接下來數日，北鶴多出奇兵，試圖攻破桓軍的防線，但是高熾始終穩穩地守在襄陽東側，不給北鶴任何援助廣昌的機會，終于在四日後，在高熾與上官賢的夾攻下，沐簫和以死傷七千的代價攻破了廣昌城，斬殺八千燕軍，俘虜一萬人馬，獲得不少輜重和些許軍糧，唯獨讓龔士元帶著一支近衛殺出重圍逃回了襄陽城。
二日後，慕白也成功獲得襄陽西邊上游的俯瞰之勢，而江梅則佔據襄陽東北上游的有利地勢，南邊則被蕭墨珩、沐簫和與高熾包圍。
大桓景熙十五年四月初三，江梅成功地與蕭墨珩會師，如今桓軍已將襄陽三面圍住，唯獨與襄陽隔江相望的樊城還在北鶴手里，江梅並不打算攻打樊城，因為她想給北鶴留一條退路。
是夜，蕭墨珩等人終于在襄陽城外的大營里見到了得勝會師的江梅。當蕭墨珩與沐簫和喜容相迎時，看到的是瀟灑無羈的無痕，一手還拉了一個極不情願的雲晏，再看看她身後，卻發現九竹身邊又佔了一個面容清秀的黑衫男子。蕭墨珩見那男子目光清定，與九竹分列江梅左右，可知其地位和能力應不輸九竹。
隨後幾人相互見禮，便一起迎了進去，蕭墨珩微微地望著江梅，從宜城之役開始至而今圍攻襄陽，將北鶴困于高牆。這一些系列的謀劃和準備絕對要數年的積累，江梅不但游刃有余。似乎還肆意飛揚。再去想想她身邊的那些人物，有如慕白和飛廉這般傲視三國的虎將，有如九竹這般武藝高強的侍衛，還有很多暗中收服的人馬如高熾，還有一個龐大的曉月樓，些許還有很多他不知道的人和事…….
時至今日，他才真正意識到，江梅對于北伐早已做了充分的準備，這些布局早在認識他之前就已經有了。
正當蕭墨珩帶著復雜的神情看著江梅時，此刻的雲無痕卻就雲晏的問題與沐簫和討論了起來。
「世子。他才十四歲，不能管教得太嚴，隨他的性子就好啦….」江梅一本正經道。
「我並非管教他，只是你也太放縱他了。如今他那頑皮的性子都被你慣出來了….」沐簫和語重心長道。
蕭墨珩對于兩人辯來辯去時。實在是無奈至極。只得勸道︰「我說你們二位呀，如今雲晏已經這麼大了，他聰慧明理。知道自己該干什麼，不該干什麼，你們就別吵啦!」蕭墨珩邊搖頭，邊輕笑。
而一直悶悶不樂的雲晏听到這句話，則如遇到知音般，點撥浪鼓似的點頭。
惹得眾人是一陣大笑。
「哈哈…好啦，好啦，你是翅膀硬了，我都管不了你了，隨你吧！」沐簫和最終投降。
無痕聞言，自以為是自己勝利了般，一手搭在雲晏肩上，竟是絲毫不顧忌形象，那一刻，雲晏臉紅得跟個猴子**似的。看得無痕是樂呵樂呵的。
看到她還能如此輕松的開玩笑，蕭墨珩也很開心，江梅在他面前一直恪守本分，從不逾禮儀，所以這樣的她真的很難看到。盡管她頂著一張男人的臉，但是蕭墨珩依舊開心。
只有一旁的高熾，自顧自地喝著茶，笑而不語。
江梅終究是江梅，知道該在什麼收手，遂很快便收斂神情，正色道︰「殿下，世子，高將軍，襄陽城易守難攻，強攻很難攻下，何況里面坐著的是北鶴與慕容鉞，所以最好的辦法是逼他退出襄陽！」
眾人見她說起正事，也都凝神起來。
「能不強攻是最好的，但是讓北鶴放棄，談何容易呀！」沐簫和嘆道。
「是的，除非他有不得不走的理由！」蕭墨珩眼中閃過一絲深沉，
四人沉默了一陣，突然蕭墨珩、沐簫和與高熾同時開口道︰「糧餉！」
江梅笑道︰「正是！北鶴有兩條糧道，一條是洛陽經由南陽運來襄陽，另一條則是從長安過武關而來，如今南陽那條線已經被我們切斷，他們只得靠武關這條線，而且…這里面還有倚雲閣的參與…」
「倚雲閣？」沐簫和詫異不已，他不是沒听說過倚雲閣，而是實在搞不懂這是一個什麼樣的組織，「我們的軍糧不也靠他們運送嗎？難道他們也給燕軍送糧？」沐簫和難以想象倚雲閣能置身事外又能參與其中。
「是的，倚雲閣只接業務，其他事情一概不管，既不會偏向大燕，也不會偏向大桓，所以誰都不敢得罪他們，這北鶴正是侵吞了我長安曉月樓的銀子，才能從倚雲閣處買到幾十萬擔糧食。」江梅回道。
「什麼？」沐簫和不可置信，「北鶴居然是這種人？」
「呵呵，世子言重了，北鶴先生是大丈夫不拘小節，他懷疑我的曉月樓收集情報，所以早已將長安的分塢給控制了！」江梅失笑道，作為曉月樓的樓主，她似乎毫不在意。
沐簫和搖搖頭輕笑道︰「姑娘還能為他辯解，如此看得開，才是真正地不拘小節！」
江梅拱手回道︰「不敢當！」
一直沉默不言的高熾接話道︰「如此看來，得設法斷掉長安那條供糧道了！」
蕭墨珩與沐簫和均是點了點頭，心想只得再次出兵突擊燕軍的運糧隊伍了。
江梅目含微笑地瞅著眾人，道︰「我們不是去襲擊燕軍的糧道，襄陽軍中雖然只有幾天的食糧了，但是北鶴早就在襄陽屯了一定量的糧食，我們要逼北鶴退出襄陽，得用兩招！」
眾人先是有些意外，隨即又凝神思索，「哪兩招？」蕭墨珩出聲問道。
「其一，要燒盡北鶴存好的軍糧。待他糧盡，他有兩個選擇，第一個選擇便是退回長安，閉關自守，第二個選擇是利用將士的求生之心，與我們決一死戰，搶我們的軍糧。而顯然第二個選擇于我們不利，燕軍一旦拼命起來，我們很難是他們的對手，所以我們需要用第二招——攻其所必救之處！」江梅條清縷析地說完。一臉淡笑地看著眾人。
三人聞言均思索這北鶴的「必救之處」是哪里！
一瞬後。三人看了看對方，顯然都已經知道這個地方是哪了。
蕭墨珩輕笑道︰「姑娘是想派人攻打武關！」
「哈哈，正是！」無痕瀟灑地笑道，
雲晏突然插話道︰「難怪小姑姑上次問我關中四塞呢！」
無痕聞言立即湊了過來。捏著他的臉道︰「哎呀呀。我還以為你真不認我這個姑姑了呢….」
雲晏無語地瞅著帳篷頂。真不知該說她什麼。
蕭墨珩突然想起一事，便問道︰「你剛剛說要燒盡北鶴城中所藏的糧食，這點恐怕不容易做到吧！」
江梅竊笑了一會。說道︰「殿下和世子難道忘了你們剛到竟陵那會，我讓襲擊的人有來有回嗎？」。
三人聞言均是恍然大悟，募然明白江梅早已派人潛入了襄陽城內，只是蕭墨珩與沐簫和細想來，不得不對江梅佩服得五體投地，似乎事事她都能料敵于先，甚至二人已隱隱覺得北鶴似乎是掉入了江梅的陷阱了。
沐簫和微鎖著眉，內心頗為復雜，既有欣賞欽佩，也有懷疑甚至擔憂，但他終是個赤誠的人，所以他毫不掩飾道︰「用料事如神、算無遺策來形容姑娘，真是一點都不為過！」
江梅約莫有些察覺，苦笑道︰「世子過獎！」
「不過…姑娘為此應該做了不少準備吧！」沐簫和語氣輕緩，那綿綿的話外之音就連雲晏都有所明悟。
蕭墨珩聞言低垂著眼瞧著案幾上的酒杯，不言語，因為沐簫和問出了他想問而不能問的話。
高熾是知曉內情的人，只是這顯然不干他的事，于是他只得裝作事不關己，一個人悄悄地飲著酒。
江梅無奈地笑了一聲，目光幽幽地瞧著手上被把玩的茶杯，默默不語。
沐簫和怔怔地望著她，思緒回到了荊州之役時，她不費吹飛之力拿下竟陵，如今看來，那飛廉似乎是她手底下之人，如果再追思下去，她身邊有著太多出來拔萃的人物，幾乎個個能獨當一面，再加之她還擁有曉月樓，不說北鶴懷疑曉月樓搜集情報，就連沐簫和自己恐怕也是的。
如果這麼想來，那江梅到底是誰，她又為何進京，她到底要干什麼呢…
沐簫和似乎越來越看不懂她了，可她明明對自己百般遷就和照顧，她似乎並不像是有所圖謀之人，沐簫和越想，心中卻是更為傷心和無奈。哪怕心中再懷疑她，再不解，可無論如何都生不出一絲怪責之意。
許久過後，江梅長長嘆了一口氣，道︰「襄陽城破時，江梅會給殿下和世子一個交待！」說罷她便起身，帶著守在外間的九竹和岳華飄然離去。
沐簫和傷心地搖了搖頭，也起身向蕭墨珩告辭而去。雲晏只是悻悻地跟著他回去。
最後里帳內，只剩下蕭墨珩與高熾。蕭墨珩又跟高熾說了一會話，無非是二人許久沒有私下聊了，遂聊了一些軍事，也聊了一些開心的事情。
「哈哈！」蕭墨珩高興得笑道，隨後他也意識到夜色已深。遂道︰「天色已晚，將軍早些回去歇息，我們且看姑娘妙計，只待奪回襄陽！」蕭墨珩最後朗笑道。
「是！」說罷，高熾便躬身退出了主帳，緩步回去自己的帳中，他邊走邊望了望夜空高懸的明月，心中微微欣喜，今後他也將永遠追隨他的腳步，矢志不渝。
大桓景熙十五年四月初四至初七三日間，燕軍連續三次兵出三路夜襲桓軍，雖然雙方均有死傷，但桓軍因做足了準備，所以燕軍均未沖破桓軍的封鎖。反倒是襄陽兩邊上游的慕白和上官賢給了襄陽不少壓力。
四月初七那夜，在派出了三路輕騎夜襲桓軍的北鶴與慕容鉞，收到了兩個讓人倍感絕望的消息。
晉安王府司馬庾彥伯連滾帶爬地跑進二人議事的書房，哭道︰「殿下，先生，我們藏在城北的軍糧被人燒了個精光….」言罷，竟是抑制不住地抽泣了起來。
北鶴聞言，手上的酒杯瞬間失落，酒水灑濕了自己的衣裳而不自知。他悵然悲苦地癱坐在地，這已經是他最後的一張王牌了，居然也被敵人所知，這顯然蕭墨珩是要把燕軍往死里逼。
慕容鉞雖也心驚肉跳，但連日來敗報頻傳，所以他已習慣，依舊保持平穩的語氣道︰「先生，看來襄陽城內有內鬼！」
「這已經不重要了….」北鶴沙啞道，語氣盡顯疲憊與無奈。他低閉著眼，不想抬頭，也不想出聲。
過了不到半刻，他的暗衛榮章再次出現在了書房內，慕容鉞見他腳步有些沉重般的走近，心中有種不祥的預感。
「榮章，發生什麼事了？」慕容鉞沉聲問道。
北鶴聞聲才知榮章已經進來了，遂連忙睜開眼，神色緊張地瞧著他，等他出聲。
榮章低著頭，單膝著地道︰「殿下，主子，桓軍兩名將領率領大軍正奔向武關，他們要伺機奪取武關！」
慕容鉞劍眉一挑，「是何人帶領的兵馬？」
「回殿下，是佔領南陽的飛廉與連城安！」
慕容鉞將目光移向北鶴，北鶴不看其他二人，只是冷冷道︰「你們都退下去吧！」
榮章與庾彥伯遂只得斂步輕聲退了出去。
書房內，北鶴與慕容鉞靜默了許久。
終于，北鶴率先打破沉默，「殿下，蕭墨珩這是逼我們放棄襄陽，他只給了我們一個選擇，那就是回守武關，保住長安！」
平靜下來後，慕容鉞只是苦笑道︰「是呀，恐怕這一切早在他的算計之中，我們只是甕中之鱉而已！」
北鶴神色痛苦，壓低聲音道︰「可是襄陽….要我怎麼舍得放下呢….」北鶴悲痛不能自禁，這是他籌謀了三年才從雲凌波手中奪下的重鎮，這是他苦心經營了十五年的前沿陣地，其實在北鶴心中，襄陽早已是自己一個孩子般，他傾注了這麼多年的心血，陡然間讓他放棄，正如讓他拋棄一個深愛的孩子一樣，他如何不痛心疾首。(未完待續……)