曉雲道︰「五姨娘做得一手好點心，深得老爺歡心，听說她愛吃一款桂花糕。」
秋水漫為難道︰「投其所好？只是我並不會做桂花糕，對點心也沒什麼心得，不知道不知能不能聊得起來。」
「蠢死了，」曉雲瞪眼，道︰「你不會，難道沒人會了嗎，叫小廚房去備著，那里都是我們的人。」
秋水漫笑道︰「多謝你，這一路都虧你提點。」
曉雲哼道︰「誰叫你這麼蠢，一點小事都辦不好，真叫人在一旁著急。別廢話了，快去打探消息，每日里只會吃飽了不做事。」
秋水漫笑著走了。
小廚房的廚娘身手利落，很快蒸好了一碗香味誘人的桂花糕，裝好了給秋水漫。
秋水漫提著食盒，往後院走去。
五姨娘的園子和夫人的實在不能比，只是個收拾的干淨的小院子，位置也不好，隔著很遠，僕人也不多，與其說是幽靜，不如說有些冷清。
這還是去年才娶進門的新人，這麼快就失寵了。秋水漫對老爺的鄙夷多添了一份，這種男人，活該被自己老婆算計。
進了院子，五姨娘正在給一簇芍藥澆水，身邊一個丫鬟都沒有。
秋水漫輕輕叫了一聲︰「五姨娘。」
五姨娘手一抖，撒了一地的水。
秋水漫上前道︰「哎呀，都怪我，驚擾了五姨娘，有沒有沾濕，我陪五姨娘去換件衣服吧。」
五姨娘連忙道︰「沒有沒有，並沒有弄濕衣服。都是我膽子太小了。」
秋水漫見她堅持，轉了個話題，笑道︰「今天廚房做了桂花糕，夫人想起五姨娘，听說您偏愛這糕，特地留了一碗，叫奴婢送過來。」
五姨娘一怔，怯怯地說道︰「夫人有心了。多謝姐姐特地過來。」
秋水漫把桂花糕拿出來，放到桌上︰「趁熱吃，涼了就變味了。」
五姨娘猶豫著走過來，秋水漫把碟子往她那邊推了推，五姨娘驀地收回手，像是受了驚嚇。
秋水漫有些疑惑，膽子再小，這也太夸張了，連一碟子點心也害怕？
點心？
一個念頭飛快劃過心頭，難道五姨娘和下毒之事有關，干脆，就是她下的毒，所以才不敢吃夫人送過來的糕點，因為她心里有鬼，怕被報復。
秋水漫表面上仍是一派無知，笑道︰「這廚娘做別的不行，對這糕點都是破一批研究，夫人尤其鐘愛。五姨娘的手藝也是府里一絕，快來嘗嘗，看看這廚娘還有哪里不足，也好再改進。」
五姨娘整個人都在不可察覺的發抖，眼楮低垂著，不知該看向何處，這份慌張，剛好證實秋水漫的猜測。
秋水漫殷勤地將桂花糕遞過去，口里勸道︰「五姨娘不會客氣，夫人說了，要是喜歡，還有的是，隨時都能送過來。要是五姨娘願意，夫人還邀請五姨娘上我們那邊去，到時多做些點心，一起品嘗。」
五姨娘額角滲出細密的汗珠，結結巴巴地大氣笑臉，道︰「多……多謝夫人盛情，改日我一定去。」
秋水漫見她已是緊張到極點，今日得到的情報也足夠了，見好就收︰「奴婢一定好好回復，夫人知道也會高興的。那今日就不打擾了，奴婢先回去打掃好院子，等著五姨娘過來。告辭了。」
五姨娘忙道︰「姐姐慢走。」
秋水漫笑著走了，余光瞄過去，只見五姨娘撐不住，雙手按在桌子上，支撐著顫抖的身體。
沒想到有這樣的意外收獲，倒是有些出乎意料。
秋水漫道︰「之前倒是沒把五姨娘算進去，她也和那些人是一伙的嗎？」。
曉雲冷笑道︰「人心險惡，尤其這種賤人，什麼事做不出來，倒是小看了她。為何只說是同伙，而不是她一人所為？」
秋水漫道︰「她沒有這麼大的能力，毒藥的來源，派出的人手，這些都不是一個失寵的鄉下女子能做到的。」
夫人點頭道︰「的確，最有可能的，就是她被人脅迫參與，重要的是找出被狗主使之人。」
秋水漫道︰「有了突破口，順著這個線索抽絲撥繭，相信很快能有個結果。」
曉雲道︰「那這幾天，我再仔細點盯著三姨娘那個賤人，這事一定與她有關。」
夫人同意了，道︰「那就按計劃行事，都注意安全。」
「是，知道了。」兩人應聲道。
落日堡。
書房內，蕭絕正在處理堆積的賬務。
郡主帶著侍女，端著茶點心進來，笑道︰「辛苦你了，來休息一下。我給你煮了點蓮子羹，是新收上來的新鮮蓮子，味道還不錯。」
蕭絕放下賬簿，揉揉酸澀的眼角，說道︰「勞煩郡主了。」
郡主笑道︰「只要你喜歡，這些算不上什麼，快來嘗嘗。」
侍女把點心擺好，縮回郡主身後。
蕭絕看了她一眼，疑惑道︰「我記得不曾為難過你，為何你總是懼怕我？」
自然是因為你的表情太可怕了。侍女默默地在心里說道，只是這話她可不敢說出口。
郡主笑道︰「她從小就跟著我，平日里仗著我寵著她，在堡里橫行霸道，連管家也鎮不住她。沒想到見了你就像老鼠見了貓，以後看她還敢不敢這麼囂張。」
蕭絕不置可否，嘗了嘗蓮子羹，微微皺起眉頭，他不大喜歡這種甜膩膩的羹湯。
郡主在一旁含著笑看他吃完,讓人收拾了。
蕭絕正打算拿起賬簿,繼續對賬。
郡主笑眯眯地感嘆道:「自從你來了之後,真是幫了我不少忙。這些零零總總的賬簿,弄得我頭疼。偏生最近有學問信得過的賬房先生又實在難請,多虧了你在,我這些天偷了不少懶。」
蕭絕一頁一頁校對,一面頭也不回地說道:「郡主救我一命,又對我多有照顧,這份恩情蕭絕謹記在心。能為郡主分憂,是蕭絕的榮幸,有什麼能做得,郡主盡管開口就是。」
郡主嘆道:「你對我總是這麼客氣,其實你完全不必這麼拘禮。好在我是知道你的脾氣,不然還以為你心底不願意和我成親呢。」
蕭絕笑道:「成親是大事,豈能兒戲,蕭某是經過深思熟慮才下此決定,怎麼會不願意。郡主多慮了。「
郡主恢復活潑的本性,笑著說道:」我知道,只是有時候這麼一說,不會放在心上。對了,這幾日有臨城的商隊過來,都是富甲一方的大魚,能談成就是落日堡半年的收支,你陪我去。」
蕭絕應了,能多多積攢人脈,也是他的目標之一。
郡主看他答應得爽快,也挺高興,說道:「這些人都是我們長久的合作者,現在先帶你去見見,將來你能獨當一面,我就能放心當個甩手掌櫃,不用再整日里為了三分利見誰都陪三分笑臉。」
蕭絕問道:「可有事先需要準備之事?」
郡主在書架處轉了一圈,熟練地拿出幾卷冊頁,遞給蕭絕,道:「這些是他們的生平性格喜好,你拿去看看。」
蕭絕接過,隨手挑了一卷,仔細的研究。
郡主見他看得認真,也不再打擾,帶上侍女悄悄地出去了。
富商府上,今日一片忙碌之象,在忙碌中又顯示出井井有條,人雖多,卻不顯得雜亂。
秋水漫回到房里,問道:「今日怎麼如此忙碌,有射門事嗎?」
曉雲一臉不爭氣的表情,說道:「你還不知道嗎,老爺明日要出門去,今天府里都在忙著打理出行的行裝。你身為侍女,怎麼一點也沒學會察言觀色八面玲瓏,記住了,以後要多听多看,主子的是要放在第一位。」
秋水漫驚訝道:「老爺不是才回來沒幾天,又要出門去嗎?去哪里,做什麼,會帶上夫人嗎?」
曉雲氣結:「你有沒有在听我說話?!」
秋水漫道:「有啊,我正在吧主子的事情放在第一位,多听多看,你快說來,我听著。」
「哼!」曉雲從鼻腔里出了一個音,說道:「這次老爺要去落日堡,落日堡你知道吧?」
秋水漫搖頭表示不知道。
曉雲見怪不怪了,說道:「說起這落日堡,也是一大奇特之地。佔了半座城,堡里有田有地,春耕秋藏。又與外界通商,據說富可敵國。」
秋水漫笑著听著,富可敵國那是這麼容易的事,傳言總是要听一半留一半。
曉雲興致勃勃地說著,也不管秋水漫有沒有在听,神神秘秘的說道:「最稀奇的是,這落日堡的主人,是個女子!」
「哦。」這倒是出人意料,女子能稱霸一方本來就不多見,何況是在這樣一個男尊女卑的國家,秋水漫問道:「你們國家不是禁止女子拋頭露面,她是如何能成為一堡之主,難道沒人有意見?」
曉雲道:「同人不同命,落日堡的堡主,乃是當今皇上欽賜的封號,向來深得喜愛,她又天生有才能,比學問勝過那些沽名釣譽的學子,經商能從老練的商人身上刮下一層油!憑著這兩樣,又有誰敢說什麼。」
秋水漫贊嘆道:「這麼說來,倒也是個奇女子。」
曉雲道:「那是自然,不只有多少女子偷偷地心向往之。」
秋水漫打趣道:「你也是其中一個嗎?怪不得你對這其間之事了解得這麼清楚。「
曉雲急忙辯駁道:」我怎麼可能……,我心里只有我家小姐,只要小姐能過得開心,我怎麼樣都行。」