路芬芳愣住了。她直愣愣看著周重璧，絲毫不知自己已經鬧了個大紅臉。周重璧看她不說話，皺眉道︰「你現在虧虛太多，自己調息恐怕不易，我給你輸些真氣吧。」
這……這自然是極好的。可是不知道為什麼，路芬芳總覺得單獨和他在這里呆一晚上實在太難為情了。這樣扭扭捏捏的，她都有些討厭自己了︰路芬芳，你在瞎想什麼呀，周重璧煩你還來不及，怎麼可能對你有什麼……不/軌行為。夢真崖山洞這麼大，兩個人隔著一丈遠各睡各的，有什麼不好意思的？
「好。」路芬芳只是做了個「好」的口型，她喉嚨里干得話都說不出來了。
周重璧領著路芬芳進了山洞，這次洞中沒有會發光的蝴蝶引路，四下伸手不見五指，路芬芳沒走三步差點崴腳。她感覺到前面周重璧停下來，向她伸出手。
路芬芳心跳越來＋.＋＋越快，耳朵里擂鼓似的響，只怕周重璧此刻若對她說了什麼，她也是听不見的。她猶猶豫豫伸出手，只抓住了周重璧的手腕，便隨著他向前走去。
「為什麼不舉火啊。」路芬芳問道。她手指模到周重璧的脈搏，每跳動一次就像電流順著手指、手臂直擊到她心里一樣。
「我一直是一個人，習慣了。」周重璧道，「你怕黑？」
「不是，只是看不見路。」路芬芳抓著周重璧手腕的手不知不覺間麻了，或許還有一絲難以形容的疼痛，好像骨頭融化了似的。她急著辯解道︰「我不怕黑，不用舉火！」
「不怕為什麼發抖啊……」
路芬芳在黑暗中放心得微笑。她嘴上倔強，心里卻盼著周重璧千萬不要舉火才好。
周重璧帶路芬芳到了他日常休息的洞室，為她調理真氣，不過一個時辰，路芬芳便覺渾身經脈像吃飽了飯似的有勁兒，還能再戰三百年。
路芬芳說了聲謝謝，周重璧卻只是在旁邊坐下了，沒有回應。路芬芳問道︰「是有什麼不妥嗎？」。
「你……你現在學的《靈機訣》，進境還是太慢了。」周重璧這話說的小心翼翼，仿佛怕打擊到路芬芳似的，「靈根不好，終究是掣肘。」
路芬芳原本就打算服星蘊丹加以輔助，但周重璧既然主動提及此事，或許他已有了什麼建議。路芬芳便問︰「那你覺得該如何？」
「我們天墉城有套心法，可以助你夯實基礎。」周重璧說道，「這套‘天玄孤心訣’是輔助性的，和靈機訣配合著練，你今後會輕松些。」
周重璧考慮得真是周到。路芬芳卻說道︰「你……你私自把天墉城心法傳授給我，不要緊麼？」
周重璧輕笑一聲，說道︰「我即便已經不是天墉弟子，但一日為師終身為父，我不會把天墉功法傳給旁人……但你無妨。」
「為什麼我就無妨？」
「別問那麼多。」
「哦。」
于是這天夜里，路芬芳大半時間都在打坐，用《天玄孤心訣》的功法吸收靈氣，成功吸納靈氣的速度比以往快了一倍多。這次來夢真崖，她真的收獲頗多，到天亮時還不舍得下崖去。
「你該了。」周重璧說道，「我送你吧。」
周重璧又走在前面，路芬芳緊緊跟著他，外面晨光熹微，洞內卻依然昏暗一片。路芬芳走著走著，不知哪里來的勇氣，大步上前，再次抓住了周重璧的手腕。
這一刻，她的時間仿佛停止了。仿佛陽光傾瀉如金海，將她托舉在雲端之上。周重璧沒有握她的手，但也沒有松開，任由她拉著，緩緩走到了洞外。
這日早晨天光極好，陽光清澈明媚，天空碧藍如洗。路芬芳看清了周重璧的身影，心內忽然害怕，松開了他，低聲說道︰「我走啦。」
「嗯。」周重璧的聲音听不出歡喜，但並不淡漠，「白天你還是忙太素宮的事吧，有空再來。」
那我一定快點忙完。路芬芳在心里說著，提起裙裾便沿著山路跑了下去。她仿佛第一次感覺到會輕身術的快樂，她真想乘著腳底的風直飛到天上去，再大聲唱出兒時娘親教她的歌︰
「早春暮春，酒暖花深，便好似一生心事，只得一人來解。」
此時已是初秋，無花無酒，路芬芳卻如醉在三月景中，看什麼都是快活。她跑了一段路回頭望去，周重璧還站在原地，只看不清是不是也在看著她。
路芬芳哼著小曲兒下了崖，回到鐘峰，還沒進院子便听見澄雷嚷嚷。她這才想起來，壞了壞了，怎麼把澄雷給忘了！他的靈扎一封都沒回，這會兒該發飆了吧？
路芬芳想繞開前堂回自己房間，不料背後一個聲音冷冷叫住了她︰「你去哪兒了？」
「我……」路芬芳緩緩轉過身來，看到苕華冷若冰霜的臉，想笑也笑不出來。好你個澄雷，到處找不到我，便找夏苕華告狀來了！
「我下山買香去啊。」路芬芳裝得若無其事，「展皓峰領了牌子的，我見你沒在滴水堂，就沒告訴你，反正就出去半天的事。」
夏苕華走，如月光冷冷照著路芬芳，那眼神中再凌厲卻也帶著一絲柔弱，讓人怕也怕不起來，恨也恨不起來。她說道︰「我不是說這個。澄雷說，這次出去你和他同路，昨天卻不告而別。從廬陽回來最多半日路程，按說你昨晚就應該到了。昨天晚上你去哪兒了？」
「沒去哪兒嘛，我是走得慢。」
「澄雷擔心壞了，你既然沒事，為什麼不回他的靈扎？」
「我……忙著趕路，沒看到。」
如此明顯的扯謊，夏苕華也只得冷笑一聲︰「澄雷急得快殺人了。我不管你是去干什麼事，給他報個平安就那麼難嗎？」。
這事確實是路芬芳不對，她也沒什麼可說的。她以前曾想過編些借口在澄雷那里蒙混過關，但現在想來，這樣卻有些對不起真心關懷她的澄雷。
「那我，我去給他好好陪個不是唄。」路芬芳撅了撅嘴，正想快些逃走，卻又被苕華叫住了。
「還有一件重要的事，正好現在告訴你。」苕華嚴肅道，「再過一個月便是練氣五層以下弟子試劍大會，你準備一下吧。」
「啊？」
「啊什麼，這次試劍大會很重要，要淘汰三成弟子，清理出太素宮去。」夏苕華說道，「你好好準備一下，不要讓代掌門師伯祖丟臉。」
路芬芳傻眼了，她可從來沒听說過還有這麼一個試劍大會，更不知比劍成績不合格會用這樣嚴重的後果。她上場比試，若不用太素劍術便是犯規，若要用，苕華卻半點沒教過她，橫豎都是過不了關，合不了格的。
「有什麼問題嗎？」。看到路芬芳臉上的陰雲，夏苕華嘴角終于浮起一絲笑意。路芬芳也是一笑︰「沒有，師姐就放一百個心吧，我不會讓師姐和執劍長老失望的。」
路芬芳這話說得硬氣，心里卻半點沒底。她在回房間的棧道上走了幾個來回，任由冷風吹著，心里還是憋悶得慌。
「其實無論結果如何，我都不會被趕出太素宮的。」路芬芳望著腳下萬丈深淵，感覺自己輕得像一片枯葉，「夏苕華這樣做，只是想讓我出個丑……就像當年我用零陵香戲弄澄凌，害得她在劍術考試中出丑一樣。」
「嗯。」伯服應道，「或許不僅是出丑。比劍也是有誤傷的。」
「總之，她認為是我加諸澄凌身上的痛苦，都要我一點點還回來。」路芬芳笑道，「可是伯服，你知道嗎，就在她追問我昨晚我的行蹤時，我真有幾分奢望，奢望她也在擔心我的安危……」
「奢望終究是奢望。就像你終究是你，她終究是她，你們兩個不是一路人。」
「我知道啊。我知道我們兩個不是一路人。」路芬芳悵然道，「可既然不是一路人，我為何會走在她的影子里面？我被太素宮的人欺負，是因為她；我忍澄凌那麼久，是因為她；我學不成太素功法，也是因為她；我今後還有許多的挫折磨難，或許也是因為……」
「別再說了，小心一語成讖。」伯服打斷道，「說正經事，試劍大會你打算如何應對？」
「不應對。」
「呵，這不作為的態度，是跟陳逾熠學的？好的你不學。」伯服調侃幾句，忽然驚覺，「傻妮子，你不會是想故意輸掉試劍大會，讓夏苕華消氣吧？」
路芬芳緩緩走回房間去，一面說道︰「我沒那麼傻。我與她生死之仇，豈是輸一場比試就能化解的？」
路芬芳不是不想贏。她需要當著整個太素宮的面一鳴驚人，用實力碾壓那些輕看她的人。她等這個機會已經很久，夏苕華卻已在擂台上挖好了陷阱，等著路芬芳掉進去，掉進污糟泥濘的地底，仰頭忍受所有人的嘲笑，和口水……
她怎麼會讓她贏呢？
既然是這樣……她非贏不可！