江南。
才過上元，就有女敕綠的草兒迫不及待的從土里鑽了出來，迎著暖陽微風，噌噌噌地生長著。似乎才過了一夜，綠色就要鋪滿大地了。
碧水盈盈，倒映著岸邊開的金燦燦惹人喜愛的迎春花兒，輕易就能惹人駐足流連。一群大白鵝邁著老爺步，排成了一個整齊的長隊伍，從一條青石巷道里一搖一擺慢騰騰地走出來，經過了岸邊正在浣衣的婦人，一只接一只地下了湖，在水面上優雅地搖曳起來。
「白毛浮綠水，紅掌撥清波。」
沈柔凝坐在湖邊的青石長凳上，托腮望著這樣一副美麗極了的早春圖，不禁嘆息一聲，口中再次嘀咕一句。
眼前這個湖，有百畝大小，狀若十二三時候的月亮，將圓不圓，將滿不滿，被沈氏先人挖出形的時候給取了個名字叫做缺月湖，用意在警示後人，知曉月滿則虧∼的人生哲理，無論做什麼事情，都要張弛有度。後來日頭久了，這名字也被嫌棄拗口，漸漸就成了「月湖」。
月湖位于沈家村的正中稍南的位置，也是沈家村的中心。村里一共大大小小十二條巷道，都能通向這里。所以，即便沈家村巷子又窄岔道又多，只要聞著月湖水的味道走，怎麼也不會迷了路。
沈家村住的絕大部分都是沈家村人。
沈氏祖先早年見天下大亂，考慮到關中從來都是兵家爭奪之地，便攜整個家族離開關中，分批帶著財產遷移到了這黟山腳下，建村立寨，耕讀繁衍下來。
而這黟山蜿蜒庇護之內，如沈家村這樣躲避戰亂兵禍的世族大家並不算少。大家彼此扶持，互通有無，婚姻嫁娶，又遠離戰亂，竟然如在世外桃源一般，悠悠然度過了近百年的歲月。
這里的生活安寧閑適，這里的景致四季如畫。
但就如這早春的月湖美景，再靜謐再美好，整整看了十來年，也都會覺得疲乏了。
「白毛浮綠水，紅掌撥清波。」
這兩句詩，她年年都念，念了有九年。怎麼能不讓她忍不住地嘆息。
「小小年紀，就長吁短嘆的，當心沒長開就老了。」
「到時候嫁不出去，只能我勉為其難地娶了你。你怎麼也不肯可憐一下我？」
一個十三四的少年不知從那條巷道里竄了出來，站在沈柔凝身後突然出聲，一邊說話，一邊還拿著一根軟女敕的柳條兒去拂她的頭。柳條兒柔軟，在她的額頭前面一點一點的，猶如蜻蜓點水一般，擾了她的眼楮。
沈柔凝仿若未覺，動也不動，捧著腮依舊看向湖面。
不用看不用猜，她也知道來的是鄧長年。
鄧長年是沈家現在的宗婦沈大太太的娘家佷子。又因為沈大太太正是沈柔凝的大伯娘，所以她得管這一位鄧長年叫「鄧家表哥」。但沈柔凝從未在私下里這麼叫過他，從來都直接喊他的名字。
鄧長年。
沈大太太出身的鄧家，鄧長年的鄧家，便是先後遷到黟山附近的幾個世家之一。只是鄧家要比沈家早先一步出去到大慶朝出仕為官，留在這山村的直系族人已經不多，絕不部分都搬到京城建寧生活去了。
鄧家在京城有老太爺時任戶部尚書，年近古稀，听說身體還康健的很，再活個三五年都不成問題。有問題的，是鄧長年這個長房嫡出的次孫自幼病弱，恐其年壽不長，幼年時候，就送了他到黟山千鶴峰上道館里修道習武強身。
千鶴峰離沈家莊最近，鄧長年就免不了常下山來他姑母這里小住，自然也就與經常在大伯娘面前听教的沈柔凝熟悉了起來。恩，幾乎打小就十分熟悉了。
這並沒有什麼。
但最讓沈柔凝無奈的是，這鄧長年，從他六歲時候見到二歲的沈柔凝時候起，就叫囂著要讓沈柔凝給他做媳婦兒。小的時候大家都還能當做玩笑，但如今他都十四近十五了，還這麼說，實在讓人受不了。
好在，他這幾年在人前的話語收斂了許多。但私下無人听見的時候，他卻更是變本加厲起來。什麼都敢做，什麼話都敢講，委實惱人的很。
沈柔凝初始還惱，後來慢慢連生氣也懶得生氣，索性就不理會他好了。
鄧長年從小就瘦。
沈柔凝還記得，一開始見的時候，他瘦的跟紙片兒竹竿似的，實在讓人擔心他要被一陣風給吹跑了。後來他上了山，跟著道德觀里的明德道長修習道德經，偶爾山上山下的跑，似乎沒怎麼注意什麼時候，他的身體就好了起來，不大生病了。
只是仍然瘦的厲害。
這些年只長個頭，全不長肉。
還依舊是根竹竿似的。不過卻是生長了好幾年，比較粗壯點兒的竹竿。
說起來，沈柔凝倒不是嫌棄他太瘦影響了他的容貌而不喜歡他……她就是覺得，鄧長年談「嫁娶」的態度實在過于輕佻隨意玩世不恭了一些，實在讓人信不過。
更是無法去想著該不該接受了。
見沈柔凝沒理他，鄧長年從她身後走出來，站在湖面邊的石頭上，將那長長的柳枝兒朝著水面重重一抽再提起來一甩，柳枝帶起無數水滴就朝著沈柔凝撲了，當即讓她新做的衣衫打濕了好幾個水印子。額前的留海也濕了些，緊緊地貼在了額頭上，不舒服的很。
沈柔凝這一下自然惱了，站起來，狠狠地瞪了鄧長年一眼。
「怎麼不來一陣風把你刮進湖里同大鵝作伴去！」
沈柔凝惱道︰「多大的人了，還玩這樣小孩子的把戲！整日里就會在大伯娘面前裝乖覺！羞也不羞！」
見到沈柔凝薄怒輕嗔，鄧長年哈哈大笑，一下子將那柳條兒遠遠拋了出去，正好砸在那群戲水的大鵝，嚇的大鵝一陣撲稜稜的在水面上亂飛，頓時將一湖春水徹底攪亂了開來。他丟了柳條，拍了一下手，大笑道︰「你這樣生氣罵人，才鮮活可愛嘛！別總是靜靜地坐著，就跟副畫兒似的，一沾水就能給毀了！」
「你才毀了呢！」
沈柔凝又想到就在不久前，鄧長年悄悄地拿了他畫的一副畫給她看，畫上人只是背影，但沈柔凝一眼就能夠看出來畫的是她……她正詫異鄧長年畫畫兒居然畫的不錯的時候，他居然將那畫兒浸到了面盆里去了！這樣，畫兒怎麼還能留下來，自然就成了一盆黑色紙漿了！
縱然是她足夠理智冷靜，也被氣了個夠嗆！
「來，擦擦。」鄧長年像是根本就看不懂人的喜怒，從自己懷里掏出了個青色的帕子，丟給了沈柔凝接著，就在沈柔凝準備表示惱怒將帕子丟地踩幾腳泄憤之時，鄧長年突然嚴肅起來，開口道︰「凝妹妹，我正經跟你說個事情。」