「啟稟太皇太後，衛尉來報，前去相府接郡主和的禁衛軍都死了，謙將人劫去了華府，血洗龍武衛大將軍府，綁了華老將軍的嫡孫，要求朝廷交出龍武衛的兵符。」
安鶴下了宮階，听了小太監的急稟，將眸一垂，回身上了宮階進了大殿。
「老奴剛要派人去宮門。」安鶴答完話，見元敏沒出聲，便躬身退出了大殿，剛出去，便看見一個小太監匆匆而來，面色在剛亮的天色里顯得透白。
「她們娘兒倆還沒進宮？」
安鶴腳步一住，道︰「回太皇太後，卯時末了。」
元敏臥在美人靠上，未施脂粉，閉目養神，仿佛今兒是再尋常不過的日子，只是听見安鶴的腳步聲要退出大殿時，淡聲問道︰「什麼時辰了？」
安鶴進了大殿，親手捧開了燈罩，滅了殿里的燈燭。
天色剛明時，永壽宮里。
*
「……四哥？」
華郡主深深吸了口氣，元鈺怔怔盯著來人。
一個黑袍人走上前來，將風帽一摘，露出張與元修三分相似的臉來，笑道︰「母親，七妹。」
馬前，百人披著黑袍，面容在灰蒙蒙的巷子里看不真切，唯見倒在地上的燈籠燒了起來，照亮了一地禁衛軍的尸體。
一道詭風拂來，車門無聲而開，車夫仍然坐著，卻不見了頭顱。
華郡主一愣，怒意頓消，忽生驚意，眼尾余光掃向元鈺時，一把將她手里的匕首壓下，將她護在身後，緊緊盯住華車的木門。
外頭靜悄悄的，人聲不聞。
元鈺捂著臉，怔愣地望著華郡主，那眼神讓華郡主心中一疼，卻因怒意未消，強把那懊悔之意壓了下去。這時，只覺馬車漸行漸慢了起來，沒一會兒便停了，華郡主一腔怒意正無處發，厲目掃向車外，喝問︰「何故停了？」
一聲脆音傳出，掩了車外一道哧聲。
啪！
「你！」華郡主盛怒。
「斷了，斷了，娘就會說斷了！我要見四哥，您關著我，那人成親，您關著我，這都一年了……四哥斷了音信，女兒的姻緣也早斷了，還能再斷什麼？我看這馬車也不用往宮里去了，干脆轉頭出城去庵里吧，待水師觀兵大典，四哥的事兒也了了，女兒心里裝著的兩樁事兒也就真斷了，那時也不用回城了，在庵堂里直接當姑子便可！」
馬車里靜了靜，車 轆聲繼續向前，車里卻氣氛壓抑，過了會兒，少女的聲音陡然而起，怨怒，含恨。
「你想也別想，斷了那念頭！」
「娘……」
府里的人提著燈籠，街上靜得只聞馬車聲和腳步聲，走了一會兒，隱約听見車里傳來聲。
儀仗剛出城，相府後門便來了支百人的禁衛軍，後園子里趕出輛華車來，華郡主和元鈺披著披風戴著風帽，由婆子丫鬟扶著上了華車，趁著天色不亮，由禁衛軍護送著往盛京宮里駛去。
初春早朝的時辰，盛京城的天還不亮，百官齊聚到宮門前，待宮門開，帝駕出，上轎上馬，隨駕出城前往三十里外的水師大營。
時辰往前半日。
*
她們……怎會在此？不是進了宮去？
「娘！鈺兒！」
元修見到兩人，沉淵般的眸底終生驚濤駭浪！
那兩人皆是女子，身縛白綾，口中塞著帕子，華髻凌亂，面色蒼白。兩人見到元修，眼底皆露出驚意，嗚嗚欲言，卻開不了口。
說罷，元謙抬了抬手，身後兩名穿著五城巡捕司衣衫的男子押上兩人來。
元謙卻未接話，像對這等兄弟敘舊的戲碼失了興致，話鋒一轉，笑道︰「六弟戍邊還朝，為兄離家有些日子了，給六弟備了見面之禮，還望六弟一觀，莫嫌禮薄。」
元修面色平靜如湖。
兩人之言像是敘舊，卻已不在那曾經書香滿樓的南院閔華閣，一年前閔華閣付之一炬，殺機悄起關外大漠，一年後他自邊關歸來，城門樓下戰火已生。
「哦？」
「好些了，只是病根未去，時有痛時。」
不知多久，元修打破了沉默，「大哥的病好了？」
長街風起，兄弟二人相望，長久無言。
元謙笑了笑，「六弟。」
元修在城門下勒馬，戰馬黑駿，不及馬上之人黑袍如墨，男子仰頭，日頭高照，眉宇間的陰霾卻重若黑雲，壓抑陰沉，「大哥。」
那人身穿玄松錦袍，玄玉冠，面容俊秀，氣度謙和，眉眼與元修有三分相像，望見他來，笑了笑，似見了故人。
內城的城門果然關著，城門樓上負手立著一人。
盛京城里，長街上空無一人，百姓歸家，街市閉戶，晌午的日頭照著冷冷清清的長街，春風和暖，一支黑袍披甲的精騎馳過，潑風一般，甲冑雪寒。
守尉話沒說完，便听見一聲沉喝，元修忽然策馬馳過他身邊，往城中而去。西北軍相隨而入，馬蹄踏著青石長街，蹄鐵聲聲猶似金鳴，肅殺之氣驚得守尉慌忙躲避，久久回不過神來。
「內城的城門關了，謙……」
「出了何事？」
城門一開，守尉奔出，跪稟道︰「侯爺總算回來了，內城、內城……」
只見城樓上慌慌張張地探出只腦袋來，往下一瞧，忙命人開城門。
「鎮軍侯回城，外城守尉何在！為何白日關閉城門？」孟三打馬上前，指著城樓揚聲問道。
大興建國六百余年，皇城白天關閉四門的事少有，城里必然出了大事！
大白天的，城門就關了。
盛京城下，元修騎馬在前，西北軍五千精騎在後，一同仰頭望向城樓。
*
爭吵已無用，不過是赴一場大戰，勝者生，敗者死。
元廣不出聲，百官也不出聲，一年前，朝中還在為了江山而籌謀結黨，你爭我奪，時不時的打口水仗，而今已到了最後關頭，越是此時越沒人爭吵了。
她已是一國之後，騎馬而行已是不成體統，策馬行在帝駕前頭更是大不敬，但沒人管束她。
一道清音揚起，暮青策馬馳出聖駕的隊伍，卿卿不喜在人群里，她便先一步往前頭去了。
「駕！」
她在江南已無故親，但願那些還有爹娘妻兒的兒郎，有朝一日還能還鄉。
今日一別，此生不知能否再見。
天青雲白，半崖伴著哨樓，綠草新發，軍旗青青。
轅門外，暮青在馬上回頭，重重人影層層揚塵擋了她的視線，她只得仰起頭，深深望了眼水師大營的天。
揚塵漸散，人馬聲已遠，韓其初舉目北望，鄭重一磕。
她自己跟著聖上去了，死也要陪葬，卻不想讓水師全軍跟著陪葬，連親衛都沒帶。冷漠，疏離，只為讓元相以為她與將領們並無情義，日後換將時留情，亦或讓將士們以為她是薄情之人而心生怨恨，日後江山改換，軍中清洗，眾將也好識時務，莫要為了維護她而誤了前程性命。
都督是怕聖上敗啊……
江北水師練兵一年，今日觀兵大典，儼然已有精軍之威，如此短的時日能有這般成績，除了練兵之法的得了要領外，軍紀嚴苛、將士同心，也是要因。都督已得了軍心，現在的將領已能稱之為她的嫡系，若元相勝了，江北水師必定換將，現在的將領們恐怕都難活，而這些將領是深諳水師練兵之道的元老，他們若死，水師依照舊法操練，若與江南水師開戰，必定死傷慘烈，戰敗無疑！
朝廷被外戚把持朝政二十年，聖上一直隱忍，今日卻在軍前立後，與元相撕破了臉，想必盛京城里已生大亂！聖上與元黨，孰勝孰負，只在今日一舉，若聖上勝了，水師無險，若元家勝了，水師就險了。
都督這是故意疏遠將士們，以保全江北水師。
都督……
韓其初悵然一嘆，眼底隱含淚光。
將士們望著少女的背影，發怔。
宮人在前，聖駕在後，百官隨行，御林軍護衛在側，重重身影遮了馬上之人，偶爾一現，那人脊背挺直，戰袍獵獵，銀甲寒得刺人眼眸。
她冷漠，決絕，走得毫無留戀。
沒有一句解釋，一句交待，一句珍重再見，甚至沒有讓將士們起身。
相識兩年，相伴一年，點將台上摔打出來的戰友情義，暮青走時卻一言未發。
水師的將士們依舊跪在高台下，見暮青要走，將士們一齊望向她，見她吹了聲長哨喚來戰馬，上馬時看了眼韓其初和章同，那一眼似含千言萬語，卻終是一言未發。
暮青的身份已大白于天下，身為女子，不能再以江北水師都督的身份待在軍中，且步惜歡剛剛親口下旨立後，哪怕朝中權相當道，江山一日不改，聖旨就是聖旨，她已是大興的皇後，只這身份就不能再待在軍營里。
隨即，聖駕啟程，百官回京。
瞧著時辰差不多了，呼延昊果然不再提和親之事，一口應下了。
元廣回身北望，未待馬蹄聲遠去便道︰「今日的觀兵大典乃是盛事，夜里宮中將設宴款待遼國大汗和使臣，和親之選到時再議，遼帝以為如何？」
元修今日帶了五千西北精騎來，他一去，孟三也上了戰馬，率軍馳出大營，隨元修往盛京城的方向去了。
元修走時，暮青仰頭看了看天，晌午了，各方若動，這時辰也該都動手了。
元修此次回京的目的就是見元謙，他必然知道今日盛京城里將有大亂，也知道呼延昊在拖延時間。