「氣死我了，母妃，你要為我做主，不能放過那個賤人，我要她死，要將她凌遲致死，一片一片割下她的肉，裝在銀盤上喂魚，我要她死無葬身之地！」
怒氣沖沖的趙玫清像一只點燃的爆竹，見到誰都猛爆一番，炸得四周的宮女、太監面色土灰，紛紛走避。
她手里拿著尺長的短鞭，瘋了似的揮來揮去，大理進貢的七色寶石盆栽應聲而破，吐番國的罕見番紅花也破了缸，奄奄一息的混著泥土倒在白玉地磚上，人高的薄胚青花白鶴賀壽瓶也碎了，鶴首與鶴身斷成兩截。
毀滅了眼前所見的事物還不能解恨，找上蓮太妃宮里的兩名貌美宮女，將她們抽得遍體鱗傷，還猛抽一位太監的下盤，打得他大聲慘叫，跪地求饒。
暴戾的性子簡直無法無天，連對宮中行走的下人也敢下如此重手，想做什麼就做什麼，完全目中無人，她自認理應如此，不怕人知曉，因為宮中除了她母妃外，沒人比她更尊貴。
太後、皇後算什麼，一個年輕時就斗不過她母妃的老不死，卻空佔著頭餃手中無權，跟個傀儡沒兩樣，母妃說東不敢往西，母妃叫她去死，恐怕也不敢苟活。
而她是長公主，萬萬人之上的貴人兒，為什麼她不能為所欲為？普天之下是姓趙的，身為趙氏子孫的她當然有無上的權力，誰也不能指責她一句不是，她要的都得送到面前來。
「清兒，你又在鬧什麼，沒瞧見你舅舅也在這兒嗎？」越大越嬌氣了，連她都快管不動了。
看到嬌艷如花的女兒，蓮太妃眼中只有濃濃的寵愛，沒有一句怪責，她怎麼看自己的女兒都覺得女兒是最好的，是誰也比不上的嬌嬌女，是她的心頭肉。
「勝守舅舅。」趙玫清不情不願的喊了一聲。
「嗯！長公主還是精氣這麼足，活潑好動，明艷過人呀！」永昌伯福勝守不忘對外甥女贊美一番，他吹捧的功力越來越高，能把怒氣滿面說成精氣足，氣跳如雷講成活潑好動。
倒是有一點他沒說錯，長公主確實生得美艷，承繼其母親的美貌，容貌自是不差。
想當年蓮太妃若不夠美，怎能斗走賢名在外的惠妃，多年壓得皇後，也就是如今的太後如同虛設，皇後之名竟不如一名宮妃，處處受限，備受打壓，差點丟了皇後的位置，淪為冷宮妃子。
蓮太妃很美，美得艷絕天下，即使年華老去，仍可看見她臉上的艷麗，除了細紋多了些。
可想而知，和她七分相似的趙玫清有多美了，比起後宮的嬪妃毫不遜色，甚至凌駕在她們之上，她的如花面貌確實叫男人為之傾倒，不管不顧地為她傾心。
但前提是，不知道她驕縱野蠻的心性。
「再明艷過人有什麼用，遇到不解風情的呆頭鵝，本公主氣都氣飽了，居然有人敢無視我的存在，給我難堪，真當我是沒脾氣的軟柿子嗎？任人揉捏。」
她又是一抽鞭，蓮太妃寢宮的飛鳳柱立即缺了一角。
「發生什麼事了，瞧你氣得兩眼都發紅，說出來，舅舅替你出氣。」福勝守真當天下是姓福的，氣焰高張的開口說大話。
堂堂長公主都覺得受委屈了，你一個小小永昌伯算什麼，除了賣官得來的銀子比人家多以外，他能仗誰的勢。
趙玫清噘起足以掛上十斤豬肉的嘴，怒氣難消的道︰「這件事舅舅幫不上忙，一定要母妃出面。」
「呵……長公主別小看了舅舅，能用銀子擺平的事都不是大事，誰得罪了你，舅舅用銀子砸死他。」二品官員的官位都買得到，還有什麼他擺不平，他甚至還想伯爺的分量不夠重，
想弄個什麼國公來當當，甚至是……金鑾殿上的那個位置。
人心不足蛇吞象，一旦有了好的就想更好的，福勝守也一樣，在他看來，太後是沒用的擺飾，皇上軟弱無能，朝廷有一半的官員都听他的話，為什麼他不能光宗耀祖，給祖宗干一件爭臉的事？
「舅舅，你能讓刑部侍郎莫滄安娶我嗎？」不是她瞧不起他，而是他分量不夠，一個永昌伯府還比不上聖恩正濃的懷安侯府，人家是正正經經得來的爵位，而非靠裙帶關系。
沒有她母妃也就沒有永昌伯，這是先帝給母妃的恩賜，榮寵三世，一人得寵，兄弟跟著沾光。
「這……」他倒抽口氣。
那是塊大鐵板，踢不得。
朝廷百官皆知莫家兄弟是公事公辦的冷面判官，不講人情，不接關說不受賄，凡事就事論事、秉公處理，是非曲折只講「公道」二字，以法論理，公私分明。
「早說你沒辦法吧！皇兄明明說要為我賜婚的，可是大半個月過去還沒有一絲動靜，他根本是敷衍我嘛！沒把我的終身大事當一回事。」才會讓她落得被人拒于門外的羞辱。
「別暴怒，稍安勿躁，皇上也許這一陣子忙了些，前陣子听說江南一帶又鬧災了，皇上忙著賑災和安置災民，百姓安樂了才有太平日子。」
這正是皇上給她的回復，可她一個字也不信，這話騙騙三歲的幼童還差不多。
蓮太妃眼微眯。看來皇上是越來越不听話了，她不過是稍微放松，他就以為她的牙快掉光了，咬不動硬肉。
對于掌控朝政，自有她的一套手段，當年她若拚一拚也是有機會的，可惜先帝走得早，而她的皇兒尚且年幼，若是先帝多活個五、六年，如今坐在九龍寶座君臨天下的帝君就不是他趙京輝了。
先帝死時，她羽翼未豐，擁太子派者為眾，如喬相、沈國公、太子太傅等人，她只好暫退一旁，伺機而動，暗地培養實力，以蠶食鯨吞的方式吃掉半壁江山。
如今已成蓮太妃的她非同日可語，連皇上罾！#忌憚她背後的勢力，一擊必中的準備，絕不敢輕舉妄動，硬踫硬只會兩敗傷，對誰都沒好處。
「母妃，你說皇兄要忙到什麼時候？那個不要臉的賤女人已經住進懷安侯府，對外宣稱是侯府二公子的未婚妻，他們把我放在哪兒，完全不把我當一回事。」那賤人憑什麼和她搶？
冠上國公爺義女就能改變出身不正的賤種身分嗎？
她趙玫清想要的男子誰也踫不得！
「呵，他想忙，本宮就讓他更忙，咱們母女是他能忽悠的嗎？真是給狗吃飽了就忘了餓的滋味。」蓮太妃冷笑。她該讓皇上找點事做做了，省得他老坐在龍椅上，不知民間疾苦。
她心里想著賑災該花多少銀兩，能不能送到災民手中呢？若是亂世出賊寇劫走了賑銀，那就有趣多了。
或者，北契該動一動，秋天到了，草長馬肥，趁著落雪的冬季來到之前趕緊撈一票，馬高大，人剽悍，越過呼倫草原往南攻，擒下青風、山城、北翼等小城易如反掌。
「母妃，你說反了吧！皇兄一忙不是把我的事給耽誤了？我可不能讓那賤人捷足先登，你下道懿旨召她入宮，咱們在宮里弄死她。」到時抬了具尸體出去，看誰敢不把她放在眼里。
「你喔！就這點出息嗎？天下俊杰由著你挑選，為何挑上這一個？一年前他就以『早有婚約在身』為由拒絕為駙馬，你還不死心，非他不可。」這孩子太死心眼，一點也不像她，男人嘛！挑個對自己死心塌地的，不用能干，听話就好，太過自命清高的只是自找苦吃。
「母妃，你不曉得我第一眼見到他時就不可自拔了，自他站在遠遠的高台上迎風而立，解下燈會上的第一道燈謎起，我的眼楮就無法移開，只想把他變成我的。」趙玫清一臉迷戀的說道，提及莫滄安，語氣如懷春女子般充滿綺麗和痴狂。
兩年前的趙玫清十五歲，她听聞宮外的元宵燈會很熱鬧，因此帶了幾名宮女、太監便出宮賞燈，自以為公子的身分沒人敢招惹她，大搖大擺的上街，沒帶一名侍衛。
結果因人潮過于擁擠而走散了，她嚇得六神無主，不知該往哪個方向走，剛好上台猜燈謎想為幼妹拿盞花燈的莫滄安沒站穩，台上一陣風吹來，他手上剛得來的花燈不慎掉了，正好落在快哭出來的趙玫清懷里。
當時，她不驚也不哭了，認為是天降的緣分，一眼就對白衣勝雪的俊雅公子著迷了，堅持花燈是他送給她的訂情信物，死也不肯歸還，還強迫他得送她回宮，向母妃提親。
想當然耳，莫滄安不可能同意這麼荒謬的要求，他花燈不要了，扭頭就走，不管她是否苦追在後。
雖然這只是一個讓人覺得可笑的插曲，卻讓趙玫清下了非他不嫁的決心。她大費周章的命侍衛追查當日的公子是誰，還大張旗鼓的宣告她看中他，有意許終身。
糾纏大半年，莫滄安終于不耐煩地以「早有婚約在身」六個字打發她，希望她記著自己是長公主，勿再死纏不休。
不死心的趙玫清干脆直接找上朱氏，有意無意的暗示娶了她能讓他官位連三升，封侯賜爵不過是舉手之間，一次一次的釣，一次一次的畫大餅，把朱氏釣得心癢難耐。
高娶低嫁，果真朱氏被長公主這塊招牌迷眩了眼，便旁敲側擊的詢問長公主是否有意下嫁。
原本事情談得正順，朱氏突然絕口不提後續，說是家中不孝子不肯談論婚事，百般抗拒，她也只好作罷了。
「哎呀！長公主，你怎麼就胡涂了，男人是遠得香，近得臭，你對他用情越深他越看不見你，倒不如反其道而行。」福勝守是看不起外甥女倒追男子的花痴行徑，但都是一條船上的，你好，我好，大家好，多多少少出點主意。
「你別教她那些有的沒的，她是我朝最尊貴的長公主，不需要用什麼見不得人的伎倆招駙馬，她看上誰就是誰，明兒個本宮就讓皇上下旨，省得她在本宮耳邊鬧。」不就是個男人，值得和人嘔氣，搶來搶去嗎？
「真的嗎？母妃。」趙玫清高興得都快跳起來了。
蓮太妃正要點頭，一旁的福勝守不以為然的輕哼一聲。
「太妃姊姊未免想得太如意，皇上若是肯下旨又怎會拖到此時還無動靜，莫家兩兄弟說一不二的剛正性格一向為皇上所欣賞，他收攏兩人都來不及了，哪會和他們過不去。」皇上再弱也想有自己的人，不可能全無憑恃的任人擺布。
福勝守想的是拿下皇上手中的一半勢力，讓朝廷全是福黨、蓮太妃派，架空皇上的皇權。
「你的意思是，本宮的地位不及兩名臣子嘍？」蓮太妃語氣中有著明顯的不快，她認為以她在宮中的身分，得罪她才是傻子。
好日子過多了就忘了居安思危，蓮太妃看到的是趙京輝願意給她看的那一面，她的觀念一直停留在十年前，那個身形小、臉色蒼白如紙的太子，他和皇後都是性格偏軟，好拿捏的軟骨頭，只要她一瞪眼，就將他們嚇得屁滾尿流。
殊不知趙京輝的一切軟弱行為都是扮出來的假象，他早就盯上她了，為了不留下她這個禍害，他可以很卑微的示弱，以無能皇帝的虛面瓦解她的防心，進而腐蝕她。
實際上的他是個笑里刀、下手狠絕的人物，對治理王朝很有自己的一套想法，私底下隱藏的實力不亞于表面上的。
「太妃姊姊別把弟弟的意思弄擰了。我是說，那個不識抬舉的莫滄安若一直不肯接受皇上的賜婚，咱們一向耳根子軟、沒主見的皇上，怕兩三句話就被說服了，到時不是反讓長公主丟了顏面。」又不是嫁不出去，急什麼。
蓮太妃看了一臉傲氣不減的女兒，心里也有她的盤算。「清兒，你真的不後悔？」
有她在，誰敢給女兒氣受。
「母妃，得不到他我才後悔。」她是長公主，沒道理讓她退讓，只有她才有資格擁有天底下最好的。
「好，母妃幫你，就算皇上不下旨，母妃逼著太後給你下懿旨。」蓮太妃眼中淬著一抹陰毒道。
「多謝母妃成全。」趙玫清這會兒笑了，笑得得意又張狂。「對了，母妃，戰國公的義女……」
一想到那女人就討厭，跑出來攪和做什麼。
趙玫清不只一次仗著長公主的身分上懷安侯府找莫滄安一訴情衷，可去了七、八回都說不在，門房連門都不開，只道二公子去了刑部，侯府門小地狹不便接待貴客。
可她到了刑部找人又撲了空，都說公事外出。
後來她靈機一動想到守株待兔，既然他宣稱沈國公義女乃是他的未婚妻，那她直接找那名女子談談，她就不信連個品階都沒有的賤人敢拒見她，除非不想活了。
沒想到她又吃了閉門羹。
對方宣稱要為義父的病軀祈福，已自行封院抄寫經書一百二十卷，未寫完之前不見任何人，以免折了福分，佛祖見怪了不願賜下福氣。
一座侯府，兩樣對待，叫她如何不氣？
「這事你不用管，母妃自有法子對付。」一名低賤的丫頭罷了，掐死她跟捏死一只螞蟻一樣容易。
「好，我信母妃。」母妃很厲害，沒有辦不到的事。
「好了，你先回去休息，別再耍小性子了，要是弄傷了自己，母妃可是會心疼的。」她生了一子二女，最疼的是一直陪在她身邊的小女兒，兩人的容貌和個性極相像。
「是的，母妃，我先走了。」一得知婚事有希望了，趙玫清走起路來變輕快，輕飄飄的。
在她走後，蓮太妃畫著濃艷妝容的臉刷地一沉。
「趙京輝太不識相了，皇上這位子是本宮讓他坐的，他坐久了就不安分了。」竟敢讓她沒面子！
隨後再議，隨後再議，還真是會打圓場，兩不得罪，同時安撫兩方，也把賜婚一事給擱置下來，他倒是好打算。
不過，她不會讓他太快活的，開罪了她福桂蓮還想有好果子吃嗎？哼，她會找個場子讓他難堪。
「太妃姊姊，你不覺得不太對勁嗎？皇上這回的態度有些游移不定，似乎想要飛出我們的掌控。」最近他眼皮子跳得厲害，總覺得有什麼不好的事要發生了。
聞言，蓮太妃冷笑。「他以為他翅膀硬了，其實不然，後宮仍然掌握在本宮手中，他能飛出四面高牆嗎？作夢。」
「太妃姊姊，我發現好像有人在查我買官賣官的證據，以及走私到北契的武器和私鹽，你說我該不該給這些人一點教訓？」連他的底也敢查，簡直是不要命了。
她垂目低笑，瓖滿寶石的小指指套閃耀著七彩光芒。「不是一直有人在查嗎？可你看到他們的下場。」
「當年被姓關的帶走了我不少收賄名單的買賣賬冊，他那個女兒下落不明，不會找上門吧？」不知為何，他最近很不安，老想起關正陽死前對他的咒罵，咒他不得好死，無人收埋。
「呵呵呵……阿守呀！你真的想太多了，都過了幾年還會出現嗎？說不定早死了，何況以你我今日的地位，她告得了狀，也沒人敢收她的狀紙。」就算告御狀，皇上他敢收嗎？那可是他父皇親口斷定的冤案。
有冤？沒錯，但伸不了，有她福桂蓮在，誰敢動她福家。
「太妃姊姊說的是，是弟弟想多了，不過太妃姊姊不想福王嗎？」輸了一次算什麼，卷土重來不就得了。
「福王？」怎麼不想，她想得夜里睡不著。
福王趙京鈺，蓮太妃唯一的親生子，因奪位失敗而被趕到貧瘠的西北封地，未得傳召不得返京。
「如果讓他帶兵打回來……」他有銀子可以提供軍需。
「阿守！」她嚴厲一喝，目露狠光。「此事不可再提，本宮只有福王一個兒子，不希望他人頭落地。」
他太不爭氣了，連弱到一推就倒的趙京輝母子也斗不過，枉費她為他鋪陳算計，到頭來一場空。
福勝守訕訕干笑。「弟弟也是為太妃姊姊設想，別人有不如自己有，你坐了，別人就坐不了，與其氣惱不順心，那就將惱人的石頭搬開，一旦沒有擋路的，自然暢行無比。」
「你不要動什麼歪念頭，給本宮乖一點。還有，本宮有件事要你去辦，再過半個月就是太後壽辰，我想她……難過壽。」她陰陰地笑起來，眼角細紋如同毒蛇身上的花紋。
「你們這是什麼意思，存心要我過不去是不是？明明說好了槍口一致對外，讓門不當、戶不對的丫頭知曉高門難攀，自慚形穢的悄然離去，我們也不用給國公爺一個交代，是她自己要走的，我們好吃好喝供著，可沒對她一絲不好，我還把手上的赤金纏絲瑪瑙鐲子給了她……」
又在發呆的莫禾然整個放空，呆得很萌地坐在新搭的花秋千上，抬頭看著一片又一片飄過的白雲。
她足足坐了一、兩個時辰，位置連移也不曾移一下，就這麼看著，自得其樂，好像天上的雲彩是世上最好看的衣裳。
在關朝薇特意的交代下，回雲和暖雪會不時送來甜湯、糕餅等讓她打打牙祭，免得又餓瘦了，她一邊喝湯，一邊啃餅，繼續仰著頭看雲，可愛的模樣宛如曬著日頭的土撥鼠。
關朝薇分不開身照顧小自閉妹，因為莫禾然看多久的白雲，某位舌頭很長、口水如滔滔流水的夫人就在院子里念了多久，而且沒有停止的跡象，連碗茶都不用喝的一直發功。
「還有你，怎麼這麼不開竅，當婆婆的都不喜歡你了，日後你嫁進來有什麼好日子過？我這人最講究門當戶對了，只要一絲不對就沒得談……我也不嫌棄你，只是你沒個好出身，我怎麼帶你出門見人，那些高官夫人、名門千金比我更眼高于頂，說出的話足以毒死天上飛過的一排雁鳥，我護不住你啊……」朱氏又說了半個時辰後，終于口有點干，停頓了下。
「夫人要喝點湯嗎？止渴、消肝火，又管飽。」她真是辛苦了，一張嘴巴上下開闔一萬次居然不累。
「這是什麼？看起來像泡爛的黃豆，你不要隨便用吃的收買我，我不會上當，老侯爺、侯爺、世子爺都太沒用了，兩三句話就一笑泯恩仇，我沒那麼好騙！」那幾個叛徒，一逮到機會她一定要念念他們，竟然放她一人單打獨斗。
「這是『釜底抽薪』。」一道藥膳。
「我告訴你呀，不要以為他們不找你麻煩就是接受了你，我……嗯，滿好喝的，不是很甜，有米的滋味，你說什麼釜底抽薪，好怪的藥名。」嗯！她還真餓了。
朱氏說到一半順手拿起她原本抵死不喝的湯品，一說起話來就忘我，銀匙一舀就往嘴里塞，等發現口中有食物時已吞下一大半了。
「將北茵陳放入砂鍋中，加水一碗半，煎煮兩刻，濾汁備用，再將玄明研細粉末，糙米淘淨，放入另一鍋加水五碗將米煮爛，加入北茵陳汁及適量水煮成粥，再將玄明粉和糖調入拌勻即可食用。」這道藥膳是她憑記憶做出來的，口感還不錯，沒有令人難以忍受的中藥味。
始終和氣以對的關朝薇並未因朱氏的嘮叨和非議有所不滿，反過來她一直垂目低眉的露出一抹恰到好處的聆听笑靨，不管朱氏說了什麼難听的話，她不惱不怒的任其發泄。
偶爾插上一、兩句話，但不是因朱氏話里的貶意而反駁，而是無關緊要的家常話，好似兩人不是準婆媳對峙，得拚個高下，倒是像鄰里間的親戚來串門子，閑聊兩句吃飽嗎？
听著喋喋不休的埋怨，只覺倍感親切的關朝薇鼻頭有點酸，她想起在前一世的母親也是朱氏這種大嬸性格，她媽很熱情，見人就笑，一邊上菜，一邊跟客人聊天，聊得起勁時還會白送人家一碗湯，一盤菜，直道︰「這是結緣。」
善緣。
朱氏很像她關心過度的媽，只要她一出勤務便憂心忡忡的念叨，她可以念上好幾個小時不停，一見到她又趕緊把吃的、補的全拿出來，倒帶機似的不斷重復先前的話。
一個母親的擔憂，她了解，為人母者都想給孩子最好的一切，朱氏和她媽都一樣。
「這也算素齋嗎？我沒看到一絲肉末，口感吃起來像粥，但是……又跟粥不同。」很細密但不黏稠，軟女敕適中，帶了點甜味讓人胃口大開，她能一次吃上三碗。
「藥膳的一種，長年茹素的長者也能食用，主要是清熱利濕，退黃，適用于肝膽濕熱，若是排便不順，一日兩食，不可多食。」有通便的作用，玄明粉劑量太多會拉個不停。
「咦，這是藥膳？」朱氏驚訝地又嘗了幾口，不大相信。「怎麼沒有藥味？你不會是唬我的吧！」
「藥不能亂吃，要配合身體狀況，藥膳亦相同，吃錯了不僅無益反而有害，而且里頭的藥材加多加少也有定數，拿捏得剛剛好。」火候控制的好壞也決定菜肴的好吃與否。
「你還懂藥膳？誰教你的？我在你這個年紀已經是一個孩子的娘了，當年生老大時把我折騰個半死，孩子還沒落地前我就嚷著不要再生，可是一看他黑亮亮的眼楮一直瞅著我，我的心就軟成了一灘泥……」
一說起孩子，朱氏是滿滿的笑意，兩眼都笑眯了，好像一尊身上鋪滿金光的菩薩，慈光普照。
因為老大的出生，她才又生了老二莫滄安，原本想再接再厲多生幾個，可惜那時傷了身子，調理了幾年也不見起色，她著急，尤其是看到別人有乖順可人的女兒，她也想要一個。
她算是豁達了，沒那麼多彎彎繞繞的醋勁，夫妻恩愛十幾年沒有第三者的介入她已經很滿足了，丈夫一心待她，沒有小妾也未養外室，就守著她一人，夫復何求。
但是她實在太想要個女兒了，又恰巧遇到乖巧懂事的芳姨娘，她一見就順眼，心想既然她生不出來，那就讓別人來生吧！反正一個妾翻不起風浪，她還怕治不住人嗎？
朱氏的運氣不錯，芳姨娘的確是知書達禮又守規矩的人，一名不受寵的庶女知道不強出頭才是安身之法，因此她從不吵不鬧不爭寵，安安分分的當個沒有聲音的小妾。
終于，朱氏如願的抱到女兒，如珍如寶的疼著，要不是莫禾然一出生便體弱，她是不可能將女兒送到庵堂，畢竟是求了多年才求到的寶貝女兒，怎能送到那麼清苦的地方受罪。
「師父教的，她是清心庵的靜慈師太。」師父來信中提到義父老寒腿的癥狀減輕不少，就是不喜服藥，她每天不停的在他耳邊朗經背文才肯勉強地喝上幾口。
那個老小孩呀！沒人盯著不行，她真懷念以前雲游各地的日子，看看有趣的人文風情，見見山川秀麗，听著風呼嘯過耳，大鷹展翅飛向天際……好像都很遙遠了。
稍微走神的關朝薇在尖銳的聲音響起時回神，她失笑的一勾唇畔，眼前的朱氏仍眉飛色舞的高談闊論，把媽媽經全搬出來，渾然不覺有片刻間听她說話的人魂不在，飛遠了。
朱氏的優點是很能自得其樂，對人、對事不會有太多的記恨，會不滿、會嘮叨、會埋怨，會在一件事上兜轉不休，但卻是個直性子的人，沒有一肚子花花腸子害人的詭計。
說穿了，紙老虎，看著還挺像一回事，手指一戳就破了，只要不動她的家人，其實她是很好相處的。
除了叫人受不了的磨功。
「你師父不是尼姑嗎？啊！我想起來了，你是差點出家的半個尼姑，還俗了嘛！真是的，好好一個姑娘家干麼有出家的念頭，長得白白淨淨，多討人喜歡的一張臉，找個好人家嫁了有什麼困難……」朱氏又為她可憐的身世欷吁了半個時辰，沒想過這個好人家是侯府。
我不是定了你家，是你的準兒媳婦。關朝薇好笑的在心里回著，可口頭上說︰「夫人說的極是，薇兒受教了。」
看她溫順的不回嘴，有耐心的陪她聊上大半天，朱氏對她的好感莫名的上升。「除了芳姨娘外，也就你肯听我說幾句心里話，府里那些沒良心的男人呀，只要一看見我要張口，一個個推說有事，跑得比誰都快，我是他們的妻子，他們的娘，一副畏懼的模樣，真是氣人……」
听著她十分尋常的抱怨，關朝薇又想笑了。「天下男子志在四方，心大得很，哪曉得咱們那塊小小的方寸地，不就是為他們憂、為他們喜嘛！一心一意念著吃飽穿暖了沒？」
「對對對，你真說到我心坎里了，我就是怕他們餓著了嘛！幾個大男人也不知道照顧自己，丟三落四的，我不跟在後頭念著他們怎麼記得牢……」朱氏像遇到知己一般兩眼大亮，拉著準媳婦的手大吐口水。
院子的另一端，天然呆的莫禾然還在看雲，不過頭頂多了一柄遮陽的竹骨繪花鳥油傘，她很自然的張口，讓一旁的丫頭、嬤嬤喂食，好養出她紅潤的好臉色。
而朱氏難得遇到能和她談得來的伴，她哪里記得先前對人家的刁難，一句又一句的話從口中彈出，她已經熱絡地和人家手拉手大談府中趣事，還不時發出震人耳膜的笑聲。
不知不覺的，她已經把關朝薇當一家人，看她的眼神越來越慈祥，什麼隔閡、什麼為難全都丟進臭水溝。
只是她暢快了，有人眉頭擰了好幾座小山丘，百忙之中好不容易抽出空的莫滄安一臉糾結。
「娘，你已經足足說了三、四個時辰了，夠了，該歇會兒了。」那是他的媳婦兒，可不是她的听話簍子。
一見兒子站在門邊不快的一睨，心里來氣的朱氏回頭一罵，「不孝子，娘生你的時候可不只三、四個時辰，人家薇兒多乖巧，比你听話多了，要知道你會這麼不孝，當年娘就不生了，把你塞回娘胎。」
「薇兒？！」幾時你和我娘感情這般親近？莫滄安以眼神詢問，還有點沒法接受母親的突然轉變。
我人緣好，人見人愛，不像你是個狗憎人厭的。「夫人，滄安哥哥在外面忙了一天也累了，他大概是餓了吧！脾氣難免上火，你別為了他一時口氣不好就動了肝火，身子是自個兒的，一定要顧好，不然以後哪有氣力管他們爺仨。」
「對，薇兒這句話說得好，我听你的，還是女兒貼心，懂得當娘的辛苦，我不氣，要多活三十年好管管你們這群不知好歹的。」朱氏好不欣慰的拍拍關朝薇的手，一副得女如此，心滿意足的神情。
兩人手拉手好得像親母女似的，看得莫滄安很不是滋味，醋意微升。「娘，你搞錯對象了，她不是你女兒；禾然，過來，娘在叫你了。」
這才是她的女兒，庶女。
「喔——」很緩慢、很緩慢的軟音，莫禾然听見了，她用烏龜的速度下了秋千，呆呆的目光閃著不解，很慢、很慢的走過來，在看到關朝薇勾勾手指，眼神似在問她「禾然你好不好」，呆茫的眼中迸出靈動的光彩，咧開嘴一笑。
「二嫂，娘，我很好，我今天吃飽了。」莫禾然撫撫肚子，表示她不餓，吃得很撐。
朱氏眼眶一紅，用力捉緊身側女子的手。「听、听見沒，她喊我娘了，還笑得多好看……」
「是，是，你女兒，快帶回去一家團聚，別老佔著別人的院子不走。」為什麼他會懷念眾人合起來排擠薇兒的日子呢？那時候多清靜，薇兒是他一個人的，無人爭搶。
而今，來了個只會整天發呆的小呆瓜還好，至少安靜，話不多，除了繞著人打轉，像條小尾巴似的，他勉強還能忍受，一個不懂事的小丫頭，不妨礙他偶爾偷偷香，說兩句情話，摟摟細腰牽牽小手，做點男女間的小親密。
可是來了一尊氣勢十足的大佛，別說偷個香吻了，光是走得太近便兩記眼刀射來，又不能說、不能罵，更不能趕的看她佔據他原本的位置，讓他滿心想見心上人的熱火澆熄了一大半。
「你說的這是什麼鳥話，我佔著誰的院子了，這兒是懷安侯府，是我朱丘雀的家，你說說我佔了誰呀！白養你了，早知道……」劈頭痛罵一萬三千六百句，猶不盡興。
原來準婆婆名字中有個雀字，難怪像麻雀一樣嘰嘰喳喳，取名字很有學問，關朝薇暗想。
莫家人早習以為常左耳進、右耳出，等朱氏念到喘口氣時，莫滄安飛快的送客。「娘，你累了，快去歇會兒吧，孩兒不送了。禾然，牽娘的手回去，睡飽了才長得高。」
莫禾然很慎重的看了二哥一眼，似在思考，而後重重的點頭。「好，娘，我們回去，睡飽了才會長高，跟二嫂一樣漂亮。」
「禾然……」可惡，這小子連他娘都陰，可看著莫禾然可愛的小模樣，朱氏心一軟，瞪了兒子一眼後牽著女兒走。
兩個礙事的一離開，莫滄安面色清冷地將服侍的回雲、暖雪也一並請出去，理由是——有事和她們主子商討。
「我想你了，薇兒，想得不想天天往外跑，只守著你一人。」她要是他的妻，他便可無所顧忌的為所欲為。
「你不出門，誰幫我關家平反？」看他忙得沒日沒夜，她既心疼又感動，只能守在府里等他。
「沒良心的小尼姑，也不回我一句『我也想你』，枉費我累死累活的搜齊證據。」只差一點了，他得再加把勁。
關朝薇主動朝他下巴一親。「我想你了，無時無刻。」
「不夠。」他狠狠的落下一吻，彷佛缺水的魚一般，渴望那口中的甘津，一吮就忘了神，許久許久……