沈竹茹雖是松了口氣，可也對玉胤祥說的她有心上人這事情滿頭霧水，竟是不知如何回太後的話。
「皇祖母，茹姑娘臉皮子薄，不敢與您直說，其實孫兒也是知道她的心上人是誰的。」
「哦，誰？」太後娘娘饒有興致的問道。
「皇祖母可記得今年連中三元還是武舉探花的秦羽笑？」玉胤祥淺笑著問道。
「哦，居然是那孩子。當初倒也見過一面，是個不錯的孩子，長得豐神俊朗，儀表不凡。倒是個能夠讓女子傾心的男子。不過，我若沒記錯，這秦羽笑應該是取了妻子，而且還是早有婚約的妻子，听聞都懷上了，也有幾個月了吧。」
「據聞六個月了。不過，男人三妻四妾倒也稀松平常，更何況茹姑娘與秦羽笑的關系匪淺，想來也是郎有情妾有意的，不如皇祖母做個好人，為二人牽橋搭線，當個媒人。以皇祖母的身份做媒，這姑娘家自然不好是妾侍，不過平妻終歸是沒問題，您說呢？」
太後娘娘微微斂了眉，倒也未曾因為玉胤祥這話便笑著應下此事。
畢竟，這姑娘家與男子私交太好，終歸是于理不合。太後以往也是皇後，母儀天下，要為天下女子表態，對于禮數也是頗為重視。
哪怕門不當戶不對，若真的兩情相悅，她很樂意為二人之間維持一個平等的關系。
可男女私交甚密，終歸是讓太後娘娘略有不喜了。
「太後娘娘。民女有話不知當講不當講？」沈竹茹一見這狀況，暗叫一聲糟糕，被這玉胤祥這番一折騰。豈非要毀了她的布局，忙不迭的開口補救。
「哦，你有何話要說，不妨說來听听。」
「民女與秦只是朋友關系，並非二殿下說得那般心有所屬。想當初與秦相識時，民女便是因為秦的錯認才偶然認識的。當初還覺得秦過于輕佻，不過慢慢的認識後才。是自己想岔了。秦為人謙遜有禮，更是長得一表人才，與民女在某些方面觀點相近。較為談得來，因為知己。暫且還談不上男女之情，更何況秦如今身懷六甲，又是秦家明媒正娶的妻子。秦對秦甚是體貼關心。民女並不想因此破壞二人的關系。還請太後娘娘明鑒。」沈竹茹說著跪下了身子叩拜在地。
太後娘娘看著沈竹茹此番言辭懇切的話語，身旁的皇後、貴妃們都听在耳里。
最初還因著玉胤祥的話看輕了沈竹茹，不過這會卻稍稍有點刮目相看的感覺。
原本沈竹茹不說這話，光是以玉胤祥開口請求，太後娘娘最終恐怕也會應下此事，為她賜婚秦羽笑。
可如此一來，畢竟被眾位娘娘們看輕，當她是上不得台面的人。
如今這番言辭懇切的解釋。反倒是一掃那輕蔑之色，稍稍多看了她一眼。
「祥兒。看你這話說得人家姑娘家的嚇到了。往後可不能這般捕風捉影了。亂點鴛鴦譜了，知道嗎？」。
「孫兒知錯了。」玉胤祥微微一愣，也察覺到自己的思慮不足，將事情辦得太輕率了。
「皇祖母，皇祖母，听說您這兒有好吃的，星兒特來沾點便宜了。」清亮的嗓音幫著輕快的語調，玉落星如風一般跑了進來，路過沈竹茹跟前時，微微掃了一眼，一下子就撲到了太後娘娘的跟前，坐在太後放腳的軟塌上，抱著太後的腿兒，笑得燦爛。
「星兒，怎麼還是這般毛毛躁躁的樣子。這幾月的女學都學哪去了。」太後娘娘板著臉訓斥，奈何眼里頭的笑意根本掩不住，哪有一絲生氣的樣子。
玉落星吐了吐舌頭，嬌俏的笑著撒嬌道︰「皇祖母，星兒不依你有好吃的都不叫我。星兒可是一回來就急巴巴的往皇祖母這跑的。」
太後娘娘伸手點了點玉落星的額頭。
「你若真的這般想我，最近幾日就別出宮去馬場了，待在宮里陪我可好？」
玉落星訕訕一笑，不敢吱聲了。
「就知道你言不由衷。起來吧，這般坐著多不好看像，好東西都給你留著，還不趕緊坐好了。」
「是，皇祖母。」玉落星起了身，立刻給皇後與幾位貴妃請安後，才走到了一旁空下的一張緊挨著九皇子玉瑞宣的小桌子落座，將目光落向了還跪著的沈竹茹身上，不由好奇的開口道︰「皇祖母，那跪著的姑娘是誰呀。」
「她名茹竹，是你二皇兄在民間請來的一位廚娘。昨日里你不說那西米甜湯好吃嗎？喏，那便是這茹姑娘熬煮的甜湯。還有一道九色水晶粽子，你且嘗嘗看味道，也是她做的。」
「哇，好漂亮的粽子。好特別的味道，我還是第一次吃到這般特別的種子，跟水晶一樣，透透亮亮的。味道清甜可口又不膩味，真不錯。皇祖母，這般好吃的東西，是不是該給賞賜呀，怎麼她還跪著？」
「起來吧，跪在地上，地上涼。至于你們年輕人的事情，我不會亂插手的。」
「謝太後娘娘恩典。」沈竹茹從地上起了身，跪在冰冷的地上，膝蓋都感覺凍僵了，很不舒服。
以前就听說過玉落星這位來自草原的格桑公主頗受太後喜愛，如今一見倒與傳言一般無二。
甚至有過之而無不及。
「咦，茹姑娘為何蒙著面紗，放心好了，宮里頭除了幾位皇兄皇弟與皇伯父之外，就只有太監了，你不用這般避諱的。戴著面紗很難受的，我就感同身受。你不如把面紗揭了吧，也好說話。」玉落星盯著沈竹茹的面紗一個勁的看著，好像要將她完全看穿一般。
沈竹茹相信一個人無論外表如何變化，眼楮卻是很難改變，若非如此也不會有當初花映月的那般咄咄逼人，還有那慕風華當初的沖動。
如今看情況，這玉落星難不成也瞧出點什麼來？
「星兒這話在理。茹姑娘大可將面紗揭了去，也好讓我們知道這有柔然國血統的女子是否真的如傳聞中那般美若天仙。」皇後娘娘輕笑著開著玩笑，其余幾位貴妃附和幾句，令沈竹茹根本無法拒絕不去揭下面紗。
「諸位娘娘與公主言之有理，是民女矯情了。」沈竹茹輕笑著應道，隨之緩緩解下了臉上的面紗。
「皇祖母。」四皇子玉錦穹含笑踏入永壽宮的大殿，抬眼間正迎上剛剛揭下面紗，顯露出真容的沈竹茹，頓時愣在原地，仿似被勾了魂魄一般，完全失態，沒了平日里的溫文儒雅，如同一個愣頭青般呆愣著，痴痴的看著。(未完待續……)