沈柔冰默默地收拾了換洗衣裳並要用的紙筆文墨，去了祠堂領罰。松哥卻是被沈三老爺押著進來的，臉色難看極了，垂頭喪氣的，又有些惱怒怨恨，握著小拳頭。
祠堂東西兩廂各有面積不大的兩間房，平日里除了放一些祭祀用的物品外，也有簡單的桌椅矮榻，供祭祀時候，主人家調配歇息的時候使用。稍微收拾一番，倒也能勉強住人。
沈三老爺皺了一下眉，隨即平靜下來，讓沈柔冰和沈端松兩姐弟跪在祖先牌位前，開始了嚴厲的訓誡︰「……沈柔冰，你身為長姐，有愛護教育弟妹之責……你跪在這里好好想一想，你可是盡到了責任！沈端松，你年少頑皮，卻亦非幼童，不听勸告胡鬧導致弟弟中毒病發，你也給我好好跪著，記住這個教訓！」
沈柔冰低聲應了聲「是」。
沈端松也很老實地道︰「爹爹，松哥知<道錯了，松哥再也不敢了。」
兩人態度不錯，沈三老爺也覺得欣慰︰「父親罰你們，也打了跟著你們去的下人們板子……從前我從未認真罰過你們幾個……這一次，我希望你們都能夠記住教訓，將來才會更加明理懂事，友愛。」
「冰兒知道了。」
「柏哥知道了。」
沈三老爺到祖宗牌位前面上了香之後，深深期盼地看了跪著的沈柔冰和沈端松，轉身出去了。
沈端榆一直都在。
他有些擔憂地看了一眼沈柔冰，很快跟上了沈三老爺的腳步。
「你罰了冰兒，你心中是不是覺得不公平？」出了院門，沈三老爺問低頭跟在他身後的沈端榆道。
「沒有的，父親。」沈端榆忙道。
沈三老爺停下腳步，轉身背手，看向沈端榆，眼中迸發出尖銳之色，冷聲道︰「你我父子，什麼時候，你在我面前也開始不說心里話了！」
沈端榆沒有言語。
什麼時候？
他和冰兒，一個六歲，一個三歲多，從那時候起，就沒在父親身邊了！再回來時候，一個已經長大成人娶親，一個也早已懂事……又如何能與比陌生人好不了多少的親生父親有多親近！
沈三老爺想起自己對這兩兄妹的虧欠，本來盛怒的他冷靜了些，道︰「我知道，你們兩個與幾個弟弟妹妹們隔著一層，也知道你們心里有顧忌甚至有猜疑……但我告訴你，即便是顧忌猜疑，也得分個時候！」
「你若是看到路邊一個即便是不認識的小孩在玩毒蛇，只怕也要沖上去先將那毒蛇弄走再說，而不會因為那小孩哭鬧不肯就不去做！」
「冰兒性子柔弱，喜歡息事寧人……往日里他們幾個小的總是在她面前鬧……」
沈柔冰愛針線，經手的繡品無不精美巧妙，但她的身上卻不見多少繡花描彩，佩戴的荷包帕子也都是素淨平常的。為什麼？那是因為但凡她有什麼好看點兒的繡品，都被沈柔清和沈柔瀾要走了！而一但松哥和柏哥，尤其是松哥，與沈柔冰單獨在一起的時候，總是格外頑皮，甚至喜歡往沈柔冰身上去撞！
沈三太太掌管著這個宅子，她能不知道這些？但她卻從來都沒說什麼！即便是有一次松哥將沈柔冰撞的狠了身上一片淤青疼了幾日，沈三太太也不過是不痛不癢地說了句「小孩子胡鬧」就了！
如此，沈柔冰又怎麼敢去管教他們！
而這些，沈三老爺根本就不知道！他不過是如同沈三太太一樣，認為是姐弟間在小打小鬧地玩罷了！贈個帕子，拌個嘴兒，才顯得親密不是麼？
沈端榆緊緊抿著唇，再不忍妹妹受此委屈，突然抬起頭，看向沈三老爺，問他道︰「那父親知不知道，松哥已經五次將冰兒撞的直不起腰？她身邊的丫頭已經替她買了三大盒瘀傷膏了！父親又知不知道，松哥多少次抓了蟲子老鼠之類的，丟到冰兒的梳妝盒里？甚至藏到她的被子里！他甚至還往冰兒的懷里塞過一條蛇！真的蛇！活的蛇！」
「那一次，冰兒同樣嚇的發了燒！」
「父親你只稱贊母親及時用心地請了好大夫替冰兒看診，那父親你有沒有關心過冰兒是為什麼病了！」
「這一次上山，為什麼松哥一定要翻石頭去找蛇？他拿著蛇，一開始根本就是想要嚇唬冰兒的！只不過是誤傷了柏哥罷了！」沈端榆面露些許嘲諷，問沈三老爺道︰「這一點，怕是母親沒有告訴父親您吧？也不一定，母親總是好的，說不定是那些下人們故意不告訴她罷了……呵呵。」
「請問父親，這總情況之下，冰兒如何才能管教松哥？」沈端榆不再去看沈三老爺青一塊白一塊的臉，低下頭朝著他深施了一禮，道︰「若是父親但凡還有一點心疼冰兒，就派個人到祠堂去守著。而且，也不要去質問母親吧。」
「我們的日子，總還要過下去的。」
沈端榆說罷，躬身低頭，快步從沈三老爺身邊走開了。
他和田氏，以及沈柔冰的想法一樣，並不想將這些鬧開，給沈三太太沒臉，從而惹的沈三太太惱恨——
眼下這樣的日子，雖然有些小委屈，也不過是來自幾個小孩子，他們也能說服自己不要同小孩子計較……總體來說，日子還是平靜的，並無更多難以忍受之事。所以，就這麼過下去，就已經很好了。
沈三老爺站在原地，青著臉站了許久，才看向自己跑腿的小廝叫如意的，才十一二歲，問他道︰「剛才五少爺說的那些，你有沒有耳聞？」
如意頭一縮，不敢吱聲。
沈三老爺心中立即有了數。他嘆息一聲，對如意道︰「一會兒你，請了你祖母進來，就說我請她老人家再操勞一個月。」
「噯。」如意忙應聲道。
如意的祖母芳嬤嬤，是沈三老爺當年的乳娘。她自始至終，一直都跟在沈三老爺照顧打點著他的生活，直到進京之後，一次芳嬤嬤病倒了，應沈三太太勸說，沈三老爺才給芳嬤嬤在這附近買了個小院子，讓芳嬤嬤住進去，正式榮養了。
當然了，她唯一一個也在替沈三老爺打理著私產，又將小孫子送了進來，給沈三老爺跑腿當了小廝。