秦大牛和秦如薇將莊楚然迎進堂屋，自有糯米那丫頭送了些茶點進來，幾人坐下吃茶。
「這也是到晌午了，薇兒，讓糯米去村頭稱兩斤肥肉回來，酥炸了，我和秀才爺吃上兩盅酒。」秦大牛興致極高，笑著吩咐秦如薇，又看著莊楚然問︰「秀才爺今兒就賞個臉面？」
莊楚然忙道︰「我自是求之不得。不過，秦大哥您也別一口一句秀才爺了，我字叫清暉，您若叫不慣，稱我一聲楚然弟也是成的。」
秦大牛一愣，隨即笑得更歡，一口一句楚然弟，那魚尾紋都快笑得能夾出蒼蠅來了。
秦如薇搖頭失笑，看向莊楚然，見他眨了眨眼皮，不由嗔瞪了一眼，道︰「你們聊著，我去張羅午膳。」
「去吧去吧。」秦大牛揮了揮手，好似迫不及待的要打發她似的。
待得秦如薇走了出去，秦大牛就道︰「這有女人在，說兩句話都放不開，楚然弟，你可別怪你老哥我粗魯，這農家漢子，沒讀過書，就是粗鄙些。」
莊楚然連忙作低伏小，謙謙地道︰「秦大哥是真漢子，性情豪爽，當稱豪杰，哪里是我們這些酸腐文人比得的？您這是自謙了。」
秦大牛听得腦筋直繞，但也知道這是好話，不由哈哈一笑。
兩人又聊了起來，莊楚然見識多，讀的書也多，將各地的人民習俗都說上一說，秦大牛也听得入迷，又說到農事，秦大牛就更有興趣了。
投其所好，莊楚然深悉討好一個人的關鍵，秦大牛是他未來的大舅哥，又是秦如薇唯一的親人，那可是跟父親一樣的存在，自然是要百般討好的。
待得午膳上來，兩人已是勾肩搭背稱兄道弟的了，酒過三巡，秦大牛就將心里頭的疑惑給問了出來。
「賢弟也有二十了吧？早前听說莊大娘尋了媒婆張羅給你說親，可是尋得好閨女了？」
莊楚然吁了一口氣，心道終于問上了，恰好秦如薇在院子里對丫頭吩咐著什麼，便看著她道︰「不怕秦大牛笑話，我已是心有所屬，非她不娶。」
秦大牛一愣，正欲問上兩句，見他目光柔和，不禁順著他的目光看，秦如薇那丫頭轉身對著這邊一笑，莊楚然就笑得更溫和了。
秦大牛心喜，卻又有些發酸，便咳了兩聲。
莊楚然回過頭來，見他似笑非笑的，不由臉上微熱。
「你……」
莊楚然抿了一下唇，突然站起來一撩衣袍，對著秦大牛跪了下去。
他這一舉動，可是將秦大牛的酒都嚇了個三分醒，驚道︰「你這是作甚？」
「秦大哥，我與薇兒彼此有情，還望大哥您成全。」莊楚然看著他道。
秦大牛怔了半晌，問︰「你今日是來提親的？」
莊楚然一愣，干脆挑破了，道︰「若大哥應了，那便是。」
秦大牛不語，半晌才道︰「起來吧，別跪著，不然那丫頭怕是要進來問過首尾了。」
莊楚然側頭看去，果然見秦如薇往這邊張望，目露疑惑，便淺笑著站起。
再度坐下，秦大牛給莊楚然倒了一碗酒，後者連忙又欠手還了一禮，心里卻是忐忑不已，那感覺就跟初次下場趕考似的，不，甚至比那時候還要來得緊張。
「我記得，你是洪德七年搬來的十里屯子吧？」秦大牛說道︰「莊大娘帶著你來到這里，你那時還是個孩童，總角上扎著布巾，正兒八經的抿著小嘴，看著村人的目光就跟一只小獸似的，警惕，又好奇。」
莊楚然听著心頭一熱，道︰「大哥還記得？」
「自是記得的，我家薇兒也不過是少你兩歲，那時候她才五歲，卻長得白白女敕女敕干干淨淨的又乖巧聰慧，村里頭的丫頭誰都比不得她。」秦大牛揚起一抹笑。
莊楚然眼前就現起秦如薇小時的樣子，確實乖巧，跟個小仙童一樣，嘴角不由露出一笑。
「那時看著你，就覺得我們薇兒就該配這樣的夫婿才不屈就了她。」秦大牛回憶著笑說︰「只是你雖然搬來，卻被莊大娘拘著讀書，也少出來走動，也就稱不上多熟，偶爾見你們一起，看著確實般配，可惜……」
莊楚然默然，自也知道他口中的可惜是什麼。
「我們薇兒，從前道她是個命不好的，攤著了鄧家那樣的混帳，現在看來，才知她的命才是極好的，不然，那糟心的人家，可不白白委屈了我的好妹子？」說起鄧家，秦大牛的語氣有些冷，譏諷道︰「也就那樣混的人家，才有眼不識金瓖玉，錯把魚目當珍珠。不過，那是極好，虧得了他們瞎了眼，我家薇兒才逃出了那火坑。」
「你是不知道，那天薇兒想不開去投了河，我這心寒的，我恨我自己啊，恨自己無能，護不住她，眼看她被逼上了絕路，我都沒做出什麼來，白白讓她受了苦。」秦大牛眼角濕/潤，哽咽道︰「幸好閻王爺可憐我家薇兒，才沒收了她去，她是個有福氣的，真的，是個有大福氣的人。」
見他言語愈發激動，莊楚然不禁喚了一聲，道︰「大哥，都了。」
秦大牛看他一眼，猛灌了一口酒，道︰「是，都了。他們那般辱我妹子，也遭到報應了，可笑，他家的田如今都攥在薇兒手里，這不就是報應麼？活該！」
莊楚然給他斟了酒，眼里也升起冷意。
「自薇兒死過一回後，我就在我爹墳墓跟前發了誓，她要什麼我都給她，便是付出我的命，我也要護著她，從前是我孬，以後不會了。我也發過誓，定要給她再尋一門滿意的夫婿，誰敢欺她辱她，先問問我的拳頭硬不硬。」秦大牛似是在和莊楚然說道，更多的卻是跟自己保證。
莊楚然連忙道︰「大哥，我會待她好的。」
「這話你先甭說。」秦大牛搖搖頭，道︰「我統共就這麼一個妹子，她又經歷過那樣的糟心事，你真不在意？」
「我若在意，自不會求大哥。」莊楚然搖頭道︰「薇兒是個好姑娘，她值得人心疼。」
秦大牛點了點頭，道︰「你不在意，可你娘親那邊呢？十里屯子不大，她的動作沒有幾個人不知道的，你家的門檻，也早被媒人給踏破了。我親親的妹子，是再不願意她受了委屈去的，若真如此，那寧可她就在我們秦家，她願嫁就嫁，不願，我也有三個兒子，將來給她養老送終的大有人在，也能過繼給她名下，待她老了，擔幡買水的也不缺。」
這一番話出，莊楚然震驚不已，而在門外站著的秦如薇，同樣的震驚。
從來都只听說給兄弟過繼的，但也沒听過給過繼孩子的，秦大牛這想法，可是顛覆了他們的思想。
「大哥這話，嫂子可知？」
秦大牛搖搖頭，道︰「這也還是沒影的事，說她作甚麼，沒得鬧騰。」
「大哥是個好大哥，薇兒有福氣。」莊楚然嘆息道。
「我這算什麼好大哥，若真好，就不至于讓她從前受了那苦，我……」秦大牛狠刮了一下自己的臉，道︰「我就是個窩囊廢，我對不住我爹的托付啊！」
「大哥。」秦如薇沖了進來，跪坐在他身邊，道︰「你莫自責，我有你這樣的大哥，三生有幸。」
「薇薇兒，你怎麼進來了。」秦大牛有些慌，結結巴巴地道。
「大哥，你的話我都听見了。」秦如薇眼中溢滿了淚，卻滿臉笑容，道︰「妹子感念大哥的疼寵，大哥念著我，已是足夠，其它，不重要。」
「你，我……」秦大牛慌亂得很，嘆了一口氣道︰「你這丫頭，就是這樣，才叫大哥內疚喲。」
秦如薇伏在他的膝頭上，吸了吸鼻子，臉還蹭了蹭，看得莊楚然一陣眼熱，不禁上前拉過她。
「大哥，薇兒也在此，我就當著她面保證，一準兒會對她好，決不辜負。」他握著她的手道。
秦如薇臉紅耳赤，使勁抽了抽，卻被他握得更緊，不由漲紅了臉。
秦大牛看了看兩人交握的手，便也知兩人心意互通，卻是沉著臉將秦如薇強拉了過來，對他道︰「現在說什麼都太早，我只說一句，盡管我薇兒嫁過一回，可也是金貴的姑娘。你若來求，那就拿出你的誠意來，三書六禮一樣都不能少。所以，旁的不用多說，你的誠意有多少，就讓事實來定，如若不能，還請秀才爺你擔待些，莫壞了我家薇兒的名聲。」
莊楚然一愣，對秦大牛深深的一躬，道︰「我會的。」
送走莊楚然後，秦大牛才又對秦如薇道︰「你可知，大家沒馬上應他？」
「大哥自然是為了我好的。」秦如薇紅著臉道。
「薇兒，你是千金寶貝，哪怕你嫁過人，也是金貴無比，矜貴的女子，若是隨便就能應了去，那就不貴了。他莊楚然想要求娶，那就拿出誠意來，來之不易的東西，才更珍重也更珍貴。」秦大牛看著她道︰「大哥不願再看你被折辱。」
秦如薇鼻子一酸，點了點頭。
女兒矜貴，求之不得才讓人更珍惜，秦大牛，這是把她當親閨女那般愛護的呀！