絲感慨和惆悵︰原來，他鄧長年也就是這樣一個人罷了……沈柔凝淺淺地笑著，連她自己都不知道，她的心思飄到了何處。
秦淮河上，細雪如霧，有一種讓人沉靜的美。
河上畫舫悠悠前行，有絲竹之音纏綿婉轉，硬是將這份沉靜染上了媚俗之氣，不至于對著河中雪景空洞而坐，空靈忘我，而開始興致勃勃地有了詩興來。
沈柔凝倚著船頭而坐。
河水中浸了雪，顯得有些滯澀昏暗，不再清澈。秦淮河水肥而美，听說尋常總能見到魚兒在水面上跳躍嬉鬧，那有經驗的船娘子輕易就能抓住幾條大魚來。但今日，魚兒也怕冷一般，都沉下了河水深處，不見蹤跡。
沈柔凝的目光漫漫地從水面上經過，偶爾注視一番那撫琴唱曲的歌姬，如同正沉醉在歌聲琴聲河景雪景之中一般。
鄧長年同沈端榕听了幾個曲子，就開始找了竹竿，坐在船頭，垂釣起來。一邊等待，一邊說著話。
說的都是些近日的小事。也包括那一日他們去了鵲橋街。
看來，榕哥當真對鄧長年很信賴。
沈柔凝心中悵然，移開了眼楮。
「喂，凝妹妹，你要出門，怎麼沒知會我？」鄧長年听了沈端榕講述，不滿意的嚷嚷之中還帶著點兒笑意，拍著胸脯得意地道︰「我肯定任勞任怨的！逛完了鵲橋街，還能陪你逛百戲園！听上白日戲才回！」
「恩，百戲園里可是有許多胡姬番人呢！」
「你買那琉璃瓶子雖好，但肯定不如去看真人有趣！我跟你說，胡姬女子的歌舞與咱們是不同的，她們……」
鄧長年說的熱鬧，將沈端榕說的一臉向往。他還真的沒有見過其他不一樣的人呢。
若是在今日之前，她一定很樂意同他一起去逛逛這樣的地方。但如今……沈柔凝微笑地听著鄧長年賣力講說，好半晌才輕輕開口道︰「榕哥，你有魚兒上鉤了。」
「啊！」沈端榕聞言忙一甩竹竿，真的勾起了一個半尺多長的肥美魚兒正劇烈地掙扎著。沈端榕有些不知所措，口中呼道︰「鄧大哥，快！」
鄧長年一把將沈端榕的魚竿壓了，利索地將那魚兒甩在甲板上，放了魚竿，跳雙手一掐，一把將那魚兒捉住了，對沈端榕道︰「榕哥真是好樣的！這天氣還能釣上魚來！讓船娘子收拾了，做鍋魚湯來喝！」
兩個人興致沖沖地討論起來，百戲園就被忘到了一旁了。