「所以，初選的時候考的還是太素焚塵劍法。」苕華說道，「玉屏幻境中的機關，也多要靠劍招解開。你好好準備吧。」
路芬芳真不知道夏苕華這睜著眼說瞎話的本事何時練的。夏苕華起身欲走，路芬芳忽然叫住她道︰「師姐，我會努力的。可是我若連初選都過不了，你不會怪我丟你的臉吧？」
走到門口的夏苕華站住了，並未回過身來。她輕笑道︰「如果是我教不好你，那是我無能。一個人不能靠自己的本事立足，就只能坦然接受，強撐著有什麼意思？」
「呵呵，師姐太謙虛了。不撐到最後，怎知結果如何。」路芬芳說道，「師姐放心，我一定不會讓師姐失望的。」
夏苕華只微微側臉看了路芬芳一眼，便離去了。路芬芳拿起夏苕華喝茶的杯子，將殘茶潑到海棠樹根下。伯服說道︰「茶水不能澆花。」
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「我知道。」路芬芳冷冷道，「受齊雲山靈脈滋養，若連幾潑冷水都受不了，也太嬌弱了吧！」
「呵呵，你是在說海棠樹，還是說你自己？」伯服道，「听這話頭，試劍大會你是要大干一場了？」
路芬芳坐在海棠樹旁石凳邊，輕輕擱下那茶杯︰「正好相反。瓊華派和天墉城的人來了，我不能太過吸引他們注意。我原本很想贏的，但是這回，只能越早輸掉越好。」
路芬芳的考慮確實很到位。在她的實力強大到可以守住珠丘之前，最好不要引起任何人的注意。若只是贏了太素宮內部的劍法考試還好，若是在五大門派之內打出來名氣，那就有點太招搖了。
「可是你若輸了，其他弟子們會繼續看不起你。執劍長老堅持教你功法，也就不能名正言順，霏英李和夏英喬也可能會橫加阻攔。你真的想好了嗎？」。伯服問道。
「我知道輕重，小不忍則亂大謀，幾個冷眼、幾句譏嘲算得了什麼。」路芬芳道，「有舍才能有得，陳逾熠若因此不收我，那也是沒辦法的事。看來我和太素宮的功法真是沒半點緣分。」
既下定了決心，路芬芳便不再關心試劍大會的信息，只每日找無人之地練傳觴劍法。這幾日，周重璧果然沒有找她。轉眼到了試劍會第一次初選，東陽道院的比武場上聚滿了各種服色的弟子，觀戰的竟比試劍的多了兩倍有余。路芬芳抽完了簽，握著自己的覆雨劍在假山石後呆坐，覺得他們簡直吵得很，根本不想去搭話，听他們虛情假意的恭維。
路芬芳望著藍天，腦海中想象著自己和周重璧對招的情景。她雖然很入神，但還是听到有人爬上了身後的假山。她假裝不知道，閉上了眼楮。
「噗。」什麼東西忽然飛到她肩上，她本能得伸手接住，見是粒桂圓干，抬頭望去，果然是澄雷在搗鬼。澄雷笑道︰「芳芳，一個人在這兒發什麼呆呢，快去比武台吧！」
路芬芳「哦」了一聲，將那桂圓干揣到懷里，抱著肩低頭向比武台走去。澄雷從假山上跳下來，勾了她肩膀道︰「這劍呢應該是越練越精神，十幾天沒見你怎麼變得萎靡不振的？是練劍累著了，還是夏師姐訓你了？」
路芬芳白了澄雷一眼，腳下一滑躲開澄雷的咸豬手，懶得和他說話。算起來，劍爐給澄雷打的箭該好了，過幾天找個好由頭送給他就是。路芬芳真不想再欠他什麼了。
兩個人一道走著，遇上了寧梅和澄空兩個。路芬芳向他們兩個問好，見澄空手里竟然也握著簽，看來待會兒他也要上場了。
「路師妹，你抽的幾號？」寧梅笑道，「澄空弟弟抽到第八十六號，還早得很呢。」
路芬芳皺眉道︰「我也是八十六號。」
他們兩個若是抽到相同號數，便是同場對決。路芬芳話音剛落，澄空便哈哈大笑道︰「不可能那麼巧，你把簽子拿來我看，肯定不是！」
路芬芳這會兒沒心情開玩笑，淡淡得就把簽子給澄空了。三個腦袋湊一看，都愣住了︰「還真是八十六。芳芳，你待會兒下手輕點，別把我弟弟打壞了。」
澄雷慣會油嘴滑舌，路芬芳也不去理他。幾個人又玩笑了幾句，忽然听得有人喊道︰「主考官來了！」眾弟子便瞬間安靜了下來，各向兩邊散開，讓出一條通向比武台的路，接著齊齊拱手，恭候這次試劍初選的主考官，也就是新晉的鼎劍閣主事武英韶進場。
剛才還像幾千只鴨子聚會的比武場瞬間變得鴉雀無聲。幾百年來，鼎劍閣主事往往就是內定的下一任太素掌門，現在武英韶的地位不亞于凝丹、戒律、威武三位長老。要想搶佔太素宮最好的修仙資源，巴結好掌控資源的權力者是最基本的。
路芬芳悄悄抬眼看去，武英韶頭戴簪星曳月冠，上著驚霄鴻鵠衣，下著醉吟葬龍裳，腳蹬雲霄青鸞靴，好似天神落入凡間，周身浩浩清清，雙眼目無下塵。
人群中靜悄悄的，但路芬芳知道女弟子們若微微張開嘴唇，她們一人透出一絲尖叫聲來，也足以把在場三百多人的耳膜給震破了。路芬芳低下頭，心中想道，武英韶似乎終于從瑤山的黑暗經歷中走出來了。的事終究會的。
武英韶緩緩走近，威嚴肅穆，目不斜視，與從前的活潑輕浮簡直判若兩人。他走近路芬芳時，目光微斜似乎是看了她一眼。只看了她一眼。
「我怎麼覺得，小師叔好像變了。」寧梅用傳音符對澄雷和澄空說道。
「嗯，變得比以前更臭德行了。」
「哦，對了，現在不能叫小師叔，應該叫武主事。」
「他當了這個主事以後，都不和咱們來往了呢……」
「人家是太素未來的掌門，怎麼可能跟咱們這種無名小卒來往，跌份兒啊。」
路芬芳嗤笑，這些人里除了寧梅是真心惋惜與武英韶的友誼變淡了，其他兩人分明是在嫉妒武英韶仙途光明。武英韶上了比武台後的括蒼高台，便朗聲說道︰
「今日除了參加試劍會的弟子，許多前輩同門也都在，我就把該說的話一並說了。此次試劍不同往常，不僅關系著你們每個人的仙途，更關系著我太素宮的榮辱。兩次初試，不僅要淘汰掉進境較差的弟子，更要遴選出我派最優秀的初級弟子，迎戰天墉與瓊華。我希望各位同門能傾盡所學，全力應戰，若有舞弊、輕殆者，門規處置，絕不姑息。」
「謹遵武主事教誨。」眾人齊聲道。路芬芳只在心中想道，不過區區一個鼎劍閣主事的位子，就把武英韶變成了這副模樣。以前那個陽光少年真心的笑容，大概再也看不到了。
隨著戰鼓擂響，抽到一號簽的兩名弟子先上台比劍了。路芬芳坐得很遠，假裝漫不經心卻將兩人的太素焚塵劍看得清清楚楚。焚塵劍法的精妙處不在劍招，而在于與五行仙術的配合，將仙術和劍法都發揮到最大威力。
伯服說道︰「妮子，就憑你現在學傳觴劍法的程度，若與使焚塵劍的練氣五層修士對決，要贏未為難事。」
「我知道。」路芬芳說道，「反正我也不想贏，還說這些干什麼。」
路芬芳看了一會兒，覺得和周重璧畫龍點楮的指點、伯服詳盡毒辣的解說相比根本不值得學習，反正離自己走過場的時間還早，不如別處逛逛去。她剛走出人群，卻見圍觀者最末站著一個女弟子，身段容貌皆不突出，卻偏偏引起了路芬芳的注意。
她緩緩放慢腳步看著那女弟子，那女弟子也轉過頭來看她。她想了想，上前搭話道︰「這位師妹怎麼站在最外面，里面看得清楚。」
「多謝師姐關心。」那女弟子惜字如金，只是淡淡一笑。
「你是哪峰的，怎麼我從前沒見過你呢？」
「我叫翊鵑，是半年前剛來的，一直在密多院干些雜事，還未取得參加試劍會的資格，所以來看看熱鬧，不敢往前擠。」
「哦。」路芬芳拱手道，「也好，你修為尚淺，若靠得太近，恐會誤傷。」
路芬芳作別了這個女弟子，出了西陽道院的門，繞到比武場括蒼高台的後面。伯服問道︰「你怎麼這麼緊張，出什麼事了？」
「剛才那個弟子不是太素宮的。」路芬芳嚴肅道，「她是奸細。」
「嗯？太素宮的弟子一大半你都不認識，半招未過，怎知她不是太素宮人？」
「因為她身上的味道。」路芬芳說道，「太素宮所有焚香、藥浴用香還有燻染衣物的香料都是我一人采買的，可這個女弟子身上的香十分陌生，不是我調的。」
「不對吧，她身上明明穿著太素宮的道服，怎可能沒有太素焚香的味道呢？」伯服質疑道。
「外衣確實是太素宮的道服，味道也沒錯。但是，這身道服是她偷來的。大小雖然合身，但女子都有潔癖，里衣穿的還是她自己的。剛才靠得那麼近，她的道服里面明明有異樣的味道，我想應該是廬陽‘疏雨西樓’的貢品香粉‘月見初櫻’。這種香平民百姓根本買不到，就算是修士，五兩靈石也就能買巴掌大那麼一小盒。」
伯服說道︰「你的意思是，會用這種奢華香料的，多半是——」
「瓊華派。」