三人叫過賈府奴才帶路，陰著臉穿行在抄手游廊之中，一路沉默無話。過垂花門，轉過紫檀架子大理石的大插屏，繞過小小的三間廳，走進正房大院。這是絳玉第一次來，雖在氣中，也不忘暗地觀察評估。只見賈母院中，正面五間上房，皆是雕梁畫棟，壁彩輝煌。兩邊是穿山游廊廂房，廊檐下掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀，端的是錦繡豪門，富貴景象。只是台磯之上那幾個穿紅著綠的丫頭，說笑打鬧嬉戲不停，全然無半點規矩禮數可言，一下就漏了賈家不過二流平庸門戶的底。這會兒見他們來了，禮也不行一個，頭也不低三分，頂著剛跟同伴嬉鬧過，還沒抻平的臉就上來笑迎，伸手就去拉爺們兒的袖子，那豪放的態度把沒見過這陣仗的絳玉嚇了一跳，只以為賈府的規矩是把「男女授受不親」的聖訓全縫到肚兜邊兒上了。那丫頭嘴上濃濃的胭脂氣都快噴到絳玉臉上了︰「剛才老太＝.＝＝太還念呢，可巧就來了。」三四人不分前後，亂糟糟爭相打起簾籠，嘻嘻哈哈朝里喊道︰「林大爺、林二爺、林三爺都到了。」
一進門，緋玉就愣了一下，隨即冷笑一聲，知道自己差點兒中了死奴才的挑撥。眼前的老太太，一身正裝，珠光寶氣，笑容滿面，其中有多少真心的成分暫且不論，至少這姿態是一點兒毛病沒有的。絳玉起先還迷糊，一听緋玉的冷笑也反應了，只是殷玉毫無所覺，直通通表達了他的驚訝︰「老太君，你不是病得起不來身嗎？」。
「嘎」，賈母的笑容凝固了。
林妃急忙補救︰「這話怎麼說的？外祖母听了哥哥們的好消息，高興還來不及，怎麼會生病？」
殷玉驚訝的睜大眼楮︰「沒有生病？那為什麼那個奴才要咒老太君？真真該死，府上就是太寬厚了，才會縱得他們無法無天，在我們林家，要有哪個奴才敢咒主子的，即便不立刻打死，也要遠遠的買到賤籍里去。」這是真話，不管是林如海還是林殷玉，都是信奉封建主義的，在他們眼中，奴才就是奴才，為主子效力應該應分，好的賞賴的罰，忠心的多提拔，野心的勤打發，斷沒有什麼「伺候過老一輩的體面奴才連年輕主子也要讓三分」的道理。會用這種方法收買人心、對外展示所謂氣度的，只有半路出家的暴發戶，他們靠作秀來抬高自己的出身，殊不知，反而惹人發笑。真正能屹立百年的世家大族，是不會縱著奴才心大的。
賈母何等樣人，吃過的鹽都比一般人的米多，听到這話，哪還有不明白的？分明是那個去接人的奴才，不知道奉了誰的命，要去與林家人為難，卻栽贓到她頭上，壞她的名聲不說，還要挑撥林如海和林妃跟她離心呢！這人能是誰？賈母眼珠一轉就列出了名單，首當其沖就是跟擠兌林妃好幾次不成卻反被整得灰頭土臉的老二媳婦。賈母恨得咬牙暗罵︰無知蠢婦，眼空心大，成事不足敗事有余。
但是，即便王干出這種蠢事，她也必須遮擋，寧可事後找機會收拾她，也不能在林家人面前丟了二房的臉。由此，大概可以理解了賈赦的不忿，賈母偏心的程度確實太過了，今天這事，如果是賈赦或是邢做的，早就要被叫出來當場罵的狗血淋頭了，但是換到二房身上，那就要大事化小小事化了，最好不但沒壞事，還得美化出點兒好事來。這一切皆因王肚皮爭氣，生出了賈府百年來唯一一個舉人（雖然早死了）唯一一個宮廷女官不說，還生出了前無古人的餃玉祥瑞。這讓本來就偏愛賈政的賈母更加堅信，榮國府未來的榮耀一定都在二房身上，因此更加正大光明的偏心了。
迅速調整表情，賈母的演技不說出神入化起碼也是聲情並茂的。順勢往後一靠，鴛鴦默契的扶著賈母額頭開始按摩︰「人老嘍，身子骨就不中用，見天兒的不是這兒不舒服就是那兒不得勁。不過見到你們這樣有出息，我就是真病得爬不起來，那也一定要讓人抬著來看看。哈哈。」
緋玉一挑眉毛，唇邊泛起一縷譏諷，哪怕爬不起來了也要讓人抬著看他們給她磕頭？這老太太對于踩林家人的腦袋是有多熱衷啊？
幸好有腦筋不轉彎的殷玉在，他們今天大概可以少磕一回頭了。殷玉無比嚴肅︰「這是兩碼事，老太君上了年紀，更應該忌諱這些，可見刁奴之惡，明明就已經不中用了，哪里還經得起他們天天做耗著，更加該打！」
賈母差點兒被殷玉那句「不中用」給噎死，這才叫咒人呢！而且是堂而皇之的咒，更可氣的是，這個頭還是自己起的，現在想收回來都不行。她不想在這個問題上打轉，因為轉不出好結果來，要麼就是剝了王的面子處置周瑞，要不就是听著殷玉一句句的「不中用」把自己氣出心髒病，遂生硬的轉開話題︰「你們父親可好？這樣好的成績，我那想必非常高興吧！有沒有賞你們什麼好東西，也給你們妹妹弟弟們瞧瞧，大家高興高興。」
太生硬了！連絳玉都忍不住吐槽，不過算了，反正他也不想吵架，這家人，跟他們吵架都是浪費時間，他有那閑功夫不如好好去溫書，明春一舉高中授官，早離了這里就完了。所幸緋玉也是一個意思，不過在他，要是有人叫他吵架都懶怠，那麼這人也是早就不在他眼中了的。既然老太太要讓他們講科舉的事，那更好，他還不想給她磕頭呢。
于是，殷玉就開始掉書袋，詳詳細細從下場的準備說起，緋玉和絳玉不時溜縫兒，幫他填補些漏掉的細節，二人都打著拖時間的主意，更兼殷玉本就是個嗦的，因此一連講了大半個時辰，才將將把各人的文章默背出來。賈母早就听得暈頭轉向了，她貴為金陵史家嫡小姐，也是通書識字的，但遠遠不及三春寶黛等人的出口成章，讓她听四書五經，還不如讓她親自動手抄一篇《千手千眼觀世音菩薩大悲陀羅尼經》來的舒坦呢。尤其是殷玉那種慢條斯理的口吻，對賈母而言更是倍加折磨。
賈母尚且如此，她身後那些不識字的丫鬟自然更夠嗆了。她們平日里最常見到的男子無非是寶玉和賈璉，有些年長的可能還見過賈珠，但是她們從來沒听爺們念過書。賈璉從小不喜讀書，賈赦也不管他，賈母只好把孫子當寵物養，自然更加不管；寶玉一向信奉「跟清秀干淨的女孩子只要玩兒就好了」，酷愛在丫鬟們面前做小伏低、調脂弄粉，別說書本早不記得了，便是他老子娘也撇到腦後去了。
絳玉左右一掃，見丫鬟們站沒站相、坐沒坐相，有好幾個靠著柱子、櫃子的，毫不在意的打著哈欠，還有擺弄鐲子的，有梳籠辮子的，有摳衣角裙帶的，就是沒有一個恭恭敬敬在听大哥說話，從奴才的素質就能看出主子的修養，當下，絳玉對榮國府的評價又低了三分。這里需要特別說明的，在這次打分之前，榮國府的得分已經只有二分了。
偏巧這一次，賈母為了賭上回被彤玉指出他們家姑娘不守規矩，不知道回避外男的氣，便沒有叫眾人，現如今，她身邊除了一個林妃再無別人，想指使個人截過殷玉的嘮叨都找不出來。她本來也想過，叫林妃撒個嬌兒堵上她那哥哥的嘴來著，可是一轉頭，卻林妃正听得津津有味，時不時還跟著插句話，探討一下細節，儼然一副全情投入的樣子，她使眼色使得眼楮都抽筋了也沒作用。
終于，在房里坐等看林家人笑話兼收孝敬的王按耐不住，搖搖晃晃往賈母院里探情況來了，總算是把賈母送鋪天蓋地的《中庸》《大學》里解救了出來。
賈母舒了一口氣，不引人注意的活動了一下坐麻的腰臀，「老二家的，去看看你老爺得空不得，告訴他林家哥兒們要去請安呢。」
王拿帕子抹抹嘴角︰「今兒早起，老爺說衙門里恐有事務，還叫不用預備晚飯，大約是要晚回的。」
賈母暗暗皺眉，上一次林家來人他去齋戒，這一回又去衙門，怎麼就趕得怎麼不巧？只是想了想，便道︰「公事要緊，我們不要去打擾，林家哥兒們千里迢迢，想必也累了，好好休息些日子，以後住長了，不愁沒機會見。」緋玉的眼楮眯成了一條縫，二老爺不在家，大老爺也不用見，這府上的風氣，還真是「超然」吶！亦或是，單是給他們準備的？
殷玉非常利落的起身︰「既如此，我們就先了。妃妃，走吧。」
賈母一愣︰「叫她作甚？」
殷玉理所當然的回道︰「既已把梨香院撥給我們，自然是要一家團聚的，哪好把妃妃一個人放在前院？老太君放心，那院子雖然小些，卻也是五髒俱全，靠內的一進獨給妃妃住，我們哥仨兒住臨街的一進，中間給彤兒、霓兒兩個小的，擠一擠倒也無妨。」
賈母被殷玉左一句「院子小」有一句「不體面」戳的肺管子疼，口氣里便帶上了幾分嚴厲︰「既然這麼擁擠，妃兒就留在我這兒。」
緋玉一口回絕︰「老太太這里也不寬敞，還是留著給貴府寶二爺吧！我們林家的大小姐，在家時一人獨擁三進闊院，現在不好鋪排，跟哥哥們擠著已是不大妥當，但總算說得。可是卻萬萬沒有跟個表哥擠一間房的道理，貴府的風氣，實在大不相同，真開眼界。」
賈母的臉，當即鐵青一片，而且緋玉卻不給她說話的機會，敏捷的轉向王︰「貴娘家府上的人就更出彩了，今日來時，竟然紅口白牙的詛咒老太君，說是老人家病得起不了炕，我三弟略制止兩句，他卻威脅我們，說要是我們不閉嘴，便要拿妃妃和彤兒、霓兒做筏子，我們寒門小戶出身，膽子小，嚇壞了，說不得趕緊把弟弟妹妹們接到眼前放著，還請二太太跟您那貴奴求個情兒，好歹叫我們兄妹死在一處，將來到了那一邊，也能有個照應。」說完，一手扯起林妃，頭也不回揚長而去，與此同時，對著林妃身後的丫鬟大聲吩咐道︰「你們快去把六爺、七爺接，晚一步，當心就見不著了。」
賈母氣了個倒仰，腔子里「呼呼」的喘著粗氣，卻是一句話也說不出來，氣得發抖的手，先是狠狠指著緋玉的背影，繼而猛地一轉，險些戳到王的眼珠子︰「你好，好，好個敗家短……」一句話未完，身子一軟，竟昏了。