舒生考得名次了，自然得當官的。
不過，分得一個七品芝麻小官，估計是沒給官兒們錢，給安排在北宛這一個窮鄉僻野的地方上任。
離舒生老家甚遠，舒生帶病想上任，硬是攜著母親。
本來，他們家就沒啥收入，曾經是全靠母親一手女紅在撐著，混幾口飯吃的，現在弄得眼楮都瞎了，女紅做不了，舒生若不上任，家中的水都沒得喝了！全指望在朝庭的奉銀了。
只是他命運不太好，病死在上任的路上。
沈素兒瞧著舒母，一個老人也怪可憐的，便認了她當干娘，留在身邊照顧，自然的也頂替了舒生的名字到這桃花縣里當縣太爺。
這一晃，就一年多了。
日子過得還真快。
沈素兒進了里面，一個小丫環在侍候一個老吃東西。
*听到腳步聲，老慈笑道，「然之，吃早餐了。」
「是。」然之正是舒生的字。沈素兒不想完全頂用舒生的名，以是對外皆說，自己叫舒然，之字也省了，只是舒母習慣了叫然之，也就隨便她喊。
沈素兒在老的面前是空前正經的，不敢造次。
全縣的人都知道，縣太爺最孝順母親。
而且，對母親的話皆是言听計從。
這麼好的青年才俊上哪里找？
唉！外面的人是不知道，他們的縣太爺會言听計從，是因為老是從來不會對她要求什麼？既然沒啥要求，又何來什麼言听計從之說？
沈素兒安靜地吃著早餐。
這時，老溫喊︰「然之。」
「孩兒在。」
「早堂怎麼樣？」
「很好。這個桃花縣，巴掌大的地方，能生出什麼事？」全是一些小事，對于沈素兒來講，根本就是大材小用。
「然之很了不起，娘在這兒就听到了，堂上的笑聲又傳了。」听著她的心情都跟著好起來了。「次次升堂，都是歡歡喜喜收場的，恐怕北宛啊，也就只有你一個了。在娘看來，你是一點也不比三國的鳳雛遜色。」
「您就別笑話我了……呃，這等糗事，沒啥好說的。」沈素兒古怪一笑，挺夸張的。心里也知道，舒老據說當年也是一個有錢人家的小姐，書也讀過一些，舒家也乃富家子弟沒落成這樣罷了。