一品仵作 第三十一章 選後?

作者 ︰ 鳳今

「言之有理。」元廣凝重的神色松快了下來,他今兒被修兒氣糊涂了,見那少年如此得他看重,不免擔憂他被蒙蔽了,此事也是他關心則亂了。

那少年若是修兒的人,水師歸了他便是歸了修兒,他若不是,要除也容易,確實不必將心思過多的放在他身上。

「皇帝以往在朝上甚少多言,今夜卻駁斥了勒丹使節,言語間竟能記起登基四年時,還是勒丹大王子的勒丹王曾率軍襲擾西北邊關,兵敗逃回部族之事,連哪月哪日都記得清楚。」元廣不再提暮青,與元敏說起步惜歡時面沉如水。

元敏聞言反倒笑了笑,道︰「他是個聰明的孩子,我一直都知道。」

女子望著窗外雪,笑顏添了些柔和,只是眼神涼薄,襯著那笑,殿中莫名的冷。

那孩子初進宮時,只知哭著要母妃,自他母妃死後,她再未見他哭過。她看著他一夜長成,在這深宮里學會喜怒不露,學會隱忍蟄伏,學會韜光養晦,學會帝王心術。

這些本該是她的九兒該走的路。

一個孩子,知道乖乖成為傀儡就能活下來,知道背負污名才能培植勢力,知道隱忍才有機會報仇,哪怕認仇敵為親。

這些他本不該受。

可誰叫他是步家的孩子,誰叫他和她的九兒一般年紀。

那一年,雪下得也是這般大,皇族誕下了兩個孩子,一個是九皇子,一個是恆王世子。她的九兒是先帝的老來子,萬般寵**,恆王世子卻因先帝不喜恆王而備受冷落。原本一切都是注定的,她的九兒該坐上那御座,她陪著他學會喜怒不露,學會帝王心術,看著他成為這天下江山的英主。可一夜之間天翻地覆,皇兒去了,那本與皇位無緣的恆王世子登了基。

那些年,看到他哭著喊母妃,她便會想若皇兒還活著,該與他一樣會喚母妃了。

這些年,看著他坐在御座上,她便會想若皇兒還活著,這金殿御座本該是他坐。

那些年,她在瓊華宮閉門不出的日子里所受的摧心折磨,這些年都還給了步家的子孫,一轉眼已是十八年了。

元敏望向殿外的雪,听著皇城外大寒寺悠遠的鐘聲,恍然如夢醒。

不,十九年了……

皇兒已去二十二年。

這至死方休的局終有一日會結束,而這一日就快到了。

她厭了,已不想再看著那孩子去想她的皇兒。

「議和之事,哥哥要做好。」元敏將目光收回來道。

「此事你不必勞心,自有為兄與蠻邦周旋。只是奉縣李本一案牽出西北軍烈銀兩貪污之事,修兒定是要查的。」元廣眼底一片晦色,道出此言只為給胞妹交個底。

「修兒乃武將,查案非武將之事,此案皇帝在奉縣時不也說要查嗎?」。

元廣聞言頓明其意,此案在朝中牽涉甚廣,誰查誰便樹敵,修兒身為西北軍主帥,查察此案的奏折必須由他呈遞,不遞不足以籠絡軍心,但此案必須讓皇帝來查。

民心不是那麼好收的,皇帝不理朝政多年,絕非奉縣一事便可收盡天下民心,而在朝堂上若失了群臣之心,他自有苦果可吃。

元敏淡笑著輕撫袖口的墨狐毛,道︰「皇帝胡鬧了這些年,我這皇祖母身子不適,為他操勞不多,如今也該是為他操勞操勞之時了。」

「之意是?」

「皇帝該立後了。」

元敏抬眸瞧了眼元廣,兄妹二人目光撞上,各自在對方眼里看見了森涼。

「修兒的婚事也該定了,我瞧著寧昭那孩子不錯。」

寧元兩家乃世交,寧老國公年事已高,致仕在家,其在江北外三軍和內二軍中卻有不少舊部,其獨子早年在平叛榮王之亂時身受重傷,那時尚未成家,回京娶了妻室熬了些年,留下個嫡女便去了,後來這嫡女破格封了郡主。寧家雖人丁凋零,但軍中根基深厚,兩家聯姻,一則對修兒有助,二則將來老國公去了,軍中舊部勢必會護著寧昭,但她一介女流,娘家人丁凋零,又難以直接接觸和調用老國公的舊部,有根基卻不會鋒芒太厲,修兒若用則有利,若不用則無害,這等家世是再合適不過的了。

「修兒是見過昭兒的,只是他走時昭兒年紀尚小,如今他回來了,得空兒讓他們再見見,瞧瞧他喜不喜歡。」說起元修來,元敏的笑容才又柔和了些,眼里盛滿疼寵。

元廣一听便沉了沉臉,婚事自古便是父母之命媒妁之言,哪容得那孽障喜不喜歡?

但他卻沒,元敏是他的ど妹,整比他小二十歲,進宮時修兒尚未出生。修兒比九皇子年長一歲,九皇子去的早,他這嫡妹便對修兒疼寵得緊。

「修兒回來了,今兒下了朝也不來看我。」元敏瞧見兄長面色不快,卻只當沒瞧見。

「下了朝便安頓軍中將領去了。」元廣未提在相府動了家法之事,若說出來,那可不得了。

「修兒離京那年就比我高了,此番回來定已長成了英武不凡的兒郎,明日相見,我許一眼認不出來了。」

元廣面色又沉了些,那孽障豈止長了身量,連脾氣膽子都一並長了,但這話他也沒提,只道︰「明日見了便知。」

元敏頷首,兄妹兩人又說了些話,她便道乏了,元廣便告退出了宮。

*

大年初一早朝,百官朝賀,朝中上了兩道奏折,下了兩道聖旨。

一道奏折奏的是假勒丹神官和驛館廚子自殺之事,一道奏折奏的是西北軍撫恤銀兩被污一案。

依大興朝例,大年初一一般不奏事,但這兩事皆是大案要事,新年第一天就驚了朝堂。

假勒丹神官和廚子自殺二事發生在昨日深夜,除了刑曹尚書林孟、盛京府尹鄭廣齊和五城巡捕司統領嚴弘,朝中尚無人知道,連元相國都不知此事。

元相國陰沉著臉,毫無新年喜意,昨夜他回府時已是四更了,府里還熱鬧著,上上下下一夜未眠,那逆子竟沒跟他提此事!而那假勒丹神官背後那人的身份和目的撲朔迷離,他竟一時也猜不透是何人。原以為查到了下毒的凶手,此案便可結了,未曾想又生波折。

但西北軍撫恤銀兩被貪一案朝中早就知曉了,這事不出他的所料,修兒上的奏折,皇帝下旨嚴查。此案交由刑曹來查,而假勒丹神官一案則交由刑曹、盛京府和五城巡捕司一同來查。

昨夜步惜歡還說這兩件案子要由她來查,今日早朝上卻未提此事,暮青不知他有何用意,並未當殿出聲,這兩件案子的查察之事便就這麼定了下來。

此後有太監捧著兩道聖旨而入,當殿宣旨。

一道是封將聖旨,西北軍五萬新軍改為江北水師,由西北軍左將軍周二蛋領水師都督,待春暖雪融便于京外三十里大澤湖練兵,一年後檢驗練兵成果,大船兩月後交付。

這道聖旨一下,震驚朝野,自從西北軍在江南征兵起,朝中就為水師都督一職爭得你死我活,到頭來怎落到了一介新入朝的少年武將手中?

這少年出自西北軍,不是沒人想過元相國會將水師交給西北軍舊部,但誰也沒想到會落在這少年頭上,他昨日剛金殿受封,今日就又升一級,官居三品,且是實職!

半年時日,從一介村野賤民升任三品朝廷武官,這也太得相國厚**!

暮青對滿朝或敵意或巴結的目光視而不見,她心如明鏡,元相國昨夜回宮見了太皇太後,兩人既然將這水師給了她練,必有後事安排。她看著風光,實則險路在後。此事韓其初早就料到了,無論如何說,她得了水師都督一職,後事隨不隨元相國之願便是她的事了。

水師之事沒有出乎暮青意料,但朝中的第二道聖旨她卻沒猜到。

她看到太監捧了兩道聖旨入殿,還以為另一道會與查察假勒丹神官的事有關,卻沒想到聖旨一展開,說的卻是選後的事!

皇帝登基近二十年,後宮無妃,亦無龍嗣,太皇太後為大興江山社稷著想,下旨于朝臣家中擇貞靜賢淑、溫莊恭嫻之女為後,另聘四妃,入主後宮,為皇帝綿延子嗣。

旨意一下,滿殿皆靜,不同于水師一事的嘩然反應,金殿之上靜得詭異。

暮青抬頭,與步惜歡的目光遙遙相撞。

她看見步惜歡倚在御座里,笑意雖懶,眉宇間卻有淡淡厭倦神色,便知道選妃立後是太皇太後的懿旨,並非他心中所想。

她看見滿殿文武面有避忌之色,便知百官避忌的是步惜歡十三歲時虐殺宮妃之事,無人想讓女兒入宮,也無人想讓女兒成為傀儡帝王或者日後的廢帝後妃。

所有人的心思都在臉上寫著,她看得出來,本該心如止水,卻不知為何罩了陰霾。

昨晚還想著此事,今早就來了,竟然這麼快,這麼快……

步惜歡遙遙望著暮青,見她看了他一眼便低下頭去,還是那冷淡的神色,拳卻緊緊握著,眉眼間似壓著陰霾。男子眸中忽然便起了亮色,掃一眼宮人捧著的聖旨,眼底歡喜淡去,生了寒涼。

這一日,何時退了朝暮青都不知,有人拍了下她的肩膀她才回過神兒來。

「想什麼呢?」元修笑問,他知道她不許他拍她,但喚了幾聲她都沒反應。

暮青往四周一看,見趙良義等人正圍在她身邊,金殿上已散了朝,百官聚在一處低低私語,一些王公望來,有敵意的,有和善的,一些人聚來向她道喜。

「恭喜都督,連升兩品,可喜可賀!」

「都督年少有為,他日必成朝中脊梁!」

「江北無水師,都督乃水師第一將,日後可要辛勞了。」

朝官們寒暄不斷,雖然昨夜宮宴上已知暮青待人疏離,不喜寒暄,但她是元修舊部,與元家搭著關系,更何況元修還在此處,即便腆著臉也是要道喜示好的。

「多謝。」暮青果然沒有多余的話,只簡單謝過。

朝官們見了卻覺得稀奇,還以為會遭一頓冷嘲,趙良義等人在旁邊看著直笑,這小子雖然面冷嘴毒,但也不是對誰都如此,但凡她嘴毒,總有緣由,但這要相處的時日久了才會知道。

元修道︰「你和他們先回去,我遞了牌子去後宮,要拜見下太皇太後,水師練兵之事回去我再與你說。」

他早知朝中有建立水師之意,他肯將那些江南新軍帶回來便是覺得此事可行,江南何家獨大,皆因江北沒有水師,長此以往對社稷不利,江北是該有水師了。

這麼多年來,江北水師沒建起來原因頗多,他此番回朝不知待多久,心里還是想著回西北戍邊,原想著便是不能親自練一支水師出來,也要為這支新軍在朝中挑個靠譜的都督,沒想到這水師都督一職竟落到了她身上。

她升任江北水師都督,日後隨他回西北戍邊的可能性就不大了……

听到聖旨的那一刻,他心里有些失落,但又覺得這支江南新軍跟著她比跟著任何人都好,那種既歡喜又失落的心情難以排解,只想趁著同在盛京的日子多陪陪她。

她雖出身江南,也識水性,但未必懂得練兵,他教教她也好。

「好。」暮青點頭便應下了,隨後便與趙良義和王衛海等人一同出了宮去。

「你小子,這麼快就成了西北軍舊部了!」趙良義在出宮的路上打趣暮青,偷偷拐了拐她,擠眉弄眼,悄聲道,「唉,大家都是兄弟,過些日子你出城練兵,把兄弟也帶上唄?」

盛京雖好,卻不如軍營里自在,才剛回來,他們就想念西北了。

王衛海听了眼神一亮,忙去摟暮青的肩,「對對對,二蛋兄弟,把咱們都帶上!」

暮青見他倆又拐又摟的,三兩步便躲開,冷著臉道︰「去就去,別動手動腳。」

這話即是同意了,趙良義等人忙著高興,都沒再打趣暮青不許人踫的事,而是在邊走邊說起了水師練兵之事。

「江北的水可比江南冷得多,待春暖雪化了,大軍恐怕只能在船上待著,還下不了水。」

「畏懼水寒,可練不出精軍來,咱們在西北時也沒怕大漠日頭烈不是?」

「朝中只給一年時日練兵,來年就要閱兵,也不知想江北水師練出個什麼樣子來。」

「能練出什麼樣子來?也就是個能給朝中那些糊涂官兒瞧瞧的樣子。大澤湖怎能跟汴江比,船下了水,連個浪都沒有,能指望在湖里練出的兵到江上打仗?」

「可眼下只能在湖里練,何家絕不會允許江面上出現江北水師的。」

「那江北水師可就難練了。」

趙良義和王衛海在後頭聊著,暮青獨自走在前頭,話听到了耳朵里,卻沒進到心里,她心里空落落的,一路想的都是那選妃立後之事,不勝心煩。

回了府中,听聞暮青領了江北水師都督一職,闔府大歡,楊氏喜道︰「日後不能再叫將軍了,該改叫都督了!」

劉黑子笑道︰「得跟侯爺說一聲,咱們府門上那左將軍府的匾額可不用做了,得改成都督府!」

石大海道︰「這事兒俺去跑腿!」

劉黑子平時在府里負責都督的起居,他腿腳不便,這跑腿的事兒他攬下了。

崔遠帶著崔靈崔秀兩個小姑娘給暮青道喜,「恭喜都督。」

暮青只點了點頭,韓其初見她似有心事,練兵之計便未急著跟她說。果然,暮青只喝了盞茶便說昨夜沒歇好,回了後院閣樓。

這一歇便歇到了午後,元修來了府里。

「街上熱鬧著,我帶你們都督去街上逛逛。」

「我們都督昨夜沒歇好,還歇著呢。」月殺臉色不好看,一口回絕。

元修一愣,這才想起昨夜暮青又是斷案又是守歲的,今早又起早上朝,定沒睡多少時辰,這才道︰「好,那改天!」

改天也不行!

月殺冷著臉,話沒說出口,元修已轉身離開。

剛走兩步,听後頭暮青的聲音傳來,「不必改天,就今日吧。」

元修回身,見暮青披了大氅從閣樓里出來,不由面露喜色。

月殺的眉頭卻擰出了個疙瘩,問︰「你不是歇著了?」

連午飯都沒吃!

「醒了。」

醒得真是時候!

月殺瞪了暮青一眼,眼神冷嗖嗖,見她戴了風帽便與元修往前院去,只能跟了上去。

暮青昨晚與元修說好了,改日對他說說微表情的事,今日她心中煩悶,在府里睡不著,看醫書也是入眼難入心,不如與元修出去,反正約好了,早說晚說都一樣,不如就今日。

一出府門,門口停了輛馬車,那馬車烏篷素簾,普通得很。

月殺一掀簾子,見里面有些窄,問︰「這馬車是給我們都督一人坐的?」

元修有些尷尬,道︰「我和你們都督在京中風頭太盛,騎馬去街上,若被人認出,終是不便,不如乘車。」

盛京門閥士族府上的馬車皆有家紋,簾上有府字,車後插彩旗,駿馬鐵面套子上烙著家紋,百姓一看馬車便知是哪家府上的,遠遠的就會讓路。

但他今日帶著暮青出去可不想有這架勢,騎戰馬乘華車很容易被人認出來,若是被百姓認出來倒也無妨,若被盛京一些士族子弟認了出來,可就擾人了,因此他只能找了輛普通的馬車來。

暮青沒那些嬌貴習氣,不嫌馬車窄小,上了馬車坐好後,元修也鑽了進來,放下簾子前對月殺道︰「你家都督暈車,駕車慢些。」

月殺死死盯著簾子,恨不得戳出個洞來,他堂堂刺部首領淪落到給那女人當車夫也就罷了,現在還要給對她圖謀不軌的登徒子當車夫!

「駕!」月殺冷喝一聲,鞭子往馬身上一抽,那馬便直往外城而去。

盛京有外城內城之分,百姓皆住在外城,出了城門便見街上熱鬧繁華,暮青挑開簾子瞧了眼,見街上人擠著人,鮮花佛香、胭脂釵環、茶點小吃,叫賣聲不絕于耳。

元修的親兵與月殺一同駕著馬車,擠過兩條街,在一家茶樓前停了下來。

那茶樓臨街而建,暮青下了車來見茶樓里賓客滿座,茶香沁人,不由問︰「這茶樓煮的是什麼茶,怎聞著有些香松味兒?」

元修聞言驚詫的看了她一眼,失笑道︰「什麼鼻子!」

今日佛香茶香脂粉香飄了滿街,她竟然還能聞出香松味兒來,鼻子這般好使定是屬狗兒的。

「看上頭。」元修道。

暮青隨即抬頭,見茶樓三層,梨木匾額,草書三字——望山樓。

「望山樓是百年老字號,我少時常來,這匾額上的字是我五哥寫的。我五哥也是家中嫡子,乃我爹的原配所出,他身子弱,未曾出仕入朝,但擅書畫印雕,乃當朝七賢之一,常有文人墨客來望山樓里相聚,煮茶吟詩,談古論今,詩興大發時便提筆而書,墨多用茶樓里備著的香松老墨,那些詩畫也多不帶走,大多贈了店家,店家便裱掛在茶樓里,時日久了這茶樓里新茶香老墨香,總有股子在別的茶樓聞不見的舒心氣味兒。」

元修爽朗一笑,依舊能讓人想起西北的炎炎烈日,大漠熱浪般的風。

暮青道︰「這茶樓的老板倒有生意經。」

文人墨客對筆墨紙硯要求頗高,這香松老墨可不易得,用了人家的好墨,自不好意思把書畫帶走,留在茶樓里掛著,一可供茶客觀賞,二可提高自身的名氣,三可為茶樓聚些人氣提高名氣,這等雙贏的事那些文人也願意。這茶樓老板舍了些墨錢,但得到的也不少,倒是有生意經。這不由讓她想起在汴河時去那春秋賭坊,魏卓之經營那賭坊也頗有生意經。

說起魏卓之來,倒是有些日子沒見了,他也算西北新軍里的人,這次也跟著回了盛京。他雖是傳令官,卻與他們孤軍深入過狄人部族,立過軍功,雖然沒能當殿受封,但也定升了職,想來過些日子回營便能見到他了。

「改日得閑,我帶你見見五哥,我在家中只與五哥說得來話,他為人謙遜,很好相處,沒京中士族子弟的那些習氣。」元修道。

是嗎?

暮青抬頭望著那匾額上的草書,那字如狂風,可不似一個謙遜之人的字。

她沒想到元修的母親竟非元相國的原配,她只知道從未听說過相國府里還有別的嫡子,一直以來,民間都道元修乃相國府唯一的嫡子,這位元家的五不為人知,身子又不好,一腔意難抒,皆付詩畫中。

見字如見人,此人至少是個有抱負的人。

「走吧,先進去。」元修看了看身後,暮青這才發現兩人在茶樓門口站的有些久,已有不少路過的百姓注意到了兩人。

暮青整個人罩在大氅里,紫貂貴重,尋常人披不得,元修那容貌和一身男兒氣太過扎眼,兩人在茶樓門口站了會兒,身後便有路過的百姓駐足圍觀了。

暮青攏了攏風帽便與元修進了望山樓。

元修與暮青速去了三樓,進了東面最末的一間雅間。盛京茶樓素講局面,雅間里正中掛著幅大興名家吳子賢的畫,畫的是七賢竹林煮茶論道之景。暮青到了桌前坐下,見這雅間前可望天井大堂,後可瞧古街繁景,西邊還有面窗子,位置頗佳。

元修走推開那窗子,笑道︰「你瞧。」

暮青抬眼望去,只見窗外遠山花林,有一古寺在半山間,鐘聲悠悠,山路蜿蜒,百姓如潮,因盛京城牆頗高,只能望見半山。但半山已見人間繁華,怪不得這茶樓要叫望山樓。

這時,外頭有人敲了敲門,進來的人年紀打扮卻不像小廝,應是茶樓老板。

望山樓的老板見到元修一臉驚喜,忙行禮道︰「哎呦,侯爺,十年未見,小的都不敢認您了!」

元修哈哈一笑,把那人扶了起來,道︰「認不出我來,倒給我留了這老地方。」

「瞧您說的,小的自打听說您要回京,這間雅間兒就沒再讓人進來過了,小的就知道您得了閑定會來,連這畫都翻找了出來給您掛上了,這屋里就跟您十年前常來時一樣!」

元修又一笑,拍了拍那老板的肩膀,道︰「既如此,我喝什麼茶你一定也記得,老樣子!」

「好 !」那老板歡天喜地的應了,忙出了門去沏茶了。

人走之後,元修才在桌邊坐了下來。

他一坐下,暮青就問︰「說吧,你遇著什麼煩心事了?」

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