這人見有人攔路，不由有些訝異，對葉小貞和林三牛一番打量，又看看了他們來的方向，面上便浮現一股訝異之色，剛要說些什麼，便感覺到二人身上巨大的威壓，不由出了一身冷汗，他只是煉氣六層，雖不能分辨葉小貞和林三牛的修為，但這感覺讓他如臨深淵，心頭猛跳，便先畏懼起來。他修為雖不高，但好歹也有這些年的歷練，忙沖二人施了禮，方強自提神恭敬道︰「不知二位前輩有何吩咐？」
葉小貞見他只有煉氣六層，渾身上下透著一股懼意，便示意林三牛一起將結丹期的威壓收斂了大部分，那人才覺得好過了些，不由長出了口氣，才又驚覺現在二位前輩尚在眼前，那剛才自己的行為頗有不敬之意，便覺心頭惴惴，不敢言聲。
林三牛見了，便溫聲道︰「你且不必緊張，我二人剛到炎城，只是要問你可知這城中哪里有供人住宿之地？」<
那人聞言，略喘了口氣，才敢略略抬起頭來瞄了二人一眼，見他二人神色平和，方才放開些許，不似剛剛那般拘緊，說話也利索許多，略整了整思路，方道︰「不敢欺瞞二位前輩，若是在三年前這炎城想尋客棧可選之地頗多，只是如今……卻一間也無了。」說著示意二人向周邊看去，又道︰「二位前輩請看，這街旁房屋便是這里的坊市，關停的卻是十之八九，能離開的都去自謀生路了。」
葉小貞順那人所指細細瞧去。果然，見那些房屋里有的門板大關，有的雖敞著門。但里面卻空蕩蕩的，想是連門都懶得關了？偶爾見有一兩間開著門又有人的，卻也並無多少買賣，里面的人也只是閑坐而已。
葉小貞不由道︰「怎麼會這樣？」
那人听了，也只能搖搖頭，卻道︰「自三年前炎城里的靈氣就莫名的開始減少，環境也逐漸惡化。現在的靈力竟不足之前的十之二、三慢慢的，來這里的人越來越少，能留下來的也越來越少。久而久之，就成現在這樣了。」
「既然如此，現在城里這些人為何還要留在這里？為什麼不早日離開？」葉小貞問道。
那人一怔，苦笑道︰「這城里的傳送陣是主傳送陣。距最近的城池也有幾萬里。非上品靈石不能驅用，能走的都走了，留下的……如晚輩這般，是無論如何都拿不出十數顆上品靈石的，只能守在這里，勉強渡日了。」
「那這里的城主沒有想過辦法嗎？還是他早早的離開了？」葉小貞感受到他內心的淒涼，不禁問出了心中所想。
那人搖了搖頭，剛要說話。便听空中一個蒼老的聲音傳來︰「兩位小友初來炎城，不妨來城主府一聚。」
葉小貞和林三牛一驚。下意識的向四周看去，卻並無人影。
這時，火火的聲音在葉小貞腦海響起︰「是神識傳音，這人最少元後修為。」有這麼一尊大神在，火火並不敢冒然出聲，反而是利用契約之能與葉小貞作精神溝通。
葉小貞一愣，並不去看肩膀上站著的火火，而是看向林三牛。
林三牛沖她點點頭，便朗聲道︰「前輩有命，莫敢不從。」
說完便問那煉氣期修士城主府的方位。
那人並未听到之前的神識傳音，只見林三牛突然對著空氣說了句話，不由驚愕，此時听林三牛問城主府去向，趕忙向二人指了徑自垂立一旁。
原來這炎城並不大，街道也少，那城主府也只在這條街前方五里之處，葉小貞和林三牛早就看見前方一座較之旁的房屋看起了頗為高大壯觀的建築，原來是城主府。
便取出一塊中品靈石給了那煉氣修士，那人見竟是中品靈石，牢牢的攥住靈石，激動的一時無法言語，葉小貞和林三牛只一笑，便向城主府而去。
葉小貞和林三牛並未刻意的提高速度，只從從容容實則不慢的來到了城主府，本要去扣門，但卻門洞大開，且並無人把守，二人對視一眼，沖門內行了一禮，便道︰「晚輩林大牛、葉真前來拜見前輩。」
隨後靜默一陣，便听到一聲嘆息，「你們進來吧，我在大廳等你們。」
葉小貞和林三牛依言進了大門。
這城主府雖然比旁的房屋大氣，但也比較樸素簡約，正對大門幾百米便是一處大殿，中門大開，葉小貞便知這就是那人所說大廳了，舉步走了進去，光線虛映之間，正中的大座上，有一位灰衫老人正巍然在坐。
那老人形容並不甚高大，但給人的感覺卻是深不可測，葉小貞腦子里閃過火火的傳來的聲音︰「化神老祖。」
葉小貞身上一緊，忙拉了林三牛上前，恭恭敬敬的拜了下去︰「晚輩見過老祖。」
在這里，實力才是王道，所以他們受得比他們修為低的人的禮，卻仍要對比他們修為高的人恭敬。更何況這位是化神，他們與之根本就無可比性。
那老人似是有些驚訝，不過很快便恢復了平靜的神情，只道︰「起來坐下吧。」
兩人方才起身謝過，在老人下首尋了坐位坐下，也不多言，只抬眼望向上座的化神老祖。
那老祖看了葉小貞二人一會兒，又嘆息一聲︰「兩位小友可否告知老夫因何到的炎城？」
葉小貞和林三牛對視一眼，莫說化神老祖問話非答不可，便是這問題人家一城之主也問得上，而且這根本就不是什麼需要隱瞞之事，他們總要在這里呆上幾日，還要出城去尋火焰山，既便不說，人家早晚得知道，倒不如大大方方的回了，還顯得坦然。
因此，葉小貞便道︰「回秉老祖，我二人是凌雲宗弟子，此次出來歷練，是要尋那烈焰獅的內丹。」
此話一出，老人眼中閃過一片莫名之色，良久，讓葉小貞和林三牛都覺得發毛了，才道︰「原來是你們……這任務便是我發布的，沒想到卻是你們接下了。」
啊？這下葉小貞和林三牛不淡定了，這是怎麼回事？這老祖想要烈焰獅的內丹要多少沒有？還用得著走迂回路線？(未完待續……)