寒煙翠 十二、常棣之華(5)

作者 ︰ 阿熒

回到院子里,糟心的事情果然不曾消停。

李斗是絕足不來了。金琥非要與紫宛合作唱這首歌,紫宛惱了,哪里買她的帳,一狀告到媽媽那里,金琥反抽抽搭搭道︰「本就是媽媽買的曲兒,又不是她親手寫的,為什麼非看作是自己的東西,把人家排擠出去?別說我比她入行早幾年,是做的——就不擺這前輩的譜兒,看她的橫樣也太欺負人了。」

紫宛氣得咬牙。那邊廂,宋家二老爺卻來找媽媽說話,道︰「昊光公他家里人找我說過話了,七小子實在有點不太像樣,家里人意思叫他收收,到小郡爺、王太子那邊都拜托過了。听說他前兒在這里還寫了首歌?他們家里人意思,這些年他也寫了不老少了,愛唱就唱吧,可听說那姑娘挺能鬧騰的?讓這麼能鬧騰的主兒唱這個,不太好吧?真傳出不好听的來,到誰的面前能交代?你看哪,能安排就安排一下吧。」

他這麼說話,是客氣。媽媽能回答什麼?就把紫宛撤了。

紫宛已經快要內傷,抱著她的琵琶,連條子都不想應。媽媽也體恤她,並不逼著。如煙眼見這形勢已經到了風口Lang尖了,不敢糾纏,裝聾作啞,只老老實實吹她的笛子。金琥與田菁大概看她已經不成氣候,倒沒再來特別的挑什麼事,只是兩個人情濃意濃的排練罷了。如煙穿著半舊雲藍衣裳在旁邊中規中矩吹笛伴奏,多一點點亮彩都不敢表現出來,只是悄悄冷眼觀察她們。

金琥很有些得意樣子,田菁卻依然沉和委婉。金琥親親熱熱摟著田菁脖子說︰「妹妹,怎麼有你這麼個可人兒!真是謝謝你!」田菁會不著痕跡的退開一點,垂頭笑答︰「忙得昏了,瞧這一段工尺譜兒又背得有點錯,不如吹得好。我慚愧死了呢!」

確實,她自己原本就有節目,再跑到這邊來支應,還不願放過日常的客人應酬,精力難免有些顧不。紋月曾端了個小磁罐子請「姑娘用湯」。如煙聞見有參味,正尋思間,金琥已經湊過頭去道︰「喲,怎麼喝參呢,哪兒買的?」田菁應付道︰「听人說這個補,隨便喝喝。」金琥就笑︰「這個公那個王都跟你好,你讓他們送呀,比外頭買的準保強些。——不過呀,不是我說,你小小年紀喝這個,怕反而傷了身子呢。」田菁恭順答︰「說得是。」讓紋月端了下去。

如煙事後留了個心眼,有機會便到田菁院邊轉轉,依然能聞見些參味,看來關起門後還是炖的,只是不在外面招幌子罷了。

說起來,田菁這陣子眼窩一周的黑圈兒是更加的重了,莫非心機用得太甚,精神不濟,只能拿這東西提吊著?如煙在心中暗暗記下一筆。

紫宛沒有她這樣的隱忍,老覺得心里像燒著團火,簡直要光著腳跑到外間去,舀一瓢涼水,咕嘟咕嘟全喝下去,才略微舒坦些。

她甚至舉著兩手跟如煙說︰「我想把這些指頭一個一個全咬下來,吞到肚子里。你明白嗎?我煩哪!有力氣使不出來,多冤屈!——憋氣!——我現在覺得嘉蘭說的話有道理了。要比,有本事放在一個台面上,誰好誰差,真刀真槍拼一場,那才痛快。現在這樣算什麼?」

現在這樣?……也不過就算一場人生罷了。如煙想。

紫宛去找了客人,讓他們帶她和如煙出去馬場玩兒。馬場慣例是不接待女客的,她換了男裝,扮相是極俊俏的樣子,揮著鞭就沖出去了,姿勢嫻熟。

「真是個淘氣的孩子,是不是?」文爺看著她的背影對如煙說。

聲音里有無可奈何的疼惜和寵愛,因為修養太好的緣故,藏得很深,像雲底的日子,不經意間飄開來一點,瞥見了,原來真情藏得那麼深。

這個愛著那個,那個愛著另一個。這個世界從來不缺少和情意,多半也都是真實的,可大家仍然覺得寂寞,只不過因為,總是得不到「對的那個」。

紫宛已經奔出很遠了,文爺並沒有跟上去,他身體不好,騎不得快馬。如煙也沒去。她只是個小丫頭,不敢提出學習這種游戲,只是遙想︰在風里面疾馳,經歷那種粗糙的顛簸,像奔向死亡一般只管狂奔出去,大概是很快意的吧?不知今後有機會的話,能否體驗一番?……到那時,不知是什麼日子。

紫宛回來了,臉紅通通的,那麼有活力的樣子,像個終于瘋夠了的男孩子,發泄完了,又可以有足夠的精神面對一切牛鬼蛇神。文爺陪著休息畢,護送她們回院里去。

路上經過品茗精舍,見到關鎮波正打馬。文爺忙打起轎簾叫了一聲,下轎見禮,關鎮波待要也下馬來,文爺止住了他,笑呵呵只管打趣寒喧,又問︰「今晚這邊的席,世子是跟瑞先生一起來罷?」

「哪兒能夠!」關鎮波訴苦道,「她這陣子不舒服呢,整天拘在院子里頭,不出來了。」

文爺听此語,臉上略呆了呆,旋即點點頭,尚未說話,就見精舍邊門有個丫頭出來招呼馬車,好像是瑞香院子里的人,文爺有些認得,關鎮波自然更熟了,兩個人看著,都一愣。丫頭並沒看見他們。關鎮波忽然把文爺一拉︰「到那邊躲著。」

文爺還在吃驚︰「怎麼?」關鎮波怒沖沖道︰「兵法,不能放過可疑的動靜,不能叫敵人你的存在!丫頭能隨便亂跑嗎?前幾天田菁的丫頭偷偷溜出去給她前頭的主子買紙錢,害得田菁跑到媽媽那邊幫她丫頭求情。多委屈!你看這個丫頭,是該伺侯瑞香的!瑞香房里就她一個會手好推拿,瑞香心口不舒服又犯了,當然要她揉揉,她怎麼好跑出來?我看看她玩什麼花樣,別害得瑞香又委屈了!」

他性子是一根筋,糊涂起來時,踫個三歲小孩也能被耍得團團轉,認起真來時,卻連九條牛都拉不回。文爺哪兒攔得住?踉踉蹌蹌就給拉到一邊躲起來了。紫宛的轎子本就跟在後頭,自然也不再向前,只停住等著。

不曉得紫宛此時此刻在轎子里有什麼感想。反正如煙是湊著簾縫兒,眼楮都舍不得眨。關于瑞香的謠言,她耳朵里也曾刮到過幾句,倘若是真的,這次說不定能看場大戲。

很快,有丫頭扶著個女子出來了。可不就是瑞香貼身的寫雲丫頭!再看那女子,蒙著青色頭帕避人耳目,但那個身段兒、腳步兒,瞞得過哪個?關鎮波一個虎步蹦,愣愣看著她︰「你……你不是在房里歇著嗎?」。

女子仰起頭來,青色頭帕滑到一邊,果然是瑞香,神色已然大變,雙唇顫抖兩下,不解釋,反而惱了,冷冷道︰「你跟蹤我嗎?」。摔手走到一邊。

關鎮波滿頭霧水,呆站著不知所措,想了想,一把拉住旁邊的寫雲道︰「好,我沒跟蹤啊!你家先生不是在家歇著嗎?怎麼跑到這里來了?」

瑞香還是背對著他,一跺腳,嗔道︰「你才在家歇著!」語氣比方才已和緩許多。寫雲察顏觀色,已有分數,對關鎮波笑道︰「先生來辦事呢,累著了。倒是爺怎麼到這兒來?」關鎮波道︰「我隨便走走嘛!踫見人就站住了。先生辦什麼事?」

瑞香回過身來就怒道︰「還不是年下唱曲兒的事!你幫不上半分的忙,活該我受著累罷了。想拜托怡雯社的人幫忙扶襯,要我親自請酒,他們還半路里翻了盤不答應,這不,跑出去了,你見著的人影就是他!這像話嗎,你說?端的是可惡!」

關鎮波其實不曾見著什麼人。適才見瑞香行止,也疑心她是不是來這兒私會什麼人,但看她動怒,自己先就軟了三分,听她說起怡雯社的名頭,心里也一跳,暗道︰「那可是有名的戲班子,都說做姑娘的喜歡倒貼戲子,瑞香不會也犯了這一出吧?」但又想︰「噯,關鎮波,你多心了!哪有人偷了情,自己把名字嚷出來的道理?」因起了這個念頭,便把疑念打消,再听她罵到後面,反而疼惜,上來輕輕拉住道︰「什麼人敢翻你的盤?我去打他!」

瑞香把袖子一甩,抽抽噎噎︰「別了!都是服侍人的苦行當,你打他作什麼?我再想法子便了!你……你你,都是你沒用,不然哪要我受這樣苦!」說著,咬了牙伸過手去,指頭在袖子里一藏,輕車熟路,狠狠將關鎮波擰了一大把,關鎮波鬼叫起來,瑞香忙掩過臉去,避到馬車影子里,口里嘟囔︰「戳筋短命的死鬼,怕不招人看不成?」關鎮波揉著痛處,陪笑趕,扳過她肩來,瑞香臉上胭脂水粉都揉花了,一片狼藉,他湊向她耳朵邊笑道︰「成了花臉貓了。難怪要捏我,想讓你貓叫是吧?那你也疼著我的肉一點兒呢!雖然這塊長在下頭,它也是肉啊!」瑞香啐了一口,倒忍不住笑了,忙屏住,扭臉自上馬車去,關鎮波急步跟上,竟就隨她去了,再沒理會文爺一邊。文爺站在拐角,把這場好戲看了七八成,也嘆為觀止,回來招呼繼續上路,難免笑談了幾句。紫宛道︰「一物降一物,真是半點不錯的。」文爺也點頭︰「前輩子欠的罷。」

他們哪句是應酬、哪句是真有感觸,哪句打了埋伏、哪句裝聾作啞,如煙並不在乎。

只是,瑞香臨上馬車前,曾經偷偷往這邊瞥了一眼,目光不善,她的心不覺向下一沉。

如此這般各懷心事,同奔前程,而路旁不遠處有人開始唱歌。應該是個少年吧,那嗓子可真難听,難听得都不叫唱歌了,簡直是在吼,像山里人的山歌一樣,直著脖子只管吼出來。如煙微微皺了皺眉頭,紫宛忽然拍著窗子喊︰「停轎,停轎!」

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