蘭膏明燭，華鐙錯些。
出城三里外，遙見河上金紅一片接水連天，點亮了夜幕，照醒了秦淮。
渡口一帶停靠的盡是船只，半吊銅錢方能租用一葉輕舟離岸，還有許些漂亮的游船，最便宜的也要十兩銀子才肯開船。
幾名囊中羞澀的書生合伙湊錢租了一只小船下河，望著岸邊停靠著一條裝飾精美的畫舫，船上細細纏繞著紅綃與青綢，風吹來飄飄兮，三十六盞琉璃燈掛滿船檐。
就有個姓梅的窮秀才忍不住說了一句酸話︰「這乘船的若不是貪官污吏，我便跳下河去。」
聞言，同行另外幾人起哄，叫那船老大停停再走，等等看是什麼人登船。
不多時，就見車水馬龍的河岸上一先一後停下兩輛馬車，打頭有一名年輕男子騎馬而來，看穿戴便知是官家子弟。緊隨其後，馬車里走下一名珠光寶氣的小娘子，拿扇遮了半張臉，看打扮像是個富家千金。
再後來一輛馬車先下來一個肥頭大耳的中年人，看樣子像是個腰纏萬貫的老財主。隨後，卻是一名體態縴縴的窈窕淑女，覆著面紗，挽著個丫鬟，輕移蓮步踏月而來，看那氣度便知是大家閨秀。
這一行人風格迥異，卻先先後後登上了同一條大船。
見狀，小船上幾個書生面面相覷，不知這番該如何算，回頭去問梅秀才，卻見梅秀才痴痴呆呆地盯著那一行人最末。丟了魂兒似的。
「梅兄、梅兄？」連喊他數聲，他才回過神來，神色莫名，言語雀躍︰「如此分不清楚，不然我們跟上去瞧瞧，要是我猜錯了，今晚就從這船上跳下去，游回岸上。」
「哈哈，好！」「要是你猜對了，咱們就輪流請你吃茶。」
于是吩咐船老大。跟著前面那一條畫舫。一探究竟
吳茱兒跟著月娘落在最後上了船，這條畫舫分作兩層，底下一層四面垂著輕紗帷幔，無門無牆。有桌有椅。一道樓梯通往船上。是個單間，兩面開窗。
岳東萊隨行帶了兩個錦衣衛，原也要上船來。卻被語妍一句話留在了岸上——「人多嫌擠，有岳大人在就夠了。」
岳東萊生平自負，便撇下了兩個手下，獨自登船。曹太監也把帶來的隨從丟在岸上，只帶了一個番子上船。語妍不知有意無意，把出門帶的那個小丫鬟丟在了馬車上。再加上吳茱兒和月娘，一共是六個人登了船。
一上船，曹太監就忙著討好語妍︰「娘子可還滿意，這船上都是照您吩咐的樣子重新布置過的，耗費了整整十匹彩緞，十匹紅綃。還有兩桌酒菜，是剛剛從酒樓子送來的。」
語妍環顧四周，滿意地點了點頭，扭臉同岳東萊道︰「岳大人，咱們先在樓下吃個薄酒，待會兒再上樓觀景如何？」
岳東萊沒有異議，率先入座。語妍提著裙角坐在他對面，這時才想起另有旁人，指了另外一桌酒菜，對曹太監和月娘三人道︰「你們也坐，別傻站啊。」
曹太監雖然有事相求岳東萊，巴不得往他跟前湊，可是他看穿了語妍那點心事，就沒討人嫌，同月娘坐下了。
吳茱兒則是站著伺候，給他們篩酒分杯，私底下她和月娘沒大沒小就算了，在外人面前，總要裝裝樣子。
這時候便顯出人少來，他們這一桌有她伺候，語妍那一桌卻無人伺候。不用語妍吱聲，曹太監便催促吳茱兒先到隔壁桌去倒酒。
語妍毫不客氣地支使起吳茱兒，一會兒讓她端盤子，一會兒讓她夾菜，更甚者讓她舀了一小碗魚肉羹，把魚刺兒都挑出來。
月娘看著吳茱兒真個被她當成是丫鬟使喚地團團轉，面紗底下臉色發冷，忍而未發。
岳東萊又不是瞎的，他從出門時就看出語妍和月娘不對盤，又見語妍刁難個小丫鬟，心下愈發了然。然則事不關己高高掛起，他一面飲酒，一面觀望兩岸風光。
戌時過半，各家妓館的畫舫紛紛離岸，載著歌妓和舞姬，還有自家的頭牌，沿河游下。
一時間，琴聲歌聲此起彼伏，影影綽綽曼妙身軀，一船即是一景，叫秦淮河上的游客們目不暇接，耳不能閑。
哪里樂曲動听，游人便往那邊行船，哪里舞娘嬌艷，游人便在四周停看。游客們都是圖個樂子，捧人場就喝一陣彩，捧錢場就抓一把銅子兒往畫舫上砸。
到處都在喝彩，到處都在撒錢。好一幅歌舞升平、紙醉金迷的秦淮夜景。
此時此刻，遠處忽而飄來一段高亢的琵琶聲，如泣如訴，驚人神魂，又摻入一段清麗的笛音，宛若潛龍出淵，翻江倒海。此雙調一起，無人不回頭，無人不傾听。
畫舫上，幾人先後听見了這一曲傳來。岳東萊先是耳熟，覺得似曾耳聞，無意抬頭瞥見正在挑魚刺的小丫鬟，頓時想了起來。
「有趣。」他挑眉一笑，回頭掃了一眼鄰桌的佳人。
月娘不覺，語妍卻看得分明，一雙筷子用力戳著小碗里挑好的魚肉，學著岳東萊的樣子側耳聆听。片刻後，她才驚訝出聲︰「這曲子我听過的！」
岳東萊晃著酒杯，沒有接話。倒是吳茱兒手抖了一下，暗中和月娘對了個眼神，兩人心知肚明，這是幽蘭館的姐妹在彈奏《青龍吟》。
曹太監張了張嘴，又閉上了。想問語妍何處听過，轉念又一想她曾是歌妓出身，只怕拍馬屁拍到馬腿上，不如閉嘴。
語妍見沒人理她，咬了咬嘴唇，心中計謀不改，再接再厲對岳東萊道︰「我當真听過的，這琵琶同笛聲和鳴，十分鮮有，只是眼下奏曲之人，遠遠不如我听過那一回。」
「哦？」岳東萊看似隨口一應，實則來了興致。他年紀輕輕身居要職，平日里免不了應酬，聲色犬馬總不能少。之于音律，他不說痴迷，可也是個中能手。
當日他在江寧別館後院偶然听到那一曲和鳴當真是驚艷，可惜只听到一半。
見他回應，語妍放下筷子，拿帕子按了按嘴角，笑道︰「你若不信，就叫她們吹彈一遍，你听听看。」
（晚了晚了。這章算昨天的。）(未完待續……)