12月24日，聖誕節前一天。
湯姆威斯多姆一大早不到6點就醒了。
米迦樂隨後不久也起了床。
兩個人收拾行李，要穿的放在行李箱里，要放在湯姆家里的另裝一個紙箱，要帶回美國的連包裝裝在紙箱里，封好。威廉阿克蘭開車送他們去郊外湯姆家。
9點，他們從瑪麗家出發。威廉開著SUV在前面，湯姆開著威廉的車跟在後面。沒到中午就又下起了大雪；他們在中途一家加油站的餐廳里吃了冷冰冰很糟糕的一餐，米迦樂只嘗了一口殘存一絲熱氣的肉餡餅，就不肯再吃；其他人也就勉強多吃了幾口，紛紛表示這麼冷的天吃冷食太慘無人道了。
結果他們只好從隔壁的超市買了點餅干當午飯。好在超市里有加熱的飲料賣，他們買了幾瓶果汁，算是對付完了這次糟糕的午餐。
因為下雪，路上耽擱了幾小時，直到4點多才到利物浦。瑪麗抱怨既然下雪了就該改乘火車，班次又多，速度也快，這樣中午就能到利物浦。威廉反駁她說她不現實，他們帶著孩子們，還帶了許多東西，要是乘火車，再趕上雪大停開，那才是災難。
雪下得更大了，幾乎看不清對面人影。
他們開到威斯多姆家的車道上，那兒已經停了一輛車，車頂被積雪覆蓋。瑪麗先帶了孩子們進屋，查理威斯多姆出來幫他們拿袋子——都是包裝好的聖誕禮物。
「Hi，你好。」查理幾乎同湯姆一樣高，長得同弟弟並不是很像。他就是普通的40歲英國中年男子，少年時代的容貌掩藏在脂肪下蕩然無存，有岌岌可危的發際線，雙下巴，即使穿著棉衣也清晰可見的肚腩——其實湯姆才是那個另類對吧。
「Hi，查理。」湯姆擁抱了他的兄長，「這是MichaelMee。honey，這是我哥哥查理。」
「Hi，查理。」
「Hi，Michael。」做哥哥的同樣給了她一個熱情的擁抱。「雪下得太大了。我們快點進去。」
他們帶著一股寒氣進了屋，瑪麗給他們拿了幾條干毛巾，查理、威廉、湯姆各一條，但沒有第四條了。
威廉看了一眼瑪麗，湯姆沒注意這些，只忙著先給米迦樂擦臉擦頭發。她雖然穿著帶帽外套，但雪片橫沖直撞，還是撲了她一頭一臉。
客廳里有兩位老人，湯姆牽著米迦樂的手，為她們互相介紹，「媽咪，爹地，這是MichaelMee，我的女。」很正式的介紹，「Michael，這是我父親，薩米爾；我母親，艾米麗。」
「你好，薩米爾；你好，艾米麗。」
前軍人薩米爾威斯多姆微笑著點了點頭；艾米麗威斯多姆則吻了吻她的臉頰，「歡迎你，孩子。」
兩個男孩子，約書亞、大衛，筆直的站在薩米爾身後，滿臉好奇的看著她。
她今天穿了一件普通的銀灰半毛素色寬松毛衣，午夜藍燈芯絨寬松長褲，還穿昨天那雙兔毛靴筒雪地靴，金棕色長卷發在耳側編了小辮子，用一個半寶石蝴蝶抓小發夾束攏在腦後，干淨伶俐。
客廳的一角擺放著一棵掛滿裝飾物的聖誕樹，樹頂有一只閃閃發亮的星星。他們還沒裝飾完，樹下面還亂糟糟的擺著裝有裝飾物的箱子。
艾米麗與瑪麗、查理的妻子克里斯汀在廚房里忙活，查理樂呵呵的帶著孩子們裝飾聖誕樹，威廉在同岳父交流感情，湯姆和米迦樂將他們帶來的聖誕禮物擺放在聖誕樹下。
孩子們這時候也沒心思裝飾聖誕樹了，他們找到寫有自己名字的盒子，互相猜測里面有什麼；他們相當艱難的按捺住了拆開包裝的沖動，假裝對此並不在意。
約書亞12歲，個子跟佩姬差不多高，但顯得十分成熟，不太像個孩子；他穿的整整齊齊，表情嚴肅，身上的雪花小鹿毛衣也沒能使他顯得輕快一點。他對湯姆叔叔的前女友印象不深，但對湯姆叔叔的現女友很感興趣。
12、3歲的孩子正處在三觀確定的緊要關頭，他們對什麼事情都感興趣，都想了解，希望自己能跟的上潮流，有些具有超前思維的孩子還希望自己能顯得與眾不同。他們亟需有人指導，但同時他們又蔑視那些他們認為不合格的導師；他們很容易接受媒體灌輸給他們的概念，年輕、時尚、貼近生活的明星同他們才有共鳴。
由于過于親近，他們從沒感覺湯姆叔叔是大明星，但他們都認為，即使MichaelMee現在還不算真正意義上的大明星，她以後也必定將會成為真正的大明星。這是毋庸置疑的。
湯姆威斯多姆幾乎沒在家人跟前說過自己的工作，涉世不深的孩子們都覺得演員這份工作既神秘又有趣，非常迷人。
孩子們終于裝飾完了聖誕樹。查理和湯姆把紙箱子放回地下室，薩米爾拿出游戲手柄，男孩子們歡呼一聲，都搶著要第一個玩。
佩姬撇了撇嘴，「野蠻人！」對此表示不屑。她拖著小行李箱，拉著凱特上了樓。
湯姆對米迦樂說，「我帶你去我房間。」他的房間還保留著，樓上一溜三間是他們三兄妹的臥室，父母的主臥在對面，走廊兩頭各有一間盥洗室。
湯姆的房間在中間。里面幾乎完整保留了他高中時期的陳設︰一些體育獎杯，嬰兒時期一直到少年時期的照片，與父母的合影，與兄妹的合影。
牆壁上很干淨，沒有海報，貼的是藍白雙色條紋壁紙。他注意到這點，「父親重新貼了壁紙。」
床是雙人床，鋪著干淨的藍白雙色條紋床單，輕軟的鴨絨被，也罩著藍白雙色條紋被罩。
「怎麼不是單人床？」她有點奇怪。
「我小時候睡姿不好，常掉下床。」他有點不好意思。
她果然笑了，「真的？」好意外呢。房間不大，擺了一張雙人床一張書桌一只多層抽斗櫃，就沒什麼空地兒了。床邊擱了一塊小地毯，門後放著板球球棍。
他打開抽斗櫃，將行李箱里的衣服放進去。「看還下不下雪，要還是下雪，就待到雪停了再回去。要是不下了，就後天回去。瑪麗他們預備明天回倫敦。」
「好。」她抱著他腰，臉貼在他後背，覺得自己很幸福。
聖誕大餐平平無奇。
米迦樂吃的很少，喝了點酒。她們知道她還是個模特，認為她吃的少是正常現象，沒有太在意。克里斯汀是查理的中學同學，青梅竹馬，人很風趣，很能活躍氣氛，她跟艾米麗一唱一和說了許多湯姆少年時代的趣事。艾米麗管湯姆叫「托馬斯」，這還是她第一次知道這事，覺得很新奇。
他們說起了湯姆的同學，和以前的鄰居，瑪麗還提到他在高中畢業舞會上邀請的那個女孩，弄得他很不好意思，擔心的看了看米迦樂。這種話題米迦樂完全插不進嘴，只好乖乖坐著听。她對他的過往說不上很感興趣，但听听也沒啥，而且很難得看見湯姆坐立不安的樣子。
吃過大餐，孩子們忙不迭跑去聖誕樹下找寫有自己名字的禮物，大人們移到客廳，開著電視，喝酒，聊天。湯姆威斯多姆這幾年都在美國，一年難得回幾次利物浦，去年聖誕干脆沒回來；瑪麗阿克蘭雖然在倫敦，但孩子們要上學，丈夫要工作，也很少回娘家。
孩子們得到了朝思暮想的禮物，興奮得哇哇大叫起來︰比利得到了XBOX，佩姬是一條白金珍珠項鏈，凱特是一只會錄音的電動小兔子，約書亞和大衛各自得到了一套兵人；祖父母送給孩子們的則是一人一件聖誕毛衣；查理送了孩子們每人一套不同的書；瑪麗送了約書亞一套手工工具，大衛是一套自行車護具，佩姬的MP3，比利也是MP3，凱特是芭比女圭女圭。
佩姬把一個盒子遞給米迦樂，「這是你的，快打開看看。」盒子上的字跡很陌生，但清晰的寫著「Michael」。盒子里裝著一只古董銀相框，相框里夾了一張湯姆大約10歲時候的照片，漂亮靦腆的小男孩一臉陽光，笑得可愛極了。
米迦樂很開心的馬上拿出相框對著湯姆微笑。他怪不好意思的笑了笑。
「我喜歡這個。」她說，「謝謝你，艾米麗。」
坐在沙發一旁的艾米麗微笑著拍了拍她的手背。
湯姆送給她的聖誕禮物仍是首飾︰一枚瓖了幾粒小碎鑽的天使單翼發夾。她則送了他一張薩維爾街手工高級定制西裝的提貨單。
晚上十點，查理一家告辭回家；盡管約書亞是個早熟的孩子，可也還是同比利約好了明天早上一定要等他過來再一起玩游戲。
十點半，威斯多姆家就關燈睡覺了。
第二天，聖誕節當天。
早上，雪停了。湯姆6點就醒了，他和薩米爾、威廉簡單的吃了點東西，便一起去屋外掃雪。稍後艾米麗也起床，做了早餐。
米迦樂7點鐘醒了，梳洗過下樓吃了華夫餅澆楓糖早餐，然後去屋外，見他們已經將屋前積雪堆到車道兩旁。車庫前的空地也打掃干淨，空地上有兩個籃球架，很老舊了，但擋板是新的。
「你打籃球嗎？」。她問湯姆。
「中學的時候。」
「玩的好嗎？」。
「還行吧，不過很久沒玩了。」
「地還是太滑了。」她很遺憾。「足球呢？」
「也玩。」
「你是利物浦隊的Fans，是嗎？」。
「算是吧。」
「會去主場看球嗎？」。
「有時候。」
「你還從沒帶我去看過什麼體育比賽。」
「我以為你對那些不感興趣。」
「你又沒問過我。」
「你喜歡什麼運動？我是說，除了功夫之外。」
她笑，「籃球吧，我爹曾經是他們學校籃球隊的隊長。他教過我一點。」
「一點？」
「一點點。」她比劃了一下。
他笑著吻了她。
她口中的楓糖很甜。
「我們回去以後可以去看洛杉磯湖人隊的主場比賽，我可以弄到很好的位置。」
「好。」
孩子們也起床下樓，顧不上吃早餐就跑到草坪上堆雪人，還在雪人身上掛上了小彩燈。
米迦樂算是第一次在外國普通家庭里過聖誕節，覺得很新鮮。她回到門廊上，同瑪麗、艾米麗站在一起看孩子們玩耍。
艾米麗早年在孩子們還小的時候是半職業女性，在一家小公司做會計，一周一天；孩子們長大離家後才真正做起了家庭婦女。她盡量以平常心對待兒子的女友，不過分熱情，也不會太冷淡到使人不快；薩米爾則像世界上任何一個國家的父親那樣，含蓄有禮的招待了她。
他們確實有點擔憂兩個人年齡相差較大，而且她又是在那個神秘中國長大的姑娘，听說脾氣也不是很好。他們沒有像孫子們那樣時常關注湯姆的個人感情，他們只關心︰你愛她嗎？
是的，他們的兒子很顯然非常喜歡那姑娘，他的視線幾乎從沒有離開她。很容易就得出結論，他確實愛她。
但那年輕姑娘呢？
他們當然想自己的兒子能夠找個好姑娘——最好乖巧美貌，不過這是附加條件不是必須——安安穩穩的結婚，也許再生幾個孩子，像正常普通人那樣深陷柴米油鹽，尿布女乃嘴，焦頭爛額，睡眠不足。
但這種事情嘛，他們可沒法為他做主。
這姑娘未來會成為大明星。
這姑娘很會賺錢。
這姑娘除了護照之外，其他哪一點都看不出來是亞洲人。
這姑娘還會說不太標準但在外已足可亂真的利物浦口音英語。
這姑娘听說會中國功夫，還會打籃球，也能安靜下來繪畫看書，性格愛好都跟他們的兒子有共同點，真是很理想，不是嗎？
米迦樂做了一爐曲奇餅干給孩子們當點心，他們都很意外她能做如此美味的餅干，瑪麗不無妒忌︰湯姆當初說她做的菜肴美味無比竟不是夸大其詞。
威廉突然反應過來，「喔！原來倫敦那家烘焙店是Michael的生意！」去年湯姆開店的時候他幫了一點忙。
「什麼烘焙店？」瑪麗和艾米麗異口同聲的問。
佩姬搶著回答︰「我知道我知道，是那家‘天使甜品’，對嗎？湯姆舅舅帶我去過的。」
凱特也說，「我也去過，那里的蛋糕很好吃。」
瑪麗問︰「為什麼我不知道這事？」
「我說了，你沒往心里去。」
「是嗎？」。瑪麗很是懷疑。
湯姆上樓沖了澡換了衣服，然後開車帶米迦樂去了他中學的學校。學校在假期，鎖著大門，他們從大門上翻，在雪地里留下兩排腳印。
他指給她看他上課的教學樓，打球的體育館，跑步的操場，以及第一次吻女孩子的樹蔭。
「雖然沒有槲寄生，可你也要在樹蔭下吻我。」她撒嬌的倚在他懷里。
他們吻了有好幾分鐘。
米迦樂又覺得缺氧，她嘟囔著，「你總是吻得我暈頭轉向。」
他笑著捏了捏她的小巧下巴。
頭頂上的樹枝不知為什麼震動了幾下，一大堆積雪掉落在他們頭頂，米迦樂尖叫著跳開，卻跘在他腿上，摔倒在雪地上。
湯姆隨後也摔倒了。
兩個人互相擁抱著在雪地上滾了幾下。
他們大笑起來。
他們的頭發、臉、脖子都沾滿了雪絮，雪片融化在他們臉上，冰涼的。
她伏在湯姆胸口，喘息著，「托馬斯。」
他吻她，「只有我媽才這麼叫我。」
「我也可以這麼叫你。」
「是的，你可以。」
「托馬斯。」
「嗯哼。」
「托馬斯。」
「我在。」他一直吻她，直到她說不了話。