太喜道，「二郎若真能找到鐵礦，可是為朝庭立了大功。這樣的話，他怕是近期都歸不了家了。」
「是，信中說快則三個月，慢則一年也不一定。」馬國公說道。
大眼圈有些紅了，嘆道，「我知道，他是怨著我們的，所以走了這麼久才送信兒回來。」說完還瞪了謝嫻兒這個方向一眼，又道，「兒行千里母擔憂，還要再等一年才歸家，他怎麼不想想當娘的如何掛著他！」
謝嫻兒的眼皮跳了跳，有些心虛，也的確是自己氣走了馬二，讓人家母子分離，還撕碎了另一個人的心。她又下意識地撇了譚錦慧一眼，正看見譚錦慧也不善地撇了她一眼。
只听馬國公笑道，「真是婦人之見，男兒本就應當建功立業，四海為家。二郎此去，說不定還能壞事變好事，立個大功回來。」
安哥兒起身對∼大說道，「女乃女乃切莫傷心，孫兒定會好好孝敬您。」
平哥兒听了也道，「我也會孝敬女乃女乃。」
連真哥兒也不落後，對大說，「真哥兒也會孝敬女乃女乃。」頓了一下又道，「爹爹也孝敬女乃女乃。」
眾人听了都笑起來，大也樂了。
太笑道，「看看這幾個孫子多好，老大媳婦不興再難過了。」
大起身應是。
這時，二老爺領著三爺馬嘉聰風塵僕僕地進了廳屋。馬國公給大使了個眼色，大便站起來道，「咱們去東廂坐坐吧。」
看來，馬府要召開上層保密會議了，謝嫻兒起身牽著真哥兒隨眾人出了上房。
屋內只剩下太、國公爺、二老爺及馬嘉仁、馬嘉聰幾個人，連當了舉人的馬嘉敏都沒有資格參加。
二老爺喝了口茶說道，「經過圓空大師的調理，父親的病好些了，情緒也平靜下來。」
太喜得直念佛。國公爺高興得直搓手，笑道，「那就好。父親什麼時候能回來？」
二老爺道，「圓空大師說，夏日快到了，城內悶熱，父親最好能在涼爽些的山里或是鄉下休養。等出了伏，天氣涼爽了再回府，這樣于他老人家的病情更有益。」聲音又壓低了些，「圓空大師還說，父親是個有福之人，或許會有貴人相助，讓他老人家的病痊癒也未可知。」
眾人俱是一愣，接著一陣狂喜。
太喜極而泣，拿帕子擦擦眼淚道，「圓空大師是得道高僧，他說的話定是準的。只不知道那個貴人會在哪里，何時出現，爺什麼時候才能痊癒。」
國公爺哈哈笑道，「娘放心，圓空大師都說父親是有福之人，有福之人不在忙。他老人家就是坐在家里，貴人也自會找上門來。」
太點頭道，「但願如此。」又道，「既然圓空大師不讓他回府休養，咱們就讓他繼續在大覺寺住著，我去陪著他。」
國公爺想了想說，「大覺寺在玉嶺山的半山腰，終年氣候宜人，倒是處休養的好地方。不過，長期在那里靜養倒不太好。一則，寺里茹素，時日久了怕父親的身子受不住。二則，娘在那里久住也不太方便。三則，寺里畢竟太過簡陋，晚輩們在家里玉盤珍羞地享福，卻讓父親和娘在那里清苦，不忍心吶。」
二老爺道，「我也覺得長期住在寺里不妥。要不，就讓父親在咱家的莊子里修養怎樣？那里條件好些，也方便小輩們去敬孝。」
國公爺搖頭道，「咱家的莊子都在西郊和北郊，而大覺寺卻在南邊。最好咱家能在南邊買處莊子，離大覺寺近些，也好時常請大師把脈。」
太的眼楮一亮，說道，「我記得二郎媳婦有處嫁妝莊子正好在玉嶺山的山腳，就把爺送到那里吧，我也在那里陪著他。二郎媳婦又會做吃食點心，就讓她在跟前孝敬我們老兩口。」
國公爺不太同意，「二郎媳婦年紀太小，人又有些拎不清，她能服侍好父親和娘？」
太笑道，「傳言不可信，你看那小妮子的眼楮，清明又透亮，也不像拎不清的。她只帶了真哥兒一個多月，那孩子就大變樣，不只長胖了，性格也活泛了。」
馬嘉仁也說，「今兒順王爺也夸二弟妹聰慧。」便把謝嫻兒在銀樓無意畫了個圖樣，卻意外得了順王爺青眼的事情說了。
二老爺大笑道，「小妮子果然聰明得緊，不想花銀子買首飾，又要給你們留面子，才畫了個圖樣為難銀樓。沒想到一舉數得，還意外掙了銀子。」
說得幾人都笑了，太又指著榻上的一個食盒說，「這是她教下人做的點心，你們嘗嘗。」
……
因為高層開了個臨時會議，晚飯便推遲了。吃完飯出門，已經是漫天星辰。
出了東廂花廳，以太為首的幾位當家人又對謝嫻兒進行了口頭嘉獎，表揚她把真哥養肥了，蛋糕也很好吃，希望她繼續發揚光大。
謝嫻兒又表了決心，一定再接再厲，不辜負領導的期望，雲雲。
謝嫻兒牽著真哥兒慢慢往劍閣走著，小路彎彎曲曲，兩旁樹影婆娑。春日的晚風無比溫柔，夾雜著花香及青草香味撲面而來，柔柔的吹在臉上有些微癢。再捏捏那只溫暖的小手，听他幾句童言童語，說不出的愜意和美好。這應該是謝嫻兒來到大夏朝以來最舒心和舒緩的一刻了。
繃了兩個多月的弦終于放松下來。
突然，真哥兒停了下來，指著星空說，「娘親，那天上的星星咋還一閃一閃的呢？」
抬頭望去，星河璀璨，星辰閃爍。
謝嫻兒也不能跟他說這是因為大氣層的原因，便給他講了「牛織女」的故事。這個傳說在這個時代也有，只是比較簡單和純樸，只有寥寥幾句。
而後世的「牛郎織女」卻是經過上千年的積澱和潤色，要優美和豐富的多。再加上謝嫻兒的語音清柔，快慢得當，偶爾還會引用兩句「鵲橋仙」里的好詞佳句。把真哥兒和幾個丫頭听得如痴如醉，欲罷不能。
他們不知道的是，掉在很後面的馬嘉敏一直跟著他們，都跟到了劍閣，看到他們進院子把門關上，也把故事的尾巴關了進去。