薛水芹還沒明白怎麼回事，就被沈家兩個半大小子給踹趴下了。沈玉剛十七，沈玉鎖十八，雖然都不壯實，但揍一個薛水芹是太容易了。要不是沈玉柱怕周紅英找茬，提早回家了，三兄弟揍一個就更來勁兒了！
薛水芹被一頓胖揍，除了在炕上大哭的周梅花，周家人都冷漠地看著，甚至周春亮都沒搭理這茬，他正被周老太太拉著手，母子倆興致勃勃地說起他小時候去撈魚的事，看都沒過來看看。
「這個薛水芹就是太不招人待見，她挨揍我也不想管，要不老沈家那倆小子敢上咱家打人？他們這是欺負咱家沒人咋地？」周陽對沈玉剛兄弟倆跑到周家來欺負一個女人的事還是很看不慣的，因為被揍的是薛水芹，他才忍著沒說什麼。
直到天黑半天，周家人基本都睡下了，周春亮才回到西屋。
薛水芹看了看悶聲兒躺下的周春亮，眼楮閃了閃，對北炕的幾個孩子輕聲細語地說道︰「周陽，周晨，你倆是大孩子，都懂事兒了，娘跟你倆說點事兒……」
「我媽擱南山躺著呢，你可不是我媽，也別瞎叫，看我媽不高興了再來找你。」周晨馬上打斷了沈玉芬的話，「再說了，你想當我媽，你拿啥跟我媽比？」你給我媽提鞋都配不上！
薛水芹氣得直哆嗦，轉頭去看周春亮，希望他能替她說一句話，或者是罵罵周晨。她在周春亮面前自稱是周陽兄妹的母親。就是為了激一激他們，然後好讓周春亮出面替她出氣。可是她沒想到周晨會這麼氣人，即使她早有準備。都被氣了個跟頭。
周春亮沒听見一樣，翻了個身，準備睡覺了。
「行，你們不願意那以後再說這事兒，」薛水芹不在小事上糾纏了，趕緊說她的正事兒，「咱家大伙都吃粗面糊糊。你們自個吃雞蛋、大米啥地，誰都不給一口，我也就不說啥了。可你們看，你爸身子不好，你們就少吃兩口，給你爸點補補身子。也算是你們一片孝心了。」
周晨諷刺地笑了。「這事兒你本來就沒資格說，也不該說，說了也白說。」
薛水芹震驚地看著周晨兄妹，被她夾槍帶棒地說了這麼一通，他們竟然還能一點都不驚慌、愧疚，還敢當著周春亮的面說這樣的話，這太不正常了。
「別整那沒用地！趕緊睡覺！娘說了，從明兒個起你做一個月飯！別起晚了耽誤大伙兒上地干活！」周春亮惱羞成怒地訓斥著薛水芹。
這個敗家娘們兒。哪壺不開提哪壺！那幾個小兔崽子也不知道走了啥好運道，沈首長給東西還不算。連鄭滿倉都護著他們，明里暗里拿話點了他好幾回，讓他不能虧待家里的孩子。
所以現在周春亮對家里幾個孩子是又恨又怕，最後索性完全不搭理，他們愛咋地咋地吧！就當生下來就都死了，沒有這幾個孽障！
薛水芹深吸了一口氣，連連受挫，她打算得再好也難免心浮氣躁。可是她也不能就這麼讓幾個毛孩子給打敗，以後日子長著呢，只要她抓住周春亮，這幾個孩子再能耐也有落到她手里的那一天。
「春亮，」薛水芹把腳伸進周春亮的被窩里，輕輕地踢了他兩下，聲音又輕又柔，「讓梅花上北炕睡吧，以後孩子們都睡北炕，咱倆睡南炕。」看周春亮沒什麼反應，薛水芹往前靠了靠，用只有他們兩個人能听到的聲音又說道︰「就咱倆……」
「我不上北炕睡！他們半夜揍我咋整？！」周梅花馬上不干了，嚇得大叫起來。
「叫喚啥呀！這屋有月科里的孩子呢！」沈玉芬亮開嗓門就是一通喊，一點都沒看出她害怕吵醒周強，「牆這麼薄，啥聲兒听不著啊！動靜都小點，別整那些烏七八糟地事兒，還要不要個臉了！」
沈玉芬這一通喊，全家都听了個清清楚楚。薛水芹被她話里暗含的意思氣得幾乎背過氣去，這個老四，這讓她以後在周家還咋做人吶！
薛水芹吃了個啞巴虧，又不敢跟沈玉芬吵，只能躺下睡覺。她躺在冰涼的被窩里越想越氣，這些天的事對她的打擊太大了，最後忍不住哭了出來。
周晨把臉埋在周晚晚的小卷毛里無聲地笑。周晚晚嘆氣，也不知道兩個哥哥听懂沈玉芬話里的意思沒有……
這個薛水芹，已經不用周晚晚盯著了，有周家這些人磋磨她，可能比周晚晚出手還讓她不好過。當然，一些關鍵時刻，周晚晚還是要推一把的，力求讓薛水芹這輩子在周家一天好日子都沒有！
第二天一早，周晚晚被撲通一聲悶響和接下來孩子的嚎啕大哭給吵醒。
周晚晚猛地驚醒，還沒來得及抬頭去看，就被周晨抱在了懷里，「囡囡別怕啊，沒事兒，」周晨一邊輕輕拍著她安慰，一邊在她耳邊悄悄說道︰「是周梅花尿炕了，讓爹給踹下炕了，別怕！」
「這都多老大的孩子了，還尿炕！欠揍地玩意兒！」周春亮罵罵咧咧地穿上衣服去東屋了。
薛水芹從廚房跑過來，把坐在地上大哭的周梅花抱上炕，看見被她尿得濕透了的被褥嘆氣。這孩子跟著她住馬架子，受了涼，從小就憋不住尿，昨兒個晚上她哭了半宿，就忘了半夜起來給她把尿……
「老三，這老半天了這鍋咋還沒燒開呢？」王鳳英在外面扯著嗓子叫喚，「你這干活這麼磨蹭可不中啊，也怪不得老三看不上你，他以前那個可比你利索多了，干啥都是一把好手！哪像你，干啥啥不行，還得替你白養活個拖油瓶。這擱誰都得惦記著以前那個呀!」
王鳳英嘴上是在夸李秀華，可實際上只能讓薛水芹更厭惡周陽兄妹幾個。
「一肚子壞水兒，咋不天天把她拉去批斗！」周晨低聲嘀咕了一句。
薛水芹目光復雜地看了一眼北炕的兩個孩子。最後還是一句話都沒說，出去做飯了。
吃完早飯，男人們都去生產隊干活了，剛開春，活兒不多，大部分女人都不用上工。周晨也沒去干活。今年生產隊開始上工的第一天，周陽就對周老頭說了。周晨今年不下地了，要去上學。
「那麼大個小子了，還上啥學？」周老頭也怕管這幾個小兔崽子的事兒。可還是忍不住對周晨上學的事說幾句風涼話，「跟沒他腰高的孩子一塊兒上一年級？也不臊得慌！」
「我就跟你說一聲。」周陽轉身就走了，他非常後悔，就不應該告訴他們。弟弟上學的事兒他們誰都沒資格說嘴。特別是周老頭，這是當年周紅英欠他和母親的，要不是周老頭最後發話，母親也不會遭那麼多罪。
明天三月一號，學校開學的日子。周晨早好幾天就把母親縫的那個藍書包找出來，洗得干干淨淨，學習用品也收拾得整整齊齊，就等著開學了。
今天周晚晚幫周晨做開學考試的最後準備。先听寫，再把記得不太牢的一些生字挑出來。重點復習一下。數學根本不用操心，周晨看著趙大壯四年級課本上的題都會做。
薛水芹和周梅花坐在南炕，一邊拆周春亮的舊衣服準備做鞋，一邊忍不住看北炕的兄妹倆。
周晨一早就跟她們明確地說明了，「以後北炕就是我們的地方，你們都離遠點，別往這邊靠。平時也是各過各的日子，誰都別打擾誰。北炕的東西你也管不著，更別惦記。這樣沒事兒最好，萬一你們不听勸，非要找事兒，到時候就別怪我下狠手了。」
薛水芹總結昨晚受挫的經驗，覺得現在還是不要輕易出手比較好。以後日子長著呢，等她在周家站穩腳跟，看明白咋回事兒了，再收拾這幾個小兔崽子！
周晨的功課復習完已經是中午了，去生產隊干活的人也都回來吃飯了。自從災年以後，生產隊發了糧食，大家也陸續恢復了一天吃三頓飯的習慣。特別是上地干活的時候，體力消耗大，三頓飯更是得按時吃。
隊里都是活計不忙的時候讓社員中午回家吃，搶農時的時候就各家把飯菜送到生產隊，生產隊再派人送去地里。那些家里沒人做飯的人家，就吃隊里準備的飯，到秋分糧食時再從里面扣。
現在農活不忙，周陽都是回家吃飯。兄妹三人圍著火盆就著大碴粥吃烤饅頭片加香腸，饅頭的焦香和香腸的肉香飄了一屋子。
周梅花的棉衣還沒干，只能呆在炕上，薛水芹今天還是陪著她在南炕吃飯。雖然碗里的大碴粥比她平時在家吃的還要稠一些，可是周梅花還是覺得難以下咽。
「三樂，梅花以後也是你妹子，她也沒比五丫大多少，還是個孩子，你們就讓著她點。以後咱們都上地干活，他倆擱家互相也有個照應。」
薛水芹看著周梅花 里啪啦掉到飯碗里的眼淚，忍不住出言威脅周陽，周梅花比周晚晚大了三歲，以後就他倆在家，現在他們把周梅花得罪狠了，以後家里沒大人，周晚晚就等著挨揍吧。
「用不著她照應我，我們也照應不著她，她算我們哪門子妹子？讓她別往我家囡囡身邊湊，到時候不用我出手，雪花就能把她撕巴爛了！」周晨可是一點都不怕薛水芹的威脅，他都想好了，以後在家要是不安全，他就帶著去上學。
屯子里也有帶著弟弟上學的孩子，只要不打擾上課，老師都不管。那麼乖巧懂事，帶著她上課準能行。
薛水芹恨死周晨了！這孩子心黑嘴毒，這麼小就這麼不好斗，以後長大了那還了得？！
薛水芹一邊哄周梅花吃飯，一邊在心里嘀咕，等你落到我手里的！我就讓你長不大！
也許是薛水芹的想法太惡毒了，老天馬上就給了她一個現世報。在接下來很長一段時間里，她都沒機會再操心怎麼讓周晨長不大了，因為她得擔心著她還能不能活得長，周梅花還能不能長大。
薛水芹消停了，兄妹三人也終于能好好吃飯。
忽然大門外響起一陣汽車聲，一听見發動機的聲音，周晨就笑了，「是不是沈國棟回來了？！」(未完待續……)