月娘送走了吳茱兒，返回後院。曹太監雖然說對她有求必應，實則對她並沒有完全放心，仍然限制了她出入自由，只許她在花園和後院活動，走到哪兒都有人跟著她。
月娘卻沒有對他的軟禁表示不滿，她很清楚自己在曹太監眼中只是一把往上爬的梯子，在她進宮之前，最好不要同他撕破臉。
用過朝食，辰時一刻，曹太監來了，說好了從今天起要教月娘宮里頭的規矩，此外，他還帶了一對十來歲兒的少女，低眉順眼的樣子。
「咱家昨日回去想了想，娘子身邊總要留兩個奴婢，在這里就使喚慣了，進宮之後也好給你幫手。」曹太監一臉好意。
月娘慣看風月，最識人心，豈會不知這是曹太監埋在她身邊的釘子，用來監視她的一舉一動，防著她反水。
「公公多此一舉，奴家這身子沒恁地嬌貴，有茱兒一個陪著就夠了。」月娘神色冷淡，明知拒絕不了，還是要表露不喜，不能叫曹太監覺得她是個軟柿子。
曹太監好聲好氣地勸她︰「那野丫頭懂得什麼伺候人，不過是娘子喜歡才送她一場福分，這兩個可是精挑細選的好人才，不只識字兒，更會彈琴作畫，定能陪娘子消遣——」
說著他不容月娘再次拒絕，叫那兩個婢子上前拜見，一個隻果臉穿翠衫子的叫心琪，一個瓜子兒臉穿紅褙子的叫語妍，兩人俱是青春貌美，可到了月娘跟前一比，便不值一提了。
「婢子心琪給娘子磕頭，求娘子收留。」心琪看樣子是個實誠丫頭，害怕月娘不肯要她，說跪就跪。月娘躲之不及，受了她一拜，暗嘆一聲，伸手遞向她。
「起來吧。」都是苦命女子，她對曹太監不滿，卻不會作踐這兩個女孩兒。
語妍垂著頭站在一邊，曲了曲膝蓋，卻扭扭捏捏沒有拜下，咬著唇兒，瞧瞧抬頭偷看月娘，但見她花容月貌絕塵之姿，竟不輸傳聞，難怪能被稱為秦淮三絕，更有文人騷客贈號琵琶仙。
她也只是羨嫉了一瞬，便收回目光，瞥一眼同她一起被宋知府送到此處的丫鬟心琪，暗暗撇嘴︰瞧這沒出息樣兒。
月娘無奈收下了兩女，還要向曹太監道謝。
曹太監自以為是將了她一軍，心中十分得意。昨日他答應月娘留下那個不男不女的小丫頭，掉頭去宋孝輝那里吃酒，順嘴提了那麼一句，誰知宋孝輝一針見血地告訴他，月娘這是在為日後謀算，要他當心她過河拆橋。
宋孝輝建議他早做防備，曹太監深以為然，于是今天一早宋孝輝就讓人送來了兩個調|教好的奴婢，並她們的賣身契，曹太監滿心覺得宋孝輝有眼色會來事，毫不遲疑地收了人，領到月娘跟前。
他哪里想得到，這里頭暗藏機關呢。
月娘將曹太監讓進偏廳里講話，二人剛剛坐下，底下端上茶果點心，外面就有人稟報——說是前院來了貴客，請曹太監。
月娘心思一動，當著曹太監的面問道︰「整個應天府，誰還能在公公面前稱貴客？」
曹太監也是糊涂，被她捧了一句，笑著扭頭去問外面傳話的六福︰「何人登門，報上名號。」
六福覷了月娘一眼，猶猶豫豫出聲道︰「是、是錦衣衛的岳二爺。」
曹太監臉色當即一變，站起身就往外走，回頭沖月娘道︰「娘子先歇著吧，晚些時候咱們再講。」
月娘頷首，目送他去了，心想這「岳二爺」定是個厲害的人物，不然也不能叫這閹奴听名字就匆匆去見。而門外頭，正在立規矩的兩個新來的丫鬟，當中一人听見了來客，心跳急地幾乎要蹦出來
曹太監可以在應天知府面前擺譜，但到了同樣從京師來的錦衣衛跟前，就成了棒槌。
岳東萊是什麼人呢，比方說他姓曹的只是廠公拴起來的一條狗，用得著的時候才放他出去咬人，那岳二爺就是廠公拿人血人肉喂出來的一只鷹，縱容他飛在九天之外。
論等級，人家是堂堂錦衣衛千戶，他是個八品的閹人不入流，論賞識，人家是鷹他是犬。不能比，沒法比。
曹太監匆匆忙忙跑到了前庭，抹著汗進到門廳，未見人，先賠笑︰「不知岳統領大駕，有失遠迎，有失遠迎。」他到應天來之前，是得到點兒信，據說岳東萊奉了廠公之命，也要到應天府辦什麼事兒，可來了這麼久，卻沒見過一面。
背手立在門廳中央的男子中等身材，未著錦繡飛魚服，顯然是匿名而來，一身青袍足蹬黑履，項上包著純陽巾，不像是武夫倒似是儒生，听到曹太監客套，那人轉過身來，露出一張年輕帶笑的臉，皮膚略白，眉覆于眼，鼻梁直挺，唇薄而淺，看是個斯文俊秀的郎君，實則個殺人不眨眼的笑面老虎。
「听聞曹寺人近來在應天府混的是風生水起，岳某不請自來，是有事相求。」
曹太監一听這話就頭皮發麻，只當是他從民間采選上頭撈多了油水，惹著了這位爺眼紅，一疊聲道︰「不敢不敢，岳統領只管吩咐，上刀山下火海，小人無有不從的。」
岳東萊掃他一眼，面上雖還帶著笑，眼神卻冷了下來，撢袖坐下，說明來意︰「我要在應天府找一個人，可惜遍尋不著，想進保籍所翻閱黃冊查找線索，听說說你同應天知府宋孝輝有來往，可否代我討要一道手令。」
明珠王朝的戶籍制度十分完善，每十年編造一次黃冊，普查天下人口，從鄉里到城鎮，一家為一戶，十戶為一甲，十甲為一保，登記「戶籍」——劃分為民戶、軍戶、匠戶三大類，以此區分，便于徭役差遣。
戶籍一式兩份，一份存放在各省的保籍所，一份上交戶部，留下「戶帖」歸民所有。
那保籍所的大門常年緊閉且戒備森嚴，按照規矩，只有各省長官批準，才能進入。
只見曹太監笑道︰「這算什麼難事兒，您且等著，今日便給你個交待。」
岳東萊點點頭，語氣不由地和緩起來︰「如此甚好，事成之後當記你一功。」
曹太監會看臉色，見他沒有問罪的意思，便趁機套起近乎︰「岳統領為廠公辦差如此盡心盡力，小人十分之欽佩，今晚設宴，還請您賞臉，若能指點一二，就夠小人受用的了。」
這閹奴拍起馬屁從不臉紅，見人說人話見鬼說鬼話，也算一門本事。
岳東萊目光閃爍，大笑一聲，伸出根手指點了點他，應下︰「好，今晚我定赴約。」
***
話說回來，吳茱兒一行乘船在河上，路過了那綠蘆岸白萍渡口，穿過了楊柳堤紅蓼灘頭。縱然她歸心似箭，卻沒錯過眼前風光，只要想著日後有可能再見不著這秦淮河景，便分外珍惜。
身穿簑衣的船夫立在船頭，一俯一仰地蕩著雙槳，吳茱兒就盤腿坐在他身後，遠遠望見前方河中央飄著一艘朱漆烏篷的大船，心思一動，就記起她在幽蘭館借住的第二天早晨，從後門離去時候听到的那一首不倫不類的曲子。
一時技癢難耐，她鑽進船篷里翻箱子找出她的竹笛，試了幾個音，一邊回憶那天听過的曲調，一邊舞動指尖吹奏出笛聲。頭一遍磕磕絆絆，第二遍就順暢起來，等到她重復到第三遍，曲調一成，竟叫她精神一振，兩眼放光，不由地一遍快過一遍，根本停不下來，曲到極致——
眼前山水陡然變幻，萬丈峰巒重重迭起，仿若置身一線天中，化身白鶴展翅沖上九霄！
吳茱兒興奮過罷，額頭漸漸冒出汗來。船上其余三人，那船夫早就忘了擺渡，王婆子和甲二也沒再打盹兒，從艙里探頭張望，盯著站在船頭吹笛子的吳茱兒，只覺心如擂鼓，耳邊嗡鳴，張著嘴卻叫不出聲。
遠處游船上，正在拭劍的太史擎動作一滯，耳尖抖動，片刻後，只見他猛地站起身，抓起長劍急步走到船外，豎耳傾听，辨尋著笛聲傳來的方向。
正在甲板上抓石子兒的童子見他東張西望舉動異常，好奇地湊了，問︰「少主，你看什麼呢？」
「噓！」太史擎豎起一根手指，一對鷹眸熠熠燦燦，瞳孔中依稀倒影著金色的日輪，聲音興奮地微微發抖︰「你听，你听到了嗎？」。
童子莫名其妙地趴在護欄上，支起耳朵，很快就听到了遠處隱隱約約傳來的笛聲，「听到啦，不就是有人在吹笛子嘛。」又不是在殺人，犯得著這麼激動嗎，嘁，大驚小怪。
「是《太白洗劍歌》！」太史擎終于忍不住低叫一聲，童子傻了眼，忽而反應過來，兩眼圓瞪，捧著臉失聲叫道︰「少主你居然听得出這是什麼調子！？」
天知地知，院主知少主知，再加他小童子一個知——少主五歲識文斷字，七歲可賦詩，九歲能寫錦繡文章，十二歲就敢提劍上山去殺猛虎，所謂學文成文，習武成武，簡直就是魁星轉世，氣死個人！然而、但是——
少主他是個音痴！
就是簡單到連宮商角徵羽都分辨不出的那種音痴，就是閉上眼楮連《高山流水》這種千古名曲都听不出來的音痴，就是只會死記硬背生拉硬彈的那種大、音、痴！
簡直是享有琴宗美譽的白鹿院之恥。
太史擎全然不知童子如何月復誹，他已經確認了笛聲傳來的方向，果斷地命令舵手調轉船頭，趁著那笛聲還未停歇，他必須盡快找到那個吹笛之人！
（作者話︰想必大家都看到天津爆炸事故了，白天我一直在關注消息，心情沉重，尤其是得知不少消防官兵犧牲，深感無力和憤怒，一是因為當地主流媒體選擇失聲，二是事故造成的責任方已經確認可是到現在不知道所謂的「危險品」是什麼東西有沒有毒害。看到網上的呼救聲，那麼多眼淚還有祈福，我有一位說了一句話——人心都是軟的。更可悲的是網上還有另一種聲音，嘲諷祈福的網友們不該點蠟和加油，應該閉上嘴保持沉默，因為這樣才不會添亂，我真替這種人悲哀，人性缺失。）