濟寧所屬山東布政司，運河流經其州，有「南控徐沛，北接汶泗」之稱。雖是隸屬于兗州府的一個散州，但漕船從其而過，燕趙甌越之貨，勛貴之家貿易，必駐濟寧，為咽喉要地，是一等一的上差。
站在窗邊，世芸眺望著這座運河城鎮。這是同章延南下至貴州做官初次北上，記得當初，章延指點著濟寧同自己說著這城市的繁華，沒想到有一日居然能親臨此地，還能在這做官。
她頗有些感慨，這地方離京城越來越近，或許有一日，他們可以回到京城做官。到那時，他們再也不會像以前那般生活。這麼多年，為了擺月兌以前的命運，章延一直在努力著，真的讓他走到了現在這一步。只盼他能步步高升，家中的姨娘也能安心一些。
船方靠近碼頭，便有人詢問可是新任知州章大人的坐船，船夫才應下，外邊便是鑼鼓喧天。碼頭~上披紅掛綠，人山人海，那五品知州的儀仗依次排開，只在那最顯眼的地方。邊上停著一抬四人大轎。
鄭濬走到跟前︰「這麼多人來迎你這個新任的知州大人，你還不去迎接？」
章延道︰「怎的來了這麼多人？」
「這些是濟寧州地一應官員，朝廷在此設置了鈔關，這些官員若是想坐的穩，也少不得要同你交往，因此特此來迎你。那是本地的商宦。濟寧乃運河第一大城鎮，各地商賈來此經營之人甚多。若想在此地做生意，少不得要依附本地官員。你是本地的主政之人，當然好好的侍奉你。」鄭濬的傷已經好多了。他此次坐船同章延一道而來。隨後便會沿運河北上直達京城。
章延平靜地看著碼頭上的人，他好像並不激動。
鄭濬看著面無表情的章延點了了點頭。心有波瀾而面如平靜者，方可為大事。他道︰「你去迎他們，不用管我。」他並不想出這個頭，叫那些人見了，又是一路的迎合，他不耐煩同這些人打交道。
章延整了整衣裳，卻叫世芸拉住，只是示意著他︰「你就這麼出去？」
章延低頭看了看自己，恍然地拍了拍頭︰「你若是不說。我還忘記了。快取我的官服來。」
新作的五品官服穿在章延身上，瞧著有那麼一點的別扭。鄖縣置府一事，忙了章延好長的日子，又趕著修水渠，成日里在日頭下暴曬，他整個人被曬得如黑炭一般，精瘦精瘦的。這官服穿在他身上一點官氣也沒有。
官到是一天比一天做的大，只是章延卻一天比一天消瘦，只盼著這次在這里。日子能好過一些，給他好生的補一補。
世芸現在已經盤算起來要怎麼給章延補身子。這濟寧既然是咽喉一地，南物北貨都從這販運，便一定能買到上好的東西。
章延抬腳往外頭。臨到門口卻收住了腳，交待著世芸︰「今晚定是要晚的，你且先歇著。不用理我。」
世芸曉得待會是免不了應酬的，只是讓簇水拿了醒酒石來。塞到了章延隨身的荷包中︰「不要死喝。他們是練出來的，實在不行就裝醉。」
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世芸帶著人下了船。坐了轎子直往知州府去了。
這里才下轎，才安排了鄭濬的住處，回到正室屋子換衣裳，就听著門外有人回話︰「。濟寧鈔關的歐陽送來了幾盒小點心。」
她這才站住腳，這人就送來了東西，動作也著實麻利了些。這還沒開口問了那歐陽是什麼人，就看著後頭又來了幾個媳婦，口中一概是這濟寧州官員的太太們送了東西。
只是這些東西一律不是送給章延，也不是送給她的，而是指名道姓的說送給章延獨生女兒湘兒的。
這個說是給大小姐吃的；這個說是給大小姐穿的；這個說是給大小姐玩的……零零總總不少的東西。
世芸只瞧了一眼，簇水便出去道︰「一路舟車，身子甚是不快，已然歇下。奴婢身份低劣，不敢枉收，還請各位嫂子。等我們安歇了，日後再到府上賠禮。」隨後，她又開口，讓人拿了錢打賞來人。
世芸換了衣裳看著進屋來了簇水，不由的笑道︰「果然是管事女乃女乃，說的這般清楚，人可走了？」
簇水忙上前幫著世芸梳頭︰「女乃女乃笑話我呢。都走了。」她雙眼帶著興奮，「好大的陣勢，居然來了這麼多的人，這比咱們在鄖縣的人多了好幾倍，果然是大地方。」
章延兩次都在貧縣，就算是有富戶送禮，送的又能有多少，這出來富地，她們多少都能感覺到與以前的不一樣。
「既然跟咱們以前的地方不一樣，我也有話交待你。不但我這不隨便收東西，你那門籬笆也給我扎緊了。」
簇水忙收起自己的興奮，連聲的應著，又道︰「我方才略微的看了下，比咱們以前的地方都大，人卻是不夠，是不是要買幾個人？」
世芸點了點頭︰「既然這樣，便悄悄的尋幾個。」
簇水連忙應著，麻利的幫世芸梳了頭，服侍世芸躺下。這里橫雲挑了簾子進來，見世芸躺下，只守在了外間，對簇水使了個眼色。
簇水方了簾子，端了水出來︰「怎麼了？」
「外頭有幾個人還沒走，我問了問，卻是各處送來的人，要給女乃女乃使。」
簇水端了水出去，一見她出來，那院子當地站著的一個丫頭機敏的上前從簇水手里接過盆子，將那水潑在了遠處的空地。
簇水掃了這留下的七八個人，大多是丫頭，只有兩個婦人。丫頭各個長得秀麗機敏，雙手雖然是垂放著，一雙眼卻不時的抬起來，滴溜溜的打量著自己。有兩三個有些瞧不起自己。簇水笑了笑，她曉得這些人是瞧不上自己身上的穿著，她確實比不上這些穿金戴銀地姑娘們。
她撇開那幾個丫頭，只看向了那兩個婦人︰「你們怎麼稱呼？是哪個府上的？」
那兩個婦人道︰「小的是高典史家的下人。我們太太想著來的匆忙，身邊沒什麼人做洗涮之事，特地讓我們來。還請姑娘吩咐。」
那兩個婦人說話頗為得趣，簇水甚是滿意，她也有心整那幾個丫頭，便派了那兩個婦人︰「我們太太的正院沒守夜的人，還請兩位嫂子留下來。」
那兩個婦人平日里在家只是粗使之人，卻沒想到留在這分了這樣輕松的活，一個個喜不自禁，連忙應下退到了一遍。
「嫂子，我做什麼？」那個接了簇水盆子的丫頭機敏的走上前，主動詢問著自己的差事。
簇水上下打量著她，她喜歡這個機靈的丫頭，便道︰「你就跟著我好了。」隨後，她指著那剩下的幾個丫頭，將她們都攆到了廚房，讓她們同呂嫂子做活。呂嫂子還是跟了，她只說自己本就是流民，到哪里都一樣，跟著章延還能多見世面。
呂嫂子得了簇水的招呼已經了，她身的嬌小秀麗，那些個丫頭見了到也沒覺得是什麼不好的事情。只是跟著呂嫂子到了地方，看著那一缸空水，還有拎許多換洗衣裳，幾人頓時傻眼了。
呂嫂子也不客氣，隨手指著人，有的去挑水，有的洗衣衫，她挑了個長得最好的丫頭讓她跟著自己去燒火。
這些丫頭瞧著樣子平日里都是太太身邊享受慣了的，哪里能做這樣的粗事，或者說她們已經有許多時日不做，已經忘卻了。有老實聰明的已經默默的去做了，她們打定了主意，只在這待幾日，到時候便。
世芸睡了一會兒便起來，听了簇水回說的話，只是道；「她們過的尊貴，不許這麼為難她們。」
簇水只道︰「她們尊貴，就不準備了麼？說了要我扎緊鐵籬笆的，如今又要說我了。我這也辦不好差事了。」
世芸見她這樣，不由笑道︰「你到跟我胡說這些？罷了，你如今也是管家女乃女乃，都听你的好了。舅爺跟侯爺起來了麼？」
「已然起來了，舅爺正陪著侯爺在園子里逛。錢師爺同方先生正在前頭整理文檔。」
世芸點了頭，對著簇水道︰「你讓呂嫂子把舅爺同侯爺的飯菜送，至于二爺的，等回來再說。」
她叫了還在睡的女兒，帶著她在院子里走了走，散了筋骨，又陪著她玩了一會兒，這才回屋。這時，章延又打發順兒回來，只說官員在設宴，叫她不用等自己了。
世芸點了頭，同女兒吃了飯，將女兒哄睡著，吩咐呂嫂子將醒酒湯煨著。她則在燈下做著針線，不時的抬頭看著時辰，章延從未有這個時候還不回來。這地方同以前不一樣，想來以後這樣的宴席是少不了的，只是章延的身子能受的了麼？他們相處的時日，只怕是會越來越少了。
待到三更，世芸熬不住，上床歇息。才歇了不久，門便被敲響，兩個僕婦攙扶著吃得醉醺醺的章延回來，他睜著朦朧的眼楮看著遞了醒酒湯的世芸︰「我只吃半盞……再也不能了，回頭是要罰跪了。」
世芸听了這話不由的面黑，這是說自己是母老虎不成？(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)