太的打算，蘇婉毫不知情，她甚至不知，自己這種差遣人買麻布的舉動，就氣得太大發雷霆。如果她知道的話，也只會諷刺太太會往自己臉上貼金了。她才沒那麼無聊，為了讓她生氣，就做這種多余的事情。
蘇婉又睡了一個好覺，起來之後，還打了太極，運動了一番，直到身上微微出汗，才停了下來。
洗漱更衣後，蘇婉便去松鶴院給太太請安。
沒有太的命令，蘇婉是無法使用府里的馬車的，甚至連侯府的大門都出不去。所以，蘇婉今天想要出門的話，必須去向太請示。
蘇婉身上穿著銀紅色折枝花卉褙子，下面穿著大紅色百褶裙，頭上戴金鳳垂珠步搖，纏絲瓖珠金簪等金玉首飾，耳朵上戴著一對紅寶石瓖金耳墜，配上她容光煥發的氣色，越發顯得精神漂亮了許多。
這不由讓很多等著看蘇婉笑話的人大失所望，就連太看著都暗自連連皺眉，心里十分不悅——
怎麼這小蘇氏被冷遇之後，反而越發容光煥發了？
不過，她同時也松了一口氣，她沒穿那見不得人的麻布衣裳就行。
「你不在自己院子里好好養病？來我這里做什麼？」太壓下各種心思，冷著臉問道。
蘇婉對太的冷言冷語早就習慣了，面色沒有絲毫變化，一臉恭敬地說道︰「媳婦也不想打攪老太太的，只不過媳婦進府一年多了，除了回門那次，還從未回過娘家。所以，媳婦請求太允許媳婦回娘家探望母親。」
太的眉頭皺得更深了，淡淡說道︰「不是我不通情達理，只是你現在，既然已經成了我們家的人了，就該遵守為人婦的本分，老老實實的待在家里相夫教子才是。萬一你這次出門又出了什麼事，我們侯府也跟著一起丟人。」
蘇婉被她的一番話氣笑了，她只是回娘而已，怎麼就給侯府丟人呢？這話未免也太無理取鬧了。
「太多慮了，媳婦只是想去探望一下病重的母親而已，怎麼可能會出事？」
太只是不想讓蘇婉出門罷了，哪里管她有什麼理由？便強硬地反對道︰「俗話說，嫁出去的女兒，潑出去的水。你既已出了門子，就不再是蘇家的人。你母親身體有恙，你心里焦急我也理解，但她又不是得了什麼重病，遣個下人去探視一番就是了，何必大張旗鼓的親自去探視？」
蘇婉氣極反笑，想要再跟太爭辯，但看到她那副雷打不動，宛如施舍一般的口吻，頓時就歇了爭辯的心思。因為太對她所說的一切，不過是不想讓自己出門的借口罷了，她無論說什麼也沒用。
于是，她嘴唇微勾，冷笑道︰「太同意也罷，不同意也罷，我今天是一定要出府的。我不相信，若是太的母親得了病，您也只會派個下人去探視？若真如此，那太這個女兒當得也未免太不稱職了。媳婦雖然尊重太，事事以太為榜樣，卻也不想學習您這一點呢！」
「你這是在諷刺我不孝？」太臉色鐵青。
「媳婦可沒這麼說！我只是就事論事罷了，太可不要冤枉了我。時候不早了，媳婦還要出府探望生病的母親，所以還請太容許我先行告退。」
蘇婉說完，就要轉身離開，卻听太氣急敗壞地說道︰「站住！我讓你走了嗎？」。
「太還有什麼吩咐？」蘇婉轉過身來恭敬問道。
「行，你想去就去吧！我也不阻攔你了。」太深吸一口氣說道，「不過，在那之前，我還有一件事要說。」
蘇婉臉上微微露出一絲詫異，隨即便含笑說道︰「太請吩咐。」
太卻沒有立即回答她的話，反而對著明珠招了招手，等明珠含羞帶怯地走之後，她拉過她的手拍了拍，一臉欣慰地說道︰「明明珠打小就在我身邊伺候我，一直都是盡心盡力的，甚至比你們這些兒女都貼心。我想不到的，她都替我想著，我記不住的事情，她都替我記著，若是我生了一點小病，她更是比任何人都著急。我是萬萬舍不得讓她離開我的。」
蘇婉听到這話，又見到明珠一臉羞紅的低著頭，心里便有了一絲明悟，唇邊的冷笑一閃而逝。
如果太想用這種方式來打擊她的話，那她可就打錯算盤了。
蘇婉都能看出來是怎麼回事，王姨娘就更別說了。她的臉色「刷」的一下就白了，臉上的笑意一下子變得扭曲起來，手中的帕子差點都被她給揉碎了。
「不過，她現在也到了婚配的年齡了，她跟了我這麼多年，我也不好為了一點自己的私心就留著她。她是家生子，知根知底，又是個細心周到的，我舍不得將她配給別人，就打算讓她以後伺候侯爺，給侯爺當個房里人，這樣既不用她外嫁了，以後也能到我跟前來伺候，一舉兩得，你看如何？」太雖然臉上帶著微笑，但最後一句話，卻隱隱帶上了一絲威脅。
蘇婉用眼尾掃了明珠一眼，微笑道︰「既然太都如此說了，媳婦當然沒意見。畢竟，多一個人伺候侯爺，我也能輕松一些。只是，不知王姨娘和其他幾位妹妹同不同意？」
太果然看向王姨娘，其他妾室不在，自然就由王姨娘代表了。
王姨娘即便心中不滿，但也絕不敢違逆太的意思，臉上擠出一個僵硬地笑容，說道︰「妾身也沒意見。」說完，便拿起帕子捂住嘴輕咳幾聲，用來掩飾自己的不自然。
太十分滿意，但她對蘇婉的態度卻依舊充滿了懷疑，畢竟，都是善妒的，她可不相信蘇婉這麼大度，怕她反應再反悔推辭，便一不做二不休，直接說道︰「既然你不反對，那就趁此機會將事情給辦了吧！明珠，還不快去向你們太太磕頭敬茶？」
「是！」明珠忍著羞意應了一聲。
蘇婉又重新坐回了椅子上，臉上帶著溫和的笑意，心情似乎一點也沒有受到影響，氣得王姨娘直胃疼，心里暗罵蘇婉不中用，她是正室，她一定不會讓這麼多狐狸精進門的。
明珠走到蘇婉面前，跪在了她身前的錦墊上，先給蘇婉磕了頭，接著邊從丫頭手中接過茶盞，雙手舉高過頭頂，臉上依舊帶著羞紅，但卻極為恭敬地說道︰「太太請用茶！」
若是蘇婉接受了她的敬茶，再給她一件首飾，那就代表著她已經受到了主母認同。多年的心願即將達成，明珠心里的歡喜幾乎已經溢出來了。
而周圍那些丫鬟看向明珠的眼神，大都充滿了羨慕和嫉妒。
蘇婉沒有糾結，也沒有為難明珠，直接接過茶盞，象征性地抿了一口，又將頭上的纏絲瓖珠金簪摘下來給了她。
明珠歡天喜地地用雙手接了，臉上幾乎露出了壓抑不住地狂喜之色，好不容易才壓下自己激動地情緒，給蘇婉叩了個頭，這才站起身來，退到一旁。
蘇婉心里疼得直滴血，不是因為明珠成了霍淵的通房，而是為了那只瓖珠簪子。
她就只有這麼十來件撐門面的首飾，送一支便少一支，若是早知道有這一出，她一定不會為了讓母親放心，戴這些貴重一點的首飾，而是戴以前那些不怎麼值錢的鎏金的首飾了。
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〔2015—01—11〕
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