進了十月，陶家這個香餑餑的熱乎勁兒還沒有消退，依舊有人送拜帖來，大太太忙忙碌碌的，平日用飯也都索性在清雅園里，二姨娘那邊齊眉讓子秋注意著，卻是出乎意料的安靜。
不過讓齊眉覺得安心的是，饒是母親這兩個月這麼忙，換了以前只怕早就累垮了，可如今卻是臉頰都比平時要紅潤些，面對老太太的問話，母親笑著搖頭打趣自己，「這只怕是勞碌命，若是清閑起來的話反倒身子不好。」
「倒是特別。」老太太嘴角彎起來心情頗佳，從陶府翻身之後，老太太面上就時時帶著笑意，「大抵是皇恩浩蕩的緣故。」
有了皇上的‘賞賜’，陶府內里早已不是原先那樣坐吃山空，有了底氣，自然個個都氣色好，尤其是下人們出去采購的時候背都挺得筆直。
子秋那邊帶來的消息幾乎已經沒有什麼變化，二<姨娘日日帶著陶蕊，看她畫畫，努力作詩。
所拜祭的人是誰，去拜祭的人又是誰，齊眉始終得不到答案。
但既然並無什麼事，她本也沒法子去逼著誰露出原型，何況都只是她心中的猜測。
只有府里還一切安好，那便是再好不過的事情。
不過先前的動亂讓府里的小輩們都沒有先生教書，便也上不了學堂，只有二姨娘還這麼上心的每天鞭策陶蕊學東西，只怕還是在謀劃她婚嫁的事。
再過幾年，陶蕊就再不是好吃貪玩的小娃子，抿唇一笑的時候卻能把人的魂都勾了去，卻偏偏媚而不俗，舉手投足大方得體。
之後二姨娘扶正，陶蕊也自然而然的成了嫡女。再加上祖父被追封濟安公，來求親的人簡直是踏破門欄一般。
但陶蕊獨獨就只對居玄奕情鐘，齊眉心里也承認，陶蕊和居玄奕站在一起，饒是再美的花兒都能被他們比下去。
反觀自己……齊眉拿起鏡子，鏡中的女娃面色好了不少，大夫每月都來把脈，卻都是搖頭說她身子底太差，饒是看上去似是好了，也不過只是表象。若是稍有疏忽，後果不堪設想。
現在想來，二姨娘暗地里這幾年的功勞。陶蕊現在虛歲不過七歲。去年的時候就開始被二姨娘勒令少吃些，想起來還是母親好，什麼時候都是溫溫柔柔的，從不高聲和他們三個孩子。
在樹上的葉子都掉得差不多的時候，再過幾日便是除夕了。
齊眉本就話不多。這幾日更是，到了除夕這日，人人面上都是掩不住的喜色，獨獨她一人安靜的坐在一旁，甚少與人交談。
年夜飯吃過後，小輩們去點炮仗玩。齊勇跟著大老爺去巡視了，最大的小輩只有齊賢在。
都跟著齊賢，兒小哥兒們在夜色下追逐奔跑。平時這個時候即使不覺得困倦也一定會被趕上床睡覺，可今日不同，剛剛在花廳里，老太太開了口，一晚上不睡都成。只有玩兒得開心。
耳邊都是 里啪啦的炮仗聲，陶蕊高興極了的拉住齊眉拼命的四處跑來跑去。眉開眼笑的活像個女圭女圭。
齊眉忽然捂住了胸口，站定身子，陶蕊不解的看著她，「五怎麼了？」
「有些不舒……」齊眉還沒說完就喘了起來，剛剛還笑笑鬧鬧的和二哥都圍過來，婆子急急的去稟報老太太和大太太，大太太親自過來，齊眉已經坐在石桌旁，齊英站在她邊上，拿著帕子塞到她手里。
齊眉剛剛拿了薄荷香囊出來聞，抑制住了哮喘，不過面色卻蒼白得厲害，手有些發抖，帕子都接不穩的一下掉到地上。
齊英皺著眉頭蹲下來撿起，「你真是。」
陶蕊看著五姐虛弱的樣子，心里多有愧疚，她從沒見過齊眉發病的模樣，都怪剛剛玩得太高興，什麼也沒顧上。
怯生生的拉著齊眉，「五沒事了吧？」
齊眉看著她扁嘴緊張的模樣，扯出一個笑容，「沒事兒的，我先回去歇息一下。」
大太太還是擔心齊眉的身子，干脆送她回了東間，守在屋里的迎夏把爐火燒得旺旺的很是暖和，窗戶大開所以屋里也不悶。
讓迎夏去打了盆水，幫齊眉擦了虛汗，又讓迎夏服侍她換好了褻衣，反復囑咐了幾遍注意身子，大太太才離去了。
回到花廳，老太太似是有些掛心，「不是之前看著氣色都好起來，我還以為她病好多了。」
「也沒有，大夫每月都來診治，這個病鬧不好就是終身的，馬虎不得。」大太太本來因得新年要到來的極好心情，這下也只剩得無盡的擔憂。
「可惜了。」老太太這話也不知道是指的什麼，還不讓大太太細想，老太太又道，「齊眉這幾日也寡言得厲害。」
大家都忙著過年的事，來陶家拜訪的人近日已經只剩一兩家，那都是小戶人家，家里都有兒子要考明年開春的應試，趁著這股風想要湊上來和大老爺說上話，大太太都婉拒了。
「大抵是想起了去年這個時候的事兒。」大太太聲音柔和，老太太卻一聲重重的嘆息，「也是，若是換了別人也難得過這道坎。她又心思細膩得厲害……」
「還要多謝母親讓齊眉留下，若果齊眉回了莊子，只怕也難得像現在這樣過著好日子。」大太太想著的事，心中酸楚，一時之間也沒顧得自己說了什麼。
老太太眼楮半闔上，竟是沒生氣，「我知你怨恨我把她送去莊子里靜養。」
大太太這才反應過來，連連搖頭，「不是這個意思。」
「你就是這個意思，那時候把齊眉送去莊子，馬車才剛出府，你就把自己關在屋里，哭了一晚上。」老太太聲音沉穩，卻又帶著些波動。
「老實說，我原先確實是不喜歡齊眉這個孫女，她一出生我就病得厲害，她一被送去莊子，我又很快的好了。」老太太說著嘆口氣，「宛白娘家特意重金請來的相士算了她八字，沒有一處不是克我和陶家，我也是沒得辦法。」
「但齊眉回來後，府里雖是遭了大事，虧得先祖庇佑也最終逢凶化吉，想，相士之言也並不能全信，何況……」大太太話里的意思很清楚，雖然沒說犬，也讓老太太有些訝異，抬眼看著她，「你這個也提起來。」
說得有些渴，大太太忙端了茶給老太太，老太太喝了幾口才慢慢地道，「我明白你要說什麼，齊眉回來後並沒有克陶家，反而機緣巧合的幫著家里過了道坎。」
之所以說是機緣巧合，也是因為老太太和大太太並不知道齊眉早就猜測‘先生’的身份，覺得她誤打誤撞的把絹書讓二皇子藏起來。
齊眉正雙手抱膝的坐在床榻上，大敞著的窗外，月亮高高的掛在被點點星光綴滿的夜空上，本來干爽的身上又布了密密的虛汗，迎夏在外頭守著，簾子被風偶爾吹起，看著她搬著個椅子坐在門口，腦袋一栽一載的打瞌睡。
自己打濕了帕子，把額上的汗擦掉。
她在服了藥後便睡下，卻做了個噩夢，一下子驚醒了。
她夢到自己前世的路，她還是被擄走了，所有人都傳陶府的五丟了名聲，而且還是個病癆子。
夢里的人模樣都怪異夸張，張牙舞爪的像她伸手，四周一黑，有人的聲音急切又尖銳，說陶大太太病發去了。
夢里的她哭得不能自已，沒有方向的奔跑，忽而面前一張梨木雕花暗紅床榻，母親正躺在上邊，周圍什麼都沒有，齊眉模索著，母親猛地睜眼，「救我。」
那大張的眼眸，平日的溫婉絲毫不見，齊眉猛地睜眼，喘了半天，才發現是在做夢，面上盡是淚水的感覺很清晰。
年初二的時候，阮家就過來了，大太太老早就有準備，絲毫沒有怠慢一點。
阮大學士和大老爺坐在書房里閑聊，等到丫鬟端了茶水糕點進來，大老爺揮手讓屋里的人都退下。
「宮里最近很是安靜。」大老爺抿了口茶。
阮大學士笑了笑，道，「宮里哪次不是出了個大事後就會安靜好一陣子？小人們要作惡也得有時間準備準備，我讓御史大人也幫著看著，他的消息是最多的。」
話出口，大老爺的臉色卻變了下，前半句的那個大事還不就指的是陶家前段時日的劫難。
三個月了，大老爺每每想起來仍是心有余悸，握著茶盞的手心也微微出汗。
阮大學士寬慰著，「陶家是武將之家，你當然在殿前的勇氣已然讓我嘆服，若換得是我，別說當眾讀那血書，只怕只是捧在手里就得抖得跟篩糠似的。」
「你也別把自己說得那麼膽小。」兩人交情極深，說起話來也甚是自如，大老爺擺擺手，「若是你站在我這個位置，你再怕也會有這樣的勇氣。」
「一眾老小的命都在肩上，若不把自己的命博出去，那就什麼都沒了。」
阮大學士跟著嘆氣。
花廳里，一眾女眷坐在一起，陶蕊沒有來，二姨娘一臉憂傷的說她病了。
「這可真是，大過年的病了，怪可憐的。」阮大關切的問道，「八姑娘年紀還小，有些時候能松一些就松一些。」