「三伯父心中肯定有數。」沈柔凝安慰道。
沈柔冰點點頭，想自己居然和一個才十歲多的堂妹說起成親這種事情，回過神後就格外不好意思起來，立即轉了話題，有些好奇地問道︰「四嬸怎麼會知道蘭若寺？」
「我娘是京城人。」沈柔凝抿著唇笑眯了眼，道︰「父親如今一心想著能金榜題名，好風光地去見他的泰山大人呢！」
「啊！是這樣……」沈柔冰羨慕地道︰「四叔四嬸感情真好。」
但四嬸娘這個人，未免也太……
沈柔冰突然想起沈四太太待自己的兒女夫君並不怎樣好，「感情真好」這幾個字听起來就有些刺耳，扭了頭，又道︰「那凝兒，你準備穿什麼衣裳出門？听說山里會冷一些，大衣裳也得帶上……」
兩姐妹便就說起出行來。
沈柔凝從沈柔冰那里回來的時候，恰好踫到沈三抱著她的小女兒正在散步，指著一邊路邊的忍冬花笑著說給小嬰兒听。不到百日的孩子，裹的嚴嚴實實的，抱在懷里一團，都看不見她的臉。
「三伯母……」沈柔凝上前見禮，好奇地看了小嬰兒一眼，微笑道︰「小寶寶長得真好……瞧著更像三伯父呢，真難得。三伯母真有福氣。」
小嬰兒不滿百日，還沒有取名。
沈三太太笑容滿面，伸手溫柔地戳了一下小嬰兒的臉蛋，道︰「她的哥哥們都不太像你三伯父……這個小丫頭，可不就是佔著生的好，得了她父親的寵愛？」
「你三伯父那個人，從來都沒抱過清兒她們幾個……如今一回來，就總是將這個小丫頭摟著抱一會兒，沒見這麼疼閨女的。」
「啊，三伯父真的會抱這麼小的孩子？」沈柔凝瞪大眼楮，露出驚訝來。
「可不是……」
沈三太太笑容一直沒收，同沈柔凝說了好些話。問了沈柔凝去找沈柔冰做什麼，問了去上香的準備，也提起了陳厚績，問當時的情形。見沈柔凝有些懵懂之後，便也就沒有刨根問底了。
「難道小姐是在擔心，三太太會對大姑娘不好麼？」
回到臨水院的西廂，碧冬與夕顏嘀咕道。她就站在離沈柔凝不遠的地方，聲音也沒真的放低，與夕顏說話的時候，還不時回頭瞧著沈柔凝……她這哪里是在問夕顏，這根本就是從沈柔凝口中听到答案。
沈柔凝暗暗搖頭，放下書本，道︰「碧冬，你以後想問什麼，不必這麼拐彎抹角的。」難得她知道回到自個兒地方才開口，沒有再外面就嘰嘰喳喳地議論，也算是很不錯了。
「啊。」碧冬聞言懵了一下，隨即就立即嬉笑著臉，往沈柔凝身邊湊了湊之後，討好地哈著腰，就像是那听話的小女乃狗兒。
沈柔凝忍著笑，指了指自己的鼻子，問碧冬道︰「你怎麼會有這種想法？我有表現的這麼明顯麼？」
「小姐這是要考校婢子呢！」碧冬興奮的大眼楮直撲閃，忙道︰「你看啊，不是所有人都說繼母沒幾個好的麼？三太太自己有兒有女，萬一她不像表面上那麼和善呢？小姐會擔心，難得不是很正常麼？」
一副「快來表揚我」的樣子。
沈柔凝含著笑，搖頭道︰「你想多了。」卻是任碧冬在哪兒祈求眨眼，也沒有為她解釋的打算。
碧冬的小臉垮了下來，一臉哀怨地看著沈柔凝。夕顏看不過她這樣子，笑罵著將她給拽走了，拽到外面廊下角落就是一通數落。
沈柔凝听著她們的聲音斷斷續續，笑著搖搖頭，重新將目光放在了書本上。
幾日相處，沈柔凝便能夠斷定，沈三太太牛氏絕對是一個極其精明的人。而且，也並不小氣。這樣的婦人，分得清利益得失，所看的也是大處。若是沒有大的厲害沖突，她待人永遠都會很不錯，更是絕不會做出「損人不利己」的蠢事來，只為點兒雞毛蒜皮的小事，或是心里頭一點點的不爽。
換句話說，沈氏這樣的人家，並不是勛貴——
勛貴有一個爵位，那是頂頂重要的大利益，這繼承爵位的和沒繼承爵位的，無論是地位也好，財富也好，那絕對稱得上是天差地別的待遇，能爭誰不想要爭一爭；但沈氏這樣的讀書人家，有沒有出息，能不能出人頭地，全靠自己能讀書走科舉，三房也非大房，這「嫡長」的意義幾乎就能忽略不計了……
如此，沈三太太只要不是那糊涂的，就不會對已經成年的沈端榆和沈柔冰耍什麼見不得人的手段。兩者之間又沒有什麼仇，又何必呢？要在一個屋檐下住許多年的……
所以，沈柔凝其實並不擔心沈三太太如何。她問起那件事，又與沈三太太聊了許久，不過是想證實自己心中對沈三太太的為人性格處事等等，做個大方向的判斷而已。
而這些，顯然沒必要同一個婢女解釋。同樣的，也不太適合從一個才從鄉下進城的十歲小姑娘口中解釋出來。
沈柔凝翻開桌上被翻了無數次的《太祖本紀》，沉下心來。
蘭若寺位于鐘山東側半山腰處，竟也是一座古剎。看那樣子，至少也有百年歷史，其中廟宇森森，也有幾十間大殿，供奉著佛祖菩薩和羅漢金剛，禪房也有好些，規模頗為不小。
只是，似乎門庭有些冷清，偌大的地方，一路上接待的僧人都沒有幾個，香客更是寥寥無幾，顯得頗為冷清寂靜。
石階上長滿了青苔。
僧人們衣著樸素，見了沈氏這一行人，也並不熱切，在沈三太太給出一筆數目不小的香油錢之時，那主持大師不過是念了一句「阿彌陀佛」，並不見有更多好听的話，難免讓人覺得有些掃興。
舍了一筆銀子，說實在的，丟到水里還能听個響兒呢，給了佛祖就換不來幾句好听的麼？人之所有來上香，不就是為了幾句好听的話，心中高興麼？
也難怪，這里沒什麼香客來，在京城也傳不出半點名氣來。
沈柔凝只是在心中嘀咕，沈柔清卻在住進了禪房之後抱怨出聲，道︰「這里的大和尚，一個個真是好難相與的樣子！咱們巴巴地來進香，他們這繃著臉將人領到佛前給柱香就算完了！真沒意思！」
「下次，看誰還來！」沈柔清道。
「小心菩薩听到了！」沈三太太笑了笑，對沈四太太道︰「我倒覺得這里挺好的。不像之前有些寺廟，說句不怕佛祖怪罪的，那些個知客僧，瞧著都跟那酒樓前的店小二似的，滿口好看卻句句不實，只為將人哄高興了多多掏錢出來……」
「而這里的大師，就真的有佛門清淨苦修求道的精神在了。」
沈三太太問沈四太太︰「四弟妹說是不是這樣？」