金山上有幾處名勝，裴公洞乃是其一，位于懸崖邊。
據說唐朝宰相裴休信奉佛教，其子孝道，順從父願立志向佛，裴來到鎮江金山上，見到山中寺院荒廢，便在此處苦修，重修寺廟，正是後來金山寺的開山祖師裴頭陀。
也有一種傳說，這金山岩洞中原有一條白蟒盤踞，為害郊野，裴頭陀驅趕白蟒，修成功德，後被人尊稱為法海禪師。
而今，金山寺又出一位明空禪師，名聲斐然，言傳他佛法高深，無所不知，無所不曉。
尤其是這兩年來，到金山寺求見明空禪師的香客絡繹不絕，乃至于一擲千金捐贈香火，只為能求他開口指點迷津。
太史擎兩月前就來過金山寺，當時不巧，這位明空禪師游方去了，未曾一見。
七月十四，明日就是中元，進山的香客不多，寺院里的僧人們正在上早課，遠遠的從念佛堂傳來誦經聲，山前焚起香燭，青煙裊裊升空。
吳茱兒跟在太史擎身後，前往慈壽塔的方向，裴公洞就在西峰。
一路上沒遇見什麼人，快到山跟前卻被守在小路上的兩個身穿褐色百衲衣的苦行僧攔住了，雙手合十道︰
「前面乃是寺院清修之地，兩位施主請留步。」
太史擎先是還禮，再挑了眉頭，直白道︰「先前我明明看見有人了，既不是你們院中的和尚，為何他們能過。我不能過？」
兩個僧人相覷一眼，其中一人答道︰「施主看見的應是本寺俗家弟子，他們前來拜會師父，所以通行。」
太史擎冷笑道︰「出家人不打誑語，你們滿口瞎話，想必是不怕佛祖听見了。」
二人臉色一變，頓時面沉幾分，看著太史擎的目光不善起來。
吳茱兒看見太史擎一開口就得罪人，連忙上前打圓場︰「兩位師傅莫怪，事出緊急。我師兄才會出言不遜。听說貴寺的明空禪師前日遠游回來了，眼下就在洞中修行，不知能否行個方便，替我們求見大師。」
苦行僧見她是個女客。臉色略有緩和。卻是搖頭拒絕︰「師父正在閉關。不見外客，二位請回。」
吳茱兒低聲求情︰「昨夜進山，我家佷兒不小心走失了。過了一夜還找不到人，唯恐是沖撞了哪路鬼怪，但求大師指個方向，我們好去尋人。」
听她說明原委，兩個僧人不為所動，依舊是一句「施主請回。」
吳茱兒無計可施，苦著臉回頭看向太史擎，卻見他從袖中模出一錠明晃晃的金元寶，對那二人道︰「昨夜來的匆忙，未曾捐得香火，不知此時遲是不遲。」
那一錠金子，少說能有八兩重，成色又十足，拿去錢莊能兌一百兩銀子出來。
就見那兩個苦行僧再次變了臉，雙手合十朝太史擎謝過，和顏悅色地伸手去接︰「阿彌陀佛，施主有心向佛，不分遲早。」
太史擎遞上金元寶，兩人自然而然讓出一條路來，請他們通過，態度十分客氣︰「師父正在見客，請二位入內稍等。」
吳茱兒張目結舌。看到這一幕還有什麼想不通的，合著不是不讓他們，而是要交過路費吶！一錠金的過路費，這真的不是打劫嗎？
太史擎丟給吳茱兒一記嘲諷的眼神，領著她繼續往前走。
吳茱兒滿月復牢騷，為了小鹿子忍著沒吭聲。
來到裴公洞門前，就見洞門口守著一個小沙彌，門外還有兩個香客在此等候，就是苦行僧口中的「俗家弟子」了。
吳茱兒打量這兩個人，見他們穿著打扮俱都是富貴人家出身，同樣面有愁容，不知他們是交了多少過路費才進來的。
對方見到他們一男一女，不免多看兩眼，其中一名中年男子擠出一絲笑，湊近了半步同太史擎搭話︰「閣下也是來求見大師的？」
太史擎掃他一眼，沒有理會，抱著手臂眺望遠處風景，儼然一副「別煩老子」的模樣。
那人面露尷尬，吳茱兒不願見他得罪人，連忙接過話頭︰「是啊，我們是有事來求見明空禪師，您也是遇上麻煩事了嗎？
太史擎扯了下嘴角，听他們兩個說廢話。
同吳茱兒閑扯兩句，中年人打開了話匣子，長吁短嘆道︰「敝人行商，小姓孫。去年在鎮江府花大價錢買了一座老宅子，上個月突然鬧起鬼來，攪得一家雞犬不寧。我前前後後請了不少道長與和尚去家中作法，總不見消停，一個個都說我那宅子里住著百年冤魂，到了七月尤其厲害，唯有金山寺的明空禪師才有本事降服，萬不得已求到此處，想請大師隨我回家超度一番。」
老宅子鬧鬼不是什麼稀罕事，可要是遇見了惡鬼，往往要鬧出人命。
吳茱兒對鬼怪一說本就心存畏懼，這下子听了真人真事兒，愈發地擔憂起失蹤的小鹿子，當下沒了心情說話，探頭探腦朝洞口里張望。
正在想里頭的人怎麼還不出來，就見坐在門口的小沙彌站起身，引了一個人出來。
同等在外面的人神色不同，剛出來的這名年輕男子腳步輕快，眉梢帶有一抹喜氣，不像是有什麼麻煩，倒像是遇見了好事似的。
吳茱兒瞧著這人眼熟，才想著在哪兒見過，對方已是抬頭看見了太史擎，只見那人一臉驚喜地大步上前，拱手叫喚︰
「魁一兄！」
吳茱兒一下子想起來了，哦，是他啊。大概一個月前，太史擎帶上她到茅山書院砸人招牌，同席有個黏人的秀才，記得是姓祝，還是姓朱？
祝知德未料會在這里重逢太史擎，張口就道︰「上回在句容縣你我把酒夜談，第二天兄台就不告而別，叫人好是傷心，幸得有緣，竟在此地相會了。」
太史擎面無表情地看著眼前這個自來熟，動了動嘴皮子，道︰「你認錯人了。」
祝知德哈哈笑道︰「魁一兄真是愛開玩笑，這大白天的，我怎麼會認錯人呢。」
說著，又轉頭看向他身後的吳茱兒，眨了兩下眼楮才認出她是那個吹笛子的小師妹，上回見到她只是個其貌不揚的小丫頭，一晃眼就換作個水靈靈的小娘子了。
祝知德頓時就結巴起來︰「小生唐突，這個，那個，尚不知姑娘貴姓。」
吳茱兒倒是覺得這人好玩兒，就同他客氣道︰「我姓吳，你是祝吧？」
「正是正是，小生正是姓祝，難為吳娘子還記得。」
太史擎瞪了吳茱兒一眼，怪她沒眼色，看不出來他不想搭理這狗皮膏藥麼。緊接著，他又瞪了祝知德一眼，板著臉孔道︰
「原來是祝兄，萍水相逢，竟險些把你忘了。」
祝知德壓根沒听出來他話里不爽，熱情不減︰「魁一兄又開玩笑，哈哈哈。」
許是他笑聲太大，守洞的小沙彌引了後面一個人進去，出來便沖他們皺眉頭︰「幾位施主說話小聲些，師父還在里面見客呢。」
祝知德立刻閉上了嘴。
等那小沙彌扭過頭去，他便湊近太史擎打听道︰「你們到金山寺來找明空禪師，所為何事啊？」
太史擎不答反問︰「你為何事？」
祝知德不好意思地模了模脖子，露出一根紅繩，告訴他︰「下個月就要秋闈，家母卻夢見我落水，父母實在忐忑，便讓我親身到金山寺來求一道護身符。幸好我來得早，這可是最後一個了，再有人來求取，得等到明年去呢。」
太史擎輕嗤一聲，舉目望著山頂的慈壽塔。
「你們也是來求護身符的嗎？」。
吳茱兒正要作答，就听太史擎輕飄飄說了一句︰「不，我們來捉鬼。」(未完待續……)