「多少還是怕蕊兒受那些話語的影響，事情無論怎麼走下去，吃虧的總都是女兒家，什麼都是小，失了名節才是大。」老太太眉眼間透著擔憂，片刻後又咳嗽了起來。
齊眉捏著肩膀的手頓了下。
「怎麼了？」老太太微微側頭問道。
她怎麼會不知什麼都比不過失了名節的傷害大。
以前的記憶始終都殘留在心底，所以在傳言一次又一次散開的時候，她才愈發的心中沉重。
二姨娘身為陶蕊的生母，怎麼就舍得把陶蕊推到風口浪尖？讓她獨自受著極大的風險，只為求得一樁握不緊的姻親。
居玄奕若是有意娶她，或者說端得起心中那份責任，那日也不會在老太太跟前演一出那樣的戲。
只猶豫了片刻，齊眉便把前幾日所見盡數說給了老太太，隱瞞這些事情，最後受害的並不會是她。
若是二姨娘被軟禁在屋里還能這樣不安分，那只能說明她手里還捏著可以翻盤的機會。
老太太面色一沉，叫來了嚴媽媽去打探。
約莫一個時辰後，嚴媽媽掀開簾子進來，躬身福禮。
「可清楚了？她真是這樣不安分的，還算計著要如何攪混這好不容易清澈起來的水？」老太太嘴唇微微顫抖，若顏宛白真做到這樣的地步，也太喪盡天良，總是一意孤行，用自己心中的稱去衡量每個人。
看著是為蕊兒好，稍稍一想就知曉萬一路子偏了，後果該多不堪設想，蕊兒孤獨終老都是有可能的。
嚴媽媽道，「負責送飯的四個丫鬟，老奴都把要詢問的寫在紙上，四個丫鬟也都一一的如實回答。她們被陶媽媽支開後，叫清濁的丫鬟溜了回來，伏在窗下。」
老太太眉毛微微一挑，「不是四人都有耳疾，在窗下也不知說的什麼罷？」
當初選了這四人就是讓她們在送飯的時候听不到二姨太的那些話，無論是求情也好，怒罵也好，都能做到耳不听為清。
「清濁會看唇語。」嚴媽媽道，「並不是二姨太所做，而是……」
頓了一下。才道，「八，八自己決定的。二姨太勸八，八絲毫不听。」
「什麼？」老太太幾乎要跌坐下去，站在身後的齊眉微微攏起眉頭，陶蕊終是徹底的變了。
如若是二姨娘，憤怒之余也不會有其他的情緒。頂多是泯滅了良心，被利益糊了眼。可現在被利益糊了眼的反倒變成了陶蕊，挖了陷阱反而自己帶頭跳下去這樣的險招她也敢做。
‘青出于藍而勝于藍’
「那個叫清濁的丫鬟，為何當時知曉了不來報？」老太太帶著怒意問道。
嚴媽媽福身，「清濁有耳疾，又只是最低等丫鬟。縱使有心來和您稟報也無從進得清雅園，反而可能會招來禍端。」
確實如此，老太太微微嘆口氣。吩咐道，「讓清濁好好盯著，有情況了就直接與你說便是。」
接下來自是得升了清濁的位，三等丫鬟，中間的位置最是安全。是清濁自己向嚴媽媽跪求的，請示過老太太後。老太太眼里透出一分贊許。
翌日晚上，園內備了晚膳，老太太讓人去傳了陶蕊過來。
不似以前一般，一進來面上就帶著大大的笑容，活潑非常的黏在老太太身邊，反而舉手投足都透著畏手畏腳的意味。
「怎麼了這是？」老太太覺出不同，忍不住把陶蕊拉到身旁。
「好久不與祖母這樣一齊了，有些不知要如何是好，怕哪里壞了規矩，祖母會不高興。」陶蕊眼楮亮晶晶的，卻一下就能看出內里的憂傷，再帶著些哭腔，讓老太太心一下疼起來。
到底蕊兒也是因得身邊巨變，她又疏于照顧性子走回開始走偏。
「你啊。」老太太握著陶蕊的手。
席間陶蕊咳嗽了半天，老太太關切的詢問，她卻怎麼都不說。
陶媽媽跪了下來，「八的身子一直斷斷續續的，病了好，好了又病，也未有全好的時候。」
「柒郎中的藥不是都按時服用了？」這個老太太還是知曉的。
「園里的丫鬟總是怠慢，有時飯也不按時端來，最近都是老奴去廚房里做的……」
陶蕊又咳嗽一聲，陶媽媽抿著唇，「老太太要為八做主才好！」
「放肆！」老太太怒意頓起，「誰給的她們膽子！還有你也是！怎麼一個個的出事兒了都不稟報給我，你們眼里還有沒有我這個老太太了！」
見老太太發火，陶媽媽身子完全伏在地上。
陶蕊嚶嚶地哭起來，「不關陶媽媽的事，都是，都是那些丫鬟欺負人，蕊兒以為祖母不再歡喜蕊兒了，不敢說出來，怕再招祖母厭煩。蕊兒心里清楚，蕊兒的位置自是比不得五和西王妃，原先下人都是看著祖母的面子才對蕊兒好，現在哪里還……」
老太太心中酸楚得手都抖了起來。
一下把陶蕊抱到懷里，側頭恨恨地吩咐嚴媽媽，「把八屋里那些下人都杖責二十，每人都扣下半年的月錢，期間若還有犯錯的，立馬攆出府！」
陶蕊的園子里片刻後就鬼哭狼嚎，兩個丫鬟都年紀不大，被打得自己的名字都要記不清了。兩粗使婆子皮糙，但到底也受不住。
丫鬟婆子都趴在耳房里，一整晚動彈不得。
「八……八。」小丫鬟看著來人，哆嗦了起來。
昨晚邊被杖責邊被訓斥的話還在耳旁。
「你們非要敬酒不吃吃罰酒，自討苦吃。」陶蕊看著四個下人血肉模糊的粗布裙裳。
四人都連連求饒。
「陶媽媽。」陶蕊視而不見，轉頭道，「今兒起身也無人服侍，祖母昨天才說過的話，看來她們縱使挨了打也記不住，那就讓她們滾出去吧。」
陶媽媽看著四個下人這般淒慘，生起了不忍的心緒，「八，她們才剛被杖責了二十，一晚上的時間也好不了，不如……」
「不過才二十罷了。」陶蕊冷哼一聲，「手下留情有何用，能當飯吃？把她們攆出去，這是祖母說的。」
陶媽媽嘆口氣，只能稟了嚴媽媽。
四個下人還處在疼痛難當的時候，就這樣被人往外抬。
齊眉見嚴媽媽神色匆匆，跟了。
正好見到這樣一番場景。
「這是怎麼了？」齊眉皺起眉頭，里頭有個小丫鬟她見過，是陶蕊屋里的，想起昨晚祖母昨晚與陶蕊一齊用了晚膳，轉眼她屋里的下人就都成了這般模樣。
站在一旁的迎夏看得身子微微發抖，這也太可怕了。
嚴媽媽大致說了一遍事情，齊眉皺著眉頭，「這不是不講理？怎麼說攆出去就攆出去？祖母的話是那個意思沒錯，但這四人難道還能做事？」
「送回去罷，現下府里沒進新的下人，一下都送光了，難不成只有一個陶媽媽在身邊？」
五開口，嚴媽媽也不會不听，況且她也覺得五說的是對的。
八這樣也太大驚小怪了，在她看來，說得直了就是典型的恃寵而驕。
老太太若不是一直從小疼著她，怎麼會容得八這樣胡來。
硬是把四個下人又抬了回去。
「你們是不是瘋了？我說的話听不懂？」本是好心情在園內撫琴的陶蕊，一見著四人又被抬回來，一下站起來，琴也被她踢到一邊。
「把她們給我攆出去！要不要去祖母那兒多說一次？」
「八好大的火氣。」溫婉柔和的聲音傳來，繡著月季花花式的鞋面從園外邁入。
陶蕊征神了一瞬，福身，「五。」聲音比剛剛輕了不知多少。
「這四個下人，平素就欺負！昨晚才教訓過的，今日又沖撞我，要怎麼咽得下這口氣。」陶蕊擦著眼角。
「把她們抬進去，從藥房里拿了金創藥，等晚些時候再去和李管事說一聲。」齊眉笑著沖嚴媽媽道。
陶蕊瞪大眼，肩膀卻被狠狠按住。
「蕊兒，莫要這樣逼人。」齊眉比陶蕊要高一些，微微低頭看著她，「她們四人現在這般，就是你把她們抬到祖母面前，也是你的不是。」
說著在她耳旁，「昨晚你才讓祖母回了心，難不成今日又立馬想讓她灰心？你的苦楚都知曉，但世上並不只有你一人受過不公的待遇，但不是每個人都會像你這般，連自己都要舍了。」
「五……」陶蕊的唇微微動了動。
等齊眉和嚴媽媽都離去後，舉起琴就砸了下去。
听著身後園內的響聲，嚴媽媽搖了搖頭，「五……」
「隨她去罷。」齊眉微微地嘆口氣。
「五……」陶蕊的唇微微動了動。
等齊眉和嚴媽媽都離去後，舉起琴就砸了下去。
听著身後園內的響聲，嚴媽媽搖了搖頭，「五……」
「隨她去罷。」齊眉微微地嘆口氣。
「五……」陶蕊的唇微微動了動。
「五……」陶蕊的唇微微動了動。
等齊眉和嚴媽媽都離去後，舉起琴就砸了下去。
听著身後園內的響聲，嚴媽媽搖了搖頭，「五……」
「隨她去罷。」。