第五章
每天練琴早就是步永嫣的習慣，但她已經好幾天不曾踫過心愛的琵琶了，因為那天在彈奏《菩薩蠻》的時候，因為運指一個不小心，彈斷了最細的麼弦，還在指尖割傷了一道小口子。
為此，步永嫣心里難過了好幾天，甚至在琴弦斷掉的時候淚灑當場，最後黑閻只好很無奈地要李總管把琵琶拿走，免得她看了又傷心難過。
但在這個時候，卻發生了一件令她喜出望外的事情，那就是步芙容透過了太後的安排，進宮與她相見。
「芙容姊姊，嫣兒還以為這輩子再也見不到你了呢!」
「傻丫頭，這怎麼可能呢?你是我最愛護的妹妹，無論如何，姊姊也要想辦法見到你呀!」
「要入宮一定很難吧!否則姊姊也不會過了好幾個月才來看嫣兒……」說著，步永嫣愣了一愣。
她已經進宮幾個月了嗎?心里似乎沒什麼真實感呢!只覺冬去春來，時間飛快地在黑閻寵溺她的時光里度過。
他很凶，可是，大多數時候都對她很好；托他的福，這兩、三個月來，她增胖了不少，香兒說她多長點肉比較白潤好看。
「你心里在怪我那麼久不來看你嗎?」芙容熱絡地牽起她的手，嬌媚笑道︰「你也知道姊姊先前身體微恙，大夫說我是受了風寒，你是要伺候皇上的人，怎麼可以被我的病傍傳染了呢?這兩天我的病才剛好，就急著進宮來瞧你了，你不會在心里埋怨姊姊吧?」
「當然不會—」
「讓姊姊瞧一瞧……真是可憐的妹妹，瘦了一大圈，看起來比在家里的時候憔悴多了呢!」
「有嗎?我沒感覺自己瘦了。」明明就是胖了不少。
「其實你根本就不想進宮的，是不是?嫣兒，你的性子單純善良，根本就不適合過皇宮的生活，這里充滿了爾虞我詐的陷阱，你是無法應付的，是不是?」她接連問了幾個問題，存心教步永嫣來不及回答。
「芙容姊姊，我……」步永嫣看著芙容娟秀的臉龐，一時之間有點迷惘。
不知為何，她想要反駁說宮里的生活並沒有想象中困難，這里的人偶爾還是有人情味的。
就像那天，姜妃差遣宮女送來了一小碗食膾蓴魚羹，听說蓴菜在農歷四月生睫而未長出葉子，叫做雉尾蓴，是蓴菜之中第一肥美的，用魚膾配上這時的蓴菜做羹，其味更是鮮美。
姜妃的娘家位于江南，每逢這個時節就會派人特地送來當季的蓴菜，雖然姜妃與她先前有點過節，但送羹時卻不忘算她一份，並且命宮女轉告她，說不想被視為小心眼的人，以一小碗魚羹表示心意。
見步永嫣支吾不語，似乎有什麼難言之隱，芙容媚然一笑，親熱地拉著她，就像一直以來對待她的慈愛模樣。
「姊姊實在不忍心看你繼續這樣痛苦下去，讓姊姊幫你吧!我一開始就應該要這麼做才對，沒阻止你進宮是姊姊的錯，讓姊姊有機會彌補這個錯誤，想辦法讓你出宮，好嗎?」
出宮引步永嫣吃驚地瞪圓美眸，一瞬間，她想到的並不是離開這座華麗堂皇的宮廷之後，她會感到多麼不舍，而是如果她離開皇宮的話，就代表了她也必須要離開黑閻!
「可是……那是不可能的吧!芙容姊姊，嬪妃進了宮之後，除非是死了，否則根本就不可能出得了宮廷的呀!」她勉強扯出一抹笑容。
「沒錯，就是死了才能出宮，只有這個方法才能讓你出宮去。」
「芙容姊姊，我……」
「你放心，姊姊當然不是真的要你死掉，只需要動一點小小的手腳，就可以順利接應你出宮了。」
「可是……」步永嫣心里充滿了猶豫。如果……如果黑閻發現她是裝死的話，那該怎麼辦?
他生氣的樣子……好嚇人呢!
「放心，姊姊會幫你先找好落腳的地方，只要事情進行順利，再過沒多久你就可以出宮，只要避一陣子，等風頭過了之後，你就可以像平常百姓一樣出來走動。你想想，皇上的後宮有多少絕色佳麗，他哪會記得還有你這號人物呢?」芙容走到她面前，拉起她的手輕拍了拍。
聞言，步永嫣心里覺得不太舒服，不太喜歡芙容說黑閻會輕易地把她忘記，就算只是假設，她也不喜歡。
芙容看著她，露出滿意的微笑。從小，步永嫣這個膽小表就像跟在她身後的跟屁蟲，凡事以她馬首是瞻，從來不敢反抗她所說的話。
當然，她一定是用非常客氣的請求語調，當個心腸好、容貌美的芙容姊姊，否則怎麼會把她這個小傻瓜騙得團團轉呢?
「不!」
「嫣兒，姊姊有沒有听錯?你是在說自己不想出宮嗎?」
「對，芙容姊姊，對不起，嫣兒真的不想出宮。」她不想離開這里!雖然她知道後宮中充滿了斗爭，自己也一定還會再被騙，但她就是不想走，這是在步家時從未有過的感覺。
那是一種屬于自己歸處的美好感覺……雖然她很愛哭，而只要她一哭，黑閻就會板著臉罵她，但她知道他其實是拿她沒轍。
芙容沒想到自己好話說盡，竟然會被她拒絕——果然她爹說得沒錯，受寵的嫣妃娘娘非但不會是他們步家的幫手，反而會害了他們!
她扯開一抹燦爛至極的笑容，拉著步永嫣在錦榻上並肩坐下。「傻丫頭，說什麼對不起呢?姊姊剛才是跟你開玩笑的，你不要放在心上。來，跟姊姊說說這些日子到底都發生了些什麼事情，咱們姊妹好久沒有談心了，你一定有很多話要對姊姊說吧……」
最近，朝野之間沸沸揚揚地流傳著一種說法，那就是民間傳說二王爺元庸才是真命天子，理應要擁護他登基為帝才對!
對于這種說法，黑閻一笑置之，許多大臣憂心這流言會造成天下動蕩不安，連袂懇請聖上派人查出流言的出處，做出適當的處分。
表面上，黑閻不動聲色，實際上早就已經調派人手暗地里做出處置，他做事一向不喜歡打草驚蛇，有趣的游戲他喜歡慢慢玩。
「啟稟皇上，您吩咐奴才的事情辦好了!」這時，李公公帶著人抱著步永嫣的琵琶走進書齋。
黑閻抬眸瞥了他一眼，「為何會這麼慢呢?只不過是一條捆細的琴弦，你卻耗去了大半個月，不怕朕治你個辦事不力的罪名嗎?」
聞言，李公公趕忙拱手回報道︰「回皇上，嫣妃娘娘那把琵琶乃是絕品，就連使用的琴弦都是由巧匠細心捻成，奴才催過制弦的師傅，請他以最快的速度做出一條新的麼弦，但這位師傅脾性特拗，說他寧可開罪皇上，也不願呈上次等的弦線，壞了整把琴絕妙的音色。」
「那位師傅的脾性倒與她挺像的嘛!」黑閻笑哼了聲，揚手示意李公公平身，「傳朕的旨意，賞給這位師傅百兩黃金，要他再多做幾副弦線，免得下次弦斷了，又有人要難過半天。」
「是，奴才這就去辦。」說完，李公公躬身告退。
「事情都辦好了嗎?」
「是的，請小姐放心，奴才全部都按照小姐的吩咐去做，已經在她要喝的參湯里動了手腳……她的婢女一定料想不到御膳房會交給她一碗有毒的湯藥。」
「很好，這下我就不信她還能跟我搶!」
「只是小姐……要是被查出來怎麼辦?」
「你在說笑嗎?刑部的官員跟我爹都有一點交情，只要皇上不追究，咱們就可以隨便找個人頂替上去，到時候誰會知道呢?放心，她不過是一個小小的嬪妃，死何足惜?皇上一定也不會將她放在心上才對。」
「那倒是，從沒听說有哪位君王把他的妃子放在心上呢!」
「當然，她根本就不是那個該進宮伺候皇上的人，今天會有這種下場，怪不了誰……」
說完，芙容輕輕地笑了出來，其實她根本沒有那麼想進宮，只是她不服……不服自己怎麼會輸給步永嫣那個膽小又怕事的妮子！
她怎麼會只是想當一個小小的嬪妃呢?她爹說，只要事成之後，她就算想當皇後都可以呢!
看見心愛的琵琶補好了弦，那妮子應該會很高興吧!
真是的，她老是咬著女敕唇，一副就快哭出來的楚楚可憐模樣，教他看了就莫名其妙感到心煩意亂。
這下他幫她把琴修好了，她總該可以不哭了吧!
那家伙除了哭之外，大概什麼也不會做……不，她還會做另外一件事情，那就是忤逆他。
這本事她可厲害得很呢!
打從第一次見面，她就存心要惹他不高興，但他還是狠不下心腸，每次看到她哭，他的心就亂成了一團。
他帶人抱著琵琶走進了絳雪軒，卻在門口就踫到香兒匆匆忙忙地跑了出來，見到了他，連忙說道︰「皇上，不好了!嫣妃娘娘她……她病了!」
「病了?這到底是怎麼一回事?」
黑閻心里忽然泛過一陣不祥的預感，大步沖進內室，看見步永嫣柔弱的縴細身子就像斷了線的傀儡般側躺在炕緣，一頭柔細的發絲流泄而下，半掩住她蒼白的小臉。
他飛快地抱起她，大掌捧住她漸漸失去溫度的女敕頰，胸口有一瞬間疼痛得就像碎裂般難過。
「嫣兒?你醒醒，嫣兒!」
「皇上，任您怎麼喊、怎麼喚都是沒用的，娘娘……她一直昏迷不醒，奴才們試過了各種方法，就是喚不醒她。」
「那還不快點召太醫？快召太醫!」他氣急敗壞地吼道。
「是是……奴才這就去!」說完，香兒立刻轉身跑了出去。
這時候的步永嫣只覺得好痛苦，她感覺好昏、好沉，彷佛身子被灌滿了鉛水般，絲毫不能動彈，她好想就此沉沉睡去，再也不要醒來。
「你這家伙!振作一點，朕不允許你死!振作一點!」黑閻牢牢地擁住了她，試圖用自己的體溫暖和逐漸冰涼的她，大掌握住了她縴女敕的小手，將自己身上的內力源源不絕地傳送給她。
只要能夠維持住她最後一絲余息，他可以做任何事情!
在黑暗之中，步永嫣听見了有人在喊她。
為什麼要在她耳邊大吼大叫呢?她只不過是想要好好睡一覺而已，她只不過是累得不能動彈而已啊!
她真的好累，再也堅持不下去……她再也堅持不下去了!
她一直都不懂……不懂娘為什麼拖著病弱的身體，也要活下去，她說爹需要她，所以就算只是多享有片刻的生命，她也要活下去。
「該死!太醫怎麼還不來？她的呼吸越來越弱了，快去召太醫，就算是死的，也要給朕弄活過來!」
可是，多活一刻，不就多了一刻的痛苦嗎?
當年，她才不過七歲的女敕娃兒，看著娘每天輾轉于病榻之上，明明就一副很痛苦的樣子，卻老是跟爹說感覺好多了，再過兩天一定可以痊愈。
可是，她最後還是死了，就連爹，她都一起帶走了!只留下她一個人……他們都走了，只留下她一個人孤零零的……
「嫣兒，你睜開眼楮，你睜開眼楮看著朕哪!」
她不要……她不要睜開眼楮，一旦清醒，又將只剩下她一個人，孤零零的，還要裝出堅強活下去的樣子。
她好痛苦……她不想醒……她不是娘，還有爹可以牽掛著，她呢?誰可以令她牽掛，而又有誰會牽掛著她呢?
夜盡，月兒將沉。
東方的天邊透出了一絲黎明的曙光，雖然殿內擺放了足夠溫暖的火爐，但空氣中依舊沁著一絲清晨的涼意。
一整夜，黑閻都坐在步永嫣的炕旁，一瞬也不瞬地盯著昏迷不醒的她。
一整夜，絳雪軒里都是人來人往，無論是太醫或是宮女，個個都如臨大敵，無不膽戰心驚，生怕一個不小心，弄丟了嫣妃娘娘的寶貴性命，他們幾條賤命搞不好就會被拿來陪葬。
直到半個時辰前，步永嫣的情況漸漸穩定，太醫宣布無大礙之後，黑閻才揮退了所有人，獨自一個人將她抱在懷里。
只差一點點……只差一點點她就回天乏術了!
一想到她脆弱的生命可能在他面前逝去，黑閻忍不住緊咬森牙，大掌用力地握成了拳頭，忿怒的心情不言可喻。
他大掌握住了她柔女敕的小手，依舊感覺到她從指尖透出冰涼，他緊緊地握住了她，片刻也不肯松放。
她看起來好蒼白，柔女敕的肌膚看起來幾乎呈現透明的狀態，彷佛隨時都可能從他的面前消失……
不!他絕不放手!
好不容易，他才找到了一個人可以在這深宮內苑之中陪伴他……從第一眼見到她，他就決定要她入宮，不計任何代價，就算她會恨他，他都不想對她放手!
這時，李公公看了看外面陰暗的天色，悄聲走到了主子的面前。
「皇上，您一夜未歇，是否應該趁早朝之前稍作歇息呢?」
「不必了，朕就直接從這里去朝殿吧!」
「可是……」一夜未歇，身子怎麼受得了呢?
黑閻不高興听見有人反駁他的決定，陰沉的黑眸冷冷一掃，「朕怎麼說，你就怎麼做，教手下的人去準備吧!」
「是。」李公公躬身領命，知道此時此刻無論是天大的事情，只怕都不能令主子離開嫣妃身邊吧!