回去陶府的路上，馬車內尤為的沉寂，在平寧侯府待的時辰太久，在宣布了訂親的消息後，陶老太太和大太太又入了內室，和平寧侯家商議一二。
齊眉撩開車簾，和來時不同，來的時候，大哥騎在馬上的背影挺得筆直，而回去的時候，暗暗的路旁燈籠光照在他身上，把蕭索的身形拉得很長。
「千算萬算，算不了這出。」大太太一句話打破了沉寂。
老太太抬了抬眼，一會兒又闔上。
大老爺拳頭捏得死緊，「我活了幾十年，再沒見過像左家那樣下作的，為了把左家人塞到我們府里做探子，親生閨女的清白都可以不要。若是一個沒弄好，那左三姑娘也是會白白犧牲的。」
素來溫婉的大太太冷笑一聲，「左家的人，犧牲清白又如何？他們臉都不要，還要清白做什麼？」
齊眉始終沉默，听著長輩幾人不停的說著。
在祖母和母親入了內室後，平寧侯語氣不容商議，「雖是無心之過，卻也已然發生，你我二家已經訂親，卻還是越快越好，翻了黃歷，今年里最好的日子便是十月初一。」
真是什麼事都準備好了，赤luoluo的逼婚，一切的一切都安排得妥妥當當。
齊眉記得阮三臨走前，長長的睫毛垂下來，眼眸里散出的悲傷和無措被掩去大半，齊眉不知道要說什麼話來安慰，一瞬如桃花春風拂面，一瞬如楊柳曉風殘月。
回府後，老太爺得知了在平寧侯家發生的事情，差點一口氣沒上得來。
陶家翻身了，連齊勇差點被陷害都能得了皇上的幫助全身而退，下一刻卻又被平寧侯緊緊鉗住。
翌日大老爺上朝。平寧侯見著他一改往日的挑刺，親切地拍著他的肩膀，大老爺心中不悅，緊繃著臉。
「還要恭喜平寧侯爺和尚書大人結親，陶家大郎是難得的青年俊才，就是急躁了些，而平寧侯爺家的三姑娘，听得傳聞是個素淨的性子。這一水一火，再毛躁的，也能被打磨成最耀眼的玉石。」的是蘇公公。大老爺看，蘇公公的面上並無任何巴結或者取笑的意思。
蘇公公說得十分認真。
平寧侯坐上回府的馬車，面上盡是得意的笑容。
大老爺看著馬車消失成一個點。牙齒也咬得咯咯響。
「皇上請尚書大人過御書房一趟。」蘇公公不著痕跡地低聲說著，嘴唇都動得很輕微。在旁人看來，他只不過是剛和這位兵部尚書道了喜，再理理衣裳罷了。
大老爺一愣，抬頭的時候蘇公公已經走遠。
皇上問起陶齊勇的狀況。言語間透著欣賞，接下來語氣又轉為低沉，隱隱在說昨日平寧侯家發生的事。
只怕是那平寧侯惡人先告狀，大老爺忙跪在地上。
皇上接下來的幾句出乎大老爺的意料，並未有怪責或者質問的意思，反而說起平寧侯嘴唇有些微微地發抖。不是心慌的那種發抖。
大老爺想著昨天的事，氣血上涌，腦子一熱。把他所知的事情源源本本的說出來。
半個時辰後從御書房內出來，大老爺抬頭看著天空，想著皇上與他說的那些話，好像能抓住一些，好像又什麼都抓不住。
走得遠了。大老爺自是沒听見，御書房內茶碗被砸在地上的聲音。
過了幾日。齊眉把左三的衣裳洗好，命子秋送了。
隔日平寧侯家來了婆子，說平寧侯家三送了回禮過來。
齊眉眼楮都不抬，「我只是把衣裳還給左三，並不是送禮，既無送禮何來回禮？」
婆子不知道該如何作答，只能把身子埋得更低，「這是三連夜做出來的東西，一會兒都沒睡的。」
幾日都未有過什麼動靜的西間，忽然門 地一下打開，陶齊勇走了出來，齊眉嚇了一跳，不過幾日的功夫，大哥竟是消瘦了這麼多。
陶齊勇瞥了眼，一支月季銀簪，一支木簪上精巧地瓖著一塊細玉。銀質的簪子上一朵月季花，素淡又雅致，和左三透出的氣質極為相像。
他一把奪過婆子手里的簪子，狠狠地扔到地上，「表象做得再好又如何，瞧，這簪子是壞的，你看，里頭是黑的！爛的！」
婆子嚇得半句聲都不敢出，那簪子被砸得裂成兩半，婆子腦里閃過三坐在油燈前一整晚不眠不休，眼楮都紅了的樣子，心里不由得一疼，又不敢伸手去撿那個簪子。
她只是個婆子，面前的都是少爺，她本來就是偷偷來的，鬧出什麼響動，害的不只是她自己。
「做了下作的事，難不成還想把臉撿起來？」齊眉從未見大哥發過這樣大的脾氣，他說完了這句，背過身，狠狠地吐了個字，「滾。」
婆子急急忙忙把碎裂的簪子都撿起來，狼狽的告辭了。
齊眉跟著齊勇去了大老爺的書房，大老爺正在按著前額兩側，看著陶齊勇終于出來，舒了口氣，「你想通了。」
「兒子從未想得這麼清楚，我們陶家個個都是錚錚鐵骨，被個靠女人哄著的侯爺家壓著，無非不就是權字？越是這樣，兒子越不能倒下，消沉只會順了他們的意。」陶齊勇說得激動起來，「現在是我，誰知道下一個是不是二妹，五。」
大老爺沉吟片刻，點了點頭，「明日你就去樞密院，那邊昨日就來要說法了，你已經‘病’了幾日，不可能再‘病’下去。」
「兒子要變得更強大。」陶齊勇眼眸里染上一層光，「至于那個三，侯爺既然這麼巴巴的要送過來，那便由著他們。」
結親的事情被提上了日程，陶家和平寧侯家都忙得昏天暗地，但兩家的景象卻是絲毫不同。
平寧侯家喜氣洋洋，而陶家卻是平平靜靜。即使忙得厲害，也並無其他的動作。
而邊關的戰亂也愈來愈緊急，並不是預料的那樣能很快平息。
折子不斷的遞上來，皇上的眉頭也越鎖越緊。
到了七月，炸雷一樣的折子遞上了殿堂。
幾個小國暗地里聯合起來，發了一次強大的攻擊。
皇上氣得不行，入夜了後，一個人悄悄的去了德妃的園子。
她只是低頭撫琴，而他飲著無須擔心有否有毒的茶，心緒漸漸平息。
和二皇子夜談了一晚。皇上出來的時候，正好遇上日出，從黑暗到漸漸亮起來的美景。
早朝的時候接到了八百里加急的折子。幸得鎮國將軍所帶領的將士個個訓練有素，雖然被殺了個措手不及，但那幾個敵國也損傷大半，誰也沒佔了便宜。
皇上終是松了口氣。
七八月總是最炎熱的時候，齊眉命丫鬟從冰窖里端了冰塊來。老太太貪涼，身子卻又已經不是可以承受的年紀，只能在四周都擺上些冰塊，然後再讓丫鬟站在冰塊前打扇，這樣整個屋里都不會是那種悶熱的感覺，透著絲絲涼意。身子也不會承受不住。
阮家今日要過來陶府，本來每日都在樞密院忙到很晚的大哥，這幾個月來頭一次極早的趕回來。老太太的屋里才涼爽下來，丫鬟便來報，說大少爺回來了。
老太太和藹地問他，「看來最近京里風平浪靜，外頭也是？」
老太太指的是邊關。但因得是婦道人家，不好直說。
陶齊勇點頭。請了安後回園子換衣裳。
只有齊眉知道，齊勇這樣早回來是為那般。
幾個月的時間，齊眉和阮三並不是交好的關系，陶家又一直在忙碌成親的事宜，和阮家很少走動，也沒能見過阮三。
不過听說，阮三從平寧侯家回府後，大病了一場，之後就是斷斷續續的小病。
對于芳心暗許的她來說，這樣的打擊確實太大了。
听說到了這月才好起來。
阮大來的時候，除了阮成淵以外，果然還帶了阮三，老太太也知曉阮三這幾個月都病病好好，關切的問了幾句。
齊眉看了眼阮三，她整個人都透著虛氣，連著幾個月的病，雖然之後的病不嚴重，但也讓阮三元氣大損。
阮大嘆口氣，「也不知是怎麼回事，她就這樣病了好，好了病。現在好不容易恢復了些，我就想著帶她出來走走。」
「多走動些好，原先我也是不愛走動，多虧我這個孫女拉著我隔三岔五的在府里慢慢地走，也是活動了身子，日子短了不覺得，現在過著夏日，即使吹著涼風也極少有病痛的時候。」老太太說著把齊眉拉到身邊。
正說著話，陶齊勇走進來，欣長的身子停在阮大身旁，頓了一下，「阮大。」
而後看著阮三，阮三起身，面色蒼白，微微地福身，兩人禮貌的互相笑了下。
和阮家相處，兩家的氣氛總是和睦，二姨娘得了阮家要來的消息，轉身就道她娘家人整好這日要來，只能帶著陶蕊離府。
沒了二姨娘，只得齊眉幾人在場，卻是一團和氣。
阮成淵似是心情不錯，一直咧嘴笑著，牙齒潔白又整齊，眼眸里也透著神采。
飯後，長輩們閑聊，齊眉帶著阮三和阮成淵去花園里賞花，亭內丫鬟已經裝好的冰塊在打扇，圍著亭子的池水透心涼，只是走，整個人便舒適起來。
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